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话说那林红玉赎身嫁给贾芸，因贾芸积攒了些银子，就想找点能发达的营生来作。因在大观园内管过补种花木的事情，与花儿匠方椿来往多了，便偷学了不少花把式的手艺，对诸多花木的习性，如何栽培，如何施肥，如何修剪，如何保养等等，渐渐入门得手；更因在大观园里转悠久了，本是有悟性的人，便对那造园的窍门也略通了一二，如此便与小红计议：“莫若咱们先开个花厂，供应这京城富户，路子趟顺了，则接揽造园的活计，造不了大观园，布置个四合院、后花园，应能对付；再熟稔些，讨了彩声，则造个小观园，也是很大的财路。荣府当年造那园子，请的是老明公山子野，我打听到他还硬朗，就是他本不想收徒弟，我竟去程门立雪，他见我心虔，说不定就收我为徒，也是有的。”小红道：“狠对。俗话说树挪死、人挪活。其实树挪也能活，全看你是不是个花木把式。人更该一挪再挪，越挪越活得欢实。我从那荣国府挪出来，连你都说，日子往锈了走，我人倒越发的水灵了。真是抽身及时。你听那府里出了多少败丧事！二姑娘嫁出去给折磨死了。老太太去了。最惊心的是那鸳鸯姐姐竟剪喉自尽了。他们亲戚家的香菱，咱们都在园子里见过的，疯魔似的抠地学作诗的那位，竟也没了。我早说过，天下没有不散的筵席，他们那盛宴，眼见要收场了。”贾芸道：“好吃好散也罢。听说那银库吴新登两口子拍屁股卷逃了，愣能扔下一院子的家当不要，隐姓埋名远走高飞，你想想他们卷走的该有多少？那府里的亏空该有多大！”小红叹道：“光是银子吃紧倒也罢了，光咱们这西廊下就听到多少谣言，都说圣上对他们大老爷二老爷都厌烦了，要不是元妃娘娘在宫里还算得宠，早把他们根子给刨了。我要是等到那时候还没走，怕就怎么着也走不成了。”贾芸道：“你别他们他们的。我祖上跟贾兰祖上原是一锅里吃饭的。虽说是谁栽的蒺藜谁自己收，皇帝老儿真发了大脾气，株连九族，那没种蒺藜你也是跑不了的。”小红道：“正是。唯愿咱们大老爷二老爷惹祸有数，皇帝老儿至多也就是掀他们锅毁他们灶，不牵连到咱们。只是我爹妈怕难脱卸干系。他们说了，只要我好，咱们好，死也瞑目。因此上，我的意思，你既然要开花厂，那就趁早张罗，选好地方，爽性咱们带着婆婆搬过去，轻易别让府里的人知道。”贾芸道：“凡事往最坏处想想，有备无患。只是也无妨往好处想想，岂不提气？那元妃娘娘生下个阿哥，皇帝老儿一高兴，再把国公让老爷们袭了，也是有的。”小红道：“娘娘生育的事，乃朝廷机密，听到的那些只当谣传，岂能当真？”贾芸拍他肩膀一下道：“是了！商量咱们花厂选址方是正经！”小红把身子一低，嗔怪说：“娘娘有无身孕不得求证，我这可是货真价实的，你莫把我拍坏了！”贾芸忙将他轻轻搂定道：“再不粗心！”
过完节，贾芸就去踏勘选址。最后选定西门外一处。那原是废弃的砖窑，买下来不贵。将烧窑的灶洞先改成暖房，挖土剩下的窑坑预备改成鱼池，以后种些荷花莲花并蒲草芦苇，后面一排瓦房修整后自住，且还可容下几位雇工。造好围墙，就从那西廊下搬了过去。雨水前，备了花籽宿根树苗等，先雇两个人，算开张了。贾芸母亲先几天还不习惯，十来日后便觉新鲜舒坦。
那日醉金刚倪二骑匹大骡子来祝贺。贾芸一家甚是高兴。贾芸问：“这大青骡子敢是王短腿那里买来的？”倪二抹着络腮胡子只是呵呵的乐。因道：“他虽也贩骡子，我却从未买过。实跟你说，并不是买的，竟是送的。”贾芸道：“你们交往多年，他送你也是应该的。”倪二把贾芸一推：“你倒会说话。只是他也送不起，我也要不起。这骡子，是别的人送的。”贾芸道：“谁送的？这样的大青骡子比马还贵。我怎没这运气？那天有财神爷也送我一匹敢是好！”倪二道：“你不快把酒拿出来，我要恼了！”小红就笑道：“倪二哥快过来坐。担待我们这口子不会待客吧！”倪二贾芸过去，堂屋八仙桌上早摆好熟食果点，并滚水烫着的酒吊子。贾芸就请倪二上座，倪二高唤：“伯母呢？请伯母上座！”他下骡子时已对贾芸母亲请过安，贾芸道：“我们已经伺候母亲偏过。他习惯要早吃一口歇个长长的中觉。”那贾芸母亲在里屋里道：“老二莫客气，纵情喝几杯。我竟要歇息了。”倪二这才坐下，小红给倪二斟满酒，又去掩上里屋的门。
