第八章 (2/2)

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－布伦特有限公司名字的来历，而且他们都以骄傲的心情为麦格雷戈工作。他新近又雇用了一个名叫戴维布莱克韦尔的十六岁男孩。他父亲是杰米手下的一个工头，是一个从俄勒冈来到南非寻找钻石的美国人。当布莱克韦尔的钱用完时，杰米雇用了他，让他当一个矿区的监工。儿子有一个夏天为公司工作，杰米发现他非常能干，就给了他一份长期工作。年轻的戴维布莱克韦尔既聪明又有吸引力，而且富有创新精神。杰米知道他嘴巴很严，这就是杰米选他担任这项特殊工作的原因。

    “戴维，我要你到欧文太太的包饭铺那里去一趟。有一个名叫玛格丽特范德默韦的女人住在那儿。”

    即使戴维布莱克韦尔熟悉这个名字或她的境遇，他也没有任何表示。“是的，先生。”

    “你只同她一个人说。玛格丽特把她的孩子留在我的女管家那儿。告诉她，我要她今天把孩子带走，从我的住宅里弄走。”

    “是，麦格雷戈先生。”

    半个钟点之后，戴维布莱克韦尔回来了。杰米从他的办公桌前抬起头来。

    “先生，我恐怕不能按你吩咐的去做。”

    杰米站了起来“为什么不行？”他要求作出答复。“这是一件简单的事情。”

    “范德默韦小姐不在那儿，先生。”

    “那么设法找到她。”

    “两天以前，她就离开了克里普德里夫特。她可能在五天以后才回来。如果你愿意要我作进一步了解的话”

    “不需要。”这是杰米要做的最后一件事。“没关系。就这样，戴维。”

    “是，先生。”小伙子离开了办公室。

    “这个该死的女人！当她回来时，她会发现一个意外。她会把她的孩子抱回去的！”

    那天晚上，杰米独自一人在家就餐。他在书房喝着白兰地，这时塔利太太进来和他讨论一件家务事。正说着，她突然停下来倾听，然后说：“对不起，麦格雷戈先生。我听到杰米哭了。”她急忙地走出房间。

    杰米把白兰地杯子重重一掼，酒都洒了。“该诅咒的小家伙！她给他取名叫杰米。他一点也不像杰米。他什么都不像。”

    十分钟以后，塔利太太回到了书房。她看到洒掉的酒。“要不要我再给你来一瓶白兰地？”

    “不需要，”杰米说，显得很冷漠“重要的是，你应该记住你是在为谁工作。不能因为那个小杂种来打扰我。清楚了吗？塔利太太。”

    “是的，先生。”

    “你抱进来的那个孩子越早离开这所房子，对我们大家就越好。你懂吗？”

    她抿紧了嘴唇。“是的，先生，还有其他事吗？”

    “没有。”

    她转身要走。

    “塔利太太。”

    “是，麦格雷戈先生。”

    “你说，他在哭，他不曾生病吧？”

    “不，先生。尿湿了。他要换尿布。”

    杰米听到这些就厌恶。“那就这样吧。”

    如果知道仆人们不时在屋里议论他和他儿子的事情，杰米准会大发脾气。他们都认为主人的行为有些不近人情。但是他们都知道提到这一问题就意味着马上会被开除。杰米麦格雷戈不是乐于接受他人建议的人。

    第二天晚上，杰米开了一个业务会，很晚才结束。他投资修建一条新铁路。铁路不长，从他在纳米比沙漠的钻石矿通往德阿尔，与开普敦－金伯利线相连接。这样，运输他的钻石和金矿到港口就会便宜得多。南非第一条铁路在1860年通车，从德班到波阿特。此后，新铁路线就能从开普敦直达威灵顿。铁路是钢铁动脉，能使货物和人们在南非大陆自由地来往。杰米打算参加这一投资。这仅仅是他的计划的开始。此后，杰米还想搞船只。总有一天，我自己的船能把矿物运过大洋。

    他在午夜回到了家里，脱衣服开始睡觉。他从伦敦请来一个室内装饰师设计了一间男性化的大卧室，里面放了一张在开普敦雕刻的大床。房间一角放着西班牙老式箱橱，还有两个大衣柜，里面放了五十多套西装和三十双鞋。杰米不讲究穿着，但是对他来说，把东西置放在那里是重要的。过去多少个日日夜夜，他曾经衣衫褴缕。

    他刚刚入睡，忽然觉得好像听到了哭声。他坐了起来，听了听，但没有什么声音。是孩子在哭吗？也许从小床上滚下来了。杰米知道塔利太太睡觉向来很死。如果婴儿出什么事，在他杰米的房子里。那样就成了他的责任。这该死的女人，杰米想着骂了一句。

