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子也必是世上难有敌手。
一个武功超绝、智慧超群、用兵若神的年轻人，许多人都会惊羡。
湖阳世家也在后悔，昔日为何要让白玉兰嫁给王贤应，为什么不是那个并不起眼，却很有个性的林渺，那样，也不会让白玉兰痛苦不堪，也不会与刘秀成为敌人。
当然，此刻湖阳世家与刘秀并不是仇人，这是因为白善麟和白善喜，至少，此刻双方是合作的关系。不过，要说白善麟没有悔意，那也是不现实的，毕竟，如果王郎与林渺的战争以林渺获胜的话，白玉兰注定也会成为悲剧。
白玉兰的牺牲，确实是让人心痛的！不过，白善麟终于找出了王翰。
王翰，这是湖阳世家找寻了数十年的人，因此，白善麟又可以返回湖阳世家了。
刘玄迁都长安，在百官的迎接之下于十一月十八日抵达长安。
长安百姓相迎十里，只为欢迎新君的到来，因为刘玄给他们带来了希望，带来了太平的契机。
战乱早已让世人厌倦了，也让天下的百姓深受其害，而绿林军在攻下宛城后在南阳施行了一系列减免苛税的利民政策，这才是百姓拥戴绿林军的原因之一。
而刘玄正式迁都长安，也便真正确立了其大汉天子的身分。
刘玄定都长安，立刻大封宗室和功臣，封李轶为舞阴王，田立为廪丘王，朱鲔为大司马，王凤为三辅王，王匡为护国大将军，申屠健诸人皆封侯，同时刘玄更大赦天下。
而在此时，洛阳传来消息称，樊祟诸赤眉军将领逃离了洛阳。
洛阳守将派去追赶的人皆为樊祟所杀，而且樊祟更返回濮阳赤眉军中，情况可能会有些不太妙。
刘玄也吃了一惊，樊祟果然逃了！
“万岁，我看樊祟必会起兵造反，我们不能不防啊！”王常上前禀道。
刘玄打量了王常一眼，他对这位爱将确实是打心底喜欢，不由得问道：“大将军认为该怎么办？”
“防患于未然，我们必须守住赤眉军西进之路，再逐渐分化他们！若想破赤眉，恐非一日两日之功，还得从长计议。”王常肃然道。
“好！朕就派舞阴王李轶、廪丘王田立、大司马朱鲔、白虎公陈侨率三十万大军，与河南太守武勃共同镇定洛阳，伺机破赤眉！”刘玄悠然道。
“臣等听令！”李轶、田立、朱鲔、陈侨大喜，立刻上前领命，他们怎不知道洛阳地富，油水丰厚，而且又过离京城，所有的一切都是他们说了算，想怎么做就怎么做，这怎么不让他们欢喜？
朝中诸将也似都有羡慕之意，但却没人敢与这几人争功，要知这几人乃是绿林军中昔日最早的开国功臣。
“大将军王常听封！”刘玄又呼了声。
“臣王常在！”
“朕封你为邓王，食邑八县，赐姓刘，于明日立刻起身前往宛城，行南阳太守之职，朕赏你金牌一面，可先斩后奏，拥赏罚大权！”刘玄悠然道。
“臣王常谢主隆恩！”王常大喜。
殿中众臣无不惊羡，有些人甚至议论起来了，要知道，李轶虽封舞阴王，但他与其他几人共事洛阳，并未赐国姓，可是王常却被赐八县之地，还被赐刘姓，封邓王后更有赏罚生杀大权，也便是说整个南阳都成了王常的，这是何等荣耀和恩宠？
王凤和王匡、陈牧诸人有些眼红，不过他们素知王常为人，更明白王常的能力，绿林军若没有王常，只怕早在湖阳之时就被迁灭了，王常可以说是他们的救命恩人，更是整个更始天下最不能缺的人。
“邓王此去南阳，一来震慑南方，二来协防赤眉军西进，更要造福南阳百姓，此任甚重，邓王莫要辜负了朕对你的期望！”刘玄突然间竟显得有些语重心长地道。
“万岁请放心，臣必竭尽所能！”王常恳然道。
“好，若无它事，便退朝吧！”刘玄打了个呵欠挥挥手道。