几杯下肚，那倪二话多起来。因道：“你说奇不奇巧不巧？初三庙会上，我起了兴，下场子跟那些正经跤手撂了几跤，许是大家伙熟人熟脸的，他们让着我吧，竟一个个被我摔得不是仰脚八叉，就是嘴啃泥。”贾芸道：“那是二哥厉害，金刚不坏之身，谁搬得倒！”倪二笑道：“你这奉承忒俗套了。我那里撂跤兴致正浓，就有高声喝彩的。起初也没在意。几跤下来，扯着褡裢擦汗，别人喝彩声消停了，他那喝彩声还高冒着。我定睛一看，喝，不是俗人！”贾芸道：“是个财神爷吧？”倪二把桌子一拍：“我倪二爷是个爱财的么？我放贷敛财，不过是养家糊口的营生，跟你这开花厂别无二理。我活这世上，若问图个什么，就是图人看得起我！那回我为什么赠你银两？就因为在西廊下你贾芸瞧得起我！”小红又把他干掉的杯子斟满，并端上刚炖好的红烧肘子，倪二甚是高兴，大笑道：“真好嫂子！我好的就是这一口！”因抓起肘棒，呼噜呼噜吃那炖烂的皮肉，又仰脖干掉一杯，方接着说：“我见那刻意为我喝彩的，应比你的身份要高。那身穿着打扮，光那帽子上嵌的紫玉，就可见是个王孙公子。他给我拱手致礼，我自然也抱拳致意。他就邀我到庙会外头酒楼吃酒。点的那一桌子菜肴，嫂子你不许生气，不是我今天嫌你作的不香，实在那天那些个盘里碗里的，都不是咱们西廊下一般人家见过尝过的，酒也是最上等的好酒。那公子跟我侃谈起来。原来他是在善扑营正经练过跤的。他赞我的话，不像芸哥你那不着边际的奉承，却是句句说在点子上，狠是内行，狠是有道。他说我的跤法不是让人看着花哨的，是有那实际效力的。他说那些跤手原是靠那花哨挣钱，且由他们去，我这跤法用在庙会上，就可惜了。又问我拳术箭术，略跟他说了几句，他就知道我倪二不是花拳绣腿，原是真有功夫。他就赞，赞完叹，叹完竟要跟我结交拜把子！”贾芸道：“那大青骡子，敢是他赠你的？果然不是财神爷，竟是欣赏你敬重你的义士！财神爷论起来也稀奇不到那里去，难得的是惺惺惜惺惺，你竟是风尘逢知己了！”倪二畅怀呵呵大笑，不禁又干了几杯。贾芸因问：“不知能不能告诉我们那公子名讳？”倪二大声道：“他叫冯紫英！”贾芸小红齐说：“原来是他！”倪二问：“你们认识？”小红道：“说不上认识。只是他是荣国府的常客，跟那贾宝玉宝二爷过从甚为密切，我在宝二爷那里当差的时候，就遇上过，自然只是远处看见，没近过身，更没说过话。确是一位风流倜傥的贵公子。”贾芸亦道：“我也曾在大观园里远远看见过。他父亲是神武将军冯唐，跟府里大老爷二老爷都甚亲密的。他们父子跟宁国府并贾家亲戚，像薛蟠薛大爷等，都是要好的。”倪二道：“原是你们阔本家的好朋友！这不更觉亲近了！我们如今走得密，他约我清明以后跟他们一飚人马去潢海铁网山打猎去哩。”贾芸道：“听说过那地方。说是盛产一种樯木，别处没有的。还有一座智通寺。那倒是依照别处的模样盖的。金陵地面原有一座。那一带野兽甚多，就是圣上秋，也常去的。来回十天半月的样子吧。”倪二道：“久没拉弓射箭了，膂力绝无问题，只是不知还准不准。跟他们去一趟，若射下野猪獐子什么的，准定给你们送、送、送来，咱们再一醉、醉、醉——方休！”再往下说话，那舌头就不利落了，眼睛也乜斜起来。贾芸且扶他到另室歇息。
那倪二呼呼直睡到下午。贾芸夫妇还要留他喝晚酒，他说晚上还有约会，骑上那大青骡子呱嗒呱嗒自去了。贾芸送至院门外，略多站了站，就只见有一人骑着马，也不挥鞭，任那马儿慢悠悠前行，从院门前路上渐渐走远。贾芸寻思，骡子不能快跑，那倪二慢悠悠来慢悠悠去，倒也罢了，这个人明明骑着快马，却怎么也慢条斯理的？回身掩门时想，那骑马的大块头好生面善，拍拍脑门，想起来了，原是贾雨村，常去荣国府拜见贾政的，只是他当着大官儿，今日怎么也不穿官服，一身便装，如此闲散？里边小红唤他：“快来收拾残局！我若再累要出大事了！你只在那里发什么愣？”他才摇头自笑，心想各人有各人的营生，管他什么假雨真雨，推敲他不如推敲如何栽培些瓜叶菊白海棠等，下月就可发卖，因大声跟小红说：“你且歇着，都交给我！”大步进去不提。
那贾雨村这日告了病假，也不带仆从，只往远郊溜达，心里不住推敲盘算，自有他一肚子苦衷。垂鞭信马溜达到一处乡村酒肆外，不免回想起几年前在金陵那边赋闲的优游日子，感慨良多。因下马将马拴在酒肆外柳树上，从容走进那小店。
店里并无几个酒客。雨村刚欲坐下，忽然那边站起一人，连称无巧不成书。定睛一看，乃是老相识冷子兴。雨村心内惊异。自从起复以后，雨村官运亨通，进京后先攀附到荣宁二府，尤与贾政交好，后来更高攀到公侯王爷，越发不可一世。因知冷子兴媳妇乃荣府王夫人陪房周瑞的女儿，便有些小看了冷子兴，虽冷子兴... -->>
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