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bsp; “宇，你怎么啦？脸这么臭。”eric好奇问道。
“没什么，别管我！”他没好气地回答。
“你们这几个年轻人到底又怎么了？”坐在前座的项伯忍不住转过头说：“磬宇，你的嘴唇怎么搞得破皮了？！靠近一点，让我瞧瞧。”
他急忙谎称：“不用了！项伯，那只是吃饭时不小心咬到的。”
“依我看，不知道是被哪只‘蜜蜂’螫到的吧！”eric调侃道。
“哼！”别过头去不理会他。
坐在一旁的孟筑自始至始都不吭一声，静静地听着他们的对话。自从萧磬宇宣称要看好他们不再脱队，因而与他们共乘一车后，她就紧闭双眼，装作在补眠。夹在他俩之间的eric见他们不发一言，觉得无聊，只能望着窗外一成不变的大漠风光。
忽然
“look！amirage！”eric兴奋地大叫。
众人纷纷依言探头望去。
“fatamana！”孟筑以意大利语说道，她还记得这个字是路卡教她的。
“那是海市蜃楼？！”萧磬宇接着说。
“哇！我们见到了沙漠中闻名的海市蜃楼了！”项伯也惊奇不已。
eric突然问道：“有谁知道海市蜃楼的原理吗？”
“嗯，”萧磬宇回答道：“特别是在沙漠地区引进冷水，造成近地空气层的剧烈温差，就会于空中产生反映远处景物的效果。”
“而那很有可能是楼兰的建筑物”孟筑梦呓般地喃喃自语。
“可是这干燥的沙漠中哪来的水呢？”
她像是倏然被敲醒似地，惊恐地说：“糟了！在这个时节、这个地点会发生海市蜃楼，一定是孔雀河上游地区的雪水融化了！届时河川暴涨，我们根本越不过去！怎么办？这可是怎么办才好？”
萧磬宇看着她忧虑紧缩的眉头，安慰道：“那毕竟只是假设，先别担心这么多。不管怎样，我们还是等到了孔雀河岸再说。若情形真是如你说的那样，也只有到时候再想其它办法了。”
“可是”
项伯也劝道：“磬宇说得没错。我们总不能连条河都没看到，就折原路回去吧？再不然我们就在那附的扎个几天营，等大水退了，不就过得去了。”
“项伯，你有所不知。那库鲁克山于回语为‘干山’之意，自过了库鲁克山后，沿途的供水都要从数百公里外之地运来。我们目光虽然还备有足够的饮水和食粮，但那并不足以给这超出预计的等待之期；再者，今年的夏季来得特别早。八成是因为温室效应，使得全球温度不断上升。现在才四月份，白天的气温就高达摄氏四十多度！我不能确定这涨潮究竟会持续多久。”
“照你这么说，我们该早早打道回府喽！”eric说。
萧磬宇坚定地回道：“绝不！一定还有别的办法。”
最后大家决定，先到了河边再看看。
他们继续开了数小时的车，终于到达了孔雀河的北岸。放眼望去，原本在这个季节应该是干涸的河道，却盈满了白山上融化流下来的雪水，水流得甚为湍急。果真如孟筑所料，看来是过不去了！
其他的工作人员也都在这时陆陆续续地抵达，众人张口结舌地凝视着奔腾的流水，仅能望河兴叹。
“现在可怎么办？”eric看着四周亦在讨论的人群，无奈地说：“我看似乎只有回去一途了，等潮水退了后再来。”
“真的没别的法子了吗？”项伯察看这附近的形势，啧啧称奇：“怎地这么大的一条河上，连半座桥都没有？”
萧磬宇接道：“谁叫这里是鸟不生蛋的沙漠地带！你没注意到我们一路从和硕到这儿，沿途见到的房子与行人愈来愈少了吗？这个根本没人会来的地方，谁会特别为它造座桥？”
此时，一名节目制作人员走了过来，希望与萧磬宇私下谈话。
“那么神秘兮兮的，不晓得在搞什么鬼？”eric不满地说。
孟筑没有叶见他在发牢騒，只是愣愣地望着河的对岸，心思飘到了很远很远那个时候，他们也是经由这条路去楼兰的。
当时，克莱恩教授、凯特、罗伊、阿里、塔西娜和路卡都还在世上，大伙儿一路上嘻嘻哈哈的，对那次的考古之旅十分兴奋。孔雀河的水势也不像现在那么大，不过是条小水沟罢了，他们毫不费力就渡过的对岸。还记得那时路卡原本是要陷害塔西娜落水的，自己却倒反受其害，与塔西娜双双跌入水中
“路卡你还活着吗？”她默默在心底说道。
萧磬宇终于结束了谈话，神色凝重地朝他们走来。“飞扬电视台的人决定经改走另一条路线：从敦煌出发，穿过罗布荒漠到楼兰城，也就是古代丝绸之路的路线。”
“那样要几天才会到达楼兰呀？”项伯问道，他想到还要再坐车旅行好几天就一个头两个大。
“向导说最少也要十五天。”
“什么？！不行、不行了我这把老骨头真的再也禁不起了，我要马上回台湾！”
萧磬宇笑道：“我早跟爷爷说过了，这趟旅行可不是走马看花、办家家酒，您老人家是撑不住的，但他就是不听。”
“那我们就照他们说的飞到敦煌，从那里出到楼兰喽！”eric道。
“嗯，看来也没有其他办法了。”
他们都回到了车上，打算即将开回库尔勒市，却发现孟筑仍站在那儿，一动也不动的。“孟，上车吧！”
她对他们摇摇头。“不，我不跟你们去敦煌，我突然想到还有别的路可以到楼兰。”
