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抵它被怒火急昏了心,向前一窜,不窜还好,这一窜,整个身子,从宝剑钉着的地方,划成两半,全身弹了几弹,立时气绝。白云生降落地上,拔出宝剑,剑身金霞闪闪,瑰丽绝伦,并未染丝毫血迹,这就是宝刃与众不同的地方。他纳剑入鞘,手扶剑柄,但见皓月当空,照临大地凉风习习,风掠衣飘,白云生像貌极美,年纪也不到四十,加以秉性温和,平常是儒生打扮,经年着白,洁净无尘,放得着白云生雅号,此刻被美景陪衬,实不啻陆地神仙。他喜爱这种夜景,可能也有一身感慨,一声轻微叹息,正待转身离开,冷不防背后传来一声轻笑道:“底事干卿,把我豢养的灵蛇杀死,不好好地把它还我,走得脱么?”五弟白云生回首了看,背后站着的,也是一个中年书生打扮的人,面如冠玉,白净无须,指甲却留的特别长,背负双剑,左肩携带着一个革囊,迎风而立,风度绝伦。五弟虽然对他心存好感,但嫌他口头轻傲,当下也反唇相讥道:“杀却一条毒蛇,干卿底事?
此地纵为蛇窖,又焉能缠得住我?”那书生一听来言冲撞着他,冷笑一声道:“听你含意,是不赔的了?”白云生也不示弱,指着那条死蛇道:“你要就把它携回去吧!既称灵蛇,就有灵性,既有灵性,就不难医好,原物既在,你还问我再要什么蛇?”来人笑了一声道:
“看你貌如处子,言语却甚刁钻古怪,大抵恃有绝好功力,轻视江湖同人,我倒要和你印证几手。”说罢拔剑出手,风摇柳浪、天女散花、金刚伏魔、怒涛拍岸,双剑连续不断地攻了四招,逗起了白云生一腔怒火,立时施展本门的一字乾坤剑术,和他狠斗起来。但见剑芒打闪,白光紧霞,盘旋天际,两条白影,此起彼落,如风驰电掣,凤舞龙翔。白云生愤运神功,剑光中现出万点金星,指向敌人,但对方也使出全身解数,白虹内进出寒梅朵朵,飞舞拒敌,两人这一场拼斗,打了个难解难分。本来双方并无仇怨,而且惺惺相惜,要有一方稍为容让,不难握手言欢,结成生死至友。但彼此都要试试对方功力,五弟剑为神物,性已通灵,对手武功虽高,但所用的宝既虽非凡品,总觉稍逊。五弟久战不决,勾起一腔怒火,功凝剑梢,蓦地金光迸发,指向敌人白光之内,一团紫光,对着白虹一卷一绞,呛啷一响,白虹飞断,对手双剑变为两截,只愣地呆在当场说不出话来。只见他双颊飞霞,眼含痛泪,目中发话道:“数十年清名,今日冰消瓦解,断剑之德,毕生难忘。”五弟过意不去,安慰他道:“你的功力,原为平手,我的宝剑比你的强,胜了也不高明,如不见弃,谨以此剑奉送如何?”对方坚持不受,五弟将剑还鞘,向对方谢罪道:“道友如不见谅,白云生从此封剑不用,皇天后土,共鉴此言。”两人遂怏怏分手。后来五弟寻访他数次,对方均避不见面,五弟从此果以徒手行道江湖,贫道听五弟言及此人,就猜到准是上官奇,久想代为化解,但乏妥善之策。”
穿云剑客微笑道:“公孙虚与上官奇,系老朽忘年旧友,两人武功,虽非玄门正宗,但高不可测。上官奇有豢养毒物的习惯,但并不是存心害人,而是制炼各种解毒之药。他为人极重感情,对令弟情形,似乎也无恶意,否则早同公孙虚联袂南来,找你们拼命了。避而不见,不过是受断剑之辱,想试试令弟有无真心相交之意。江湖封剑,原是认为犯有大过而自行认罪的,才有此举。令弟封剑之情可感,对方也是至性之人,据我看,这场事不但不须化解,彼此两方,恐怕在感情上,早已是生死之交了。”
紫阳真人听罢心中释然。
这顿饭,边谈边吃,为时极久,上人开了藏经阁,里面有两间极为精致宽大的云房,这原是招待衡山派长辈之所,上人对昆仑掌教,恭敬异常,故待以重礼。当下由上人与穿云剑客陪同进了云房,穿云住了对间,真人道过了打扰,上人自回方丈室,各自养息不提。
次日清晨,上人督促寺僧做完早课,又招待真人与师兄吃完早斋,紫阳真人便请将一瓢僧抬入藏经阁,不久,由紫虚与净性将师叔抬来,放在云床之上。
一瓢因为吃了两颗灵丹,红云散花针虽未取出,毒气尚未攻心,故人也相当清醒,他谢过了真人,真人将他僧衣解开,只见半身乌赤,红筋布满全身,不用说,苦痛异常。真人着紫虚扶着师叔坐稳,自己立即在一瓢身前打起坐来。上人与穿云剑客立在云床旁边,只见从真人鼻中,喷出两股白气,直向一瓢鼻中钻去,同时右掌按在一瓢胸前,人如老僧入定,态度至为严肃,上人心中感佩异常,深赞这种精湛功力,确为江湖各派所不及。而且这种功力用以疗伤,最耗人真元,此种舍己救人的精神,也只有名门正派的人才有,未来昆仑派必能领袖武林,为江湖保存正义了。
