第一章 (2/2)

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果仅存，少数几颗顽强的牙齿。

    吉伯特用宣布火烧房子的大嗓门替他们介绍，她想利诺大概也快要聋了。幸好如此！因为她再也顾不得礼貌，开口拜托她继兄。

    “求求你，不要这样害我。你若一定要我嫁人，选别人吧，我不要嫁给这僵”

    “闭嘴，”他低斥道“都已经说好了，你不要找麻烦。”

    到底谁在找谁麻烦？“说好了也可以改的。”她告诉他。

    “不行，没有别人能答应我所有的条件了，你明白吗？”

    明白，她太明白了。他的条件！他的利益！她何必自贬身价，向他低声下气？他几时替她想过？以后也不会的。

    她转头看他，又很快往后退一点，没想到他贴得那么近。“你注意一点，哥哥，”她沉声警告他“别忘记随时回头张望，只要一有机会，我会亲手杀了你，我不是开玩笑的。”

    “不要胡说，”他回答，可是他不安地打量她。或许因为她愤恨的表情，使他相信她不是在威胁他。他变了脸色“若薇娜！”

    转身背对他，她召来女仆带她下去休息。如果吉伯特或利诺敢阻止她离开大厅，她或许会当场发疯给他们看。

    但没有人说话，她在通往客房的楼梯口停了一下，因为她一涌而出的泪水，使她暂时盲目。

    若薇娜醒来时，不记得身在何处，可惜她一下就想起来了。

    她不记得自己几时睡着，恐怕是午夜以后。现在她觉得浑身发冷，一股寒意直深入她骨子里。

    斑窗子外有灰暗的光线，不比桌上的蜡烛光和壁炉里的灰烬亮。过了一会儿，她开始怀疑是谁点亮了蜡烛，翻动了炭火。是谁拉开了她床边的帘子？如果吉伯特胆敢

    “你打算一直躺在床上，等新郎来接你上礼堂不成？”

    “美芷？”若薇娜惊讶地叫起来，认出那亲切的声音。

    “嗯，小甜心。”

    她坐起来看见那女仆坐在衣缝上那衣箱本来不在房间。现在她自己的箱子上，坐着她自己的女仆。

    从她有记忆起，美芷就是她的贴身女仆，而在那之前，她是安妮的女仆。她个子不高，比若微娜还矮一点，但体积可不小。她身材浑圆，因为她非常好吃。四十五岁的年纪，棕发有些花白了，有一双温暖的棕眼眸。若微娜和母亲分开这三年，美芷一直和她在一起，是雨果对她唯一的恩惠。

    “你怎么会在这里？”若薇娜问道，四下打量没有见到其它人。

    “他昨天早上把你接走之后，留了命令说，把你所有的私人物品送到这里来。那些家伙想撂下我，我当然不肯啰。”

    “这么说，他早就笃定我一定会就范了。”她苦涩地说道。

    “我昨天晚上看到那个老家伙了，你怎么可以答应嫁给那个东西？”

    泪水不争气地涌人眼眶，她硬是忍住了，但说话时，她无法阻止下唇颤抖。“吉伯特打我妈妈，如果我不答应，我看他是不会住手的。”

    “噢，可怜的小宝贝，”美芷走过来搂住她。“我早知道他不是什么好东西，和他老爸一样浑球！他每次在你身边打转，那些好言好语全是假装出来的，我从来没上他的当。”

    “上帝原谅我，我恨他。他眼中根本没有我，只为他自己着想。”

    “一点都不错，他们已经在准备打仗了。听说天亮之前，城堡里的武士和士兵会倾巢而出，不少人哩，很快他们就会打败福克赫斯，那北方的狂龙，那个从你手上抢走土地的人。”

    “才不是从我手上，”她嗤之以鼻。“你以为吉伯特会把我的土地拱手让人？他在等利诺死哪，好把我和我的财产要回来，加上利诺的土地。”

    “把你留在他身边？”

    “哼，在有利可图时，再把我嫁出去。”若薇娜告诉她。

    “原来如此。”

    “他差不多是这么计划的。目前我得怀了利诺的孩子，好谋夺他的一切。”她苦笑。

    “美芷，那么老的男人，还能使女人怀孕吗？”

