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缠已用了大半。从德州到京师，还有很长一段路，光靠她两条腿走，不知道要走到猴年马月去，最重要的是她根本不认识路，还是要找人送她回京城。明玉打听过了，这德州便有车马行，可以雇一辆马车上京，不过所费不少，得三十两银子，明玉决定，留在德州凑够了银子再走。
可是，她一个孤身女子，要挣钱谈何容易。这时候的物价，一两银子可买两石米，客栈里跑堂的小厮一月也只能挣二两银。像她这样的女子，除了去大户人家为奴为婢，也就是给人洗洗刷刷，缝缝补补，挣几文钱贴补家用罢了。再不然，只能去干那出卖皮肉的营生。
明玉转悠了几天，房钱加饭钱，又花了几两银子，还是没找到生财的门路。怨不得秦琼要卖马，果然一文钱难倒了英雄汉，她现在是知道了银子的重要性。后来她干脆搬出客栈，赁了一间房，住了下来。
她赁的那间房，房主是个无儿无女的******，夫家姓徐，见她是个孤身女子，才肯把房赁给她住。这徐嫂子不过三十几岁上下，丈夫死的早，靠的是一手地道的鲁绣，给人绣花描线养活自己。最大的主顾便是这德州有名的大户吴家，据说，吴家上一任家主曾在京城做过大官，后来回乡便盖起了大屋，成为当地有名的大户。现在吴家子孙还有不少在任上的呢。
这些都是徐嫂子没事的时候和她闲聊的，说吴家的小姐多，喜欢她的手艺，光接吴家的绣活儿都忙不过来，又说，她去吴家送绣好的东西，每次进去都昏了头，那里头左转右转，亭台楼阁的，要没人带着，在里头保准走不出来。
徐嫂子也是个爱说话的，偏偏她是个****，****门前是非多，她只能一个人关在家里头，每天绣啊绣，日久天长，好不容易碰上明玉，什么都想和她说道说道，从死了的丈夫，早夭的孩子，说到吴家的老爷夫人，少爷小姐。每日有说不完的话，只要明玉一回来，就拉着她唠个没完。
明玉也问过她，她二十几岁便守了寡，怎么没想着再找一个？徐嫂子顿时红了眼，不再说话，半天才幽幽道：“说的轻巧，****再嫁，哪是那么容易的。”后来明玉才知道原委，原来，徐嫂子夫家虽然没有长辈，可还有个小叔子，她若再嫁了，那小叔子定当赶上门来，将房子收回去。
当初，她丈夫死的时候，她小叔子就上门闹过，族里的长辈来调停，说好了，她只要不嫁，便可在这屋子里住着，她小叔子不能赶人，但她只要嫁了，就得让出这房子，因为这房子是老徐家的，她一个外姓人，可没份儿。
徐嫂子舍不得这房子，也就熬着，一直没有改嫁。徐嫂子同明玉道：“我算是看透了，人不如房子实在，房子不会走不会跑，你要再找个人，保不齐就被他卖了。”她自然也听了明玉的那个故事，唏嘘不已，说那主母也忒狠心了，你还回去做什么，保不齐被她再卖一次。因此才有这番感慨。
见明玉日日早出晚归，为了筹集回京的银子着急上火，她也劝过，去京城找不找得到人还两说，就算找到人了，你又能怎么样？保不准人家根本不认你，负心汉的事儿戏文里可见得多了。又劝她干脆留在德州，再找个男人嫁了算了。明玉只是笑而不语。
几日后，明玉终于找到了一个活儿，山东地界上盛产桑麻，连带丝绸业也非常发达，除了民间自家会养蚕织布之外，更有些大商户已经开始大规模的生产，德州就有这么一家生丝铺子，招女工，干的不过是缫丝的活儿，一双手整日浸在水里。
徐嫂子听说她找了这个活儿，不免又劝道：“这都是那些家里实在过不下去日子的人家，家里的女人才去干的活儿，又累工钱又低，你看看不过几天，你那手都成什么样子了。快去辞了吧。咱再寻摸个好的来。”
明玉好不容易找到这个活儿，哪里肯辞掉，一个月好歹也有一两银子，先做着，慢慢再找别的吧，总比坐吃山空来得强。
一日，徐嫂子突然满脸喜色的找到她，跟她说：“玉娘，你可得谢谢嫂子，嫂子给你找了个好活儿。”
原来这一日徐嫂子去吴家送绣活儿，正好碰见吴家要给孙少爷找个丫头。明玉一听便噗嗤一声笑了，道：“徐嫂子，这大户人家的孙少爷，丫头还从外头找？保不齐里头有什么猫腻，我不去。”去人家家里做丫头，哪有在丝厂做女工来的自在，虽然辛苦一点儿。