“有别条路？！”eric大声叫道。“那你怎么不早说嘛！”
她对他笑了笑。“可是那太危险了。我们有这么多人，是行不通的。”
“到底是哪条路，你就别再打哑谜了好不好？”
“算了，你们去敦煌吧！不必管我，到时如果顺利的话，我们一样能在楼兰城相会的。”
听到她这么划清界线的说法，eric气愤道：“你怎么可以这么讲？！不把我们当作朋友吗？我绝不会让你一个人去冒生命危险的！”
“对不起！eric，我当然不是这个意思，我”
萧磬宇忽道：“你说的那条路该不会是经过中国的军事基地吧？”
孟筑骇然地望着他。“你怎么会知道？！”
“嗯，听说中国军方在新疆、西藏等内陆地带都设有秘密的军事基地，这附近的沙漠人烟又那么稀少，不难联想到。”
“孟，你真人走那条路？！太危险了！要是被军方抓到，一定会被误认为间谍而关起来的！”eric关心地说。
“即使再冒险，我还是要去！”她坚决道。“你不知道我等待来楼兰的这一天实在等得太久了！虽然从敦煌去的那条路安全得多，你能向我保证那条路上不会发生什么阻碍吗？我无法再等下去了。eric，”她握住他的双手。“如果你真的想帮我，就让我一个人去吧！”
“可是你一个人”
“让我陪你一起去。”萧磬宇突然开口道。“我虽然不认得路，但至少我是个男人，自认枪法还不错，一路上多少有能力保护你。”
“你”孟筑受宠若惊地说：“你真要同我一块儿去？那么欧阳小姐”
“她就由eric负责了。”
“什么？！”eric大声嚷嚷了起来。“为什么我得照顾她？她又不是我的女朋友！况且那种女人我可是敬而远之的。”
他解释道：“eric，不管你喜不喜欢她，然而我答应过她，一路上要保护她的安全。既然现在我要陪孟筑去，你无论如何都得帮我这个忙！”
“倒霉！算我上辈子欠你的！”艾瑞克不甘愿地答应了他，嘴里仍咕咕哝哝抱怨不已。
“其他人都准备要上路了，我们也快点吧！”萧磬宇吩咐道：“eric，你和项伯去跟别人挤一辆车，让司机开车送我们到孟筑所说的军事基地附近。”
“不，让我开吧！我知道路的，而且我们是要去那种军事禁地，司机不会愿意带我们去的。”
萧磬宇看到eric与项伯都依言行事了，转过头来对她说：“好吧，就照你说的。现在的，我们还需要取得足够的装备。”
在他将一箱箱的饮水、干粮及一些私人用品放进吉普车后，孟筑提醒他：“别忘了玉弓。”
他朝她点了点头。“好了，一切都已准备就绪，我们出发吧！”
“你不向其他人交代一下吗？像欧阳小姐”
他用手捂住她的嘴。“别再提她了好吗？我和她只是普通朋友的关系。”
“是吗？那你一路上为什么跟她那么亲密？还承诺要保护她？”她用几乎听不见的声音说，然后坐进驾驶座发动引擎。
“什么？”
她沉默不语，佯装专心开车的模样。
萧磬宇见她不答话，遂将头转向一旁，注视窗外的风光。
他们正行驶于一整片辽阔高大的风蚀土台群之上，每个台地高约十到二十公尺不等，其间的距离则从一百至二千公尺均有。吉普车就这么穿梭在高低不平的沙丘与沙垄间，上上下下的，如同坐云霄飞车般。
察觉她根本不瞧地图或指南针一眼，他不禁好奇道：“这里的地形看来看去都差不多，一成不变的，你怎么会认得路？”
“是大地告诉我的！”她故作神秘。
“大地？”
她清了清喉咙道：“你不晓得这种地形的楼兰特征吧？整个罗布荒漠的南部皆是这类的风蚀土堆群，当地人又称之为‘雅丹’。由于罗布风蚀地发源于古代的湖泊相互沉积与河流冲积之上，加上每年四、五月份强烈的东北西南方向的漠北朔风，千百年来的风砂吹刮，早将地表松散的砂质土层给刮净了，只剩下坚硬、被风蚀得不规则的黏土层。我就是依着这些全部呈东北、西南走向的土群来判断方位的。另外那些地图，”她指了指后座一大封文件匣。“部分是当时我自己画的，为了此次的探险，我早将它们大都记在脑子里。”
“真有意思！”听完她一番详尽的解说，他不由得要赞叹自然界创物的神奇，也深感人类与大自然互相融合、交流的重要性。
孟筑继续道：“再开个一百公里应该就会看见一座小镇，或许今晚我们可以找户人家借住，不必睡帐篷了。”
提到过夜留宿，他们两人各自忆起昨晚尴尬的情景。
萧磬宇先开了口：“你还介意昨晚的事吗？”
“有发生什么事吗？”她佯装一副不知道他在指什么的样子。“现在的我一心一意只想着去楼兰的事，既然我们已经的是伙伴了，让我们把过去的种种都忘记吧！”
在她明了他不可能给她所期盼的爱情之后，她决心重新思考自己对他的感觉：她突然怀疑，自己是否真如他所说的，只是爱上自己心中编织的幻影，而那很可能是种少女情怀所致；当他自告奋勇说要陪她去时，她心中忽地闪过想拒绝的念头，因为她迷惘自己今后该用何种心情去面对他，然而她还是同意了他的同行。
她其实是害怕孤独的，虽然她问题装作坚强、能自己扛起所有责任的模样，这一点她自他们上路的那一刻起就发觉了，因为她的心一直都在雀跃、欢唱着。