    “男人都这么希望，可是我看他是没望了。我在这里，听到好多闲言闲语。他有过儿子，都战死了。最近这几年他一共娶了四个老婆，这还不包括他年轻时娶的那六个。”

    “这么多？”那少女皱眉头。“她们都怎么样了呢？”

    “全死了，因为各种理由，但仆人说全是被他害死的。这几年娶的都休掉了，她们本来是清清白白的女子，不过没有马上替他生儿子，他就找借口休掉她们有关他变态的传说可多着。”

    “我也听说了。”她叹气。

    “他娶你，是要你替他生个儿子。”

    “如果我生不出来，他也会休掉我吧，难怪吉伯特说，我很快就会回到他身边。”

    “如果你问我，我说他恐怕活不了那么久。他五年前就应该死了，活到现在只怕是和魔鬼打交道挣来的。”

    “嘘。”若薇娜要她噤声，在胸口画了个十字。不过心里可同意得根，她早就觉得他像个死人了。

    美芷瞇着眼打量她。“你真的打算要嫁给利诺爵爷吗？”

    “还有则的办法吗？”

    “有呀！我说我们先杀掉他。”

    她眼睛一亮，似乎是找到一线生机，然而很快又摇头。“方法是不错，可惜我坏了吉伯特的好事，他只怕要活活打死我妈了。他会对我非常非常生气，我不敢冒那个险。”

    “说得也是。”美芷同意道，她对这对母女的感情都十分深厚，哪一个受委屈她都不忍心。“就算一定要嫁给他吧，你也不必和他同床共枕。”

    “你知道吉伯特的，他非看到床上的血迹才会罢手。”

    “不必非是你的血不可。”

    这一点她倒没有想到，她不必忍受那一双鸡爪和口臭，如果如果什么？

    “利诺是快要死了，他却不笨。如果他第一晚不能得逞，他不会第二天再试吗？”她说着打了个寒颤。“我宁可在乌漆抹黑的夜里忍受他，也不想等天亮了再看他那个样子。美芷，光想象他碰我，我就快要恶心死了，你说怎么办？”

    “好吧，甜心，我不拿葯迷昏他，用葯来让你昏睡好了。这样你什么都不知道，反而不必担心那老山羊要如何。”

    这是好办法吗？若薇娜皱眉头。她不信任利诺，在他身边昏迷不醒安全不安全呢？是看不见就算了，还是不知不觉比较妥当？

    “你的葯效能维持多久？”她想了半天之后，若有所思地问道。

    “几个小时，足够让他把事情结束。”美芷向她保证道。

    “万一他误喝了呢？”

    “又没有毒。如果他能做他就做了，不能做他也不会记得你为什么昏倒。”

    “那我第二天早上还是得面对他呀。”她咕哝道，摇着头。

    “不会的，为什么会弄错？我把葯混在你的酒里面。他的酒没有倒出来，你的酒先倒在杯子里。反正你一定先回来，见到那杯酒就喝了它，不管谁跟你在一起，都不会怀疑其中有诈。”

    “就这么办好了。”她下定决心道“无论如何也比”

    敲门声打断了她们的谈话，若薇娜以为是吉伯特，结果是一大堆仆人。她们端进来洗澡水和木桶，一盘面包和乳酪的早餐。

    她们还捧进来一件深白色的新娘礼服，说如果她没有自行准备，那么利诺爵爷要她将就一点就穿这一件好了。

    她不小心听见她们窃窃私语，他的上两位夫人也是穿同样一件礼服和他步上礼堂。他对她一点也不在乎，由这种小地方就看得出来。

    两名女仆把礼服举起来，展示给她看，她耸耸肩。“有何不可？他前两任妻子幸运地溜掉了，或许它也会带给我好运。”

    四周突然安静下来，若薇娜才想起来她不该把心事说出来。这些人毕竟是利诺的人，她这样说她们主子的坏话，恐怕对她不会有好处。

    其实她们是被她的坦白吓呆了，不一会儿有人吃吃笑起来，然后一个接一个，她发现她们全站在她这边，因为她们都痛恨她的新婚夫婿。

    不管人如何抗拒，时间仍然一成不变地行进，而六点一过，若薇娜就嫁给了柯白恩堡的领主高武利诺。没有任何意外，也没有人来救她。在证人之前，在众人的祝福之下她认为上帝绝对不会赞同她由一个讨厌的男人手中，被交到另一个讨厌的男人手中。

