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邮递员在米店的门口高声喊着绮云的名字,他交给绮云一封信。绮云这辈子中几乎没有收到过什么信件,长期的与文字隔绝的生活使她无法通读这封信,她让米生给她念,米生将信草草地看了一遍说,是抱玉,抱王要来看你。绮云愣了一会儿,深深地叹了口气,她扳起指头算了算说,可怜,他娘死了都十二年了,亏他还记得我这个姨。绮云转而又问米生,你还记得你表兄吗?无论是长相还是学识,他比你们哥俩都要强百倍,他是个有出息的孩子,米生用嘲讽的目光扫了母亲一眼,把雪白的信笺揉皱了塞还她手里。米生说,我怎么不记得他?小时候他把我当马骑,还用树枝抽我的屁股。
三天后一个面目清秀西装革履的年轻绅士来到了瓦匠街。他的出现引起了街头老人和妇女的注意,他们看着他以一种从容而潇洒的步态走进了米店的店堂,杂货店的老板娘熟知米店的历年沧桑,她盯住年轻绅士的背影回忆了片刻,脱口而出,是织云的儿子,织云的儿子回来啦!
米生和柴生去火车站接抱玉扑了空,等他们回家看见院子里正在杀鸡宰鸭,雪巧正在认真地褪一只花公鸡的鸡毛,她兴高采烈地对米生说,表兄已经到了,你们怎么这样笨,接个人也接不到。米生皱了皱眉头,他说,人呢?雪巧说,在屋里和娘说话呢,你快去。米生厌恶地瞪了雪巧一眼,我快去?我为什么要这么下贱,他就不能来见我?米生一边说一边拖着跤腿往房间里去。
柴生走进前厅看见母亲和表兄抱玉并排坐在红木靠椅上,在简短的寒暄中表兄弟之间相互观察,柴生有一种自惭形秽的感觉,抱玉冷峻而魅力四射的眼睛和倜傥风流的气度使他深深地折服。柴生坐下后就向抱玉打听上海赌市的行情,柴生说,表哥你喜欢斗蟋蟀吗?你要是喜欢我可以帮你弄到最好的蟋蟀大王。抱玉微微笑了笑,他操着一口流利动听的国语说,以前也玩过蟋蟀,现在不玩这些了,现在我到处走走,做点房地产生意,有时候也做点北煤南运的生意。
他们弟兄俩就是这么没出息。绮云哀伤地对抱玉抱怨柴生成天不干正经事,米生什么事也不干,就知道发牢骚。我创下的这份家业迟早要败在他们手上。
主要是姨父撑顶家门,表弟们想干也干不成什么,抱玉的眼睛闪着睿智的思想的光芒,他掏出一盒雪茄,勾指弹出一支雪茄叼在嘴上,抱玉说,其实我也一样,家父在世时我什么也没干,现在不同了,好多事情一定要由我来干,前辈结下的恩怨也要由我来了结,有时候我脑子里乱得理不出头绪。
绮云温情地注视着抱玉。抱玉的脸隐没在淡蓝的烟雾后面,但他脸部的棱角线条闪着沉稳而冷静的光芒。从抱玉的身上已经很少找到米店后代的标志,绮云想起多年前吕公馆的那场可怕的劫难,想起织云葬身火海的情景,不由潸然泪下。绮云抹着泪说,抱玉,你爹暴死是罪有应得,你娘死得才渗,她那条命就是害在吕家手里,最后尸骨也没收全。你说她做过什么伤天害理的事?她错就错在丢不开男人。把身子白送了男人,最后连命也搭上了。
说起我娘,我连她的样子也记不得了,抱玉耸了耸肩膀,他说,你知道我是奶妈带大的,他们不让我接触我娘,我现在真的连她的模样也记不得了。
所有的人都容易忘本,这也不奇怪。绮云站起来,到里屋取出了一只小红布包。她把布包打开了交给抱玉,绮云说,这只翡翠手镯是当年从火堆里拾到的,你娘就留下了这么一件东西,你拿着给你女人戴吧。
抱玉抓起手镯对着光亮照了照,很快地放还到红布上,递给绮云,他说,这是最差的翡翠了,其实只是一种绿颜色的石块,再说又不成对,一点也不值钱。
不管值不值钱,它是你娘留下的遗物,绮云不快地瞥了抱玉一眼。悲伤袭上绮云的心头,她轻轻抚摸着手镯上没有褪尽的那条烟痕,泪水再次滴落,多可怜,织云你有多可怜,绮云喃喃自语着,又联想到自己不如意的一生,不由得哽咽起来。
你这样我就只好收下了。抱玉笑了笑,把翡翠手镯连同红布一起塞进了口袋。我最怕别人对我哭,请你别哭了。
我不光是哭你娘,我在哭我自己。绮云边哭边诉,我们姐妹俩的命为什么都这样苦?冯家到底作过什么孽呀?