公元二十四年终（更始二年），赤眉军在樊祟的重整之下，分为两部西进中原。
一部由樊祟与逄安率领，攻击长社，南击宛城。
另一部由徐宣、谢禄、杨音指挥，攻陷阳翟，转兵梁地，击杀了河南太守武勃。
王常为樊祟大军所逼，死守宛城，洛阳无救援之兵，樊祟攻城数日不下，惟有作罢，进而谢禄、杨音两道并进，西向攻打长安。
而与此同时，各地王侯不理政事，掌权后不思造福百姓，却恣意胡作非为。
李轶、朱鲔在关东，王匡、张卯在三辅都擅作威福，残暴虐民，朝中官员也只知欺压、掠夺百姓。
刘玄对此却听之任之，久寻风痴、火怪下落未果，使得刘玄性情大变，日常醉得不省人事，少理政事。
樊祟起兵西进，连连大胜，百姓重入水火之中，各地昔日臣服更始政权的反王势力又各拥兵自居，使得天下再次四分五裂，陷入你争我夺的混乱局面。
天下百姓更是对刘玄的政权伤透了心，对绿林军更是大失所望。
次年正月，樊祟、逄安攻破武关，徐宣等人攻破陆浑关，会师于弘农，那些百姓在对绿林军更始政权彻底失望后，纷纷加入赤眉军，天下百姓反而更希望赤眉军能击败刘玄。
樊祟对军队重新加以编制，万人为一营，共分三十营，每营置三老，从事各一人，一时声势大壮。
同月，刘秀在柏人大败李育大军，并斩李育首级，王郎大将倪宏也相继战亡，尹长生降于枭城军。
上谷（郡名，属幽州，今河北怀来一带）太守耿况、渔阳（郡名，属幽州，今河北密云一带）太守彭宠派遣部将吴汉、寇恂率兵前来助战。
刘秀与那两路大军会合，再集合信都大军直逼邯郸。
王郎大军望风披靡，根本就不敢与刘秀一战。
王郎的大部分兵力只好退居邯郸，以求与刘秀作最后一搏。
在这种王郎失势的情况之下，其它的义军更是不敢相助，皆惧万一刘秀拿他们开刀，那可就得不偿失了，而且在这种情况下，谁还敢真个主动去惹刘秀？刘秀不来打他们已经够好了。
依然与邯郸有所联系的便只有高湖与重连两支义军，但其势已不足为患，因为黄河帮的牵制已经使他们有些头痛，想分身也是乏术。
何况，此刻刘秀的势力并不惧这两支义军的联攻。
赤眉军便像是昔日大攻长安的绿林军一样，成了举世瞩目的力量。
数月之间，更始政权给天下百姓带来的并不是平安和安定，而是使得百姓处于更深的灾难之中。
绿林军起身于山贼草寇，而掌权之后，这些人的本性全露了出来，百姓自然成了受害者，天下百姓怨声载道。
天下百姓确实没想到绿林军给他们带来的却是更为深重的灾难，这便在连年征战给百姓带来的苦难上又雪上加霜，因此，赤眉军也受到了前所未有的欢迎。
昔日，赤眉军与绿林军并立于天下，百姓大多倾向于绿林，那是因为绿林军更多的是代表刘家的力量，但这一刻却截然不同。
在这种时刻，依然没有人会忘记刘家之人，没有忘记大汉江山，至少，刘玄的更始政权所代表的依然是大汉天下。
赤眉军连连大捷，军容极盛，但形式尚散，这便成了最大的问题。
樊祟的心中也没谱，但他得到了最好的消息却是秦复平定了天魔门的叛乱，尽管使天魔门内部元气大伤，但至少这场争夺是秦复赢了。
秦复来找樊祟是在平定天魔门内乱之后的两个月，因为他与寿通海交手，虽杀了寿通海，但自身也受了重伤，这才闭关休养了两月才追上就要西进长安的樊祟。
“少主，此刻是我们恢复大秦的最好时机，我们指日可破长安，然后我们便可改天下国号，少主登基！”樊祟见到秦复，心中略有激动地道。
秦复欣然笑了，道：“长安城并不是这么好攻的，不要忘了，刘玄身边最可怕的战将尚未曾出手！王匡、张卯、申屠建、王凤、朱鲔、胡段、李松等一些人，无不是一代高手，更是沙场猛将，此战并不易打！”
