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水手长说。“他们作战经验十分丰富，而且训练有素。”
叶清泉点点头：“没有想到海盗当中也有能将兵法战略运用得如此巧妙的人物。”
两条海盗船上大约有七八十人，身穿花色斑烂的衣饰，手持弯刀、盾牌、弓箭等武器，参差不齐。
看起来彷佛是游勇散兵，但是当双方交战在一起，就马上可以看出，他们十分具备战斗力。
泰瑞的护卫船上使用的武器除了刀剑之外，就是弓箭。刀剑适合近身肉搏战斗，远距离的战斗则只能依赖弓箭。
现在双方距离尚远，因此泰瑞的水手们纷纷站在船头，弯弓搭箭，箭矢雨点般向海盗船射去。
海盗船一边用盾牌抵挡，一边占据速度的优势，迅速逼近泰瑞船只。
同样以弓弩手打头阵，用射程极远的强硬弓弩，射杀泰瑞的水手。
第一队弓弩手阵引出弩箭之后，就马上退回到盾牌后面，然后第二队弓箭手迅速顶替第一队的位置，射出弩箭。
两队的交又换位、换弓、搭箭，盾牌掩护，都极为整齐划一，乾净利落，简直和正规的军队不相上下。
“海盗使用的弩箭，是西部大陆特有的武器。”水手长解释给叶清泉听：“弩比弓小，用机括发射，射程长而且精准度高。”
叶清泉忧心忡忡地看着双方的战况：“应该不会被海盗攻到船上去吧？”
海盗的船只运作灵活快速，他们试图尽快接近泰瑞护卫舰，从而让弓箭失去功能，进而占领船只，展开肉搏战。而后者则更是海盗的强项。
双方都有伤亡，被投石器砸中的海盗们和被弓箭射中的士兵们，惨叫声不绝于耳。
水手长的脸色突然变得铁青：“太子，请看他们船头的标志！”
叶清泉闻声顺着他手指的方向看过去，果然，在海盗船的船头，雕刻着一只巨大的黑色大鸟图案。
“那是什么？”叶清泉好奇地问。
“那是海盗霍华德的标志！”水手长几乎是呻吟着说。
叶清泉看了看水手长他也是第一次出海，遭遇了海盗，而且是来到那勒坦尔这样遥远的地方。对于海盗霍华德的名字，叶清泉还是第一次听说。
“海盗霍华德是最近这几年西部大陆最著名的海盗。”水手长解释。
“他对于西部大陆的海上航线了若指掌，活动区域极大，特别是繁忙航线。西部各国都对‘海盗霍华德’之名十分头疼。悬赏捉拿他的赏金，已经高达一千个金币。”水手长在叶清泉耳边低声讲述。
“有这么厉害？"叶清泉惊疑地问。
“是的。”水手长点点头。“据说他手下有几千人的海盗队伍，几十条船，而且专门喜欢抢劫规模庞大的商船队，甚至是各国的官方运输船队。整个西部海岸的商船队没有一家不遭到霍华德的抢劫。不过”
“不过什么？”
“也有传闻说他实际上是一个侠盗。据说，西部大陆有些特殊航线，专门航行贩卖妇女、婴儿的蛇船。这些航路也曾经遭到他的抢劫。而且他们还将船上的妇女和婴儿送回港口。但是一直到现在，西部各国都不曾抓捕到霍华德。”
“难道他想抢劫我们的船队？”叶清泉惊疑地说。
“不好，海盗们挨近我们的船只了！”水手长还来不及回答，海盗们已经发起了犀利的攻击。
“不能让海盗们登上船只！”叶清泉蹙起眉头，坚决地说。
“但是护卫舰原本是在两点钟方位的，现在因为双方都在寻找最适合防守和攻击的位置，因此本来并排的两条船已经渐渐分开，一条朝向四点钟方位，一条则朝向十点钟方位了！”水手长快速推断着战斗状况。