    他穿上睡袍和拖鞋，穿过房子走向塔利太太的房间。他在门外面倾听，但是没听见什么。杰米悄悄地推开了门，塔利太太正拥着被单睡得很香，打着呼噜。杰米走到小床边。孩子眼睛睁得大大地躺在那里。杰米走近一些，朝下一看。天呀，长得一模一样！特别是嘴和下巴。他现在的眼睛呈蓝色，但是所有婴儿生下来的时候，眼睛都是这种颜色。杰米瞧着这对眼睛，知道将来一定会变成灰色的。孩子在空中挥动他的小手，咿呀儿语，而且朝杰米微笑。喔，杰米思量着，这是一个勇敢的小伙子，躺在那里，不吵也不闹，不像其他孩子那样尖声怪叫。他又凑近看了看。是的，他是麦格雷戈，没错。

    杰米不由自主地低下头，伸出一个指头。孩子用两只手紧紧地抓住不放。“他像一头公牛那样健壮。”杰米想。正在这时，孩子脸上出现了怪样，杰米闻到了一股骚臭味。

    “塔利太太！”

    她从床上跳了起来，满脸惊慌。“什么什么事？”

    “孩子需要照看。难道什么都要我管吗？”

    杰米麦格雷戈走出了房间。

    “戴维，你知道婴儿的一些事情吗？”

    “在哪方面，先生？”戴维布莱克韦尔问。

    “喔，譬如说，他们喜欢玩什么。”

    年轻的美国人说：“我想他们小时侯喜欢玩拨浪鼓，麦格雷戈先生。”

    “买一打回来。”杰米命令道。

    “是，先生。”

    没有问三问四，杰米喜欢这样。戴维布莱克韦尔有发展前途。

    那天晚上，杰米带了一个棕色小包回到家。塔利太太说：“我对昨晚发生的事情表示歉意，麦格雷戈先生。我不知道我怎么会睡得那么死。孩子一定哭得很厉害，你在房间里都听到了。”

    “别担心这一点。”杰米格外慷慨地说“只要我们中间有一个听到就行了。”他把纸包递给了她。“把这些给他。一些拨浪鼓。他整天待在小床上像个囚犯似的，那有什么乐趣呢？”

    “喔，他不是囚犯，先生。我常抱他出去走走。”

    “你把他带到哪儿？”

    “就在花园里，我可以在那儿照看他。”

    杰米皱起眉头。“昨晚他的脸色看来不太好。”

    “是吗？”

    “是的，他的脸色不好。在他母亲抱走前，让他生病就不好了。”

    “喔，不会的，先生。”

    “也许我最好再看他一眼。”

    “好的，先生，要不要我把他抱来？”

    “抱来吧，塔利太太。”

    “就来，麦格雷戈先生。”

    几分钟之后，她把小杰米抱来了。孩子攥着一只蓝色拨浪鼓。“我觉得他的脸色看起来很好。”

    “喔，我也许弄错了，把他给我。”

    她小心地把孩子抱过去，杰米第一次把他的儿子抱在怀里。周身顿时起了一种异样的感情，这使他惊奇不已。这好像是他早就期待的时刻。他为这一时刻而活着，但他自己却不知道。抱在他怀里的是他的亲骨肉——他的儿子，小杰米麦格雷戈。如果你没有继承人，那么建立一个拥有钻石、金子和铁路的王国，那又有什么意义呢？我真是一个天大的傻瓜！杰米想。在此之前他从未想到他到底在失去着什么。仇恨蒙住了他的眼睛。看着这张小脸，他心底深处那块坚硬的东西融化了。

    “把杰米的小床搬到我的房间里来。塔利太太。”

    三天后，玛格丽特出现在杰米住宅的前门。塔利太太说：“麦格雷戈先生到办公室去了，玛格丽特小姐。但是他说等你来抱孩子时，就派人去叫他。他希望和你谈谈。”

    玛格丽特怀里抱着小杰米，在起居室里等着。玛格丽特真是太想念小杰米了。一个星期以内有好几次她几乎失去决心，真想奔回克里普德里夫特，害怕孩子可能会发生什么事情，可能病了，或者有什么意外。但是她克制自己，留在原地，结果她的计划奏效了，杰米要和她谈话！什么事情都会变得美好的，他们三个人现在就会团聚的。

    杰米走进起居室的那一刻，玛格丽特感到一阵熟悉的感情冲动。她想“喔，上帝！我是多么的爱他呀！”