樊祟热情稍冷，他知道秦复所说没错，而他之所以到了弘农便减缓行军之速，就是因为在华阴至长安这一段路上，他将遇上更始政权中最难缠的对手，这才必须步步为营，小心行事。
“臣也正是为此事烦恼，绿林军虽然此刻大失民心，但军中依然是战将如云，我也深知王匡、申屠建之辈的能耐，这些人一日在刘玄身边，我们便一日休想破长安城！”樊祟无可奈何地道。
秦复也点了点头，但旋又道：“如今之计惟先分化更始政权的内部，利用长安城内部的兄弟让刘玄与这些人翻脸！”
“但是这事说易行难，我也曾想过，可是根本就无法接近这些人。”樊祟道。
“这个便由我安排，我可以从廖湛这人下手，此人昔日乃是我天魔门的圣使之一，但后来居然叛我天魔门，成为邪神门徒，我会有办法让他去就犯的！”秦复眸子里闪过一缕杀机。
“廖湛，此人我知道，其为刘玄最为宠信的臣子之一，如果少主能从此人身上着手，那真是太好了，不过，只怕”
“不需顾虑这么多，最该想的还是赤眉军，赤眉军已经到了这般声势了，也应该有属于自己的政权，拥立自己的皇帝了！”秦复道。
“拥立自己的皇帝？少主是说我们立刻举复秦大旗？”樊祟吃了一惊，问道。
秦复不由得笑了，道：“大秦早已不复存在，都过了两百多年了，人们早已对昔日的大秦没什么印象，要立国号，也不能是大秦！”
“不是大秦？那我们该立什么？”樊祟讶问。
“大汉！”秦复道。
“大汉？”樊祟惑然道。
“不错，若立大秦必难得民心，难服众反王军，惟有也立大汉，更打着汉室正统的名号与刘玄对着干，才能更多地争取民心，更大力度地压倒刘玄的气势，也减少了刘家后人的抵抗和斗志！”秦复肯定地道。
“若复用大汉，那我们大秦的大业岂不是无法”
秦复打断樊祟的话道：“能得天下，何用分秦或汉？我大秦灭国两百余年，所有蠃姓子孙都隐姓埋名了两百多年，对于名分我们早就看透了！所以，我们只需要天下，至于其它的却并不是很重要。”
“少主此话有理，臣愚钝，不知该如何去做，还请少主指点迷津。”樊祟眼睛一亮，反问道。
“若是不立汉室子孙也便不叫复汉，那样皇帝便应该由你或徐宣等人来做”
“这万万不行！这帝位自应是少主您的！”樊祟立刻打断秦复的话道。
秦复不由得笑了，道：“我知道你对我忠心耿耿，我并没说此位由谁来做，如果这个帝位立一个刘家正统的后人，自然没人可说了。”
“刘家正统？那少主呢？”樊祟讶问。
秦复又笑了笑道：“伯伯的易容之术冠绝天下，我已用过数种江湖身分行于江湖而无人能识，又何会在意再多用一种身分？”
樊祟眼睛一亮道：“少主果然妙计，属下立刻去召集众将商议，不知少主想用什么身分？”
“昔日城阳王刘章的后代，刘盆子！”秦复淡淡地道。
“城阳王刘章都已经被人快忘掉了，死了近百年”
“这样才难被人查证！若是刘章尚未死，我又如何能自圆其说？”秦复反问。
樊祟一怔，立刻会意秦复的话意，露出了一个会心的微笑。
王郎的心情极坏，刘秀的大军已经快逼近邯郸，而在这种时候他认为可以成为最后武器的太皇王翰却遇上了麻烦。
为王翰护法的高手送来了四具尸体，其中有一具乃是王翰护法高手的，另外三具是入袭王翰闭关之处的外敌。
没有人认识这三人，但是那些护法高手在说起这三人之时，却有种极不自然的表情，他们告诉王郎这三个人的武功足以超越江湖中所谓的一流高手。
在收到尸体的第二天，护法高手们又抬来了五具尸体，但这次只有两具是入袭的外敌。
这些为王翰守护的乃是王翰这些年来亲训的死士，他们从来没有出现过江湖，一直以绝对的低调长伴于王翰左右。