一瓢中了红云散花针后,初时全身感到麻木,继而四肢百骸热如火烧,服了解毒丹与昆仑丹药,痛苦虽然大减,但仍然感觉苦痛异常,心中有说不出的难受,自白气入体,即觉如饮甘露,心中烦热顿时减轻很多。真人按胸部之手,有一股热力,从他掌心中传出,直透丹田,立时通行百脉,直达四肢。须臾,汗出如浆,人又轻松了很多,于是一瓢也凝神静气,运用功力,以加速医疗速度不提。
三天治疗,行将期满,真人始终不言不动,上人和穿云剑客,都守在旁边,不敢离开,谁也没饮过一口水,吃过一粒米。
这时,真人忽然双目一睁,口中又吐出一股白气,向一瓢口中钻去,同时双手向一瓢各处穴道按摩,一瓢已大体复元,惟伤处稍感胀痛,只觉全身一股纯阳之力,向伤处推动,好象体内有一根芒刺,被那股力量推动向伤处运行,而且愈来愈速,也愈接近伤处,真人运功也愈勤,忽然皮肤上有点刺痛,迸出了一根小小针儿,真人右掌一扬,吸在掌中,口鼻中的白气,也划然立止,大功随即告成。
一瓢僧霍然而起,拜伏于地道:“真人义薄云天,舍己为人,有生之年,皆感戴之日。”上人与穿云剑客也合掌一拜,真人忙谦逊一番,立即闭目调息。上人与穿云剑客及师弟一瓢僧,也立即各返云房,分别调息。
这样过了一七,衡山派受伤的人,都仗着灵丹治疗痊愈。昆仑掌教告辞下山,上人苦苦地留了一日,当晚全寺大排素席欢送贵宾,真人在席间露出南下云游之意,目的在于向各处名山洞府,找寻失传之武功绝技,以挽救未来之江湖浩劫。宴罢,即告辞下山而去,他又哪里料到此次无意中收得一位绝世神童,在青莲师太的神算中,所占出挽救浩劫的奇特少年,却应在此人身上,更料不到此次仗义援手,爱妻惨遭杀害,掌上明珠亦因此而失踪,造成人间惨剧,几使一片侠心,变成终身抱恨不提。
这正是:此日南来援旧友他年西上恸娇妻岳麓山在湖南长沙的对岸,中间隔了一条河,谁都知道那是湘江,湖南境内四大河流之一。岳麓山脉取名岳麓,意即南岳山之麓而已。由长沙过河,到了岸上,即可径入山腹,山路颇为平坦,山既不高,范围也不大,但前临湘江,碧流如带,风帆点点,来往无间,而山势则回峰合抱,林木蔚然。山麓一带,枫树极多,一入深秋,枫叶如火,到黄昏,夕阳西下,枫叶反映残阳,勾成红光一片,瑰丽绝伦,这风景使人想到唐诗两句:“停车坐爱枫林晚,霜叶红于二月花。”故清朝袁枚将山麓的一座小亭,取名爱晚亭。
山腰有岳麓书院,系宋时理学大师朱熹张载讲学之所,这一来,真正的好学知名之士,莫不喜隐居其间,而那些附庸风雅的人,也争以一游为快,尤以南宋康王时,黄河一带,受金兵骚扰,王室南迁,偏安一隅,故隐居岳麓山的人,更不在少数。
岳麓山的对面,有一水鹭洲,它在湘水的中央,周围不过里余路长,虽然是个小屿,但因土地肥沃,一边对着长沙,一面朝着岳麓,位置至为适中,无形中占着地利,加以长沙气候极佳,四季分明,既无溽暑,也少寒冬,于是这个小洲,不但得着地利,也可说又占了天时。
洲上原有几家渔民,有一年,一个中年文士,带了一个苍头和一个四岁左右的男孩子,来到水鹭洲,购买洲上土地。渔民生活并不富裕,有了一艘小船,四处可以为家,人家来向他购买土地,只要价钱公道,说卖就卖。
那中年人性格极为仁慈,相貌更是堂堂一表,穿着更是不俗,只见他修眉入鬓,双鬓微斑,颏下留有三绺长胡,面白如玉,身带青缎长衣,穿着白底便鞋,一派文士打扮,一言一动,无一不合着泰而不骄,威而不猛的君子行为。
那童子,更是天上金童,瑶池仙品,只见他面如银瓶,鼻如悬胆,唇若涂丹,一对黑白分明的大眼睛,对人好像含有吸力。
那中年文士牵着他的手,他一蹦一跳地跟着他,文士坐着,他像小鸟依人似地倚在他的身旁,这文士对他似乎特别慈爱,常常用手摸摸他的头,看看这,看看那,有时相对着面露笑容,人间天性,表露无遗,不用说,这两人是父子一对。
那苍头年纪不过六十岁左右,满脸虬髯,精神极佳,像貌生得颇为威猛,穿着也不是下人打扮,但对那文士却至为恭敬,对那小孩子却关切异常。他们询问渔民是否愿意出让土地,渔民认为可以,这文士立即着苍头取出白银卅锭,分交出卖土地的人。
这洲上原只有三家渔民,每人得了这么多银子,那真是梦想不到,当时表示愿意立即迁居,以将土地交付。
文士笑道:“诸位暂时可以不必忙于搬家,更可不必迁出洲外,我立即请人替诸位另盖房屋,不过地点集中在洲的尽头附近,我也要在洲上搭盖几间房子,并将洲上土地开发利用,杜门课子,以了余年。因见诸位系以打渔为业,虽然占着洲上土地,却并无时间去开垦它,原意要诸位出让,还以为事情不太简单,谁知诸位古道热肠,说让就让,此后同居一洲,彼此为邻,互相照应洲上开发后之出产,亦必分与诸位一份,绝不会个人独享,此意如何?”
