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海伦点点头：“也许应该拿去给密西看。”
“她会指出他。”
雷伊看着他们，害怕而抗拒：“我哪儿都不去。”
三个伙伴抬起头，严厉的目光盯在他脸上。
太疯狂了！这算什么？又能证明什么？雷伊喊了起来：“高中大头照？”
朱莉十分坚定地点头道：“我去。”
她转头告诉海伦：“你去参加游行。”
“不要。”这种时候不能暴露在公众场合的想法让海伦条件反射似的摇头。
朱莉坚定地说服她：“不，万一他出现，你需要在场。”
海伦一阵哆嗦：“我不要他出现。”
“这是我们能抓到他的惟一机会。”朱莉焦急的语气中透出她的冷静：“我去密西家；拜瑞，你陪海伦去游行，不要让她走出你的视线，万一他出现”
“我揍扁他的屁股。”不用海伦嘱咐，拜瑞早就等不及了，他那有力的双手紧紧压扁了靠枕。
雷伊不想眼睁睁看着朋友们陷入如此危险的境况当中去，他们太鲁莽了，这不是小孩子玩游戏：“看你们说的，好像你们是英勇警察一样。”
朱莉激动地喊道：“今天是7月4日，雷伊，他安排的计划都会发生在今天，我们要阻止他。”
雷伊焦躁地在床前走来走去，他最后一次努力阻止更糟的情况发生：“朱莉，难道你看不出来，这是我们需要做决定的时刻这次让我们做一个正确的决定。”
朱莉摇摇头：“我不在乎对与错，我只要聪明的决定。”
雷伊恳切地提出他的建议：“好，那我们离开这个小镇，消失”
“我已经消失了。我要找回我的人生！”朱莉是那么激动，长久以来的种种愧疚、压抑和挣扎像火山一样爆发了。
雷伊愣住了，看着朱莉的眼神，他第一次这么深入地接近朱莉的内心，却发现自己已经离她那么远了。
“我们必须面对这事，你做何决定，雷伊？”朱莉的语气咄咄逼人。
雷伊脸上痛苦而犹豫的表情作了回答。
又到了小镇每年最热闹的时刻，所有的居民都聚集在道路两旁，身后不远处就是海水的拍击声，为大家的欢呼制造声势。
游行的队伍就这样登场了。首先由乐队开道，紧接着是拉拉队，年轻姑娘们的健美身躯被制服紧紧裹住，配合着激动人心的鼓点疯狂地舞动着，姑娘们的性感、热情引来人们，尤其是男人们的欢呼和口哨。平常时节的海边小镇的生活是单调而平静的，所以人们当然要在这种时候尽情宣泄一番。花车上的“自由女神”、踩着高跷的滑稽小丑又引来了人们的第二波欢呼，好像海浪一样，一次比一次热烈。
随着海伦乘坐的花车的出现，游行到达了高潮。作为上一届选美皇后，海伦手执仪杖，高高地坐在贝壳造型的花车上，仿佛从海中诞生的维纳斯一般。她那精致的脸庞比起一年之前毫不逊色，与头上的那顶桂冠依然很合衬。惟一不同的是，她那缎子般的金发剪短了许多，刚刚能触到她的肩膀。人们当然不会知道昨天夜里发生的骇人的意外，或许还以为这是今年纽约流行的新发型呢。
人群开始骚动，欢呼与尖叫使得气氛有点失控。海伦微笑着朝围观的人群招手，神情却掩饰不住她的勉强，只在瞥见坐在车头的拜瑞的身影，她才能稍稍镇定一点。
拜瑞也感到紧张，他警惕地扫视着两边的人群。一张张开心的笑脸，一支支高举的手臂，似乎没有什么可疑的人物出现。他把头转向一边，抬头正好看到了海伦，他愣了一下，好像又见到了去年选美舞台上那个出尽风头的女朋友。海伦虚弱的微笑已经快被害怕警觉的表情吞没了，她的眼神也在人群中搜索着。当海伦的目光与拜瑞的接触时，有一种记忆之闸被开启的感觉，拜瑞还是那样充满魅力，意外发生之前他们之间是多么甜蜜朱莉给了拜瑞一个微笑，拜瑞也笑了。现在他们相互鼓励，并肩作战，似乎从前的那种感觉又回来了。
拜瑞回过头去，现在他更有决心要保护好海伦了。
海伦再度恢复了笑容，继续朝人群招手。
队伍还在前进，转过了一个弯道，照例要停下调整步伐。海伦的位置比较高，她的视线越过人们的头顶，朝远处望去。突然，毫无征兆的，海伦看见人群后面，那个可怕的渔夫正站在一根柱子的阴影下，领子高高竖起，渔夫帽遮住了半张脸。
