第五章 (2/2)

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再有谁同情他们，公众的看法将转而与他们对抗——“是这母狼从始至终策划的”

    在那段时间里，电视画面在传播，电台电波也充满了肆意破坏的详情，遍及世界的新闻机构都在报道这个新闻，到处都在传达一个“不道德的雇员掀翻供养的手”主题。这是一次菲尼克斯星大获全胜的公共关系。

    莱斯丽早已做好准备。早些时候，她已经秘密地送了一些星的业务人员到堪萨斯州学习怎样运营大型印刷，训练没参加联盟的雇员做冷印生产。紧接着破坏活动事件以后，两个其他的罢工联盟，邮件发送者和照片凸版印刷，也同星到期。

    随着联盟失败，报纸的工艺道路向现代化打开来，利润开始剧增，仿佛一夜之间，生产力就跃过20％。

    罢工后的那天早上，艾米被解雇了。

    之后的一个星期五下午，距他们的结婚日期两年，亨利出现消化不良的感觉，到星期六早上，变成胸膛疼痛。莱斯丽叫了救护车催促他去医院。星期天，亨利。钱伯斯去世。

    他的全部遗产都留给莱斯丽。

    葬礼后的星期一，克雷格。麦卡里斯特来见莱斯丽：“我要和你查对一些法律问题，不过，如果那还太——”

    “没关系，”莱斯丽说“我很好。”

    亨利的死对莱斯丽的影响比她预期的要大。他是一个高贵的，可爱的男人，而她利用了他，因为她想要他帮她向奥里弗复仇。可是，不知何故，在莱斯丽心里，亨利的死，变成了摧毁奥里弗的又一个理由。

    “为什么你想要做星？”麦卡里斯特问“我想不出你怎么会想要花费时间做这个。”

    “就是这样，我打算去做，我们将要扩张。”

    莱斯丽要了一份贸易杂志总编辑，列有遍布美国的所有报纸经纪人。她挑选出德克森，万。埃森，和在新墨西哥圣特。非的合作者。

    “我是亨利。钱伯斯夫人，我很想了解其他报纸，我想知道，可以接受探访的”

    翻出俄勒冈州哈蒙德镇的太阳。

    “我希望你飞临这儿，去察看一下，”莱斯丽指点着告诉麦卡里斯特。

    两天后，麦卡里斯特打电话给莱斯丽：“你可以把太阳忘了，钱伯斯夫人。”

    “有什么问题吗？”

    “问题是哈蒙德，这是一个双报镇，太阳的日发行量是一万五千，另一份报纸，哈蒙德年记，有二万八千，发行量几乎是两倍，而且太阳的拥有者索价五百万美元。交易不具备任何理性。”

    莱斯丽思考了一阵，她要亲自去查看。“等着我，”她说“我在途中。”

    莱斯丽用了之后两天测试这份报纸，研究它的记录。

    “没有办法可以让太阳与年记竞争，”麦卡里斯特断然地对她说“年记保持着增长，而太阳在过去五年中，每年发行量都在下跌。”

    “我知道，”莱斯丽说“我就要买它。”

    他吃惊地看着她：“你就要什么？”

    “我就要买它。”

    三天，买卖完成。太阳的拥有者很高兴摆脱了它。“我诱骗这位女士做了一桩买卖，”他格格格直笑“她支付给我足足的五百万呐。”

    哈蒙德年记的拥有者沃尔特。末利威馁来访问莱斯丽。

    “我听说，你是我的新对手，”他快活地说。

    莱斯丽点点头：“对。”

    “如果所有物不能在这里为你做出好结果，可能你会有兴趣把太阳卖给我。”

    莱斯丽胸有成竹地微微一笑：“如果所有物不能做出好结果，或许你会有兴趣把年记卖给我。”

    末利威馁大笑：“的确，祝我们好运，钱伯斯夫人。”

    末利威馁回到年记，安心地说：“在六个月内，我们将要拥有太阳。”

    莱斯丽回到菲尼克斯，告诉星的总编辑莱尔。班尼斯特：“你要随我去俄勒冈州哈蒙德。我想要你去运作那里的报纸，直到它能‘自己站着’自主发展。”

