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富伦挽留说:“钦差大人何必如此匆忙?不妨多住几日,我陪您在山东好好走走。”
陈廷敬叹道:“唉,没这个福气啊!杜工部有诗道,海右此亭古,济南名士多。他说的那个亭子,应在大明湖吧?我看不了啦,只好留下遗憾。”
富伦脸上微露尴尬,说:“那个亭子,正是孔尚达关押您亲家张沠的地方。唉,既然钦差大人急着回京复命,我也不好相留了。”
富伦执意要送上程仪两千两银子,这些早已是惯例了,陈廷敬只是略作客气,吩咐大顺收下。却又有衙役抬出两个大箱子,陈廷敬惊疑道:“巡抚大人这是为何?”
富伦又是哈哈大笑,说:“钦差大人是怕我行贿吧?我富伦哪有这么大的胆子!要不是您到山东辛苦一趟,我富伦迟早会沦为罪人哪!为了聊表谢意,我送钦差大人两块石头。这不为过吧?打开让钦差大人瞧瞧。钦差大人,请吧。”
陈廷敬起身,衙役小心打开箱子,只看得见大红绸缎。揭开红绸缎布,方才见着奇石。富伦说:“这是山东所产泰山石,号称天下第一奇石。”
陈廷敬摩挲着那奇石,赞不绝口:“真是绝世佳品呀!巡抚大人,这太珍贵了吧?廷敬消受不起啊!”富伦说:“钦差大人说到哪里去了!再怎么着,它也只是两块石头!”
陈廷敬点头道:“好好,巡抚大人的美意,廷敬领受了!”
次日大早,陈廷敬启程回京。富伦本来说要送出城去,陈廷敬推辞再三,两人就只在辕门外别过了。辞罢富伦,陈廷敬上了马车,一路出城。街上观者如堵,有说这回来的钦差是青天大老爷的,有说照例是官官相护的,有说那骡背上的大箱子装满了金银财宝的。七嘴八舌,陈廷敬他们通通都没听见。
走了十几日,又加到了德州境内。大顺笑道:“老爷,这儿正是您来的时候,老百姓跪道迎接您的地方,是吧?”
陈廷敬也笑了起来,说:“老百姓耳朵真有那么尖,又该赶来相送了。”
说话间,忽听得喧哗震天。只见山上冲下百多号青壮汉子,个个手持刀棍。刘景、马明等见势不妙,飞快地抽刀持棍,护着陈廷敬的马车。大顺吓得背冒冷汗:“乖乖,这可不像是来送行的啊!”刘景喝道:“你们什么人?”
有人回道:“我们要杀贪官,替天行道!”
刘景怒道:“大胆,车里坐的可是钦差!”
那人叫道:“我们要杀的正是钦差。兄弟们,上!”
陈廷敬竟然下了马车,大顺拦也拦不住。刚才打话的那人喊道:“兄弟们,杀了那个贪官。”
正在此时,远处又杀过一伙人来,呼啦啦叫喊着。大顺更是慌了:“老爷,怎么办?又来了一伙,这下可完了。”
陈廷敬喊道:“你们都住手,听本官说几句话!”
好汉们哪里肯听?蜂拥而上。大顺心里正着急害怕,忽然眼睛放亮:“老爷,您看,珍儿!”
只见珍儿飞马前来,大喊:“李疤子,你们快住手,你们瞎眼了!”
原来为头的那个好汉叫李疤子,也是杨家庄的人,认得珍儿:“啊,珍儿小姐!”这时,珍儿爹带着家丁和杨家庄的百姓赶来了。
珍儿爹跪下拜道:“小民谢钦差大人救了我杨家!”
陈廷敬扶起珍儿爹,说:“老人家不必客气!您有个好女儿啊!”珍儿爹站了起来,摇头道:“我这闺女,自小不喜女红,偏爱使枪弄棍,没个女儿家模样,让大人见笑了。”
陈廷敬笑道:“未必不好,女侠自古就有嘛。”
珍儿跳下马来,对着好汉们说:“你们真是瞎了眼,钦差陈大人,可是你们的救命恩人!”
李疤子喊道:“什么救命恩人?他救了你杨家,可没救我们!他往济南走一趟,巡抚还是巡抚,他自己倒带着两箱财宝回去了!”
珍儿爹望着李疤子说:“李家兄弟,你千万不可在钦差大人面前乱来啊!我们乡里乡亲的,你得听我一句话。”
李疤子说:“杨老爷,您老是个大善人,我们都是敬重的,眼前这个却是坏官!”
陈廷敬微微笑道:“如此说,好汉们今儿是来谋财害命的?”
李疤子说:“我们要杀了你这个贪官,劫下你的不义之财!”
陈廷敬说:“好汉,你们先去取了财宝再杀我也不迟。”
听陈廷敬如此说话,李疤子倒愣了愣。他也懒得多加思量,喊道:“去,把箱子搬过来!”
珍儿抽刀阻拦:“你们敢!”
李疤子说:“杨大小姐,乡里乡亲的,您别朝我们动刀子。您杨家乐善好施,我们敬重,可您也别管我们杀贪官!”
珍儿说:“陈大人他不是贪官。”
陈廷敬道:“珍儿姑娘,你别管,我们自己打开,让他们看看。大顺,打开箱子。”
大顺朝李疤子哼哼鼻子,过去打开了箱子。李疤子凑上去,揭开红绸缎,见里面原来装的是石头,顿时傻了:“啊!我们上当了!”
听了这话,珍儿心里明白了,问:“李疤子,是不是有人向你们通风报信?”
李疤子说:“正是!济南有人过来说,钦差敛取大量财宝回京,我们在这儿候了几日了。”
这时,张沠带着人骑马赶到,拱手拜道:“德州知府张沠拜见钦差大人!”