海伦急忙喊道：“拜瑞，拜瑞！在那儿。”
拜瑞立刻顺着她指的方向看过去，渔夫离去的身影跃入他的视野。他跳下车，一边高喊着“让开”一边用力拨开拥挤的人群，追了上去。
车队继续往前走，海伦渐渐看不见拜瑞了。千万不要出事，她暗暗祈祷。
拜瑞飞快地跑上岸边的木头通道，果然那个穿着雨衣带着帽子的黑色身影就在前方。拜瑞不顾一切地猛地扑了上去，把那个渔夫死死地压在木板上。他抓起他的领子，刚拔出拳头，突然愣住了。这只是一个年近花甲的老头，满脸的皱纹，张开的嘴里牙齿几乎都掉光了，显然这个人感到莫名其妙，被吓得话也说不出来。
拜瑞意识到他被那个混蛋耍了，忿忿地骂道：“妈的！他在哪儿？”
他环视四周，但为时已晚，那个渔夫早就不见了踪影。
午后的阳光洒在小树林中，伊根家木屋的墙上，斑驳的树影偶尔才会摇晃一下。
一辆汽车匆匆来到，朱莉跳下车，走到伊根家前，她手里捧着毕业纪念册，轻轻地敲了敲门，但是没有人答应。
“密西？密西？”只有纱门是锁上的，朱莉猜测密西应该没有出门。
她回头望去，门前的草坪上晾晒着一只海鸟，一阵风吹过，这可怜的东西悬在空中晃来晃去的。它应该是刚宰杀不久，因为鲜血还在顺着它倒挂的脖子一滴一滴地流下来。草坪的边缘接着茂密的小树林。一片午后的寂静，只有风声和小鸟的鸣叫声从里面传出来。就在这儿，朱莉看见了一间简易的小木屋，还有它矮矮斜斜的木墙。
朱莉慢慢地走过去。也许那儿是工作间，随着距离越来越近，朱莉渐渐看清楚，墙上挂的都是从动物身上扒下来的皮毛和头骨。朱莉忽然觉得脖子后面的汗毛竖了起来。
正要回头，密西冷不防地从斜里冲了出来，神经质地挥动着尖利的小刀。
朱莉吓了一跳，小心翼翼地往后挪着步子：“求求你”密西怀疑地盯着她，这里来的陌生人可不多。
朱莉急忙解释：“密西，你还记得我吗？两天前，车子出了问题？”
密西打量着朱莉，那个印象慢慢地浮现出来，她收起了手中的刀，问道：“你来干吗？”
另一边，镇上的游行仍然进行得热火朝天，似乎所有房子里的人都跑了出来，挤满了街道两边。
坐在花车上的海伦已经完全不关心这些了，她还没看到拜瑞回来，心中焦急万分。
现在她孤身一人了，那个渔夫呢？他在哪儿？他到底躲到哪儿了？海伦费力地扫视着人群，但是这毕竟是一个渔村，几乎每一家都有一个在船上工作的男人。这边这个带着渔夫帽的男人不是，那边那个穿着雨衣的渔夫也不是，还有一个渔夫，还有一个渔夫然而这些兴奋而熟悉的面孔都不是。
花车开过一排白色小楼，从上往下看去，海伦坐在花车里东张西望的模样一目了然。海伦突然感到有什么东西让她不安起来，全身的肌肉都绷紧了。她不由自主地抬起头，那个可怕的身影不知何时已经站在二楼的阳台上，监视着她的一举一动。渔夫掏出了钩子，正式向海伦宣告：一场血腥即将开始。
海伦吓呆了。可是没有人注意到这些，游行的队伍继续热热闹闹地往前走。
车上的海伦眼睁睁地看着那个阴魂不散的家伙消失在视线中。
苍蝇嗡嗡地围着一条鱼转来转去。一把锋利的刀狠狠地剁下去，把鱼切成两段。密西站在小木屋前的工作台边，一边和朱莉说话，一边干着活。
朱莉恳切地提出请求：“密西，我们需要谈一谈。我必须找到你弟弟的朋友比利，我要跟他谈谈。也许你能翻翻这本纪念册？“说着，朱莉捧起纪念册，谨慎地靠近密西的工作台。
这个女孩子三番两次地出现，好像有什么目的。密西挥动着带血的刀，警惕地问：“究竟什么事？”
朱莉摸着手中的纪念册，不知从何讲起，她艰难地说道：“这解释起来太疯狂了，但这跟你弟弟以及去年独立日有关。”
密西倏地抬起头来，吃惊地问道：“怎么回事？”
朱莉吞咽了一下口水，她早知道说出实话将会有多么痛苦，但直到现在，她才发现自己的心理准备还远远不够。朱莉觉得自己的舌头好像僵住了一样：“你弟弟的遭遇不是意外。嗯，怎么说呢其实另有隐情。”
