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大厅之内,只剩画眉与总管。
“尽速把这儿收拾干净,撤下这些摆设,再搬来六张黑檀太师椅、螺钿厚角桌,跟翠玉屏风,仔细布置。”她交代着。
“是。”
总管回答,转身离开,俐落的指挥着奴仆们忙着。总管前脚才走,原本待在偏厅的丫环们,也不必多加吩咐,全都自动自发,开始打扫厅内,以及庭院里的落叶。
画眉则是走入偏厅,穿过一进铁木修筑的门,来到偏厅不远处的一间房。房内有着一个妇人,橱柜里则收藏着以及各式各样、名贵难得的茶叶,还有白如玉、薄如纸、明如镜、声如磬的瓷器。
“夫人。”妇人福身。
“备妥白瓷,跟今春的大红袍,这壶茶由我亲手来。”
“是。”
熬人取出一个精致的瓷瓶,谨慎的交到画眉手中,接着就忙着去找出白瓷,以及各式茶具来了。
打开瓷瓶,一阵浓郁的茶香飘出,倒在掌心的茶叶深绿带紫。
这大红袍的茶树生于峭壁之上,仅有四株,由岩缝渗出的泉水滋润,树龄已数百年,一年所产的茶叶不过八两左右,比金还贵、比玉更珍。
碳火煮着泉水,清冽的泉水沸腾,画眉敛着袖子,以竹舀提水,将滚沸的泉水倒入白瓷壶中。茶叶遇水,一叶一叶的舒展开来,香气更浓了些。
画眉注视着瓷壶中的茶色。
如此珍贵的好茶,自然是为了贵客所准备的。
也难怪那些富商夫人们,走得如此匆忙,甚至愿意纡尊降贵,一个个从侧门开溜,毕竟今日登门的可是朝廷命官。
南国的朝廷势力,长年由关家把持,关家父子二人竭尽心力,辅佐皇上,不但主持内政,也参与外务。除了关家父子之外,积极培育势力的,就是年过六十的贾欣。
他耗费多年,在朝廷内培植了一批官员,还将大量的族亲,都举荐为各级官员。如此一来,从下到上,贾家可说在朝廷内,打通了一条门路,权势日渐扩张,大有取代关家父子的态势。
而她之前为了救董絮,当众得罪的贾易,就是贾欣的族亲。
虽然为商必与官和,但夏侯家平日并未与贾欣来往,贾欣此次前来,怕是为了兴师问罪。
茶香盈室,瓷壶中茶色渐浓,画眉端起漆盘,一步一步走向大厅。
大厅之内的摆设,早已全都换妥,翠玉屏风前,螺钿厚角桌旁,黑檀太师椅上,两个男人相对而坐。一个满头白发,身穿官服,另一个则是俊朗欣长,一身蓝袍。
瞧见丈夫的身影,画眉的心神略定。她带着微笑,走上前去,亲自为两个男人奉茶。
“贾大人,请用茶。”她轻声说道,对着慈眉善目的老人微笑,才端起另一杯茶,递到丈夫面前。“虎爷,您的茶。”
“好好好。”贾欣摸着白须,连连点头,笑得双眼都瞇起来了。“这位肯定就是声名远播的夏侯夫人了。”
画眉福身。
“见过贾大人。”
“不必多礼,来来来,别拘谨的光站在那里,夫妻两个都坐下吧!”贾欣笑呵呵的说着,像个长者在招呼自家儿孙似的,亲切的挥着手。
“是。”
画眉敛裙,在丈夫的身边坐下。才刚入座,宽厚有力的大手,就在桌面下,悄悄握住她白嫩的小手,温热的大掌轻握着她,微微的一紧,有着无声的安慰。
或许,是她心里担忧,贾欣这趟的来意;也或许,是之前那些富豪夫人们所提起的话题,对她的影响仍在。
总之,纵使她不说,他也能察觉出,她情绪上、眼神中的些许差异。相处多年,他们已太熟悉对方了。
她在桌下的小手,回握着他的掌心,因为他的体贴入微而宽慰许多,但那无子的遗憾却也更深了。
夏侯寅握紧妻子的手,表面上不动声色,直视着来访的贾欣,温和有礼的颔首微笑。
“方才在门口巧遇贾大人,还没请教是什么事情,劳烦大人大驾光临?”他问得不疾不徐,态度谦和。“有什么事情,只需派人通知我一声,我再到贾大人府里请安便可。”
“不,这件事情,说什么我都得亲自来一趟。”贾欣连连摇头,笑瞇着眼。“老夫听说,曹允的部队遭遇袭击,粮草都被烧尽,是夏侯老弟伸出援手,才解了燃眉之急。”
“曹兄是拿着银子跟我买下粮草的。”
贾欣摸着白胡,露出了然于心的笑容。
“区区六百两,怎能买得三个月的粮草?”他摇了摇头,从袖中取出一张银票,搁在桌上。“这批粮草,本该由官府提拨。老夫今日前来,就是要弥补夏侯老弟之前的损失。”
瞧见银票上的数字,画眉暗暗心惊。
上头的数目,扣去曹允之前付的六百两,正是那批粮草再加上运费的费用,不多一文,也不少一文。
曹允来求粮草一事,他们从未对外透露半句。而贾欣竟然神通广大,不但知悉了这件事,甚至还算出其中的差额。看来,眼前这位老人,不但在朝廷里培植势力,也在凤城内安插了不少耳目。
某种光亮在夏侯寅眼中一闪而过,瞬间就消失不见。他表情未变,徐声说道:“贾大人,这张银票我不能收。”
“握?”