陈廷敬忙说:“张大人免礼!”
张沠早见着情势不对头了,说:“我专门赶来相送,没想到差点儿出大事了!”
陈廷敬同张沠小声说了几句,回头对众好汉说:“乡亲们,我陈某不怪罪你们。你们多是为了活命,被迫落草。从现在开始,义粮不捐了,税赋按地亩负担,救济钱粮如数发放到受灾百姓手中。”
李疤子问:“你可说话算数?”
珍儿瞟了眼李疤子,说:“钦差大人说话当然算数!”
陈廷敬正了正嗓子,喊道:“德州知府张沠!”
张沠拱手受命:“卑职在!”
陈廷敬指着众好汉说:“让他们各自回家就是了,不必追究!”
好汉们闻言,都愣在那里!陈廷敬又指指李疤子,说:“张大人,只把这位好汉带走,也不要为难他,问清情由,从宽处置!”
两个衙役涌将上去,拿了李疤子。李疤子也不动弹,把刀哐地丢在地上。
陈廷敬辞过众人,上了马车。行走多时,大顺无意间回头,却见珍儿飞马赶来,忙报与陈廷敬:“老爷,珍儿姑娘怎么又追上来了?”
陈廷敬叫马车停了,下车问道:“不知珍儿姑娘还有什么话说。”
珍儿说:“钦差大人,您救了我杨家,我今日也救了您,我们两清了!”
听着这话好没来由,大顺便说:“珍儿姑娘怎么火气冲冲的?我以为您还要来送送我们老爷哩!”
珍儿说:“刚才那些要取钦差大人性命的人,分明是听了富伦蛊惑。可是,钦差大人死也要护着这个贪官,这是为什么?”
陈廷敬没法同珍儿说清这中间的道理,只道:“珍儿姑娘,您请回去吧。”
珍儿眼里恨恨的,说:“哼,您刚才向百姓说的那三条,最后还是得写在巡抚衙门的文告上,富伦今后就真成好官清官了!”
陈廷敬实在不能多说什么,便道:“珍儿姑娘,你是个心明眼亮的人,什么都看得清楚。你就继续看下去,往后看吧。姑娘请回吧。”
珍儿突然眼泪哗地流了出来,飞身上马,掉缰而去。陈廷敬望着珍儿渐渐远去,直望得她转过远处山脚,才上了马车。
陈廷敬在官驿住了一宿,用罢早饭,准备上路,却见一少年男儿骑马候在外面。陈廷敬顿时惊呆了,原来竟是珍儿。
陈廷敬快步上前,不知如何是好:“珍儿姑娘,你这是”
珍儿跳下马来,说:“陈大人,我想随您去京城!”
陈廷敬惊得更是语无伦次:“去京城?这”珍儿两眼含泪,道:“珍儿敬重陈大人,愿意生死相随!”
陈廷敬吓得脸都白了,连连摇头:“珍儿,这可使不得!”
珍儿道:“珍儿不会读书写字,给您端茶倒水总是用得上的。”
陈廷敬拱手作揖,如同拜菩萨:“珍儿,万万不可啊!快快回去,别让家里人担心!”
珍儿却是铁了心,说:“陈大人别多说了,哪怕您嫌弃我,我也不会回去的!我们乡下女孩子的命,无非是胡乱配个人,还不知道今后过的是什么日子哩!”
大顺在旁笑了起来,说:“得,这下可热闹了!”
刘景、马明两人也抿着嘴巴笑。珍儿噘着嘴,说:“我知道你们是会笑话我的,反正我是不回去了。”
陈廷敬叹息半日,说道:“珍儿,你任侠重义,我陈廷敬很敬重你。可是我就这么带着你去了,别人会怎么看呢?”
珍儿听了这话,脸上露出苦笑,眼泪却只顾不停地流,说:“原来怕我诬了您的名声,珍儿就没什么说的了。您走吧。”
陈廷敬道声珍重,登车而去。大顺不时回头张望,见珍儿驻马而立,并未离去。他心里暗自叹息,却不敢报与陈廷敬。
26皇上在乾清宫西暖阁进早膳,张善德领着几个内侍小心奉驾。皇上进了什么,张善德都暗自数着。皇上今儿胃口太好,光是酒炖肘子就进了三块。张善德心里有些着急,悄悄使了个眼色,就有小公公端了膳牌盘子过来。张善德接过膳牌盘子,恭敬地放在皇上手边。皇上便不再进膳,翻看请求朝见的官员膳牌。见了陈廷敬的膳牌,皇上随口问道:“陈廷敬回京了?”
皇上没等张善德回话,便把陈廷敬的膳牌撂下了。张善德摸不准皇上的心思:皇上怎么就不想见陈廷敬呢?皇上看完膳牌,想召见的,就把他们的膳牌留下。
张善德刚要把撂下的膳牌端走,皇上抬手道:“把陈廷敬膳牌留下吧。”
张善德便把陈廷敬的膳牌递了上去。皇上又说:“朕在南书房见他。”
张善德点头应着,心里却仍是犯糊涂。照理说陈廷敬大老远的去山东办差回来,皇上应在西暖阁单独召见的。
皇上进完早膳,照例去慈宁宫请太皇太后安,然后回乾清门听政。上完早朝,回西暖阁喝会儿茶,再逐个儿召见臣工。召见完了臣工,已近午时。传了碗燕窝莲子羹进了,便驾临南书房。明珠、张英、高士奇早就到了,这会儿统统退到外头。依然是傻子跟张善德随侍御前,旁人都鹄立南书房檐下。天热得人发闷,皇上汗流浃背,却仍... -->>
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