密西一听，又低下头继续工作，她平淡的语气中隐含着深深的悲痛：“我知道。”
朱莉十分意外，怎么还有别人会知道？她小心翼翼地问道：“你知道什么？”
密西抬起头，十分坦然地告诉朱莉：“他是自杀的。”
“他什么？”朱莉怔住了，这句话打乱了她头脑里所有的想法。
“他去那儿自杀，因为那儿是苏西死的地方。她的死，全镇都怪他，于是他也责怪自己。”密西尽量不让自己平静的语气中流露出埋怨和伤心。
“你怎么知道是自杀？”越听越吃惊的朱莉追问道。
密西看着朱莉，不明白她为什么对这件事这么有兴趣。密西甩了甩手上的血水，说道：“他留下了一张纸条。”并转身走进身后那间挂满皮毛的小木屋，在杂物里翻找着。对于自己为什么把重要的遗物放在这样的地方，密西解释道：“我得藏起来不让保险公司看到，自杀是拿不到钱的。”
不一会儿，密西拿出一张皱巴巴的纸条，递到朱莉的面前，耸耸肩说：“已经不重要了，反正钱也花掉了。”
一瞬间朱莉以为自己看错了，她抚平纸条上的褶皱，但是绝对没错，正是这些笔迹把大家逼到了现在的境地。规规整整的字迹，每个字母都是大写，而且几乎没有大小的差别：我永远忘不了去年夏天。
朱莉惊恐地摇头，喊了起来：“这不是遗书，这是恐吓信。”
密西迷惑不解地看着神色大变的朱莉：“你在说什么？”
“你弟弟不是自杀的，密西，我看到他了，写这封信的人也在场。”朱莉现在已经无法再隐瞒下去了，她必须把真相告诉密西。如果这是一个精心设计的局，那么这个对手太可怕了，他早就控制了整个形势，好像猫捉老鼠一样，在屠杀之前把他们玩得团团转。
密西也急了，问道：“你什么意思？你在哪儿见过他？”
那个黑夜发生的一切在朱莉的脑中飞快地闪过，让她的神经隐隐作痛。密西一定不会原谅他们，也许她会马上去报警，监狱的门似乎已经打开了，但朱莉知道现在必须说出来：
“他过马路时，我们撞到了他，但那是意外。”
“不，我弟弟是淹死的。”密西狠狠地打断了朱莉的话，一把抢回纸条，完全没有相信她的意思。这个女孩子怎么回事，无缘无故跑来说出这么荒谬的故事，警察是从海里把大卫的遗体捞上来的。
“我看到他手臂上刺着‘苏西’。”
“刺青？他没有刺青。”密西十分肯定地说道。她明白了，这个姑娘不是搞错了人，就是故意来捣乱，她不想再搭理她了，继续谈大卫实在太痛苦了。
朱莉坚持道：“我看到了”
“你什么都没看到！出去！”密西愤怒吼叫的面孔把朱莉吓住了，她的头脑中一片混乱，这个意外的转折使她无法抓住自己的思绪，她一句话也说不出来。
“滚出我家！”密西说完，头也不回地走进了小屋。
朱莉还愣在原地，回忆的片断被刺激地重新闪现，但是现在，那些画面中出现了另一个模糊的黑影。“我的天，”朱莉低声喃喃，忽然她明白了，惊喊道“我们撞的不是你弟弟。”
朱莉箭一般地冲向自己的汽车。
黄昏时分，人们正在俱乐部里为晚上的重头戏忙碌。
工作人员重新摆放着椅子，好让他们更紧密一些，但是恐怕仍然不够坐的。
“大声点儿，很多人听不到，喂喂”舞台上的司仪调试着话筒和音响效果，但其实再大声也没有用，因为到时候人们的欢呼尖叫一定会把屋顶掀翻的。
一个年轻姑娘站在舞台中央，化妆师在她漂亮的脸蛋上涂上厚厚的粉底；灯光师对准她的位置，在调整光圈的大小，调整完毕，舞台上的灯光熄灭了。“海盗船”的布景后面就是后台，因为那里比较亮，布景上透出拜瑞和海伦的身影。拜瑞把海伦搂在怀里，轻轻地拍抚着她发抖的背脊。海伦已经把自己看到小楼上的渔夫的事告诉了他。不敢想象，接下去还会发生什么，但是拜瑞的胸中不知哪来了一股勇气，或许是因为自己怀抱中有一个真心想要保护的女人。
拜瑞安慰鼓励着满脸泪痕的海伦：“你要保持冷静，我会在包厢。”
“他有钩子！我看见了，很大的钩子。”海伦无法抑制地尖叫道。