众渔人闻言大喜道:“既然如此,何必要先生拿银子向我们购买?我们既无损失,更坐享其成,若再受银子,问心就有愧了。”说完,纷纷将银子原封拿出。
文人笑道:“这样做,诸位又大可不必了,洲上土地,原为诸位所有,虽未尽量开发,但总还是诸位的产业,现在我占用了大部分,如诸位不受银两,则我更加于心有愧,些微钱物,对诸位生活有补,而对于我,并无多大损失。自古以其所有,易其所无,原属正道,诸位如决定不受,我只有舍此而另谋他所了。”
那老苍头也劝众渔人道:“诸位还是把银两受了吧!我主人一向言出必行,如真坚持不要,我主人也不会要诸位的土地。”
众渔人只好谢了又谢,并称盖造房屋,他们愿出力协助,就是开发水鹭洲,也愿意出力帮忙,文士也就点头应允,众渔人于是杀鸡为黍,烹鲤煮鳝,请这位文士与他那位管家留用午餐,文士也点头道谢。
这三家渔户,并未居在一处,不过彼此相隔并不很远,当中的一家,名叫田义,有两个儿子,年龄都在十八九岁左右,均已娶妻,虽属村姑,模样儿倒还俊俏,做菜的手法更是另饶风味,家中有自酿的米酒,酒味很纯,这次留客,其他两位渔人,也都受邀作陪,田义请文士坐了首席,那金童似的孩子,坐在父亲身边,两位渔人与老苍头分坐两旁,田义坐了主位,斟满了酒,殷勤劝客,那文士也不客气,酒到杯干,老苍头更豪爽善饮,酒量极大,席间,渔人们问到文主姓名及原籍地址,文士都据实相告。
原来这文士姓季,字云涛,祖籍岳阳,家中原系世代书香,岳阳望族。季云涛年轻时,素有神童之誊,天分既高,用功又勤,廿岁即考取功名。夫人姓彭芳名芷兰,原系云涛同窗旧友彭干明之妹,素有美名。湖南益阳桃花江的女子,大都生得很美,可能宋时也不例外。
这位夫人,正是益阳桃花江才名最著、艳名最高的一位。云涛与干明同在岳麓书院读过书,同窗旧友,彼此自有过往,干明深觉云涛的相貌与文才,堪与乃妹匹配,遂微露己意,云涛也微闻其妹之艳名与才名,当即欣然遣媒求婚,那还不是一拍即合。
两人年龄,相差不过三岁,芷兰十八岁即与季云涛结合,夫妻情好至笃,唱随之乐,真是合着一句俗话:“只羡鸳鸯不羡仙。”芷兰貌美温和,雍容华贵,既精女红,更擅文墨,可以说是一位十全十美的标准妻子。可惜的是结婚十余年,尚无所出,女人们多少有点看不开,不免愁肠暗结,身体也从此日衰,她曾设法与夫君置妾,冀获一男半子,但为云涛所婉拒,略谓:“人之寿年与子嗣,皆由天命所安排,命中无子,虽置妾亦不会生育,况且夫妻情好既笃,长相厮守,乐无尽穷,如让第三者插足其间实为多事。”
芷兰虽再三劝慰,但云涛执意不肯,做妻子的当然拗不过丈夫,也只得罢了。
云涛为安慰爱妻,每多情意缠绵,而芷兰为报答夫君深情,虽身体衰弱,亦曲尽缱绻之乐。夫妻情分,愈来愈深,横直谁也不能离开推。云涛行年三十有三,已官拜大夫之职,只因朝中奸臣当道,宋高宗也似乎不是一位有作为之君,虽有名将岳飞,气可吞胡,忠能贯日,素以痛饮黄龙,迎还二帝为己志,但云涛也看得出高宗对迎还二帝之事,不但兴趣不浓,可能还藏着极大反感,偏都临安,沉缅歌舞,已表现出无所作为,起用奸相秦桧,更足以误国偾事,云涛虽也曾上本讽谏,但均未为高宗采纳,一气之下,挂冠回原籍岳阳。不久,夫人怀了身孕,夫妇高兴得什么似的。
老苍头文虬,并非季家旧人,而系燕赵侠义之士,系云涛在临安作官时收留的,原来文虬系嵩山少林弟子,少林寺监院长老超元大师的爱徒,出师后,行道江湖,侠名颇著,终为仇家所恨,西湖遇敌,被人击伤,时值严寒,伤发不支,于是卧倒云涛官府附近。
云涛待人接物,宅心仁厚,一见冰雪地中,倒卧着病人,那还了得,于是着人抬入室内,并请大夫治疗,一面用极好的人参,煎了汤,打开病人的牙关,慢慢倒在他的口中,过不久,病人已稍有知觉,医生来了之后,看过脉,断定病人系内部受伤,复为寒气所逼,力难支持所致,要痊愈,得养息廿天才行,开过药方,云涛予以厚酬,医生即道谢离去,云涛命人取了药,煎好了,着下人们侍候病人服用了两次后,病人便见起色!
