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春寒料峭。
园子里艳红的杏花盛开了。
始影裹着一袭旧棉袄,坐在亭子里看花瓣纷飞,一坐就是半天。
听见细碎的脚步声,她回头,看见柔雁慢慢地朝她走过来,与她目光相对。
始影深深吸了口气,第一次,姐妹之间有种微妙不安的紧张。
避朗不辞而别,只给家人留下一封书信,简单交代离家原由,并说明因自己浪荡成性,不想误了柔雁的终身幸福,因此请爹娘将柔雁送回谷府,另配良缘。
这封书信在府里引起极大的震荡,黄昭瑞气得一语不发,黄夫人则日日以泪洗面,而柔雁在一阵暴怒哭闹之后反倒平静了不来,不管谷府几次派人来想把她接回去,她都答应。
始影了解妹妹的个性,管朗是她执意要嫁的男人,一来爱面子的她不肯服输,二来她仍爱着管朗不肯放弃。
她看得懂柔雁眼底的忐忑不安和忧伤,她怜惜她,就像怜惜着自己。可怜的一对姐妹,两个女人,竟同时恋上一个名字。
“杏花开了。”她望着妹妹,幽幽一笑。
柔雁微怔,抬头看着满园杏花树。
“是啊。”她微微地笑了笑。
嫁进黄府两个多月,这是姐妹俩头一回单独面对面说话。
“柔儿,你瘦了。”始影看见她清瘦了很多。
柔雁在她身旁坐下,端详着她。
“姐,你也瘦了。”
“是吗?”她轻抚自己的脸颊。“我自己倒没发现。”
“姐夫呢?还没有消息吗?”也许是一种同病相怜的心情,柔雁对姐姐不再充满敌意。
“没有。”对于珍棋,她没有太多想谈的。“小叔呢?”提到管朗,她小心翼翼地使用措辞。“他有给你来信吗?”
“没有。”柔雁干涩地苦笑。“他都要我另配良缘了,怎么还会给我来信。”
始影有些怅然。
“那你现在有什么决定?”
“等,以妻子的身分等他回来。”她的目光流动一下又黯淡不来。
柔雁对管朗的这一份执着令始影惊讶。
“不管多久,你都愿意等吗?”
柔雁默然怔住。她不知道自己的毅力可以让她等待多久?现在的她青春正盛,花样年华,却已经得不到他的心,一旦她容颜老去,她还能奢望得到他的爱吗?但是现在要她放弃他,她偏又不甘心。她风风光光地嫁进黄家,无论如何也不能被“退”回去。
“这里是他的家,他总要回来的,只要我还是黄家二少奶奶的一天,他就仍然是我的丈夫,没有人能取代我现在的位置。”
柔雁的好胜心让始影感到不安。
“要是他不回来,自己在外头成了另一个家,娶了另一个女人为妻,你怎么办?”她似想非想地问。
柔雁冷笑一声。“倘若如此,我还是他的正妻,黄家族谱上只会记下我的名字,不管他娶了谁,都只是妾罢了。”
“柔儿,黄家二少奶奶的位置,对你来说真的那么重要吗?”她太执着于名分,让始影隐隐为她忧心。
“这是我最后的筹码。”柔雁清晰地说。“我若丢出去,就什么都没有了。”
始影无言以对。
没错,这就是柔雁。从小,有什么新鲜的玩意儿,柔雁都是第一个伸手跟她抢,抢赢了,如果东西不合她意,即便心里不喜欢,也绝对不会再让出来给她,宁可收在自己的玩具箱底蒙灰尘,也不让别人拥有。
“姐,你跟姐夫还好吗?”柔雁忍不住好奇地问。
“就这样吧,也说不上好或不好。”始影轻描淡写地说。
“我看得出来你不开心。”
“我一向是这样的,以前在家里,你不也常说我闷得很吗?”她眼神低低地一垂,指尖无意识地抚弄袄面上的绣鸟。
“可是以前你会作诗、读书或是画画排遣时间,但现在,你却总是坐在园子里发呆。”
“真的吗?”她没想到柔雁竟然细心地发现了她的改变。
“姐夫到京城一个月了,你是因为想他吗?”她试探地问。
始影淡笑而不语。
虽然柔雁察觉了她的改变,但真正的心事并没有让她读出来,她的心事只能密密地收在心底,不能让人知晓。
“姐夫什么时候把你接走?”柔雁轻声问道。
“不知道,等他安顿好吧。”没有人知道,她总是日日暗地里祈求着,不要带她去京城,不要带她去京城。
“姐,如果你也走了,这里就只剩下我一个人了。”柔雁说着,突然有些哽咽起来。
始影微讶,情不自禁地握住柔雁的手,轻轻揽住她的肩膀,眼眶有热热的泪淌不来。
“柔儿,要快乐,要让自己幸福,好吗?”她对她说,也像在对自己说。
“好,你也一样。”柔雁靠在她肩上,忍不住低低啜泣。
半年后
京城传来了消息,但不是要接谷始影赴京,而是珍棋将要问斩的噩耗!
