噩梦之匣 (1/2)

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    克拉克太太的故事

    卡珊黛娜失踪的前一天晚上，剪掉了睫毛。

    就像做功课一样简单，卡珊黛娜克拉克从她皮包里拿出一把小剪刀，一把铬钢的小指甲剪，俯身贴近浴室洗脸槽上方的那面大镜子，看着自己的影子，她的两眼半闭，嘴巴像她在上睫毛膏时那样张开着，卡珊黛娜把一只手撑在浴室的柜子上，用剪刀去剪，一根根黑色的长睫毛飘落，掉进去，再被冲进排水管里，她甚至不看他母亲在镜子中就站在她身后的映像。

    那天晚上，克拉克太太听到她溜下了床，当时天还很黑。在那个外面街上没有来往车辆的一个钟点里，她光着身子走进客厅里，也没开灯。听到那张旧沙发里弹簧发出的声音，有窸窸窣窣找东西的声音还有——咔嗒——打火机的声音。然后是一声叹息，一阵香烟的烟雾。

    太阳升起之后，卡珊黛娜还在那里，赤裸着身体坐在沙发上，外面车来车往，却连窗帘也没拉上。她两手两脚在寒冷的空气中紧缩在身边，一只手里夹了根香烟，已经烧到了滤嘴。她身边的沙发垫子上全是烟灰。她醒着，两眼望着空白的电视荧光屏，也许是在看她自己的影子，赤裸裸地映照在黑色的玻璃上。她的头发看起来很邋遢，因为没有梳理而纠结在一起。两天前所搽的口红，仍然抹在一边脸颊上。眼影勾勒出两眼四周的皱纹。睫毛不见了，一双绿色的眼睛看来很茫然而虚假，因为你始终看不到她眨眼。

    她妈妈说：“你又梦到了吗？”

    克拉克太太问道：她要不要吃法国土司？克拉克太太打开暖气，把卡珊黛娜的浴袍从浴室门后的挂钩上去取了下来。

    卡珊黛娜在冷冷的阳光中紧抱着自己，两膝靠在一起坐着，他的乳房被两臂托了起来。两边大腿上都撒着灰色的片片烟灰。也有灰色的烟灰落在她的阴毛上。她两脚的肌肉在皮肤下抽动，两只脚并排平放在擦的很亮的木头地板上，是她身体上唯一不像雕像那样静止的部分。

    克拉克太太说：“你还记得点什么吗？”她妈妈说：“你原先穿着你的新褐色礼服”她说：“那件超短的。”

    克拉克太太走过去，把浴袍披在她女儿身上，在脖子附近围紧了。她说：“事情发生在那个书廊里，就在古董店对面。”

    卡珊黛娜两眼始终望着她自己黑黑的影子映照在没有打开的电视上。她没有眨眼，而浴袍滑了下来，又让她两个乳房暴露在寒冷中。

    他妈妈说，她在看什么？

    “我不知道，”卡珊黛娜说。她说：“我不能说。”

    “我去吧我的笔记本拿来。”克拉克太太对她说。她说：“我想我把这事弄清楚了。”

    等她从睡房回来，一手拿着那个厚厚的咖啡色资料夹，卷宗夹打开着，让她可以用另一只手翻找笔记。她四下看着客厅里，卡珊黛娜不见了。

    在那时候，克拉克太太正说着：“那个‘噩梦之匣’的作用是，前面”

    可是卡珊黛娜也不再厨房或浴室。卡珊黛娜不在地下室。她们的屋子就这几间房。她也不再后院里或楼梯上。她的浴袍扔在沙发上。她的皮包、鞋子和外套，一件也没有少。她的箱子还在她床上，收拾了一般。只有卡珊黛娜不见了。

    起先，卡珊黛娜说那不算什么。根据笔记，那是画廊开幕。

    在克拉克太太的笔记里，写着：“不定时的计时器”

    笔记上记着：“那个男人上吊自杀”

    事情开始于所有画廊都有新展开幕的那一夜，城里挤满了人。每人都还穿着在办公室或学校里穿的衣服，手牵着手。中产阶级的年轻夫妇穿着黑色的衣服，看不出由计程车座位上沾来的灰尘，戴了他们不会戴去坐地下铁的好珠宝首饰。他们的牙齿两百，好像除了用来微笑之外，从来没把牙齿用在别的地方。