过了半月,病人业已痊愈,一见云涛进房看他,立即拜伏于地叩斗道谢,云涛忙答礼,并细问他此次起病原因,文虬备言始末,丝毫不隐,听得云涛叹息不止,并深表同情,病人为报救护之德,愿服侍终身,云涛虽推辞了一阵,劝告了一阵,但病人心如铁石,绝不打消原意,云涛也就只好由他,从此文虬就安于季室,服侍云涛。
芷兰怀胎十月,即举一男,弥月之日,贺客如云,云涛自得了文虬后,一切家务,终由他处理,虬老人既能干,经验又丰,任何事都处理得井井有条,丝毫不乱,宾客再多,他也应付得来,这样足足地热闹了一两天,宾客才大部散去,路远的宾客,却留下一部分来。
彭于明此次也来贺自己的妹子中年得子,郎舅相见,倍觉欢欣。于明到内堂看望妹子,觉得他妹妹体格太过赢弱,不觉心中噫了一声,芷兰见了哥哥,欢喜异常,兄妹叙了一阵家常,当然彼此内心获得不少安慰,自不在话下。干明留住了半月,也告辞返家,宾客自然早已散尽。
云涛夫妻对这儿子,爱护异常,三朝时早已取名嘉麟,意即天赐祥麟之意。到了三岁时候,季夫人竟以体力过分赢弱,一病不起,弥留之际,热泪盈眶,叮嘱云涛善视麟儿,并盼早日续弦,珍惜身体为重,云涛恸哭失声道:“兰妹,何出此言?十九年夫妻,情深义重,兰妹如弃我而去,此生已无欢乐可言,除将竭力抚育麟儿外,终身绝不再作续弦之想,麟儿长大成人后,将以一叶扁舟,游遍五湖,而后青磐木鱼,以修来世,龙华会上,愿要求月老,重缔鸯结于来生,如背誓言,神明共殛。”
芷兰面现笑容,接着又用手摸摸三岁孩子的头,热泪盈眶,跟着是一声叹息,人也随声气绝。
云涛抱着孩子,对着死者遗体,哭了个死去活来,干明因获悉妹子病重,人也于当日赶到,时芷兰已气绝多时,兄妹情深,自然免不了一番大恸,但人死不能复生,只好早点收敛,做了四十九日道场,而后择吉入土,亲友们帮忙的不在少数,季夫人可算得身后哀荣,亲友辞去后,干明也告辞返乡。
这样在岳外又居了一年,云涛想换换环境,终于将家财变卖,谋向他乡安居。到了长沙,想到水鹭洲环境不错,很想开发利用一番,故而向渔人们商量,愿意购买全洲土地,当时认为能否成功,尚无把握,谁知竟一说即合,这也是他意想不到的。
吃过饭,云涛辞别渔人,在长沙找了一间极干净的客寓,暂时安身,文虬在市上找好了泥水匠人,以便趁早开工造屋,古云:“有钱可使鬼推磨”费了不少银两,历时四个多月,不仅房屋全部完工,鹭洲也已大部开垦种树,种的全是桃李梨橘之属,云涛携着孩子,即日迁入新居。
这房子建筑得颇费匠心,周围有围墙一道,前面很宽广,四周栽着许多竹子,并点缀着几株松柏,中有一个大花坛,栽了四时名花多种,花坛四周,有假山数处,看起来很顺眼,房子建筑得极高,前有庭阶,后有深院,书房卧室厅堂,均建筑得颇宽敞,布置得也很雅致,云涛带着孩子选了左边一间书房,一间卧室,一身由严父而兼慈母,细心抚育这孩子。
他原有满肚子学问,国家民族,忠孝节义,观念极深,虽然辞官不作,却极病恨异族扰乱中原,对于秦桧那班奸臣贼子,更深恶痛绝。他对于他的爱子,希望他能做到顶天立地的完人,保持民族正气,发扬人间正义。
他教他这爱儿读书习字,很奇怪,这孩子天分特高,任何书,一点即透,记忆力强得惊人,他不觉噫了一声,暗道:自己小时的颖悟力与记忆力,已算是很好的人,象麟儿这样,自己比起来真是百难及一,谁家父母,不喜儿子聪明?云涛虽然旷达,自己也很难免俗,对这儿子,当然更为爱惜。
老苍头每日和这孩子在一起,侍候得周到异常,每队早午晚三个时辰,他常带孩子睡在他的床上,用手在孩子身体各部,实施按摩,麟儿只觉一股热气,在全身各处滚来滚去,起初认为很不好受,撇嘴想哭,给老苍头哄住了,后来不仅习以为常,而且感到这种按摩,舒畅无比,这样作,继续了一两年,这孩子生长得更为俊美,严寒酷暑,对他毫无影响,六岁的孩子,看得好象有八九岁,他不但有一肚子经史子集,而且也锻炼了不少武功,因为文虬系出身少林,为报答主人恩情,想把一身武功传给少主。
文虬的水下功夫特别好,曾一度武林独步,故时常在湘江,带着少主,传授水底功夫,奇怪的是云涛喜欢这孩子,胜似奇珍异宝,孩子在河里洗冷水澡,应该严例禁止,视为家庭大事,他却相反,不仅不闻不问,有时还有意无意地讲上一两句:“练习任何武功技艺,必须持之有恒,必须痛下功夫,始能出人头地,否则一知半解,自以为是,管中窥豹,仅见一斑,那就贻笑方家了。”
麟儿年十一岁,望之若十四五岁的美少年,已把父亲的才学,文虬的武技,全部接收过来。
有一晚,系九月重阳节的晚上,月亮悬挂枝梢,麟儿练完了内功,即出室外锻炼少林掌力,一见皓月当空,到底系小孩心性,贪恋夜景,于是背着手望着天想欣赏一会儿,却听竹林内发出了一声喝彩道:“好一个人间美质,瑶池仙品,聪明俊雅,举世无传。”
这孩子天生成一股定力,在常人至少要大吃一惊,他呢?一点也不,大眼睛眨了两眨,四周看了一看,未见有人,他却向着竹林,举手一礼道:“何处高人,道经此地,辱承厚赞,令童子至感惭惶,何不一现侠踪,以慰童子孺慕之意?”
只闻竹林中一声轻笑道:“彼此有缘,相见只在早晚,明日麓山顶上,彼此一聚如何?”
麟儿道了一声遵命。
这时虬老儿早已一个箭步跨出,向竹林发话道:“何处高人,既来季府,为何隐身竹林,避不见面?”
来人竟不答话,四周静悄悄的一点声息也没有,勾起文虬满腔怒火,双手向囊中一探,掏出一手金钱镖,用满天花雨的手法,向竹林打去。
只见一条黑影,冲天而起,满天金钱缥,好象受了一股吸力似的,均被来人收去,来人竟凌空飞渡,如一只大白鹤,飞上天空,霎时不见。
文虬看得目定口呆,半晌不语,这时麟儿用手将他推了一推道:“文伯伯,这种飞上天空的功夫,叫什么名字?”
