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在抓吧。好了，华莱士，如果你不想让我开始用华莱士小姐来称呼你，就坚强一点尝适用你的脚走走路。总坐在马车上你会退化的——你这个老年人。”
好——歹毒的话啊！被“老年人”三个金光大字摇摇欲坠地砸下，华莱士张口大愕，陷入石化状态。
哼，利恩直接拖起化石人的胳膊，非要这样才能继续前进。还口口声声以教导者自居，他简直就像是带着小孩子出门旅行的单身父亲。拜华莱士所赐，利恩觉得自己的人格得到了一次提升的机会，也充分体会到了所谓成长的烦恼。
十八世纪的爱尔兰，政局混乱动荡不宁，贫富差距两极分化导致城市贫民流离失所，犯罪率也达到有史最高点。冬天迫近的十一月的夜晚，徒步走在冷风飕飕的大街上，忍受着四下饥饿与不善的目光觊觎，还要扛着一大堆行李和一个化石人。利恩？鲍威尔的心情即使不愉快也完全是件可以理解的事。
所以当那声呼救的惨叫从路过的陋巷传入他的耳中时，他有一半是为了发泄内心的悒郁而选择英勇的冲了进去。
夜幕中的小巷可视度很低，但对于身为吸血鬼的利恩而言，却不是个值得考虑的问题。甩下华莱士和行李，他拎着雨伞以人类不可能达到的速度闪电般切入两人之间，目光锁定其中披着连帽斗篷的男人，用力一挥迅猛地打掉了他手中的刀具。
对方也出奇地敏捷，向后一翻跃上矮墙，黑暗中寒冷的眸子漠然地注视着利恩，藏在斗篷中的左手却忽地翻出一张纸牌向着平行的方向，根据记忆的位置，射向适才遭遇袭击大声呼救的被害人。
糟！利恩浓眉一皱。
“处于不利的情势还是不肯轻易罢手，阁下想必是个专业杀手哩！”——华莱士特有的拖着长音的语调在身后响起，利恩不觉松了口气。回头一瞧，果然华莱士挡在了遇袭者的身前，两只手指牢牢夹住了那张特制的纸牌。
似乎冷笑了一声，暗杀者居高临下地审视着他们。这时远方传来一个大嗓门——“哈利，你没事吧。”似乎是被袭击者的同伴。见到又有人来，暗杀者毫不留恋地转身疾走，利恩一时不知是该追上去还是先留下来看看再说，稍一踌躇也就等于没有了第二种选择的余地。对地形相当熟稔的刺杀者已经消失在了广袤无边的夜色中。
“没有什么可遗憾的，搞不清楚状况还要追上去才是傻瓜。”轻松地看穿利恩在想什么，华莱士挑着眉梢潇洒地如此说道。
“不过你刚才竟敢把我当成行李般地甩出去可就不是这么好解决了吧！”爱记仇的华莱士睇向他的眼神加入一抹危险的犀利。
“这个嘛是为了救人啊，哈哈，救人。”利恩干笑数声，避开华莱士险恶的表情，转头去看幸运逃过一劫的中年男子。
“这位先生没有事吧。”
“少装好人！”华莱士横插一杠“啪”地拍掉利恩伸过去的手“刚才那个人不是普通的小偷！会被杀手袭击表明他一定有被人憎恨的理由！”
利恩不敢苟同“你这样说未免有点”
“哈利！”刚才的大嗓门这时才终于跌跌撞撞地冲了过来，一脸紧张地举起手杖，指住华莱士与利恩“你们就是拉结尔派来的刺客吧！有我在休想伤害哈利！”
“拉结尔？”
“刺客？”
利恩与华莱士同时挑起眉毛。
“他们是救了我的人！你这个白痴！”中年人终于站了起来，伸手揪住大嗓门青年的衣领“可恶！都是你慢吞吞的！要不是这两位先生见义勇为！你以为现在见到的是什么？是我的尸体！”
青年尴尬地摸摸后脑勺“呵呵，原来如此。”
“原来如此个头！埃斯蒙德！我提醒过你多少次，不许再调查‘拉吉尔’你就是不听！”
“哈利！这个组织绝对是有问题啊！”“那不用你小子告诉我！但是现在连最高法庭那帮先生们都和他们密切来往，你说他有问题有什么用！所以我才骂你是白痴！你一意孤行也要有个限度！”差点被人暗杀，让这位中年大叔的情绪差到了极点，通通冲着青年发泄而去。看来大吼大叫是个在危险关头化解紧张情绪的好方法。
“真的很抱歉！”头发短短看起来相当精神的青年俯身向中年人行了个礼“埃斯蒙德从现在一刻起宣布辞职。今后我的一切行动都与报社无关！”
