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早春二月,京城已是雪融冰消、木青蕊绿,然而艳阳下,天候却仍春寒料峭。
城里有条自明代末年起就极富盛誉的“玉器街”尽管这里交易的玉器多为价格不菲的名贵奢侈品,却依然游人熙攘,尤其是东段的麒瑞阁和专做锦匣、给玉活儿抛光的永丰斋,因为货品真、手艺好、讲信用,更是常年门庭若市,生意兴旺。
这两间店铺均为二层小楼,门面装潢在整条街里算不上最气派,可是久居此地的人都知道,这店铺的东家乃当今京城首富俞万开。
俞家家大业大,其祖上在元朝成宗皇帝时由江浙迁居大都,以经营钱庄、玉器行、粮食买卖起家,进而兼营妓院、茶楼酒馆。到俞万开这辈正赶上太平盛世,精明干练的他更是将祖上传下的生意越做越大了。
俞万开膝下有三子一女。三个儿子自打出生那日起就受到他的严苛管教,因而个个在弱冠之年便成了生意场上的好手,如今都能为他分担责任。
令人莞尔的是,对儿子们从不假辞色、无论在家里还是在商场上都威风八面、说一不二的俞老爷,独独对他的小女儿俞子灵面柔心软、百依百顺。
这也难怪,在连得三子后,年逾不惑的俞老爷好不容易盼到女儿,不啻喜出望外,因此从女儿一出生,他就把她捧在手里怕摔了,含在口里怕化了。
而子灵生得美丽活泼,聪慧伶俐,虽然偶尔也会冒点傻气,却更讨人欢快,因而不仅俞老爷,就是俞府的下人仆从等,没有一个人不喜欢她。
然而,随着她日渐出落成玲珑秀美的大姑娘,俞家人逐渐发现,在带给大家欢笑乐趣的同时,这个备受宠爱的宝贝儿也不时会做出些让人瞠目结舌的傻事来。于是乎,为了她好,俞家一家老少下决心要对她改弦易辙,严加管束。
可话虽这么说,做起来却难。因为只要她秀颜黯淡、美目含怨,俞家就再也没有能狠下心管束她的人。
“二哥,我们去亲王府送货吗?”
这日,永丰斋后院里,少东家俞子华正查验一辆装饰华丽的马车,一个身穿滚边镂花襦裙,头梳分髫髻,秀容雪肤,神情欢快的美少女笑着跑向他。她,正是俞家宝贝俞子灵。
“是‘我’去亲王府送货,不是‘我们’。”俞子华闻声回头看着她纠正道。
子灵漂亮的小脸马上垮下,美丽的鼻子皱了,秀气的小嘴也瘪了。“二哥,在家就说好带我来的,你不许反悔!”
“我只说带你来看奇雕美玉,并没答应带你去王府送货。”想起在家时被她缠得受不了的情景,俞子华的眉头微微皱起。
“你想丢下我?”子灵眼眶微红,一副泫然欲泣的模样。
这是俞家男儿最受不了的一着。俞子华顿时心中不忍,可想到今天要去的地方非同一般,便狠着心说:“少来!今天我可不会心软。”
见装可怜的招数不灵了,子灵马上再换一招,丽容一整,严厉警告道:“你要是敢丢下我,我就告诉爹爹,罚你去南山采玉,三年不许回来!”
谁知一向不愿离开京城的二哥,竟丝毫不在意地揉揉她的头。“尽管试试。”
子灵瞪着他一时没了主意,她当然知道二哥如此有恃无恐是有道理的。他如今把玉器行经营得有声有色,爹爹就算再疼爱迁就她,也不会让二哥外放那么久。但是她今晨缠着他跟来时,就打定主意要跟到底的,怎能被他轻易打发掉?
“那,那”她眼珠一转。“那我就坏你的亲事,让你娶不到老婆!”
这招够狠了吧?
不料俞子华对她一鞠躬,戏弄道:“那二哥要谢谢小妹,傻瓜才想要老婆!”
这下子灵没辙了,可她绝不会放弃。她从没进过王府,一直好奇那样显贵的院内该是什么样?何况今逃邺哥要去的宅子主人不仅是当今皇上的亲弟弟,还是众人口中最荒唐的王爷,那座府院内肯定更不一般,她一定要去看看。
见顽皮的妹妹不说话了,俞子华满意地回头对身边的掌柜说:“我有护卫同行,你就不用跟着了,去备车送小姐回家。”
“是。”掌柜笑着望了眼气呼呼的子灵,允诺着往马房走去。
“二哥!”子灵还想哀求,可他只是忙着向几个随行护卫交代事情,根本不理睬她。于是她眼珠一转,踏上车夫为二哥放置好的脚凳爬进车内。
当俞子华回头找她时,看到她跨坐在安放于车内的货箱上,这可把他急坏了。“灵儿,快下来!那是王爷的神器,不可亵渎!”