文虬一声叹息道:“在武林中这叫凌虚飞渡,是一种绝顶神功,江湖上有这种功力的人,极不多见,就是我少林掌教方丈,虽然也有此种功力,但与今晚这人比较起来,也技逊一筹,我想不出这是哪一派的人物具有这种精湛功夫,我在内室,只听你在外面发话的声音,却不见有人回答,是否来人用千里传音的秘技,与你对谈,故而别人听他不见?”
麟儿点了点头道:“他确和我交谈了几句,并约我明日在麓山相见。”
文虬喜道:“真的么?”
麟儿又点了点头。
云涛也被文虬话声吵醒,缓步而出,见了两人,笑问道:“这么晚了,你们两人怎么还不睡觉?”
文虬将刚才情形,-一告知,云涛听了,想了一想,随即笑道:“麟儿有幸,即可获得一位绝世名师。”
文虬正在推测之间,对主人言语,尚未见答,麟儿大眼睛眨了一眨,看了看父亲,笑问何故。
云涛道:“理由很简单,他对你赞美异常,又约你麓山相见,这还不是相徒是什么?虬兄可布置一间卧室,准备给麟儿的师父住好了,明日麟儿于天未明时,即可赴麓山敬候,须知:“欲学惊人艺,须下苦功夫。”昔日子房圯下纳履,以证心诚意与忍耐二字,感动黄石公,授以太公兵法,卒扶汉灭秦破楚,功为三杰之首,青史流芳,自非偶然幸致。”
麟儿谨遵父命,三人一同入内,自去安睡不提。
次日,离天明还有一段很长的时间,麟儿披衣而起,盥洗已毕,虬老儿弄了饭给他吃了,要亲自送他渡河,麟儿摇了摇头,虬老儿知他水下功夫,此时已不在自己之下,也没有什么放心不下之处,既然他要一个人独去,也就不再坚持。
麟儿出了门,解开洲上系着的一时小舟,驾着船,向麓山划去,不多时,已抵对岸,他舍大路不走,却奔羊肠小道,还朝山顶前进,这几年,虬老儿传了他全部少林功夫,连少林镇寺的达摩神功,也教了他,事前并将他全身八脉,用内功-一打通,这样习武,当然事半功倍。他施用少林轻功,登萍渡水之术,人如弩箭,轻快绝伦,只觉得两旁的翠柏苍松,名花异草,很快地一闪即过,未几,即达山顶。
天还未白,时值深秋,自有凉意,这对麟儿却毫无影响,他拣了一块洁净的石头练习内功,觉得这两年进步极快,内心欣喜异常,未几天已黎明,太阳东升,内功已练习完毕,心想,虬伯伯教我的达摩内功,道是少林木传之秘,练到比境,可以降龙伏虎却魅除魔,文伯伯认为他限于天赋,只有四五成功力,却谓我全身八脉,已被他事先打通,我只要连续锻炼三年,以我天赋,即可得八成功力,于今练了两年多,也从未试过,不知功力如何,待我拿这块岩石试他一试。说罢,凝神静气,双掌合什,那俊美的容颜,与临风玉立的身段,真似观音座下的善财童子。
他走了几步,双掌向前一推,只见一股纯阳掌力,迳向岩石打去,那岩石动也未动。
他心想,我这掌力,丝毫没有练成,文伯伯练了几十年,还只有四五成功力,我只练两年多,当然谈不到有任何显著的功效了。
正在胡思乱想,只见有人喝一声彩道:“小小年纪,好一手达摩罡力。”
人到声到,面前早已站着一个紫饱道人,只见他紫冠紫袍足踏逍遥履,手上拿着一只拂尘,面如冠玉,双眉入鬓,颏下无须,是一个相貌极俊的中年道人,仁慈庄穆,飘飘欲仙。
麟儿见了,慌忙下拜道:“弟子有缘,得与道长相见,如蒙收录,得列门墙,当感佩终身。”
道人忙含笑命起,并拉着他的手,仔仔细细地看了一会,赞口不绝道:“真是人间绝质,旷世无双。”又问:“达摩神功,系少林镇寺绝技,很少传青年弟子,你如何得此绝技?”麟儿-一说了,道人点点头,沉吟一阵,又道:“原来系少林俗家弟子虬髯客传你的,这就难怪了,昨晚见他那金钱镖打法,我早就猜到是他,但是达摩神功,非短时间可以练成,你竟练到七成掌力,如此年纪,岂非奇事?少林掌教伏龙禅师,对这种神功,已有六十年火候,也不过几成的功力,你又怎样短时间内可以速成?”
麟儿红着脸道:“文伯伯在我年幼时,用内功打通我全身八脉,从小就教我坐功,据说这样可以事半功倍,锻炼达摩神功,三年可以速成,我练了差不多两年半,今日一试,一点儿功力也没有,说起来真惭愧呢?”
道人又笑道:“你以为达摩神功,一经使用,应碎石纷飞,你一掌,石头连动也不动,故而怀疑,是不是?”
麟儿点了点头。
道人即拉了他的手,带他走到石头旁边,叫他用手摸摸石头,麟儿满脸茫然不解神色,只好用手一摸,只见随手是一堆碎石,他再用手一推,石头崩了一大半,都变成碎石块。
道人笑道:“你现在该明白了吧!这种掌力,功力愈深,似乎那股横劲也愈小,打着东西,外表看来无损伤痕迹,实际上,已变为粉末,你只有七成掌力,不能使石块变为粉末,但整块石岩,变为碎石,这也就不容易了。”
麟儿又请教道人名号,道人笑道:“我复姓司马,名子阳,道号紧阳,系昆仑派掌门,因事南游,昨晚原拟游岳麓,凌空虚渡,飞奔麓山,因见你小小年纪,即喜爱自然夜景,一时好奇,隐在你家竹林中察看你的行动,又见你奇姿美质,故而脱口称赞,想不到你家里还隐藏着一位少林高手,赏了我一把金钱镖,被我用飞袖神功将他-一收去,他还想不到是我吧!”