“你这个白痴！”大叔气得血气翻涌，伸手就向着青年的后脑煽了一掌“要是你这样的热血白痴都要辞职！那爱尔兰就无药可救了！”
“抱歉！”可怜的年轻人不知如何是好只能报以苦笑“可是我继续留下来的话，会给您添麻烦的。”
“你这个听不懂人话的！”大叔跳着脚咆哮“我是要你懂得珍惜生命！我死了好歹还混个中年暴毙！你死了就叫年少早夭！你个白痴的，明天就给我乖乖收手不许再查！”
“这两个是怎么回事？”利恩目瞪口呆地看着眼前的一幕。
“好像都不是坏人哩。”华莱士事不关己地束手而立。
“哎呀，这两个路边草还在呢。”大叔一整衣领，肃然回头“恩人你好。谢谢。”
如果你不把前面半句也说出来就算勉强接受啦。利恩和华莱士盯着他瞧，同步思维中，想着这位大叔的语法可真是天下一奇。
“不好意思，虽然我没有偷听你们谈话的想法，但是出于不可抗力的因素，我还是听到了你们交谈的内容。”利恩礼貌地点了下头，很感兴趣地问道：“请问一下，你们谈到的‘拉结尔’是指传言中出现于都柏林的圣者阁下吗？”
“圣者？”被称为埃斯蒙德的青年怪叫一声，随即捂住脸大声呻吟“又是一个吗？不要告诉我你是特意来找那个家伙的吧。”
那个家伙？利恩向着华莱士意味深长地扬了扬眉，真是个“别致的敬称”看来这位埃斯蒙德先生，对那位传说中的先知相当感冒。
“你刚才说过是他派人袭击你们的？”华莱士可不像利恩有那么多顾忌，他一点也不客气地拍了拍埃斯蒙德的肩膀，发表了充满他个人偏颇见解的言论：“那家伙果然是不可告人的犯罪分子对吧。我就说嘛，从古至今打着宗教旗帜招揽人心的诡辩领袖，终究必然发展成为盛产罪恶的诡秘组织！”
“华莱士！”还没有搞清状况怎么可以这样说呢，利恩暗含警告地投去不赞同的一瞥。心想，这样一来，即使有什么情报，人家也不可能告诉他们了。
没想到
“你真是个难得一见在这浊世的浑流中还能保持清醒拥有大智大慧的人物啊。”埃斯蒙德好像迷失的羊羔终于见到了主，流露出获得救赎的欣慰目光，摇晃着华莱士的肩膀，热诚相邀：“你说得完全没错！走吧，找个可以说话的地方，我们好好聊聊。”
“首先自我介绍，我叫埃斯蒙德，二十四岁，自由报社记者。”
三人一行把哈利先生送回家后，便来到了埃斯蒙德暂时租住的房子。
“因为工作有点危险的缘故，现在已经和家里断绝来往了。”轻松地帮这两位贵客泡了红茶，埃斯蒙德亲切地招呼：“尽量轻松点别客气，反正也只有我一个人嘛。”
“问题是你这个破房子怎么可能让我轻松得起来？”皱眉打量简洁到乏味的摆设，华莱士毫不客气地批评道。
一口茶当即从利恩嘴里喷了出来“咳咳，华莱士你太没有礼貌了！”
“没关系，反正也是事实。”爽快地笑着承认，埃斯蒙德托起下颌，目光中充满欣赏地凝视着华莱士“华丽的美人坐在我家的破沙发上还真是个不太协调的画面呢。”
“哼，虽然我食素很久了（指以动物的血为生），不过偶尔遇到不顺眼的人也是会开荤的。我劝你少讲废话。”
“哈哈，我应该属于看着顺眼的才对吧。”
“再不快点把知道的全说出来，小心我咬你哦。”
“那可真是不胜荣幸，好了！就冲你们救了哈利，我也会告诉你们实情！”
这两个家伙真的明白对方在讲什么吗？居然还可以无障碍沟通！利恩五味杂陈地望着身旁的二人，不得不承认自己跟不上他们思维跳跃的速度。
“首先是‘拉结尔’，不是在指一个人吗？”把打斗时散落的黑发重新扎成一束，利恩小心翼翼地提问。
“当成是某种新兴宗教组织来理解会比较易于消化情报。”
埃斯蒙德啜了口红茶“总之呢，就是以首领的名字作为组织的名称与代号吧。在我看来他们与穷凶极恶的高等罪犯无异。哦，提醒你们，”杯子边缘的褐色眼睛闪过一道警惕地流光“在外面可千万别这样讲。这个城市到处都有拉结尔的眼线，不知真相的狂热信徒与追随者也在与日俱增。民众总是易于被流言操纵。你们不是也因为相信拉结尔的奇迹才来到这里的吗？”