    她未来的丈夫实在太老了，整个典礼过程中，他都在打瞌睡。

    婚宴要热闹一整天。若薇娜被安排坐在利诺旁边，看他抿着那些搅碎了的食物因为他没有牙齿，特别为他准备的。他同时注意到她没吃什么东西，在她的金盘子里堆满了食物。就算她有胃口，也被他破坏无遗。

    吉伯特一直兴致高昂。他达到目的了，其它都不重要，他也不介意她的沉默。

    他坐在她另一侧，像猪一样进食，猛灌老酒，说个不停他要如何如何打得福克赫斯落花流水，杀得他片甲不留。

    美芷没有听错，他甚至没有让利诺的士兵留下来庆祝，一批批把他们送往他的城堡，在那里和他的人会合，然后向特尔斯堡前进。他也没有等到自己有空指挥，他要把福克赫斯困在特尔斯堡，怕他溜走。

    新娘回新房的时候到了，淑女簇拥着她离席，而若薇娜觉得她快要吐了。她脸色白得和她丈夫一样，她的眼睛因强忍着眼泪而涩痛不堪。

    没有种种建议和劝告像其它婚礼那样有的只是同情的眼光。那些女人很快在新房中一片忙乱，当她们蜂拥离去时，她身上只剩薄薄的衬衣。没有人建议她脱掉它，而她也没有这种打算。利诺的视线茫茫，说不定根本看不出有什么差别，而她宁可不要和地宜接接触，有一件薄衣也是好的。

    一旦房间里剩下她自己，她把睡袍包裹在身上，吹熄了所有的蜡烛，只留下床头的一对，给她自己照路。

    她走固卓子旁，那里有一瓶酒，两只酒杯，只有一杯是满的。她迟疑了一下，没有立即伸手拿那杯葯酒。葯效只能持续几个小时，万一她丈夫几个小时之后才进房间来呢？她该不该再等一下？她忘了问美芷，这葯要多久才会发作。

    房门在毫无预警下被推开，吉伯特走进来，他的眼光落在杯子上。

    “不要碰它，”他警告道，企图阻止她反抗。她没有动，他把另一瓶酒放在桌上。“幸好我注意到你不太对劲。”

    “我还能怎么样？”她提醒他“我妈在你的控制之下。”

    他不理会她，若有所思地看着那一杯酒。“你打算毒死他？”

    “没有。”

    皱着眉头，他脸色更难看了。“那么是想毒死你自己？”

    她歇斯底里地笑起来，但愿她有那种勇气。他抓住她的肩膀，用力摇晃一下。

    “回答我！”

    甩开他的手！她拉下脸。“如果我要毒死任何人，那一定是你！”她怒道。

    他脸红了半晌。她突然发现，他真的担心她会自杀。

    没有直视她，他说“你不要小题大做，等你怀了孕，我就替你除掉他。”

    “这么说，你打算杀了他？”

    他没有回答，因为一堆人吵吵闹闹地接近门口，想必是新郎来了。

    “到床上去等他，”他轻推了她一把。“你不要乱来啊。”

    她转身瞪他。“这是你一手安排的婚礼，你到床上去等他好了，”她压低嗓子怒道“他根本看不见，或许不会发现有什么不同。”

    吉伯特竟咧子谠她笑。“我很高兴你仍然是老样子，幸好我有先见之明，我要把这个拿走。”

    看他拿走酒瓶和杯子，她几乎要哭了。可是如果她求他至少留下那杯酒，他就一定会要拿走。

    深吸一口气，她朝床跑过去，才把被单拉起来遮住自己，新郎到了，被一群留在最后一批，还没出门打仗的武士前呼后拥。

    他们肆无忌惮的笑声，在看到床上的新娘子之后，突然停下来。吉伯特注意到她的不安，催促那些人离去，然后在身后关上门。

    房里剩下若薇娜，和她的新婚丈夫。