眼看看两条船上的海盗都已经慢慢接近了泰瑞的船只，其中一条船的海盗们甚至已经架起舢板，一边挥舞着雪亮的长刀，一边向泰瑞的船只爬了过来！
“赶紧营救左边的船！”叶清泉下令。“旗舰迅速靠近！命令船上的人拚死祗抗，不许海盗登上船只！”
“恐怕已经晚了！”
一个响亮的声音突然在船尾出现，将在船头上发号施令的叶清泉吓了一跳。
甲板上所有的人都转过身去看说话的人，却看见了一个高大陌生的男于突然出现在船尾！
他的棕色头发在脑后束成一束，眼睛是蓝色的，一把络腮胡子遮住了大半张脸，几乎难以辨认他的五官。
他身上穿看带花纹的衬衫，黑色的长裤长靴，手中挥舞肴一把雪亮的长剑，剑尖上还滴落着血迹，整个人看起来又凶残又邪恶。
“远来的客人，留下你们的财宝吧！”
男人大声宣布，黝黑的胡子当中，露出雪白的牙齿，看起来格外的恐怖！
叶清泉真是大吃了一惊：旗舰一直防卫得十分严密，刚才只是因为全体士兵和水手都集合在船头，因此船尾一时疏于看守。
但是因为旗舰背后就是那勒坦尔使者的坐船，所以叶清泉一直认为会很安全。可是居然就在悄无声息之间被海盗登陆了旗舰！
这人是如何登上船的？这种事情怎么会发生？
叶清泉扫了一眼甲板，马上明白了
甲板上有几个被杀害的水手，身上流看鲜血。显然，是被眼前这个邪恶的男子无声无息地杀害了！
“你是什么人？”虽然心中充满疑窦，叶清泉嘴上却也不甘示弱。
“我是海盗霍华德！”高大的男子大笑看说出自己的名字，大步走了过来。
他说的是亚兰提欧大陆上通用的亚兰语，不是那勒坦尔语，因此叶清泉完全可以听懂。
船上的水手士兵迅速将叶清泉包围起来，保护他的安全。雪亮的刀锋全部指向霍华德。
霍华德却毫不在乎地说：“你们这些东方来的人居然不知道吗？”
叶清泉倒吸一口凉气：“你就是海盗霍华德本人。”
“当然。”霍华德冷笑。
“我们是泰瑞的船队！”叶清泉与水手长对视了一眼，然后大声回答。”我们是来造访那勒坦尔帝国国王的！如果你们胆敢冒犯，势必受到大陆联合法律的惩罚！”
没有想到，叶清泉的威胁非但没有起到任何作用，反而令霍华德发出了一阵嚣张的狂笑声：“泰瑞的王子吗？没错啊，我们就是来抢劫泰瑞的财宝和公主！”
叶清泉倒吸一口凉气：公主？海盗怎么会知道这条船上有泰瑞的公主？
显然泰瑞和那勒坦尔联姻的消息早已经传遍了整个亚兰提欧大陆，海盗霍华德的目标，并不是泰瑞稀有的财宝，而是泰瑞的公主，那勒坦尔的太子妃，叶赫兰！
“不错，这里是有泰瑞的公主，那勒坦尔的太子妃！”叶清泉毫不畏惧地回答。“你竟然敢抢劫未来的那勒坦尔王妃吗？”
“霍华德的习惯就是抢劫最富有的人！”霍华德人笑着宣布。“以及最高贵的女人！所以，你们早就成为我的目标了！”
叶清泉正要开口，却突然发现，霍华德背后，居然又陆续出现了几个海盗，他们刚刚从船尾爬了上来！
难道，难道是
叶清泉看不到船尾的形势如何，但是他马上知道，海盗们乘坐小船接近了旗舰，然后借助某些工具，悄无声息地登上了旗舰！
不知道此刻站在小船上，企图强行登陆旗舰的还有多少海盗？
想到这里，叶清泉几乎惊呆了，他死死地盯住了海盗霍华德，而霍华德也毫不示弱地盯住了他！
甲板上一时安静无声，双方对峙着，谁都知道。这将是一场生死战斗！
然而，就在这个时候，一个声音突然晌了起来！
“二哥，你们在做什么？”