    “我告诉麦卡里斯特，”班尼斯特说“报纸没有脚，他说，那是等候发生灾难。”

    她审视了他一阵：“笑话我啊。”

    在俄勒冈州。莱斯丽召集太阳全体雇员会议。

    “从现在起，我们要启动的有少许不同，”她通知他们“这是一个双报镇，我们要把它们两份都拥有。”

    太阳总编辑德里克。儒尼斯说：“请原谅，钱伯斯夫人，我不确定你是否懂得这种情况，我们的发行量远远地落在年记后面，每个月都在减退，一直没有可以让我们赶上它的办法。”

    “我们不仅要赶上，”莱斯丽毅然决然地对他说“我们还要使年记退出营业。”

    屋子里的男人们面面相觑，都有一个共同的思想：女人和外行，该死地，不应该待在报业。

    “对此，你计划怎么做？”儒尼斯客气地问。

    “你以前看过斗牛吗？”莱斯丽问。

    他被提问弄得很盲然：“斗牛？没有”

    “哦，当公牛冲进场圈时，斗牛士不立刻杀死它，他让它流血，直到它虚弱得足以被杀死。”

    儒尼斯努力不笑出来：“那么，我们将要给年记放血喽？”

    “的确是。”

    “那我们要怎么做？”

    “从星期一开始，我们要削减太阳的价格，从三十五美分降至二十美分。我们要把广告费削减30％。下个星期，我们要开始一项有奖竞赛，让读者能赢得到世界各地的免费旅行。要立刻开始宣传这个竞赛活动。”

    稍后，雇员们聚集起来讨论这次会议时，多数人的意见是，他们的报纸已经被一个疯狂的女人买走了。

    放血开始，不过，是太阳被放了。

    麦卡里斯特问莱斯丽：“你有什么想法，太阳要损失多少钱？”

    “我的确知道它要损失多少，”莱斯丽说。

    “你计划要这样持续多久？”

    “直到我们赢，”莱斯丽说“别担心，我们会的。”

    可是，莱斯丽担心了。每个星期，损失都将更沉重。发行量继续缩减，广告客户对价格缩减的反应已经变冷淡。

    “你的理论不灵了，”麦卡里斯特说“我们不得不要缩减我们的损失了。我料想，你有钱继续保持降，可是，这怎么是个头啊？”

    接下来的那个星期，发行量终于停止下落。

    用了八个星期，太阳开始回升。

    报纸价格和广告费用的缩减是有吸引力的，不过，使太阳发行量提升的原因是有奖竞赛。竞选十二个星期，参赛者不得不每个星期都参加比赛。奖品是到南海游览，到伦敦、巴黎和诺旅游。当奖品被拿出来，用头版照片宣扬获胜者的时候，太阳发行量急剧爆增。

    “你赢得了极恶劣的投机，”克雷格。麦卡里斯特勉强地说“可是，那是工作。”

    “那不是投机，”莱斯丽说“是人们不能抗拒获取不花钱的东西。”

    当沃尔特。末利威馁拿到最后的发行量数字，他狂怒了，为这数年的首次，太阳领先于年记。

    “好啊，”末利威馁阴森森地说“愚蠢的游戏两个都可以玩。我要你们削减我们的广告，开展某种竞赛。”

    不过，太迟了。在莱斯丽买了太阳之后十一个月，沃尔特。末利威馁悻悻然来找她。

    “我要卖出，”他简略地说“你想买年记吗？”

    “对。”

    年记签署合同那天，莱斯丽召集全体职员。

    “从星期一开始，”她说“我们升起太阳价格，加倍提升广告率，停止竞赛活动。”

    一个月以后，莱斯丽告诉克雷格。麦卡里斯特：“在底特律的晚间标准很容易出售，它还拥有一个电视台。我想，我们应该做一次交易。”

    麦卡里斯特断言抗议：“钱伯斯夫人，我们不熟悉电视的任何事，并——”

    “那么，我们就不得不去学，不是吗，我们？”

    莱斯丽帝国就要开始建造了。