麟儿答道:“是的,文伯伯想了很久,结果想不出是谁,今天可能还在那儿纳闷呢?”
麟儿人既俊美,语言也很天真,紫阳真人对他实在喜爱异常,麟儿邀他到家中小住,紫阳真人毫不推托,说走就走,两人下了山,到了湖边,跳上小船迳奔水鹭洲,一上岸云涛偕虬老儿,已早在岸上恭候多时了。
一见紫阳真人,云涛早已恭身施礼道:“昨晚道长谬赞小儿,云涛已备闻始末,当时忖测,预料小儿可幸获名师,今鹤驾已临,所料宁非幸中?惟爱护小儿之德,令云涛感佩终身。”说完,又恭身施了一礼。
昆仑掌教忙还了礼,笑道:“贫道紫阳,因事南游,为令郎奇姿异质所吸引,相见自有缘分,令郎资质,旷古难逢,殊非过誉,贫道才浅,只能暂作启蒙,他年深造,恐另有名师。”
虬老儿忙上前见礼道:“昨晚我道是谁有这种功力,原是昆仑掌教,鹤驾南游,真是幸会了。”
昆仑掌教微笑道:“少林旧友,侠名早著,今日一见,殊慰生平,你我原是江湖同道,彼此不必多礼!”
云涛忙请客人走在前面,自己陪着同往家中,入室坐定,张罗酒筵,宾主相对甚欢,相逢恨晚,饭后,云涛着麟儿沐浴更衣,布置了前厅,特请昆仑掌教坐在正中椅上,命麟儿行了拜师大礼,昆仑掌教受了麟儿八拜,云涛也恭身一礼,谢了掌教,彼此自然谦逊一番,拜师仪式,就此完成。
虬老儿着人布置了后院,使后院特别宽敞,又制造各种锻炼轻功的设备,昆仑掌教-一见过,点点头,表示许可,当晚,即传了昆仑内功心法。
麟儿因学过少林内功,他本来闻一知十,更善于旁通类达,任何功力,一点即透,进境至为神速。昆仑掌教将拳法剑法轻功暗器,-一传授与他,并亲身与他动手过招,一招一式,讲解得至为详尽。一年半当中,紫阳真人也回昆仑探望过两次,总是一去即回。
这一晚,紫阳真人将麟儿唤到房中,郑重说道:“我将本门对空点穴、凌虚飞渡、护身神功,及乾元罡力等等,全部授你,这几种功力,均厉害异常,切不可轻用。”麟儿伏首受教,昆仑掌教果然-一传授,毫不藏私。
过了一年,他文学武技,突飞猛进,昆仑艺业,已尽获真传,不过功力稍逊而已,不仅如此,连少林技艺,真人教他也不要放弃,但应去粕存精,更令麟儿继续锻炼达摩内功,不久也臻大成。
有一晚,麟儿陪着师父,坐在后院,昆仑掌教含笑向他说道:“麟儿,我拟将一物赠你,不知你高兴不高兴?”
嘉鳞眨眨大眼睛,满睑稚气望着师父道:“教诲之恩,天高地厚,师父赠我任何东西,我都要把他佩戴终身?”
真人又笑道:“麟儿,果真如是么?”
麟儿点点头。
真人双手从衣内解下一根乌色项链,中间悬挂着一块碧玉,玉作椭圆形,两旁雕刻着十八宗佛像,栩栩如生,呼之欲出,上方雕的是道教之祖,下面则刻着佛家释祖,中间则系一只玉球,都是淡绿色,对着月色观看,球里面隐现着一条紫色金龙,光华闪闪,球下方,刻着十六个古体篆字;“紫龙王佩,天地之奇,怀之维德,永勿矢离。”麟儿噫了一声,问道:“这只宝物,应是雌雄一对,不知是否?”真人点点头,他眨眨眼,停了一停,又问道:“雌的是否也是师父得着?”真人又点点头。
云涛此时也走到后院,与真人叙了礼,彼此坐下,见真人拿着此物,看了一看,大吃一惊道:“玉石中隐现紫龙,而雕刻则巧夺天工,这恐怕是太古神物,雌雄至宝。”
真人笑道:“这东西听说是天地之精英,为昆仑镇山神玉,出现于周朝,为一巧匠得去,穷一生精力,始把他雕刻出来,匠人死遂流落民间,后不知下落,为本门一长辈在天山一岩洞中无意发现,贫道夫妇结合时,特以此相赠,雌佩已由内子赠小女倩霞佩带,贫道拟以雄佩赠送麟儿,涛兄意下如何?”
云涛正色谢道:“真人对待犬子,德比天高,只恐犬子不足以当此。”又向麟儿喝道:
“麟儿还不拜岳丈之赐?”
麟儿果跪下磕了四个头,双手接过玉佩,真人面有喜色,笑对他道:“这东西不要小看了它,佩着它的人,可以入水不溺,入火不焚,万邪不浸,解瘴除毒,并可抵御各种明毒邪功,及各式毒虫之类,这东西发挥威力时,只见碧霞闪闪,紧气腾腾,紫龙盘旋身际,护着四周,如双珠合璧,威力更大,神奇妙用甚多,一时也说它不尽呢!”
麟儿心中大喜,偎依着师父,拿着玉佩,看个不停,一会儿,他红着脸望着师父,欲言又止,紫阳真人微笑道:“你想问你师妹情形,是不是?”