“国家兴亡,匹夫有责。不过是三个月的粮草,夏侯家还凑得出来。”他态度温和,却也坚决,就是不肯收下银票。“比起贾大人为国为民、将士们保家卫国,区区三个月粮草,实在微不足道。”
“夏侯老弟,你这番话恁是过誉了。”贾欣笑了笑。
“不,绝非过誉。”夏侯寅答道,将银票推回去。“相信贾大人能用这笔银两,为南国做更多的事。”
“好!”贾欣赞赏的点了点头,也不再推辞,将银票再度收回袖内。“夏侯老弟如此义举,老夫必会奏明皇上。”
“这是身为南国臣民的责任。”
贾欣露出欣慰不已的神情,一边端起茶杯,啜了一口茶,表情即刻转为惊喜。“啊,难得难得,这可是大红袍呢!”
“是。”画眉直到此时,才轻声开口:“此茶香气浓郁,滋味醇厚,即便冲水九泡,仍犹存原茶的桂花香气。”
“哈哈。”贾欣摸着白须,满脸笑意盎然。“夏侯夫人果然名不虚传,不但见义勇为,还博学多闻,对名茶钻研透彻,如此贤妻,世间少有,也难怪夏侯老弟会这么珍爱了。”
听见“见义勇为”四个字,画眉马上明白,贾易劫掳不成的事,肯定是传进贾欣耳里了。
她未语先笑,动作轻柔的起身离座,走到贾欣面前。
“因为夏侯家早与董家谈妥这门亲事,所以那一日,小女子才会斗胆,冒犯了贾易大人。”她敛着裙,低头请罪。“还请贾大人见谅。”
贾欣呵呵直笑,笑声震动白须。他连忙搁下茶碗,伸手扶起面前的画眉,轻拍着她的手。
“唉呀,你别在意那个浑小子,是他图谋不轨,想要胡乱栽赃良民。事后,他还不甘心的跑来,跟我说三道四的直告状呢!”他连连摇头,对贾易的行为大表不赞同。“你猜,我怎么回复他?”他笑着问,挑高一道花白的眉。
她摇摇头。
“画眉不知。”
“我啊,我当场就叫他滚回去!”满是皱纹的笑脸,靠到她眼前,笑呵呵宣布答案。“除此之外,我还拿掉他的官职,免得他往后再有机会扰民!”
看着那张近在咫尺的笑脸,她眨了眨眼。
原本以为,同为族亲,贾欣会有护短之意,万万没想到,他竟能秉公处理,看穿贾易的恶劣行径,还给予严惩,实在让她讶异极了。
凤城之内,关于贾欣的传闻不少。有人说他忠心为国,也有人说他结党营私,这类传言画眉也听过不少,但是此时此刻,站在她面前的贾欣,却是那么和蔼可亲,就像个温和又有威严的长者。
“来,别站着,陪我坐坐。我这把老骨头啊,可没法子久站。”贾欣牵着她,拍了拍身旁的那张椅子,要她坐下。
画眉无法拒绝,只能依言在贾欣身旁坐下。“贾大人看来硬朗得很,怎会老呢?”
“哈哈,别尽说好听话来哄我这老头子。”贾欣频频摇头,感慨的叹了一口气。“老喽,老喽,换做是几年前,哪有可能让犯人从窟牢里逃出去?”他突然提起那桩震惊凤城的逃狱案件。
“窟牢也属于大人的管辖范围?”画眉更讶异了。她实在无法想象,眼前这么和蔼的老人,会与那座比炼狱更可怕的窟牢有关。
“是啊,我督管不周,才会让人逃了出去。”他又叹了一口气,习惯性的摸了摸白须。
“贾大人年高德劭,是南国众所皆知。窟牢门禁森严,犯人会逃脱,该属偶然。”夏侯寅说道,语气和缓,嘴角仍噙着笑。
贾欣又摸了摸胡子,看着夏侯寅猛点头,对这回答满意得很。“不过,那个逃犯是如何逃出去的,老夫倒是已经心里有数。”
夏侯寅嘴角更弯。
“任何事情,想必都躲不过贾大人的双眼。”
“呵呵呵呵。”
“敢问贾大人,逃犯还在凤城内吗?”
“不,已经渡过沉星江,逃回北国了。”白须下的子诏了动,贾欣挑起一道白眉,问道:“夏侯老弟,你心里也记挂着这桩案子?”
“当然。”夏侯寅理所当然的答道:“在商言商,若有逃犯在凤城内流窜,自然会影响生意。”
“嗯嗯,说的有理。”
“贾大人辛苦了。多亏了您,凤城内的居民才能安居乐业。”
“话说回来,这桩案子也着实让我费心。”贾欣拧起眉头。“那逃犯离去前,其实还掳劫了一个高官的掌上明珠,做为人质。”
在一旁倾听的画眉,讶异得杏眼圆睁,小手捣着唇,却还是掩不住那声担忧的轻呼。被逃犯劫掳,而且还渡过了沉星江,入了北国的... -->>
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