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bsp;尼姆想，尽管如此，你纵然口头上说不那样做，但还是两者都做了。
“可是，”耶尔继续说“我对你们俩发誓，我既没有参与耶尔家族信托基金的偷电话动，第一次在这里讨论前我对此事也一无所知。”
尼姆记得，埃里克汉弗莱以往一向轻信保罗耶尔的话，此时却缄默不语。也许董事长跟尼姆想法一样，一个人为了维护自己的声誉而说一次谎，也会为了同样的目的而再次说谎。
尼姆很自然又想起了哈里伦敦曾经提出的那个问题：“究竟这位尊敬的保罗大人还干过多少次同样的勾当而每次都逍遥法外呢？”
办公室内一片寂静，老家伙的眼神里流露出更加深沉的痛苦。
“尼姆，”埃里克汉弗莱轻声地说“我看你没有必要再留在这儿。”
尼姆如释重负。他们俩望着他把桌子上的信件收拢来，重新装入卷宗。尼姆一声不吭，腋下夹着卷宗，走了出去。
他哪里知道，这是他同耶尔法官先生最后一次见面了。
那天董事长办公室里，后来还发生了什么事情，尼姆始终不知道。他没有问，埃里克汉弗莱也没有主动对他说。不过，最后的结果于次日上午透露了出来。
上午十一点，汉弗莱派人请来尼姆和特丽萨范伯伦。他坐在办公桌旁，手里拿着一封信，对他们俩说：“我接到保罗谢尔曼耶尔法官送来的辞呈。他决定辞去本公司公众事务发言人兼董事之职。他的辞呈被遗憾地接受了。我希望马上就此发布公告。”
范伯伦对他说：“我们应该提个理由呀，埃里克。”
“健康欠佳。”汉弗莱指下指手中的辞呈。“耶尔先生的医生们劝告他，他在金州公司兼任的新职，对他这样高龄的人来说，过于繁重。他们建议他中止担任这些职务。”
“这没问题，”公众关系部长说。“我今天下午就发消息。可是，我还有一个问题。”
“还有一个问题？”
“这一来，本公司就没有发言人了。谁接替呢？”
董事长的脸上第一次露出了笑容。“我太忙了，没时间去另找旁人，特斯。因此，我想没有别的选择，还是把这副担子重新压在尼姆的肩上吧。”
“哈利路亚！”范伯伦说。“你摸透了我的心思。这副担子本来就不应该拿掉嘛！”
在董事长办公室外面，特丽萨范伯伦压低声音说：“尼姆，把耶尔这件事的内幕一五一十地告诉我。出了什么事？你知道我迟早会打听到的。”
尼姆摇了摇头。“你听董事长说了嘛，特斯。健康欠佳。”
“你这个混蛋！”她冲着他骂了一声。“就为这件事，不到下星期我就不让你上电视。”
哈里伦敦读到了保罗耶尔辞职的报道，第二天就来找尼姆。
“假如我有种的话，”他郑重其事地说“我就辞职，实在厌恶那些所谓‘健康欠佳’、‘辞呈被遗憾地接受了’的鬼话。这样做使得我们大家都成了说谎的人，就跟他一样。”
尼姆夜里没有睡好，烦躁地说：“那么请便——辞职吧！”
“我可辞不起呵。”
“那就收起你那一套‘我比你圣洁’的大话，哈里。你自己亲口说过，我们无法证实耶尔先生本人参与了偷电。”
伦敦执拗地说：“然而，他是参与了的。我愈想愈认为是这样。”
“别忘了，”尼姆指出“那位管理耶尔家族信托基金的伊恩诺里斯发誓说他没有参与。”
“是的，而且整个事情带有做交易的味儿。诺里斯以后会以某种方式得到报酬的——可能继续留任基金管理人。此外，诺里斯要是牵连到那位大人物，他本人是什么好处也捞不到的。”
“无论我们怎么想，”尼姆说。“已经完事大吉了。因此，快回去干活儿，多抓几个偷电的贼吧。”
“我已经抓到了。我那儿有一大堆新的案件，还有在对奎尔公司进行调查时查获的其它案件。不过，尼姆，我得事先跟你说个事儿。”
尼姆叹了一口气。“说吧。”
“你我都参与了一桩包庇活动；为了维护那显赫的耶尔的声誉而做了这种肮脏的勾当。这一切表明，对那些有权有势的人物还仍然有一套特殊的规章和法律。”
“你瞧，哈里”
“不，听我讲完！我现在讲的，尼姆，是预先跟你打个招呼，今后任何一个案子，只要我抓到真凭实据，那就不管是谁，没有人能阻挡我把它公开端出来，采取应该采取的措施。”
“好的，好的，”尼姆说。“如果有真凭实据，我一定同你一道斗争。这个问题解决了，请走吧，也让我干点事情呵。”
在只剩下他一个人的时候，尼姆后悔不应把气出在哈里伦敦身上。伦敦讲的多数事情，比如说那份辞职声明是个谎言，说他们俩都参与了那桩包庇的勾当等等，尼姆也考虑过。昨晚，他梦寐不安，被这些事情搅得心烦意乱。扯谎也有轻重之分吗？尼姆并不这么认为。在他看来，谎话就是谎话。其它没什么好说的。既然如此，埃里克汉弗莱授权发表了一个公开的谎言，尼姆又加以默认，那么以他们为代表的金州公司不是同保罗谢尔曼耶尔一样有罪吗？答案只能有一个：是这样的。