“不会有事的，”拜瑞紧紧地抱住海伦，语气中坚定得如同宣誓一般“我不会让你出事的。”
一股暖流流过海伦冰冷的手脚，她渐渐停止了颤抖。海伦觉得，只要在这个男人的怀中，她就是安全的。
天色暗下来了，玉米地的平静被一辆飞驶的汽车划破。驾驶座上的朱莉心急如焚。
夜幕降临的时候，俱乐部里人声鼎沸，正是南港独立日庆典的高潮。
选美比赛进行到问答时间了。这个场景镇民再熟悉不过了，但是却依然乐此不疲，因为每年都会有不同的精彩表演。又是一群佳丽身着各色泳装，在舞台上一字排开，她们听着别人的回答，心里暗暗和自己的表现进行着比较。
“做得很好，姑娘们。现在，我们请出去年的冠军——”司仪故意拖长腔调制造神秘的气氛“海伦希佛小姐。”
哗哗的掌声伴随着欢呼响起，海伦走到了舞台中央。她本来应该魅力四射，神闲气定地出现，因为这里曾是她获得最高荣誉，让她最感自豪的地方。但是现在，海伦完全无法顾及这些，耳朵里一片嗡嗡声。她行动僵硬，脸上布满了不安，漂亮的双眼仔细地辨认着台下黑压压的人影。对面的追光真讨厌，扫来扫去，晃得她一阵难受，什么也看不清楚。
海伦抬起头，去年的此时，她的情人和好朋友就坐在那个包厢里为她加油，现在的心境和当时真是截然不同。但是她看见拜瑞站在那里，穿着白毛衣，胳膊撑着栏杆，在黑暗中特别显眼。虽然隔着一段距离，海伦还是能感到他有力的臂膀环绕着自己，耳朵里的嗡嗡声也好像变得模糊了。她顿时露出了安心的微笑，在扶手椅中坐下。
司仪宣布道：“下面进行才艺表演。”
海伦转过头去，暂时把注意力集中在选手们身上。拜瑞也盯着热闹的舞台，但是紧绷的神经仍然无法松弛下来，他总感觉危险就隐藏在周围。
朱莉的汽车急驶在山间公路上，通过一个又一个弯道。
公路下面，是波涛汹涌的大海，正发出阵阵怒吼。俱乐部里的声涛也是一浪高过一浪。
现在，一个身着蓝色泳衣的女孩子在舞台上高声歌唱，坐在一旁的海伦不由自主地想起了自己曾经的风光：朱莉帮她设计的回答真是太棒了，她得到的欢呼比谁的都响亮。那晚的兴奋到现在还记忆犹新。
拜瑞待在二楼的包厢里，那些风骚的女孩子完全没有引起他的注意。他一个人站在黑暗中，阴冷的感觉正在一点一点吞噬他的心，但是他必须鼓起勇气，妈的，居然有人敢这样戏弄他拜瑞，他一定会让他好看的。一边想着，一边又低头看着楼下的人群。
蓝色泳装小姐的歌声越来越甜腻，动作越来越挑逗，而台下的观众却越来越兴奋，所有人的注意力都集中在姑娘迷人的胸脯上。
就在这时，一个渔夫的黑影幽灵一般走到拜瑞的身后，拜瑞并没有察觉。
“天哪！”坐在台上的海伦对这种货色的表演十分吃惊，想想她那时的表演可比这出色多了，甚至可以称得上是专业的。所以她那么笃定地拿到了桂冠，然后还和拜瑞去海滩上缠绵，然后然后他们就被可怕的诅咒套牢了。如果没有发生那件事，也许她和拜瑞这样想着，海伦的视线又转向二楼包厢。她有点睁不开眼睛，慢慢地，当追光横扫过去之后，黑暗中又露出了拜瑞的白色身影，他还站在那里看着自己。然而，就在他边上，又有一个人影渐渐显露出来。上帝，是那个渔夫！他径直走向拜瑞，拜瑞却完全没有发现。
海伦腾地从椅子上跳起来，惊恐地尖叫：“拜瑞！”
可是拜瑞没有明白海伦的意思，还没等他反应过来，渔夫已经从背后卡住了他的脖子，把他狠狠地摔倒在地。
“不！”海伦哭喊着。
台上台下顿时乱成一团。
二楼包厢中，锋利的铁钩一下一下凶残地挥动着，每一下都直穿拜瑞的肚子，鲜血立刻飞溅出来。
海伦冲下舞台，朝楼梯跑去。头上的桂冠跌落下来，重重地掉在地上，卸任仪式就这样在混乱中完成了。海伦全然顾不上这些，她惟一的念头的就是拜瑞，她大叫着：“快去救他！快去救他！在包厢，拜瑞！”但是人们只是莫名其妙地看着她，不知道究竟怎么回事。
包厢的地板上，拜瑞根本没有一丝一毫的反抗能力。他就像砧板上的鱼肉，眼睁睁看着杀人狂不停地举起钩子砸向他，他渐渐失去了意识。