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秋季四窜过马路的松鼠也都销声匿迹，这个镇叫松鼠，自然是因为橡树茂盛，松鼠特多的缘故。
而小餐馆也一直叫做松鼠咖啡，老板重新装修营业，看到旧招牌，写着松鼠一字，他很高兴，这样说：“任何从前光顾过松鼠的老人家，可吃一客免费早餐。
那天来了五十多人。
小镇只得千余人口，只得两家华裔，一家已不谙汉语，每个人认识每个人，叫不出名字，也认得面孔。
镇上有一条红河，秋季两岸树叶转红，倒映河上，河水清澈，岸边有人垂钓，也有游客来写生观景。
这是一个风景如画的小镇，曾经有旅游杂志指出这一带环境优美得“虽不是天堂，但已接近”
天天在此生活的人当然知道小镇缺憾：工作职位越来越少，留不住年轻人。
松山锁上门，上车，忽然看到垃圾箱边有影子。
他赶紧把车开走。
第二天一早开门，他把牛奶桶抬进店后厨房，忽然看到有人向他走近。
松山伸出手去，抓住一条铁管，不动声色。
那人个子不高，身上穿着肮脏的厚厚旧衣，戴帽子，他看上去像一堆会走路的烂布。
松山瞪着他：“谁？”那人嗫嚅：“可要帮工，什么都做，洗地抹窗。”
松山答：“没有工作，我们不需要人手。”
那人低头：“那么，可有热饭？”
“没有多余食物，你走吧，别在此逗留，气温会降至零下，你得往西南走。”
“请你给些面包牛奶。”
松山心肠刚硬，正想问你还要不要奶油蛋糕，贞嫂已经包起若干食物交给那乞丐。
松山顿足“万万不可。”
贞嫂说：“快走快走。”
那乞丐转身急急离去。
松山斥责：“以后他会天天来了。”
贞嫂叹气“你没看出那是个女孩子？”
松山一怔“你怎么知道？”
贞嫂不出声，她看到乞丐裤子上有暗红血渍。
连之前那一个，一共两个年轻流浪人，还有更多吗？为他们安全起见，还是通知警方妥当。
贞嫂叹气。
小小派出所在消防局隔壁，警员听完陈词，这样说：“贞嫂，你两名子女都已出身，住在
城里，你们实在应该跟去享福。”
贞嫂好气又好笑“你沿路找一找，看他们在什么地方扎营，趁早搭救。”
“遵令。”
贞嫂慢车在路上巡了一下，树叶纷纷落下，看得比较清楚，路一边是山坡，另一边是斜坡，斜坡下就是迷失湖，相信流浪的年轻人会挑水边生存。
她只看到一个破帐篷，像一只落难风筝，已不足以挡风雨。
她一无所得回转店里。
松山这样说妻子：“你别多管闲事，小镇并不如人家想像那般宁静，去年在山坡下发现腐尸事你忘了？那人身份至今未明。”
贞嫂点头“是一名哥加索即白人年轻男子，年约十五至十八，无人认领报失，是个流浪儿。”
“你不是社会工作者。”
“动物也懂得守望相助，自己镇上不知多少名流浪儿，政府却忙着支助非洲饥民。”
“怪起社会来了。”
“这些孩子为什么没有家，家长都到什么地方去了？”
这时一群女学生推开门进来，叫了冰淇淋，坐下谈前程。
“乔治说毕业后先结婚，然后到城里找工作，即使赚最低工资，也够生活。”
“我成绩不差，希望升大学。”
“我不想那么早嫁人，可是，家里却没有能力攻大学费用，我想先打工，后升学。”
她们都有前途。
“看护学校极等人用，我阿姨愿意收留我六个月。”
“那真是一个好的开始。”
“我会想家呢“。”
她们忽然来一个合抱，几个妙龄女子拥成一堆，煞是可爱。
贞嫂轻轻问：“可是明年六月毕业？”
她们点点头。
“好好准备大考。”
女生们嘻嘻哈哈洋溢着青春离去。
贞嫂低头为她见过的两个乞儿惋惜。
怎会沦落到那种地步，她真难以想象。
稍后，贞嫂正在洗刷炉灶，忽然听到汽车引擎声。
她抬起头来，惊喜万分后，贞嫂正在洗刷炉灶。
她扬声：“老板来了。”
她放下一切跑出去开门。
两只纯白色雪地赫斯基犬先跳下吉普车，围住贞嫂双腿打转。
接着一个年轻人缓缓下车。
松山笑着迎上“老板你出来怎么不通知我一声。”
“我来喝杯咖啡。”
他中等瘦削身段，脸色苍白，左腿短了一点，走路略微困难，可是一团和气，笑容可掬，并无架子。
他坐在窗前，一边喝咖啡一边阅报。
松山夫妇知道他习惯，不去打搅。
忽然之间，天上下起雪来，静悄悄雪花飘落，零零散散，先在上空微微打转，然后轻轻落在地上，很快铺成白色一层霜。
贞嫂过去轻轻问：“圣诞节给你带颗树来可好？”
他摇摇头“不用麻烦然。”
他放下报纸，准备离去。
松山陪他到停车场。
这时，之前那个乞丐又出现了，远远站着，不敢走近。
鹅毛般大雪落在她头上肩上，看上去分外凄凉。
年轻的老板诧异“都下雪了，所有临时工都已结束，这工人为何不走？”
“他是乞丐。”
“镇上有庇护所，他该去那里避雪。”
贞嫂替他关上车门，想伸手招那乞丐。
一刹那她已失去踪影。
松山顿足“不好。”
两夫妻跑回餐车，发觉柜面上所有食物已经消失：蛋糕，甜圈品，水果
贞嫂连忙去看收银机，松口气，还好，现款还在，小偷来不及偷钱。
松山喃喃说：“手真快。”
贞嫂说：“算了。”不算也得算。
“以前，这一带可真是夜不闭户。”
“可是，从前我也常常进邻居太太厨房找松饼。”
“她认识你，看你长大，那又怎么一样。”
贞嫂坐下说：“老板精神还好。”
“算是难得，至今未曾寻获配对骨髓，医生说是这几个月的事了。”
贞嫂落泪“这叫人怎么舍得。”
“来，把垃圾抬出去。”
现实最凶，叫人没有时间伤春悲秋。
做妥杂务，两人坐下斟杯热茶聊到将来。
“他可有安排后事？”
“听说打算把餐车出让。”
贞嫂说：“不如我们接下来做。”
松山问她：“你觉得生意如何？”
“收支平稳。”
松山摇头“这不是赚钱生意，我俩仅有一点积蓄，不可掉以轻心。”
“孩子们已经大，可以大胆些。”
松山反对“你看那些乞丐，就是因为大胆妄为，高估自身，才招致堕落。”
贞嫂揉揉双眼“我疲倦了，回家去吧。”
他俩住在不远之处一间小小平房，四周围都是常青大松树，这时，树梢已积着白雪。
松山低声说：“真像圣诞卡上图画。”
贞嫂左眼皮却不住颤动，仿佛有什么不安预兆。
她累得靠在安乐椅上就睡着。