    他们都在彼此看着大家在欣赏化作，然后再彼此看着大家吃晚饭。

    这些全都记在克拉克太太的笔记里。

    卡珊黛娜那天穿着她新买的黑色礼服，超短的那件。

    那天晚上，她要了一杯装在高脚杯里的白酒，只是拿在手里。她不敢举杯，因为她的礼服没有肩带，所以她让双臂垂落两侧，把两肘加紧，这样能鼓励她胸前的某些肌肉。也就是她在学校打篮球时新发现的那些肌肉，能把她的胸部顶得高到好像乳沟从下巴开始。

    那件礼服，黑色的料子上钉着黑色亮片和竹子。像一层闪亮的粗黑外壳，包着粉红而丰满的胸部，像一个硬硬的黑色弹壳。

    她的双手，搽了指甲油的手指紧扣在一起，看来好似铐住了酒杯的高脚。她的头发盘起来，梳得很高，又黑又厚，有几缕卷发松脱了，垂落下来，可是她不敢伸手上去梳理好，她的肩膀裸露，头发有些散落，高跟鞋使两腿的肌肉拉紧，是她的臀部翘挺，在长长拉链底下鼓兔出来。

    她嘴上的口红搽的很外媒，没有红色玷污在他不敢举起的酒杯上。她的两眼在长长的睫毛下显得很大。绿色的眼珠是她在这拥挤房间里唯一活动的部分

    她面带微笑地站在画廊中央，是你唯一会记得的女孩子，卡珊黛拉克拉克，才十五岁。

    这时离他失踪不到一个礼拜，只有三晚。

    克拉克太太现在坐在沙发上，卡珊黛拉现在坐过而留下烟灰的那块温热地方，翻阅着那叠笔记。

    画廊老板当时在对他们说话，对他们和其他围过来的人。

    “朗德，”她的笔记上记着，那个老板的名字叫朗德。

    画廊老板向他们展示一个装在三支高脚上的盒子。底下是个三角架，盒子是黑色的，大小像架老式的照相机。就是那种摄像师站在后面，用一块大黑布罩起来以保护上面涂了化学药剂的玻璃片。那种南北战争时代的照相机，拍照的时候还要用火药发出闪光，升起一朵味道呛鼻的灰色蕈状云，刚走进画廊的时候，那个在三角架上的黑盒子就给人这个印象。

    盒子涂成黑色。

    “上了漆。”画廊老板说。

    那盒子上了黑漆，打了蜡，但好多手指印弄成灰糊糊的一片。

    画廊老板对着卡珊黛娜那件硬挺而没肩带的礼服欠身微笑，他留着一线胡子，仔细修剪得如两条完美的眉毛。下面留着魔鬼似的山羊胡，让他下巴看起来很尖。他穿了一套银行家似的蓝西装，戴了一只耳环，太大又太亮得不可能是真的钻石。

    那个盒子的每道接缝上都有复杂的花纹，棱线和沟槽，使得看起来像个银行保险箱那样重。每条接缝都藏在细密而厚的漆下。

    “看起来像个小棺材。”画廊里有个人说。那个人梳着马尾，嚼着口香糖。

    盒子两边有铜质的把手。画廊老板说他们可以握住两边把手，来完成一个循环。如果你想让那盒子正确运作的话，就要握住两边把手。把眼睛凑到前面的那个铜做的窥视孔，用左眼，往里看。

    一个接一个，那天晚上总有两百人看过，可是什么事也没发生。他们握住把手，往里看去，可是所有的人都只看到他们自己的眼睛反映在小玻璃镜片后面的黑暗中。他们听到的只有一个小声音。一个钟，滴答走着。慢得像一个漏水龙头在滴滴滴水。在那弄糊了的黑漆盒子里发出小小的滴答声。

    盒子外层脏的让人觉得粘滑。

    画廊老板竖起一只手指。他用指节扣着盒子侧面，说：“是种不定时的计时器。”