王郎一直以为，这二十四死士加起来的力量绝对胜过昔日十三大杀手，却不想在两天之中竟折损了四人，而且尚不知对手是些什么人。
江湖之中有多少这样武功超卓且绝不怕死的人物呢？至少到目前还不知道。
这些入侵的外敌每次都不多，但这些人都是来与敌同归于尽的，他们不在乎被杀，但在对手的剑插入他们的心脏之时，他们也必定斩下对方的头颅。
是以，这些人的出现，使那被认为绝不怕死的二十四死士都变了脸色。
王郎极为恼火，但他根本就想不出这些人是什么来路，是以他只好派一百精兵增援王翰闭关之地，以求让这些不怕死的神秘人打消骚扰的念头。同时，他不得不派人去查这些人来自何处，又是怎样混到邯郸城来的。
让王郎意想不到的结果是，第三天的结果是，那一百名精兵死去了五十人，而二十死士又死去了三人，但这次那些神秘人物去了五个，五个全部死亡。
三天之间，二十四死士只剩下了十七个，而敌人也死去了十人，可是王郎尚不知道这些人来自何方，又是什么人，明天还会不会继续出现？
这些人不断地去骚扰王翰的闭关又究竟是为了什么？江湖之中又有什么样的组织拥有这些可怕的高手？
为了安全起见，王郎不得不再加强守卫，他绝不想让任何人惊扰太皇王翰，更下令大搜全城，必须找出这些人的同党。
王翰上次与刘秀交手，在刘秀与摄摩腾、归鸿迹三大高手的联手合击之下，伤得不轻，因此闭关养好伤后，又重新修习更厉害的武学，而与刘秀之战，王郎最大的依靠或许便是王翰那无敌于世的武功了。
天下间，武皇刘正一死，天魔门宗主秦盟也死了，谁还能与王翰独抗？便是今日无忧林之主只怕也无法胜过王翰，或许只有刘秀这样超卓的高手与摄摩腾这异域超级高手联手或可一战，但摄摩腾并不是天天陪在刘秀的身边，因此只要有机会杀了刘秀与刘秀身边的几名重要将领，枭城军将不攻自破。
此刻虽是二月，但北方的天气依然极寒，冰冻数尺，王郎大军皆改攻为死守，凭城而持，倒使枭城军的天机弩难以发挥太大的作用。
王郎也派大量的人赶制仿造的天机弩，虽然无萧六所制的杀伤力强，但也能大大地提高作战质量。
在天寒地冻的情况下，王郎之军以冻城之法，使刘秀欲攻城也难，是以战争变得缓慢了许多。不过，这并不是说王郎的危机得到了解决，只不过是暂时缓和了一下。
刘秀的大军供给充足，步步为营，给王郎军造成的心理和精神上的压力绝对强大，如果没有奇迹和特别的情况，春来之时，大地解冻后出将成为刘秀大举狂攻的日子。
邯郸的前途实难预料。
更始三年（公元二十五年），赤眉军在樊祟和一干将领的坚持下，以捉鳖的方式选择了西汉城阳王刘章的后代放羊娃刘盆子为赤眉军皇帝。
刘盆子拜徐宣为丞相，樊祟为御史大夫，逄安为左大司马，谢禄为右大司马，杨音以下皆为列卿、将军，并诏告天下，以示天威，从而与刘玄真正成了对立。
而此时，赤眉军从华阴进至郑州，长安已经在望，但赤眉军却并未选择立刻攻击长安，而是在远观长安形式。
不过，赤眉军立有新君，使得全军上下人心振奋，斗志更旺，其声势之强已让刘玄深感不安。
不仅刘玄不安，长安城中的文武百官也都感到极度的不安，赤眉军来得太快了，让他们有点措手不及。
刘玄下旨召李轶和朱鲔回京护驾，但是李轶和朱鲔却并不太受命，而各路降服的反王军此刻更是背信弃义割地自居，对长安城的危机根本就爱理不理，甚至是坐山观虎斗。
惟汉中王刘嘉在积极备战，准备回京救驾。
刘嘉知道刘玄的一切，不管自己是何身分，刘玄都是他自小敬佩的三哥；也不管此刻刘玄是不是当今皇帝，是不是改头换面的刘仲，更不管天下百姓如何看如今的刘玄，这个人都是他的亲人，所以刘嘉即使是死也要回兵京城。