抱玉和柴生一起退出了前厅。柴生说,你别见怪,她就是这种喜怒无常的脾气,不知道什么时候就会哭。抱玉说,我知道,你们家的事情我都知道,他们走到院子里,看见厨房里雪巧和乃芳正在忙碌,而南屋里传出了米生吹口琴的声音。抱玉问柴生,是米生在吹口琴?柴生点了点头,他说,这家伙怪,什么事也不干,就会拿把破口琴瞎吹。抱玉的嘴角始终挂着洞察一切的微笑,他对着地上的一堆鸡毛踢了一脚,说,我知道,我知道他在米堆上闷死了小碗表妹。
晚饭的酒菜端上了大圆桌绮云先点香焚烛祭把了祖宗的亡灵。米店一家在蒲团上轮流跪拜,最后轮到了抱玉。抱玉,过来拜拜你娘和你外公。绮云虔诚地沿着前厅的墙际洒了一坛黄酒,她对抱玉说。去吧。让他们保佑你消灾避邪。抱玉显得有点为难,他说,我一直是在吕家祠堂列拜祖宗的。照理说我在这里算外人,不过既然姨让我拜我就拜一回吧,抱玉说着在地上铺开一块白手帕,单膝着地,朝条桌上供放的牌位作了个揖。米店一家都站在一边看。雪巧也许觉得有趣,噗哧一声笑了出来。绮云严厉地白了雪巧一眼,不知好歹,这有什么好笑的?
五龙就是这时候回来的。五龙走进来前厅立刻变得鸦雀无声,只听见红烛在铜烛台上燃烧的纤细的声音。他注视着抱玉,突然很响亮地擤了一把鼻涕,摔在地上,五龙说,你来了,我猜你总有一天会来我这里。他走到条桌前把烛台吹灭,然后抬手把桌上的供品连同一排牌位一齐撸到地上。又来这一套,我看见就心烦。五龙对绮云说,你要谁帮你?活人帮不了你,死人又有什么用?五龙说着先坐到了饭桌前,朝一家人扫视了一圈,吃饭吧,不管是谁都要吃饭,这才是真的。
饭桌上五龙啃了一只猪肘。两碗米饭是在很短的时间内扒光的。五龙吃完向抱玉亮着光洁的碗底说,看看我是怎么对待粮食的?你就知道我的家业是怎么挣下的。抱玉朝那只碗瞥了一眼,笑着说,姨父不用解释,你怎么挣下的家业我听说过,不管怎么挣,能挣来就是本事。我佩服有本事的人。五龙会意地点了点头,他放下碗,用衣袖擦着嘴角上的油腻,你知道吗,以前我年轻受苦时老这样想,等什么时候有钱了要好好吃一顿,一顿吃一头猪、半条牛,再加十碗白米饭,可到现在有一份家业了,我的胃口却不行了,一顿只能吃两碗饭,一只猪肘,知道吗?这也是我的一件伤心事。抱玉放下碗筷,捧着肚子大笑起来。过了好久也收敛了失态的举止,他看见米店一家人都没有露出一丝笑意,尤其是五龙,他的一只眼睛黯淡无神,另一只眼睛却闪烁着阴郁愠怒的白光。抱玉于是王顾左右而言他,他的双腿在桌下散漫地摇晃着,触到了一条柔软温热的腿,凭直觉他判断那是雪巧,抱玉用膝盖朝她轻轻撞击了一次、两次,那条腿没有退缩,反而与他靠得更近。他从眼睛的余光中窥见了雪巧脸上的一抹绊红,雪巧的目光躲躲闪闪,但其中包含着花朵般含苞欲放的内容。
你越长越像阿保了。五龙在院子里拦住了抱玉,他的目光蛮横地掠过抱玉的全身,甚至在抱玉的白裤的裤裆褶皱处停留了片刻,五龙剔着牙缝说,知道吗?你并不像六爷,你长得跟阿保一模一样。
谁是阿保?我没听说过这个人。
一个死鬼。五龙从象牙签上拈下来一丝发黄的肉末,眯起眼睛看着那丝肉禾,六爷割了他的jī巴送给我,听说过这滑稽事吗?六爷有时候确实滑稽,而阿保更滑稽,他最后把身子喂了江里的鱼,把jī巴喂了街上的狗。