“我在船上听说，他拥有超常的神圣力量，这是真的吗？”利恩不屈不挠地追问着他最关心的重点。
“如果——”重重地放下杯子，埃斯蒙德眸中泛动足以冻结霜雪的冷意“具有让人相信他有这种力量的力量，就算他是个这方面的圣者吧！哼！”“出于某种原因，我的朋友一直在寻找所谓的天使呀、吸血鬼之类的东西，”华莱士毫无恶意地讽刺着利恩：“你就当他是个灵异现象狂热研究者吧。”
“吸血鬼？这可真有趣。”单纯当成是在开玩笑，埃斯蒙德笑了起来“抱歉了，我对拉结尔这个组织的所作所为非常气愤。一提起来就容易丧失理智，是我失礼了呢。”
“只是单纯的秘教组织吗？”利恩大失所望。
“一点也不单纯。你应该听说过他们的首领可以预言人的生死吧。”埃斯蒙德压低声线。
“确有所闻。”
“我怀疑不、是我已经拥有部分证据，他们是通过杀人的手段达到死亡预言的实现的！”埃斯蒙德握紧双拳，发出骨节作响的声音“哈利就是因为帮我保管这些东西才会招至刺杀，这是对于我挑衅拉结尔的警告！”
“我记得哈利先生说过”华莱士咬着手指回想刚才听到的对话“他们现在与上流社会的关系也很紧密？”
“没错！无论哪方面都有他们的人，从这点来讲，拉结尔也算是个了不起的家伙。”抓了抓短得根根竖立的头发，埃斯蒙德对此相当头痛“他与众多组织牵连广泛，我现在根本是在孤身调查！”
“你真是勇气可嘉”华莱士漾起绝美的微笑。
“哦？”埃斯蒙德双眼一亮，充满期待地将身体前倾。
“——勇气可嘉的白痴！”艳美笑容之后是毒辣的言辞，一举将埃斯蒙德击回椅背。
我就知道后面没好话。利恩咳了咳，装作没看见埃斯蒙德脸上露骨的失落。
“如果想见那位首领，就是拉结尔。应该怎么做呢？”
“那不可能。”埃斯蒙德简短地否决了利恩的期冀“很少有人亲眼见过他。”
“他不是出了很多传闻、奇迹什么的吗？”利恩不太理解“我以为那些信徒至少见过他。”
“所以我说那是个组织啊。他们很严密。有少数的干部负责与各部门的官员往来。狂热信徒只能算是最低层的利用工具。而你们听到的那些更是他们故意夸大宣扬出去的故事！”苦笑着摊了摊手，埃斯蒙德表示自己力不从心。
“唔。真的不能见到吗？”利恩不甘心地拧起轩昂的眉，将灼热的视线递向华莱士。
“你看我干吗？”这种有所期待的眼神令华莱士产生极为不妙的预感“利恩！你都听到了！清醒吧。这位拉结尔与真正的天使拉结尔完全不同，是个宗教野心家！他手里不可能有天使拉结尔之书。我们还是早点离开这里吧。”
“你的决定相当明智哦。”埃斯蒙德颔首赞许“我之所以告诉你们这些，就是因为我觉得你们可以理解。不知真相便贸然接近危险无啻于引火自焚，抽身而退才是聪明人的做法。”
“那你干吗逆流而上呢？”利恩立刻进行大反攻。
“这个我是自由记者！”
“记者又不是正义的代言人，不是连律师和大法官都置之不理吗？”
“爱尔兰不、是这个时代的体制正在腐朽。毒瘤积累太多就会崩溃，但是人民永远不会腐朽！”埃斯蒙德激情澎湃地握起拳头“总之，我是要与邪恶抗争到底的！我早就置生死于度外了。”
“该死的！”华莱士忽然愤愤地拿起杯子用力地敲埃斯蒙德的头。
“美男子！你这是什么意思？你们国度里的求爱方式吗？”埃斯蒙德惊愕不解地捂住额头上迅速鼓起的大包。
“说得好！埃斯蒙德！我尊敬你！”贵族一员的守旧农场主终于见识到了城市中有为青年的激情，大为感动的同时，钦佩地握住他的手“一起合作吧！因为目的一致！”
“呃？”
“我就知道会是这样啦！”华莱士再三地敲埃斯蒙德的头，铁青着脸色大声怒吼：“谁叫你没事在利恩面前耍帅的！”完了啦——这下子走不了了啦！
“那么，华莱士，接下来就看你的表现了。”
利恩？鲍威尔，一脸认真地调转过头，以绝对不容置疑的口吻斩钉截铁地命令道。
等等——命令？
华莱士在瞠目结舌中觉醒，人类这种生物之所以能得以无限延续，就在于他们懂得进化！呜，利恩，你不要进化的这么快好不好？明明人家才是教导者的