刘嘉对刘玄的新政也很失望，刘玄改变了很多，他数次见驾都见刘玄醉熏熏的，不由感到痛心疾首。
刘嘉不知道何以他昔日敬佩的三哥怎会成为这样的人，昔日征战沙场，何等潇洒？何等机智聪慧！更是深明大义，对天下百姓更多关爱，即使昔日宛城卖谷之时，也是风流倜傥，仁爱出了名。
可是自刘寅死后，又改头换面为刘玄，整个人完全变了，变得沉郁，甚至有些优柔寡断。在刘嘉眼里，这位他昔日的三哥权力愈大，性情就愈消积，甚至是堕落。
眼看着大汉江山便要在赤眉军铁骑下得以复失，刘嘉的心情是何等的急烁！
不过，刘嘉在此时却想起了另一个人刘秀！
刘秀，这位舂陵刘家的真正老三，这位昔日流落江湖的刘家子孙！
刘嘉相信刘秀，在刘秀尚只是以林渺身分出现在江湖之时，刘嘉便绝对信任林渺，更对林渺的才华和智慧极为敬佩。
在刘仲以刘秀身分征战于沙场之时，也只有林渺这个出道才一年多时间的年轻人能与其名气相抗衡，在昆阳之战中更显示出了其超卓的胆识与军事才能，武功更是因那一战名扬天下，便是在绿林军中也有着极高的声望。
更始政权之中的许多重要将领皆与之有着极深的交情，最重要的却是因为林渺是刘家人！
刘嘉想到了刘秀，这个此刻在河北红极一时的兄弟，若是有他前来助战，长安城之围便绝对有希望。
当然，刘嘉并不奢望，因为北方的战况也正吃紧，刘秀与王郎之战，还有与北方各路义军的征战，刘秀根本无法抽身，刘嘉也不会自私得让刘秀抽身，但刘嘉却在刘秀身上看到了希望。
于是，刘嘉在出征之前，他找来心腹亲信，将一封厚厚的亲笔书信送去河北。
这是刘嘉最后想做的事，因为他根本就不认为此次出征会有生还的希望！他已经做好了最坏的打算，所有的事宜都安排好了，甚至对手下最优秀的将领也已想好了退路，那便是推荐信。
当然，这些刘嘉并没有这么早就说出来，他也不会做影响军心的事。
四月，天气已渐暖，春花烂漫，刘秀的大军自三月开始横扫，只一个月时间，便已经扫平了邯郸城外所有的障碍，其威势之雄，便连高湖、重连都不敢再向邯郸增援了。
刘秀大军在吴汉、寇恂的相助之下，将邯郸城层层包围，更步步为营，已逼至城下。
王郎大慌，但已到了山穷水尽必战的境地，外援几乎完全被截断，甚至所有粮路都被封锁了。
邯郸变成了一座孤城！
但让王郎意外的却是那些日子一直骚扰王翰闭关的神秘人物再也未曾出现过。
天气渐暖，战局也越来越紧张，但惟一可以让王郎感到欣然的，便是王翰终于可以出关了。
王翰出关，这绝对让王郎吃了颗定心丸，他并没有把握胜刘秀，但王翰却不同，只要有王翰撑着，一切都是有可为的。
想当年，武皇刘正七破皇城，以一人之力击杀十数万禁军而如入无人之境，如果王翰也能像昔日武皇一样，刘秀的枭城军又有何惧？
当然，天下间只怕不可能再有武皇刘正那样的人物出现，即使是刘正未死于泰山之上，也已无当年之勇，这便是一个最大的悲哀。
王郎当然也不敢奢望王翰拥有昔日武皇的雄威，但至少可以让枭城军难受，让枭城军中的高手痛苦。
王翰出关，邯郸文武百官皆前往相迎，确实将此老看成了邯郸的救星。
刘秀收到刘嘉的信已是四月中旬，当他看到信中所说的一切时，不由得傻了！这一切确实是太出乎他的意料之外了。
刘嘉并没有隐瞒所知道的一切，包括刘仲杀了真刘玄，而改头换面坐上了今日帝位，但也因此性情大变。同时更将更始政权此刻的形式分析了一遍，告知形势甚危。