子灵扬起精致的小脸,故作不知地问:“坐坐就会亵渎了吗?”
俞子华不再嘻笑,严厉地说:“你之前也看到了,那是我们费了多少力才按王爷的要求雕琢出来的玉,若你的不敬传到王府,王爷定会怪罪。听话,快下来!”
“你带我去王府,我就坐到那边去。”子灵指指身后的座位。
“不行,我又不是去玩,怎么能带你同去?再说今天你连丫环都没带,不可以到处乱跑。”俞子华伸手抓她,却被她机灵地躲过。他只好上车,想将她抱下去,可她竟趴在箱顶紧抱着木箱,一副誓与木箱共存亡的神态。
“你再这样我可要打你屁股啰。”怕伤着她,俞子华不敢太用力,只能威胁。
可她依然故我,倔强地说:“你打吧,若你真打了我,我就永远不认你是我哥哥,也永远不喜欢你!”
见她如此,俞子华还真手足无措起来。不是她的威胁管用,而是他确实不能打她,也舍不得打。子灵是爹娘的掌上明珠,是他们兄弟最疼爱的妹妹,别说打她了,就是谁敢骂她一句,都会成为家里的众矢之的。
看看时辰不早了,他只好妥协。“好吧,我带你去,可你得听我的话,记住这次去的地方不同,绝对不能给我惹麻烦!”
见目的达到了,子灵十分高兴,马上抬起头来,但双臂还是紧紧抱着木箱。“行,我保证听话不惹麻烦。”
“但愿我能相信你的保证。”俞子华关上车门对车夫道:“走吧!”
车驶出永丰斋后,俞子华见她还抱着箱子不放,便指着自己身边说道:“坐过来,那么贵重的东西不能坐!”
“不坐就不坐,不就是块绿松石吗?”子灵小声嘀咕着挪到椅子上,随即又笑嘻嘻地讨好哥哥。“二哥最好了,灵儿会听二哥的话!”
俞子华用与她神似的撇子诏作回应道:“得了吧,别奉承,二哥我承受不起。以后你还是去找大哥和俞子泰玩吧,别找我麻烦就好。”
正掀开窗帘往外张望的子灵不以为然地说:“如果大哥、三哥那有好玩的,我自然会跟去。”
俞子华没答腔,弯下腰查看木箱,将被妹妹弄乱的丝带整理好。这里面装的可是一件高档玉器,绝对不能出意外。
去年秋末,大哥俞子安到鄂北运粮,在集市上见有人出售一块不起眼的大石,号称是天下最好的美玉,他一时兴起,便将它买下,随粮船运回京城后交给了二弟俞子华。
因看不出玉种,俞子华将其放置于店内架子上,等师傅们抽空再来鉴定。
不料隔日,店里来了位常客和亲王。掌柜自然得亲自在旁伺候。当看到架子角落里这块未经雕琢的石头时,王爷当即要买,掌柜坦言因尚未加工,无法估价,暂时不卖。可这位王爷坚持要买。他可是当今皇上的亲弟弟呀,掌柜自然不敢得罪,马上差人请来少东家俞子华。
俞子华既不想卖,又不能得罪他,只好信口开出一个天价,不料他竟立即接受了这个价格,于是买卖成交。随后,王爷又委托永丰斋代为加工雕琢。
生意做成后,俞子华立即找来有经验的玉石工匠,经过切割鉴定,确认这块大石头正是天下三大名玉之一的绿松石。一番精心打磨和抛光后,这块不起眼的石头终于显出了庐山真面目,成了一块长二尺半,高、宽均一尺余,重达百斤的纯天蓝、无杂色、结构完整、质地细腻的绝佳玉石。
所有见到这块罕见美玉的人都为之赞不绝口,闻讯前来的王爷更是满意地给了俞子华一幅草图,与永丰斋再做了笔生意将这块美玉雕琢成图上所示的祭神器皿。
数月过去,如今,精雕细琢、造型独特的精巧玉器总算大功告成,俞子华自然得亲自护送这件玉器到他的贵客府上去。
见他小心翼翼审视木箱的样子,子灵想起刚才在永丰斋内欣赏过的玉雕,除了觉得宝石奇美外,却看不出它雕刻的是什么东西。于是问道:“二哥,你可知王爷的这件宝物雕的是什么?我怎么就看不出来呢?”