    可以走一个月，一直响个不停，也可能再走一个小时。可是一旦停下来，那就是往里看的时候了。

    “这里，”画廊老板郎德说，然后拍了下一个小小的铜按钮，小的像门铃，设在盒子的侧面。

    握住把手，等着，滴答声一听，她说，就往里看，一面按下按钮。

    一块铜质的小小名牌，那块牌子用螺丝钉固定在盒子顶上，如果你踮起脚来，就可以看到上面写着：“噩梦之匣”和一个名字：“罗南魏提尔”铜把手因为太多人紧握着等待而变绿了。窥视孔周围的铜边也因为那些人的呼吸而黑了，而黑色的外壳则因为他们贴近后皮肤的摩擦而沾上了优质。

    我进把手，就能感受到里面的滴答声。那个计时器，稳定得如心跳般永不停止。

    郎德说，一旦停了，按下按钮就会让里面产生一道闪光，闪亮一次。

    接下来会看到什么，郎德不知道。这个盒子是从对街那个关了门的古董店里来的。放在那家店里有九年。滴答声始终没停过。盒子原先的主人，古董店老板，总告诉顾客说那个盒子可能是坏掉了，或者跟布恩即使看玩笑的。

    九年来，那个盒子一直在架子上滴答想着，结果淹没在昏沉下。最后，有一天，老板的孙子发现它不响了。那个孙子十九岁，要当律师。这个十来岁的小伙子胸口还没长毛，整天都有女孩子到店里来看他，他是个好孩子，领了奖学金，会踢足球，银行里还有存款，自己有部汽车，暑假在古董店打工，掸灰清扫。他发现那个盒子的时候，盒子里没有声音——万事俱备地等着。他握住把手，按下按钮，往里看去。

    古董店老板发现他时，灰尘还沾在他左眼四周。他眨着眼，两眼茫然，坐在地上他扫成一堆的灰尘和烟蒂当中。那个孩子，从此再没回过大学，他的车子一直停在路边，最后市政府拖吊走了，从那以后，他每天坐在店外面的街上。二十岁的他，整天坐在街边地上，不管天晴下雨。你问他什么，他就只大小。这个孩子，现在原本应该是个律师，执行法律业务的，可是却住在破烂小旅馆，免费的公家收容所，或是在社会福利机构，完全精神失常，甚至无药可医。

    郎德，那个画廊老板说：“整个人疯了。”

    你去看那个孩子，会看套他整天坐在床上，蟑螂在他的衣服里，在裤管和衬衫领口，爬进爬出。他的每根手指甲和脚趾甲都长得又长又黄，像铅笔一样。

    你问他什么：你好不好？有没有吃东西？他到底看到了什么？那个孩子还是只会笑。蟑螂到处爬，聚集在他衬衫里，小苍蝇在他头上绕着飞来飞去。

    另外一天早上，古董店老板来开店门，那个满布灰尘又滴答响的东西不一样了，放在一个从来没放过的地方，而且滴答声又停止了。那原先一直响着的声音停了。那噩梦之匣放在那里，等着他去看。

    那一整个早上，老板都没有打开店门。客人来了，用手遮在脸旁边，网窗子里看，想看到在阴影中有什么东西，为什么店没开？

    就像古董店老板可能会去看盒子里的情形一样。要知道原因，要知道出了什么事。是什么让一个孩子失去了灵魂，那个今年已经二十岁，原本有着大好前程的孩子。

    整个早上，古董店老板都注意着那个没有滴答的盒子。

    他没有盯着看，而是在后面刷洗马桶，他拖出一架梯子，把所有吊灯架上干了的死苍蝇弄干净。他把铜器擦亮，木器上油。弄得满身大汗，原本浆的笔挺的白衬衫都既软又皱了。他做尽了所有他平常讨厌的苦工。

    附近的街坊邻居，他的长年老顾客，他们来到店前，发现大门锁着，他们也许敲了门，然后又走了。

    那个盒子等着要让他看原因何在。

    会是他所爱的人往里看。

    这个古董店老板，辛苦工作了一辈子，他以很好的价格买进很好的货。把货运来陈列在店里，他把灰尘擦掉，大半辈子都守在这一家店里，已经有好几次去拍卖遗产的场合，把一些卖出去的灯和桌子买回来，再卖第二次，第三次。从已故的客人那里买回来卖给还活着的客人。他的店铺吞吐着同样的货品。

    同样的一批椅子、桌子、瓷娃娃、床、柜子、各种小摆设。

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