刘嘉的来信确有些石破天惊之感，使刘秀对更始政权有了另一种截然不同的看法，更生出了一丝歉意。若不是他让人去挑起赤眉军与刘玄的矛盾，只怕刘玄也不会这么快落至此等地步。
同时，也有另一个来自赤眉军的消息，那便是赤眉军居然立一个放牛娃刘盆子为帝，而宣称此人乃是城阳王刘章的后代，这确实有点滑稽。
赤眉军也打着光复汉室、诛除昏君的名号去攻打长安，这确实有些让世人感到好笑。
不过，刘玄的更始政权依然让天下苍生处于苦难之中，这确实很伤百姓的心，赤眉军所打的旗号虽然好笑，但却有着极强的号召力。
至少赤眉军代表平民，寄托了许多人新的希望，在那些朴实的百姓思想中，仿佛也只有刘家子孙才能够成为当今天子，因此赤眉军这种振兴汉室的举动也并不被百姓所排斥。
如果在没有知道刘玄是自己二哥之前，刘秀最希望看到的就是这种两虎相争的局面，也只有天下再次变成乱局时，他才有可能借北方之力扫平天下，以光复汉室，并为长兄刘寅报仇，但是这一刻的情况却截然不同。
刘寅的仇，刘仲已经报了，真的刘玄已死，剩下的却成了自家亲兄弟在争夺江山，这种结局的确有些残酷。
刘秀知道，刘嘉写来此信，就已经作了必死的决心！而刘嘉绝对是为了舂陵刘家尽忠的，这让刘秀心头隐疼，从而更坚定了刘秀一定要夺下邯郸，甚至是平定天下的决心。
更始政权之所以乱成此局的一个主要原因，还是因为它是由四支义军所组成，下江兵、新市兵、平林军和舂陵军，这几路义军自身本就存在一些矛盾，而在刘玄大封功臣之时，也略有偏颇，这便造成了各军之间的不睦与排斥。
赤眉军也正是在此时出手，在绿林军内部根基不稳，不能团结抗外的情况下，一举攻到长安城外。
如果绿林军足够团结，以其百万雄师，又何惧赤眉军？以绿林军中那些超卓的战将，赤眉军根本就不可能有机会。
但是绿林军却败在了自己人的手中，这确实是一种深重的悲哀。
刘秀知道自己与此绝对不同，不同在自己身边的每一位战士都是因自己而存在，枭城军是绝对团结的整体，而且都是忠心为自己卖命的，是以他有着极为强大的优势。
在枭城军中刘秀拥有至高无上的地位，这就比其它各路义军更易控制和治理，便是赤眉军，还有一个徐宣与樊祟去竞争，但在枭城军，甚至是包括信都军在内，刘秀才是真正的主人。
即使是任光也是全力支持刘秀，愿意称臣，忠于刘秀的命令。
当然，刘秀对任光的感激是绝对真挚的，如果没有这位义兄，便没有他今日所有的成就，这是肯定的。
任光无私地给了刘秀一个发展平台，那便是让刘秀成了枭城之主。
任光对刘秀的武功、才智绝对欣赏，作为世代大汉尽忠的任家，最希望的并不是扩张自己的野心，而是拥护一位大汉的明君。
尽管任光也不是一个甘于寂寞的人，但他受影响最深的是忠君的思想，因此，他知道这位义弟乃是汉室正统之后，便毫无保留地全力支持。他确信刘秀会是一位明君，只看其治理枭城及近日所攻下的城池便可知道，这位自小生活在市井之中，受尽贫苦的义弟乃是一位心百姓着想。
正因为刘秀一切都为百姓着想，这才在每攻下一座城池后，便立刻得到当地百姓的拥戴和支持，其仁名更是遍传天下，吸引了更多的奇人异士和江湖豪杰。
甚至出现了王郎的城池攻破后，百姓出城相迎的场面，这更坚定了任光对刘秀支持的决心。
刘秀知道这一点，所以他一开始就严于厉己，以身作则，作战之时更是身先士卒，对百姓一视同仁，定下官兵绝不许欺民的几大规则。
欺民者，罪最重可以就地斩首，这般的严规，使得枭城军人人守纪，不敢胡为。
百姓能安定过日子，自然便会对当权者尊敬，因此刘秀征兵买粮，都极为得心应手。