麟儿羞不可抑,索性将头埋在师父怀中发赖。
真人道:“你师妹比你只小两岁,被你师母惯娇了,变成一个很淘气的野丫头,她性喜着白,模样儿可以说与你是天生一对,同门中给她一个外号,叫白衣龙文,她的武功,除一部分是她母亲传的外,大部分是我大师兄却尘子与二师兄苦行禅师所传,轻功部分,是她五师叔白云生所授,我自己并未正式传她,这丫头很得人爱怜,你将来见面自知,此时想见她还早呢。此次传艺,我本想把你带上昆仑,一则路途太远,二则此地极为清静,练练武功,与在昆仑山有同等效率,三则我看你似另有奇遇,我传你的只能算是启蒙,最近两天,我心头屡生警兆,师徒缘分,后会有期。明早,我将立即回山,你也应在江湖上去阅历一番,如果坐失机缘,则至为可惜。”麟儿闻师父要走,已泣不可抑,云涛也为之神色黯然。
虬老儿闻听此言,心中也有无限感慨,对真人一声叹息道:“武功一道,高不可测,老朽蒙真人指点,业已获益不少,想从此更多得教益,谁知鹤驾却要立即西还,这真是聚散无常,丝毫不可勉强。”
真人微笑点点头,也不说什么,当晚各分别就寝,麟儿因师父要走,哪有心情睡觉,干脆穿好衣服,龙行一式,穿窗而出,轻飘飘地落在师父调息室的窗前,静候师父。
只听真人发话道:“麟儿何不进来一谈?”说完,窗户划然而开,麟儿一把龙燕投帘,落在师父床边,真人在床上打坐,着麟儿也脱鞋上床,坐在身旁,并对他说道:“你目前缺少一件使用的兵器,我初到南岳时,因闻黑龙潭异迹甚多,有一晚,我到黑龙潭去了一趟,谁知那潭却在洞中,洞口有很大的瀑布,我穿水而入,只见那洞口至为广大,四面都是峭壁悬岩,下面却是深潭一个。洞中异常黑暗,如非练有夜目,简直无法见物,而且冷气湿气,侵入肌肤,我觉得它没有什么好游,正拟出洞。忽见一道紫光,冲水而起,快如闪电,绕洞环行,我知是古代神物利器之类,凌空追逐,并咬破指头,含血喷去,只闻嘶的一声,豪光乍隐,神剑入潭,再不复现。我在你家中,每月十五必去一次,但每次都未遇上,你福缘深厚,水功又好,戴着紫龙佩任何事大不了有惊无险,不妨前去一试,如得着那宝物,配合着所习武功,就可无敌于天下了。将来,你武功如练到绝顶,就看机速返昆仑,那时可能是我派正当危急之时,也正是江湖群魔勃起之日,就昆仑目前武功而论,如所失神功,无法恢复,恐难是异派敌手,大师兄与二师兄为着此事,至为不安,日前正闭关入定,想从静中悟出一部分功力,大师兄无极拳,二师兄混元掌业已锻炼成功,这种掌力,并非昆仑武功,而是采取他派精华,以昆仑心法锻炼而成,如群魔侵山,只好合昆仑全力,与之一拚了。你责繁任重,为师寄望于你的地方特多,绝不能因循苟且,自暴自弃,辜负了你那奇姿美质,贻误了你师妹终身,那就不仅你本身变为本门罪人,就是为师亦百身难赎。”
麟儿热泪盈眶道:“师父尽可放心,徒儿自身理会得,绝对不会使师父失望,你等着瞧好了。”
时过午夜,月影西移,真人一跃而起,对麟儿道:“为师要走了,凌空虚渡,惊世骇俗,以夜间离开为宜。”
麟儿忙道:“师父稍等,待我告知父亲及虬伯伯,送师父一程,也不枉彼此聚会一场!”
真人笑道:“你父亲和文虬二人,早在屋外等侯多时了,就此走吧!”话未完,人已穿窗而出,麟儿也紧随着师父纵出窗外,只见父亲与文虬二人,一脸黯然形色,举着双手,恭身送客。
云涛道:“真人义薄云天,麓山传技,教诲殷勤,此德此情,毕生难报,但望他日鹤驾南移,相见有日,麟儿更能长亲教范,永不相离才好。”
真人笑向二人道:“两位盛情可感,贫道因事在身,暂时离去,相见有缘,尚祈珍摄。”说完,袖袍一展,人已冲天直上,凌虚飞渡,转瞬无踪,三人不胜怅惘不提。
翌日清晨,麟儿也束装就绪准备出外阅历江湖,只见他头戴武生青巾,中锻红色宝玉,隐蕴光华,一身青缎武生装,足登薄底快靴,项上挂着紫龙佩,衬着朱唇玉面,朗目修眉,赛似天上金童,远胜人间子都,瑶池九品,旷世无双。
文虬出来,暗中唱了一声彩道:“造物主真会弄人,为何把所有美的东西,都供在这孩子一人身上。”当下笑问道;“你今日就准备出门游历么?”
麟儿点点头。
云涛也缓步而出,笑着接口道:“年轻人应该出外走走,太史公曾遍历天下名山大川,文名遂为前世所重,我儿文学武技,均已有极好根基,在外再履历一番,磨炼磨炼,必可获益不少。为父的已准备金叶五十两,白银十锭,外出两三年,也足够用度,你虬伯伯把他的革囊与金钱镖也全部赠你,金银就装在革囊内,你可拿着,就此去吧。”
麟儿遂拜辞两人而出,到了长沙,恰遇三湘缥局的副总镖头朱一鹤保了一批珠宝,送达南粤,因为珠宝不重,故保镖的人出来不多,什么趟子手赶车的伙计都没有。出来的只有镖师四名,加上副总镖头一人,还有珠宝商两位,共计七名,因为文虬与朱一鹤互有过往,与总镖头洪琦在师门上亦颇有渊源,以前虬老头带着麟儿,曾去过三湘镖局几次,敌镖局的人,全都认得他,对他也喜爱异常,不过不知他身怀绝技罢了。
七人骑着七匹马,把珠宝分别装好,打了包,背在两位镖师的背上,为混人眼目,其余五人背上都背着同样包裹,那两位商人大抵也曾习过武艺,骑术颇精,一路谈笑风生,状至轻松愉快。
朱一鹤一眼瞥见麟儿,忙招呼道:“季公子独自一人拟往何处?”