“我也看不出。”俞子华直起身子。“听王府总管说,是镇邪之宝。”
“镇邪?”子灵眨眨眼,难以将美丽的天蓝色玉石与镇妖除邪的东西联系在一起。“你是说这么美的玉器要放在神龛里?”
“也许吧。”俞子华笑道:“和亲王做的事总是出人意外。”
扮哥的话让子灵想起曾经听过的诸多传闻。“那位王爷真的成天啥事不做,光莳花弄草、遛鸟养鱼、听戏画画吗?”
“大家是这么说,但皇亲国戚的事,谁说得清真假?”俞子华坐直身子。“听说他幼时与当朝皇帝一般聪明机灵,也深得康熙、雍正两位先帝的欢心,才二十一岁就封了亲王,授了大宅,可年纪越长,言行越加不拘,不行礼法,不尽王事。”
想到自己一向随性的言行,子灵颇有感触地说:“兴许是太清闲了才会无聊地做出些荒唐事,他既然是皇上的弟弟,皇上该给他些事情做。”
“你知道什么,和亲王可是有差事的朝廷大官呢!皇上才登基就封了他个议政王,可他倒好,一天政都没去议,只会游手好闲、风流快活。”
俞子华的言词里充满对王公贵胄的轻蔑,但旋即语带敬佩地说:“不过这位王爷人虽荒唐,倒也有些真本事,到咱们店里只一眼就认出这块尚未琢磨的宝石。”
“也许是瞎猫遇上死耗子,让他给撞上了。”子灵不相信那个荒唐王爷会有什么真本事。
俞子华不置可否,无意告诉她更多有关那位王爷的荒唐事。
兄妹俩闲聊着,不觉时间已过,喧腾的集市被甩在了身后。
察觉车外的宁静,俞子华掀帘往外看看,再次提醒妹妹。“等会儿到了王府,我进去送货交涉,你就在车里等着别出去,知道吗?”
子灵活泼有神的目光从他的肩膀看出去,看到远处的屋宇,知道王府就要到了,便兴奋地说:“知道了,我会乖乖地等你,哪儿都不去。”
和亲王府果真十分气派,光彩宽敞的大门巍峨耸立,红色门扉上钉着六十三颗金钉,高翘的屋顶覆盖着绿色琉璃瓦,在阳光下闪闪发亮
可是,当她赞赏地望着大门时,却惊讶地发现那挑高的翘檐下、两只耀眼的红灯笼中间,居然很不协调地挂着一个用花纸扎的、专门在办丧事和出殡时挂于家门口吓阻孤魂野鬼的“钟馗”而门前台阶下则聚集了不少人。
这些人阻塞了街道,俞家马车行路受阻,四个卫士策马缓缓地走在人群中为马车开道。王府内传来断断续续的丝竹唢呐声,奏的正是低回凄凉的丧乐。
咦,这是怎么回事?她诧异地看着窗外好奇地问:“二哥,王府里好像在办丧事,他家谁死了吗?”
“没听说。”俞子华不当回事地回答她,示意车夫继续往前走。
子灵问正走过车身的几个女人。“大婶,里面在办丧事吗?”
“是呢,办丧事。”一个女人淡笑着回答。
她的表情让子灵更纳闷了,办丧事很好笑吗?“谁死了?”
这次没人回答她,大家都急着往开了条缝的门内看。子灵相信,若非台阶上正守着那几个持刀卫士,这些人准会从那门缝里挤进去。
“灵儿,坐下!”俞子华拉下她,车子转往宅子后的侧门。
侧门有人把守,等问清楚他们是什么人后,马上有人进去通报,很快他们被带进府,马车停在一个不小的院子内。
“在这儿等我!”马车停稳后,俞子华再次告诫她后跳下了车。随即,那个木箱被人小心翼翼地抬走了。
子灵掀起窗帘一角,看到有两个表情严肃而拘谨,身着锦衣玉带的男人正迎向二哥,从他们的装束神色,子灵判断他们都不是王爷本人,应该是王府的总管、帐房之类的角色。
那两人与俞子华寒暄着,走向花坛那头的大屋去了。
等他们的背影消失后,子灵独坐在车内顿觉无聊至极,于是推开车门往四处眺望。这院子宽敞,但屋宇似乎比在正门看到的要低矮一些。
这就是和亲王府吗?看到院侧有道圆形拱门,内有花园,她跳下了马车。
正整理着马具的车夫对她说:“小姐,二少爷吩咐”
“没事,我看看花园。”子灵阻断他的话,往圆形门洞走去。
那里面果真是个整理得很好的大花园,规模比她家的花园大很多。吐着新芽的... -->>
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