    “你好，玛琪。”

    她微笑着。这是一个热烈、喜悦的微笑。“你好，杰米。”

    “我要我的儿子。”

    玛格丽特的心在欢唱。“当然你会要你的儿子。杰米，我从未怀疑过这一点。”

    “我考虑过了。他应该得到适当的抚养。他会有我能给他的一切权利，当然，我也会让你得到照顾。”

    玛格丽特给弄糊涂了，打量着他。“我我不懂。”

    “我说了，我要我的儿子。”

    “我想我的意思是你和我”

    “不。我只要孩子。”

    玛格丽特顿时满腔怒火。“我懂了。好吧，我决不让你把儿子从我身边夺走。”

    杰米打量了她一会儿。“很好，那么让我们作个妥协吧。你可以和杰米在一起。你可以当当他的家庭教师。”他注视着她脸部的表情。“你还要什么？”

    “我要我的儿子有一个合法的名字。”她怒气冲冲地说“要一个他父亲的名字。”

    “好吧，我将收养他。”

    玛格丽特轻蔑地看着他。“收养我的孩子？喔，办不到。你不可能有我的儿子。我为你感到难过，为你们大杰米麦格雷戈家族感到难过。你有钱有势，但是你什么也都没有。你这可怜的东西！”

    玛格丽特抱着孩子转身走出房间，杰米站在那里注视着这一切。

    第二天早晨，玛格丽特准备动身去美国。

    “逃跑不能解决任何问题。”欧文太太争辩着。

    “我不是逃跑，我是到我和孩子能有一个新生活的地方去。”

    她再不能让自己和孩子忍受杰米给他们的羞辱了。

    “你什么时候动身？”

    “尽快。我们先乘马车去伍斯特，以后再从那里搭火车去开普敦。我积攒的钱足够我们到纽约的。”

    “那是很远的地方。”

    “会值得的。他们说美国是个充满机会的地方，不是吗？那是我们所需要的。”

    杰米总是为自己能在压力之下保持镇静而感到骄傲。现在，他对眼前所出现的任何人都叫喊申斥。他的办公室总是吵吵嚷嚷的。没有任何人做的事情可以取悦于他。他咆哮，对什么事情都发牢骚。不能控制自己。他已连续三个夜晚没有睡觉了。他反复思考着和玛格丽特的谈话。她真该死！他应该料到她会逼他和她成婚。像她父亲那样诡计多端。他对协议处理不当。他已对她说过，他将会照顾她，但是不具体。当然，钱！他可以给她钱。一千英镑，一万英镑，甚至更多。

    “我交给你一项微妙的任务。”他告诉戴维布莱克韦尔。

    “是，先生。”

    “我要你和范德默韦小姐谈谈。告诉她我付给她二万英镑。她知道交换条件。”杰米签了一张支票。长期以来他就知道钱的诱惑力。“把这个给她。”

    “好，先生。”戴维布莱克韦尔走了。

    十五分钟之后，他回来了，把支票还给他的主人。支票已被撕成两半。杰米感到自己的脸在发烧。“谢谢，戴维，就这样吧。”

    看来，玛格丽特要求给更多的钱。很好。他会给她的。不过这一次他得亲自出马。

    那天下午晚些时候，杰米来到了欧文太太的包饭铺。“我要见范德默韦小姐。”杰米说。

    “我想这已经不可能了。”欧文太太告诉他“她正在去美国的路上。”

    杰米感到好像有人在他的胸部猛击了一下。“不可能！她什么时候离开的？”

    “她和她的儿子乘午班马车去伍斯特了。”

    停在伍斯特的火车已经挤得水泄不通，闹哄哄的，座位和过道里都挤满了准备去开普敦的旅客，有带家眷的商人、有海员、矿工、卡菲尔人以及返回工作岗位的士兵和水手。大多数人都是第一次乘火车，旅客中间洋溢着一种节日的气氛。玛格丽特在窗边找了一个座位，在那里杰米不致被挤坏。她紧紧地抱着孩子坐在那儿，忘却周围的人，集中考虑即将面对的新生活。道路决不会是平坦的。不管到什么地方，她总是一个有孩子但未结婚的女人，是对社会的一种挑战。但是，她会找到一条路的，保证她的儿子能够过上体面的日子。她听到列车员们的喊叫声：“都上车吧。”

    她抬头一看，杰米正站在那里。“把你的东西收拾一下。”他命令着“你下火车来！”

    他还以为他能收买我，玛格丽特想着。“你这次准备给我多少钱？”他低头看了一下正在玛格丽特怀里安睡的儿子。“我答应和你结婚。”