嘉麟笑道:“小侄想到南岳一游!”
朱一鹤奇道:“此处离衡山南岳,差不多有三百余里,何不买匹马,省点力气?”
麟儿含笑不答。
他们还未走出长沙,正遇着三湘镖局的镖师,从别处卸镖回来,人马浩荡,见着副镖头,全部下马见礼,彼此叙了一阵,朱一鹤从伙计手上,牵过一匹马,送与麟儿,别过局中同事,与麟儿一同跨上马,又继续向前进发。
一路平安无事,镖师们讲了不少奇人异士侠客名流给麟儿解闷,当然其中也有真有假,讲的人姑妄言之,听的人也只好姑妄听之。
行近株洲,驿道上忽有三个骑马的人,均属武士打扮,迎面而来,三人将镖师们看了一眼,头一位年纪较高,约有四十左右,鹰鼻,斜眼,虬髯满面,向三湘镖局的副总镖头哼了一声,现着满脸不屑神气,自言自语道:“原来是这些混饭吃的,这也就是所谓暗镖吧?”
三人彼此对看了一眼,又冷笑了一声,骑着马,缓缓走开。
镖师郭风旗心中大怒,正想发话招呼,朱一鹤忙用眼色止住,等三人走开,他们聚在一起,商议了一阵,朱一鹤道:“这三人的来历,依我看,必是洞庭帮的,洞庭帮主杨澜,副帮主易去恶,武功技艺自成一家,他们与岭南、岷山、阴山、巫山、武夷及秦岳等派,均互通声气,手下罗致的奇人异士也特别多,刚才三人中的头一位,好象是北方独行大盗,王手鬼王高天鹞。第二个是贺奇,第三位则是成彪,他们都是洞庭帮的舵主,其中以高天鹞的武功为最强,能不惹他最好避免。
其他镖师们听了均不觉一怔,商议了一阵,决定的是:小心谨慎,加强戒备。
他们行到株洲,找了一家居安客寓,开了八个房间,副总镖头叫了一桌极为丰富的酒席,饱餐一顿,然后回房就寝,每人的包裹均不取下,带着兵器和衣歇息,并派定一人暗中警戒,这样准备,大家都认为相当安全,麟儿人虽小,但处处表现少年老成,镖师门的事,他从不插嘴,就是问他,他也从不表示意见。
睡到半夜,忽然客寓的大门上,铮的一声,警戒的镖师名叫辛风,忙纵下房子,四处察看,只见四周房屋,静悄悄的,什么也没有看见,门上却插着一把柳叶飞刀,附着一张纸条,写的是:“有胆保缥,请赴柳林一行,否则可将全部珠宝,悉数奉上,如有心逃走,管教三湘镖局,寸草不留。”信尾写了一个高字。
辛风惭愧万分,怔在当地说不出话来。
朱一鹤早知其事,人从屋上飘然落下,接过纸条,看了一遍,又把飞刀放在豹皮囊里,其他三位镖师,刘贵、丁宁、郭凤旗均已从屋上飞落,大家都看过纸条,心中大愤,朱一鹤只身追了出去,不多一会,就来到了柳林。
突然背后一股阴风袭来,朱一鹤闻风蓦地一转身,绕了过去。谁知未来得及看清那人的面目,那人双掌已直逼了过来,两手变的特别大,全手如墨,面貌狰狞,朱一鹤抵御无方,打算用少林降龙掌力,与敌人同归于尽。这时敌人正发动攻势,只见他围着朱一鹤团团乱转,步法蹒跚,快慢不定,忽然猛吸一口气,双掌平缩,只要再往前一推,朱一鹤什么都完了。
正当万分危急时,蓦闻一声清啸,宛如风哕龙吟,一条黑影从柳树上电射而下,直落当场,来的是个年纪十五六岁的美少年,挡在朱一鹤的前面。
此时,对方毒掌,业已发出,只见两股黑气,如排山倒海,电射而来,忽然从美少年身上,迸出万道碧绿光华,碧光中,紫霞隐现,幻成金龙一条,好似围着美少年旋转不已,黑气撞着紫光,立时吸取干净。
美少年指着高天鹞骂道:“你这种为害人群的东西,本应将你除去,因暂时不欲大开杀戒,故大大地便宜你,你替我滚吧!”
只见远远地有一个老气横秋的人接口道:“要滚也容易,只要你能服侍祖师爷,我就叫他滚如何?”
人随声到,来的却是一个道人装束,年约六十岁的老人,像貌奇丑,满脸疤痕,一只独眼,两只手特别长,左手扶着一根蛇头黑杖,身材又高又大,穿着倒很华美,朱一鹤一见此人,不由得暗叫一声苦也:“季公子武功再高,焉能敌得住这老怪物?”
原来来的美少年,就是麟儿,只见他秀眉一皱,不用说,这是很讨厌这丑老头的表示,向老人发话道:“我叫他滚,他就得滚,同时,我也要叫你跟着他一同滚呢!”
丑老头右手一仰,向麟儿一把抓来道:“我偏不滚,你又能把我怎么样?除非乖乖地服侍你祖师爷,祖师爷一快活,你就可叫他滚来滚去,否则你想怎么能够呢?”——
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