这么说他早死了?抱玉淡淡他说。我对死人不感兴趣,这一点跟姨父一样,我只对活人感兴趣。
雪巧早晨起来就觉得天气闷热难耐,这是黄梅雨季常见的气候,从房屋的每一块木质板壁和箱柜里的每一块衣料上,都能闻到那股霉烂的气味。雪巧早晨起来就把许多抽屉打开,试穿着每一件夏天的衣裳,最后她穿上了一件无袖的红底白花的旗袍,坐在床沿上摆弄脑后的发髻,雪巧在发髻上插了一朵白兰花,对着小圆镜照了一会儿,又决定把头发披散下来。雪巧坐在床沿上滋滋地梳着弯曲的长发,她看见米生的一只脚从薄毯下钻了出来,米生掀掉了薄毯,他的那条弯曲的萎缩的左腿就这样一点档地暴露在雪巧的视线里。
别梳了,你不知道木梳的声音让我牙酸?米生翻了个身,那条左腿随之偏移了一点角度,就像一段滚动的树棍,米生说,你每天总要发出各种声音,把我吵醒。
你每天都在嫌弃我,就是我不小心放了屁,你也要朝我发火。雪巧哀怨他说,她走到窗前继续梳着头发,她想把头发梳直了用缎带箍住,就像师范学堂的那些女学生一样。她想改变发式已经想了很久了。
我知道你打扮了给谁看,米生从床上坐起来,当他明白了雪巧梳头的用意后,突然变得狂怒起来,贱货,你给我把头发盘上去,我不准你梳这种头发,盘上去,原来是什么样今天还是什么样,你听见了吗?
雪巧的手和手上的梳子停留在她的发端,她的浑圆的透出金黄色的肩膀剧烈的颤动起来,你什么也不许我做。雪巧呆呆地看着手上的梳子,她说,连梳头你也要管住我,我就像你手里的木偶,连梳头也要听你的。
你想不听吗?米生从床上爬过去,抓住雪巧的手臂,他夺下梳子扔出窗外,然后就替雪巧做头发,他胡乱地在雪巧脑后盘了一个发髻,就这样,米生松开了雪巧,你这贱货就应该梳这种头,不准你重新梳,你就这样去勾引那个杂种吧。
雪巧后来就顶着一个难看的发髻在厨房门口择芹菜。雪巧的心情和雨季的天空一样充满了阴霆,她在心里狠狠地咒骂米生,拐子,不得好死的拐子。突然发现抱玉无声地站在她面前,你的梳子怎么扔到窗外来了?抱玉把梳子递给雪巧,雪巧伸手去接,抱玉却又缩回去了,他用梳子在头上梳了几下说,我喜欢这把梳子。雪巧低下头摆弄着地上的芹菜,轻声他说,你喜欢就留着吧。抱玉笑了笑,随手把梳子塞进了西服的口袋,他的手在口袋摸索了一会儿最后摸出那只翡翠手镯,抱玉把手镯轻轻放到芹菜堆上,我从来不白拿女人的东西,我把这只翡翠手镯送给你,但是你千万别告诉别人,等我走了以后你再戴。雪巧的脸上已经是一片绯红,她朝四周看了看,抓起一把芹菜叶盖住了那只手镯,雪巧说,我明白,我怎么会告诉他们呢?
他们说话的时候太阳在瓦匠街上空猛烈地跳动了一下,浓浓的雨意顷刻间消失了,空气益加灼热而滑腻。米店的店堂里传来了第一批买主和伙计争执的吵闹声,一个女人在尖声抱怨,这么黑的米,鬼知道是哪个朝代的陈米,给老鼠都不吃,你们大鸿记米店越开越黑啦。绮云闻声从里屋出来,她看见抱玉和雪巧在厨房门口,一个站着,一个坐着,绮云警惕地打量了他们一眼,说,抱玉,你不是要去办货吗?快去快回,天气不好,别看出了太阳,这倒霉的雨说下就会下的。
抱玉随口应着,看着绮云瘦小微驼的背影消失在门帘后面,他朝雪巧挤了挤眼睛... -->>
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