第04章 (1/2)

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    在门口遇见这对老夫妇时，为了瑞琦，楠恩尽力不让自己的感觉表现出来，但是做不到。那妇人用一种掺杂了恐惧和鄙视的眼光看他，而男人冷淡的视线，则像是看到某种不祥之物。

    "这是我以前的学生，甘楠恩。"瑞琦介绍地说。

    她面向他，不露声色地请求。"楠恩，这是我的公公和婆婆，麦笃华和麦萝琳。"

    "就是我的祖父和祖母，"泰森解释说。他接着对麦家人说："楠恩身上有枪哦，他连睡觉时也带枪呢！这是他跟我说的，他还让我"

    "泰森，"瑞琦在他透露更多之前拦住他。"你送甘先生去骑他的马好吗？但要赶快回来。"她转向麦氏夫妇，挤出一丝笑容。"我相信爷爷奶奶会很想看看你。"

    楠恩碰了碰帽子，向麦家人和黛芬点头示意。当泰森再度拉他的手时，他看产不是那个男孩，而是瑞琦。

    "如果你要找我，我会在牧场。"

    他看到瑞琦紧抿着双唇，快速闭上眼睛时，他知道自己说得太多。

    "楠恩，谢谢你来看我。"

    楠恩让泰森牵着自己走出园门到棚栏后的拴马柱。"盾牌"的身边拴着两匹相配的骏马，身上有丰良好的配备。

    "楠恩，你什么时候会再来？"泰森伸手摸着"盾牌"的口衔，露出渴望的表情。

    "我不确定，小伙子。"

    "你会回来带我去骑马吗？妈妈说爸爸以前常带我去，可是她不敢，怕我可能会摔伤脖子什么的。不过，我猜你一定会牢牢抓住我的。"他满脸信任和期待地仰望着楠恩。"我会坐得很稳。"

    楠恩的脑海中闪过一些回忆，杰斯舅舅以前也常让他坐在鞍前载他。这孩子的要求不多，但楠恩没有向人承诺的习惯，尤其是可能会做不到的事。

    "我不知道，泰森，我会考虑。"

    男孩的声调因失望而降了下来。"每次妈妈这么说时，就是不行的意思。"

    "当我这么说时，就是我会再考虑的意思。"他放开泰森的手，走到马的旁边。

    泰森很快就被安抚下来，再度展开笑颜。"好吧，我会等你作好决定。"

    "我就知道你会的。"楠恩拉起马镫，检查马的腹带，再把马镫放下。他敏捷地上马，跨坐在鞍上。

    "你该回去了。"他提醒泰森。

    "看我能跑多快。"穿着鞋带系到足踝的鞋，男孩转身跑向屋子。楠恩看着他挥手消失在屋内，才掉头朝"终点牧场"的方向前进。

    做得好，甘楠恩，他边骑出镇上边想。即使一望无际的景色或是河川环绕群山的风光也不能令他心情愉快。通常，他是讨厌城镇而且乐于将之置之身后的，但留下瑞琦面对她的公婆，却不如他想的那么容易。

    瑞琦得顾及她的名声。她不会任自己投入一个像他这样声名狼藉的浪子的怀抱。而且，他提醒自己，他也绝不是能安定下来的人，何况是像瑞琦这型的女人。爱上她这样的女人，会对男人有许多的要求。

    楠恩策马疾驰，感觉到炎热的空气扑了上来。到了牧场就会凉一点——不多，但起码不会这么闷。也许温度的改变可以让他清醒并冷静下来。

    楠恩注意到"盾牌"的疲倦，于是减慢速度。如果记得没错，从镇上到牧场得骑上一个多小时。

    "老天，瑞琦，你到底在想什么？"

    萝琳闯入厨房，麦笃华跟在她身后。她看见黛芬正在倒柠檬水，便顿住脚步说："如果是给我的，我不想喝。"

    瑞琦说："我们以客厅去，好吗？"厨房是全屋里最小的地方，她不想在这又窄又小的地方安抚他们。

    "你倒是说说那个不法之徒在你的厨房里做什么。"笃华说。他冷酷地看着瑞琦，让她反感地想起她死去丈夫的眼神。

    "我说过了，他只是个老朋友，是我以前的学生。而且就我所知，他并没有触犯任何法律。"

    "他的名声比他的舅舅更糟。"笃华说。

    "噢，老天！"萝琳呻吟道。她开始用手扇着自己，发热的脸颊为她那苍白的脸增添颜色。"人家会怎么想？还有，你为什么除去重色的丧服？你没有穿着这身打扮到别的地方吧？你疯了吗？"

    萝琳紧抓着身旁的椅背，转身问黛芬："她昨天是不是晒太久的阳光？她病了吗？"

    黛芬还来不及回答，瑞琦就扶住婆婆的手肘说："我很好。事实上，我已经很久没有这么好，要谈到客厅冷静地谈好吗？"她巧妙地领着萝琳，然后说："黛芬，请你送些柠檬水和一壶冰水过来。"