他仍在思考这个问题，突然，他的秘书维基戴维斯打来电话，告诉他：“董事长希望马上见您。”
尼姆顿时发觉，约埃里克汉弗莱显得异乎寻常的烦躁不安。
尼姆走进来时，董事长正在办公室里局促不安地来回踱着。他以往很少这样。他站在那儿讲话，尼姆倾听着。
“有件事我想找你谈谈，尼姆，等下我会告诉你这样做的理由的。”董事长说。“近来，我对本公司发生的某些事件一直感到羞耻和厌恶。我并不乐意为给我薪金并由我领导的公司感到羞耻。”
汉弗莱停顿了一下，尼姆仍然默不作声，不知道下面会讲些什么。
“一件可耻的事情，”董事长继续说“已经在过去二十四小时内处理了。但是，还存在着另一个更大的问题——威胁着对本公司生命财产的残暴袭击。”
“联邦调查局和警察”尼姆开始说。
“一事无成，”汉弗莱怒气冲冲地说。“毫无作为！”
“他们把伯德桑押在牢里。”尼姆指出。
“是的——可是为什么？因为一位聪明果敢的女记者比一支庞大的专业司法部队还要足智多谋。要记住，就是由于这位年轻妇女提供的情报，结果才把那些蛰居在克洛科大街上那座房子里的其他恶棍击毙了——这是他们应有的下场。”
尼姆想，只有约埃里克汉弗莱才会使用“恶棍”和“应有的下场”这样的字眼儿。尽管如此，尼姆很少看到过汉弗莱如此感情激动。他猜想董事长眼下说的话，一定憋在肚里好长时间了。
“想想看，”汉弗莱继续说道。“在一年多的时间里，我们丢尽了丑，我们的设备，甚至这儿的首脑机关，遭到一批乌七八糟的宵小之辈的恐怖分子的袭击。更严重的是，我们为此付出了我们中间几位好人的生命，其中还不包括在克里斯托弗哥伦布饭店殉难的罗密欧先生。这又是一件事，我深感内疚的是，我们作为全国电力协会年会的东道主城市和东道主公司，竟然容忍那个悲剧性的事件发生了。”
“我根本不认为，埃里克，”尼姆说“有人会或者真的因哥伦布饭店发生的事情而怪罪于我们金州公司。”
“我责备我们，同时也责备我自己，责备我早先没有坚持要司法机关采取措施。即使到今天，那个卑鄙的家伙，那个头目阿香博，依然逍遥法外。”汉弗莱提高了嗓门。“整整一个星期过去了。他又在哪儿呢？为什么司法机关没有能够找到他呢？”
“据我了解，”尼姆说“他们眼下还在搜查，而且他们相信他就在北堡一带。”
“毫无疑问，他还在那儿谋划杀死和戕害我们更多的人，对我们公司进行更多的破坏！尼姆，我希望抓到那个坏蛋。如有必要，我想让我们——金州公司——去把他揪出来。”
尼姆刚要指出一家公用事业公司没有条件执行警察任务，然后重新考虑了一下。他问道：“埃里克，你有什么想法？”
“我的想法是，我们是一个雇用着许多既足智多谋又精明强干的人员的组织。从实效来看，司法机关在这两方面都有欠缺。因此，尼姆，下面是我对你的指示：集中你的以及其他人的脑筋全力以赴解决这个问题。调动任何一个你所需要的人去协助你，我授权给你。但是，我要的是成果。为了我们公司死难的人员，为了他们的家属，也为了我们这些以金州公司自豪的人们，我要把那个卑鄙的家伙阿香博捉拿归案，依法惩处。”
董事长停住了，满脸通红，然后简洁地说：“我的话完了。”
真是不谋而合，尼姆在同埃里克汉弗莱谈话之后想道，他自己也一直在考虑有关智囊的问题。
早在四个月以前，主要因为耶尔法官先生所持的怀疑态度，尼姆放弃了通过组织“智囊团”的办法来对付所谓的“自由之友”发起的恐怖主义的袭击。
在保罗耶尔指责他们“把假设——纯粹是虚妄的猜测——推至极限并超出了界限”之后，尼姆就再也没有召集由他自己、奥斯卡奥布赖恩、特丽萨范伯伦和哈里伦敦参加的“智囊会议”然而，回顾一下现已掌握的情况，他们那个四人小组的想法和推测竟跟实际情况惊人地接近。
尼姆想，平心而论，他只能责怪自己。要是他坚持自己的主张而不为耶尔所吓倒，他们完全有可能预测甚至防止一些后来发生了的悲惨事件。
现在，有了埃里克汉弗莱的指示，他们还是可以有所作为的。
原来，在议论当时还不知道姓名的“自由之友”的头目时“智囊团”把他称为“x”现在“x”的身分已经明确，而且那个危险人物乔戈斯阿香博，对金州公司以及其他人来说都是个咄咄逼人的威胁，据信就隐藏在市内某个地方。
周密的思考和透彻的讨论能够探索出那个隐藏地点来吗？今天是星期五。尼姆决定在周末，如有必要可动用董事长的权威，再次把那四位“思想家“召集起来。