黄府里上上下下慌乱成一团。
“问斩?!”黄夫人惊骇得浑身发抖,一张脸惨无血色。“这是怎么回事?珍儿怎么会为了五千两银子作伪证?不可能的、不可能的”
“珍儿为人老实,定是遭人陷害的!”黄昭瑞一接到消息,早已经慌得六神无主了,赶忙命仆役们备妥马车,准备赴京搭救儿子。
“老爷,一定要想办法救救珍儿啊!”黄夫人哭得肝肠寸断。
“我这不是在想办法了吗?”黄昭瑞抖抖索索地换穿衣服,匆匆忙忙地出门,正要坐上马车,就看见谷元年和夫人冒着雨赶过来。
“大人,我听见消息就马上过来了。究竟是怎么回事?珍棋是犯了什么罪?”谷元年面色青白地追问。
“详细情形还得走一趟刑部才知道,说是丁颢诽谤君父、诋讥朝政,罪证确凿了,珍棋却收了五千两银票,为丁颢作伪证。”黄昭瑞脸色凝重地说明。
“珍儿憨直老实,不会做这种事的,他一定是遭人陷害!”黄夫人深怕亲家误会,忙为自己的儿子辩解。
“要多少银子打点只乖篇口说,花多少钱不是问题,总之得先把珍棋救回来才行!”谷元年无论如何也不能让女儿变成寡妇。
黄昭瑞的面色更加沉重了,他对刑部内的弊端黑幕太清楚了,而且一旦经皇上勾决定罪的案,根本不可能救得回来。
“秋后问斩只怕咱们现在想要买替身救珍儿都来不及了”黄昭瑞语音颤抖,心中一片混沌。
“离秋后问斩还有多少时间?”谷元年已有不祥的预感。
“一个月。”黄昭瑞嘴唇颤动着。“倘若,珍儿自己就是被人诬害的那个替身,纵有万金,也换不回他的命了”
黄夫人惊得脸色青白,双软一腿,不自禁地哭嚎了起来,谷夫人搀扶着她,也陪在一旁呜咽拭泪。
马车依然载着黄昭瑞朝京城疾驰而去。
黄府上下陷入了极度恐惧不安的等待中。
黄夫人心中很清楚,进了刑部死牢,等于一只脚踏进了鬼门关,要从阎王面前救回珍棋已是不可能的事了,因此她天天哭,几乎哭断了肝肠,到最后,已经哭得整个人都神志不清了。
始影和柔雁都不知道事情的严重程度,仍然还抱着一线希望,劝慰着婆婆。
深秋的风透着蚀骨的寒意。
一个月之后,载着黄昭瑞前往京城的马车回来了,只不过,马车载回来的却是珍棋冰冷的遗体。
看到装着珍棋的棺木时,始影面色苍白,目光凝滞,罪恶感毫不留情地击向她,她的身子禁不住地剧烈颤栗,艰难地移动着步伐,还没来得及走到棺木前,就已无力地瘫坐在地,掩面恸哭。
黄夫人眼神空洞地盯着棺木,双眼因早已悲伤过度而没有了泪水。
珍棋是被斩首的死刑犯,黄昭瑞花了几千两银子才买回儿子全尸,所以珍棋的丧礼是在静悄悄中办完的。
爱里每个人的心情都很悲伤沉重,都需要时间来抚平伤痛。
之后一整个冬天,始影都是穿着素白戴孝的长袍。她更安静、更寡言了。
有时候,柔雁看始影整日神情木然,坐着大半天一动也不动,长长久久的不发一语,就会过来陪她说说话。
但始影总是心神恍惚,低低喃喃地说着:“都是我害了珍棋,都是我日日向神明苦苦祈求,不要让我去京城... -->>
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