    听到泰森进屋和黛芬聊天的声音，瑞琦才觉得轻松了点。她温和地催促萝琳走过走廊。

    她们身后的笃华开始说教。"你当初若搬来牧场住，我们就不必担心会有这种事情发生。泰森早就该学学骑马，照管他将来要继承的土地。"

    这是老调重弹了，从她丈夫下葬的那天起，他就常提这件事。瑞琦一直婉拒这个建议。虽然麦家是本州最大的地主，而且他们住的大房子绝对有足够的空间，但她仍然拒绝。

    她拥有属于自己的完美的家。她没和麦都华结婚时就已住在这里，现在他去世了，她更不想放弃。她喜欢这个地方，不只因为她的父母曾住在这里，更因为这是她得以独立的救生索。

    客厅的陈设恰到好处，毫不炫耀。瑞琦在继承之后只稍作了更动，她很满意母亲所选取的家具，一切都得体而高雅。虽然萝琳并不以为然，但瑞琦不为所动。房里的家具不多，但每件都显得精致别具品味。台桌上摆着瑞琦的书、家族圣经，以及一个插满鲜花的花瓶。

    萝琳走向大沙发，整个人陷了进去，仿佛全身无力。像她这样严以律己又健康的人一向很少生病，瑞琦知道麦萝琳的虚弱是装出来的。

    瑞琦在门边坐下，看见老夫妇很快地交换了一个会心的眼神，她知道一顿说教是逃不了了。

    萝琳把手放在伞上，用教训的口气说："瑞琦，亲爱的，我不是干涉你，只是我想你不懂，人要时时小心顾到体面。丈夫去世至少得穿重色丧服两年——"

    "最近的礼俗只要一年就可以了。"瑞琦提醒她。她瞥见笃华大步走到房间的另一边。他停在铺着镶网边的桌子旁，上面摆着她的父母、祖父母以及泰森的照片。他的动作令她紧张，她努力注意萝琳的话。

    "但是你这么快就穿黑色以外的颜色"

    "紫色和灰色也算丧服的颜色，萝琳，"瑞琦去掉了较正式的称呼。"还有白色镶黑边也是。"她拉起裙子。"我觉得这个颜色够暗了。"

    萝琳摇头。"我担心这会给泰森不好的榜样。毕竟，他的父亲——"

    提到她的丈夫，瑞琦的怒火就爆发了。"泰森的父亲死在妓院的床上。这在泰森长大之后，又会给他什么好榜样？"

    萝琳惊喘一声，伸手压着胸口。"我没有以前那么强健——"

    "你知道你壮得像条牛。"笃华自房间的另一边大声说，然后他把怒气转向瑞琦。"别管丧服或我独生子做了或没做什么，那不是重点。我关心的是泰森，这是你邀请那个枪手时，忘了去做的事。"

    "我不知道他会来。"

    "昨晚在镇上，你公然在神和众人面前和他跳舞。"笃华说。

    萝琳惊讶地说："什么？"

    "我没告诉你，亲爱的，那是今天早上银行里的闲言闲语。我深知瑞琦的为人，认为他们胡诌，"他狠狠地瞪着他的媳妇，像要找出以前没看出来的缺点。"现在我可没那么确定了。"

    "我跟甘楠恩共舞根本无伤大雅，你知道我不会做任何伤害泰森的事——"

    "人们常根据他所交往的人去评断。你明知道我们一向不赞成你和甘杰斯的妻子来往。但是你还是这么做。"

    "依云是我见过最好、最仁慈、最真诚的人。"瑞琦辩称。

    萝琳摇摇头。"我一直不懂为什么像她那样的淑女会嫁给罪犯。"

    "我不是来讨论甘家人的事，"笃华说。他深吸一口气，拉拉背心，这是他宣布事情时的习惯。"我们是来告诉你洛比快回来了，我们准备了欢迎晚宴，我们要你和泰森到场。"

    怒气未消的瑞琦很难把注意力移到这个消息上。"他什么时候回来？"

    "还不确定，但是大概就是这一、两个星期。他在纽奥良的生意最近比较空闲，想乘机回来一趟。"

    她本来不想去，但洛比毕竟是泰森的叔叔，而且他一向是家族中对她较为友善的人。有他的陪伴，吃顿晚饭应该尚可忍受，而且她也真的很高兴能再见到他。

    当她不愿于结婚后放弃教职时，洛比曾是唯一支持她的人。可惜他们两人的力量并不足以说服麦氏夫妇。

    瑞琦强迫自己相信，当上警长的妻子之后，继续教书是不合社会规范的，尤其都华还是蒙大拿州最大牧场的继承人。不过她一直很后悔放弃了深爱的工作。

    "我和泰森当然会去，"瑞琦保证。"玛丽还好吗？"她问及萝林未婚的妹妹，她和麦家人住在一起。瑞琦本想借此来减缓紧张的气氛，结果事与愿违。

    "还是和以前一样蠢，"萝琳闷哼了一声。"她居然... -->>

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