第07章 (2/2)

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，男孩必会心碎。

    瑞琦念一个章节后就将书合上。外面夜已深，但是楼上的房间仍然保有白昼的余热。当她提起台灯时，泰森踢开被单蜷伏在枕头上，看着她。

    她的睡袍因弯腰而略微扯开，泰森纯真地问："妈妈，为什么你不穿那种漂亮的紧身内衣呢？"

    "什么漂亮的紧身内衣？"

    "你知道的，就是那种有蕾丝边、会露出大部分胸脯的东西。你可以穿酒馆小姐黑蓝相间的那种。"

    她感觉满脸灼热，生气又难堪，小心将台灯再度放回床头柜上。

    "什么酒馆小姐？"

    "楠恩的朋友啊，她有好大的胸脯。"

    她强忍着自己即将爆发的脾气，坐在床的边缘，努力抑制心中的愤怒，强装温和的声音，好奇地问："你什么时候见过那位小姐？"

    "就是今天，我们去游泳之前。楠恩带我绕到酒馆后面，然后我得替他拉着马，让他进去一会儿之后，他的朋友出来，他告诉她，如果需要找他，他在杰斯与依云的牧场。"

    "我明白了。"瑞琦是真的明白。她气得满脸通红，只想用双手勒死楠恩。

    "妈妈？"

    "什么事？"

    "你满脸通红，样子很好笑，你最好去喝一杯水。"

    "我会的，现在就下楼去。"

    她站起来，准备冒险走过黑暗的屋内。她非常懊恼，怕泼出油灯的油而烧了这屋子。

    "你要去弄吗？"她要进入走廊时泰森喊着。

    "你也要喝水吗？"

    "不。我是说，你要去弄一件紧身内衣吗？"

    "我不要，绝对不要。但是，下次我会问问甘先生这件事。我一定会的。"

    尽管次日暴风雨的乌云聚集，也比不上瑞琦内心愁云满怀。她做晨间的工作时喃喃自语的复述在她将楠恩赶走之前，想告诉他的话。他怎么可以带她的儿子去见一个身穿紧身内衣、展露双胸的妓女？

    她希望能一个独处，早餐之后，瑞琦便要黛芬带泰森出门，女仆将他留在朋友家里玩，她则迳自去购买日用品。之后，两人去威灵顿旅馆的咖啡厅享受一顿午餐。瑞琦不要楠恩出现时他们在场，因为她要对他斥责的话将会令他难以忘记。

    她试着看报，扫描头条新闻及有关恶名昭彰的绅士大盗抢劫火车的详细报道。精神一直未能集中，最后她放弃，到客厅摘除放在壁炉四周一些盆景的枯叶。这时，敲门声响起。

    瑞琦丢掉枯叶，在镜子前拉平衣服、整理仪容。她的秀发曲卷有致，相当整齐。不管气候多燠热，她乳白色上衣的扣子依然扣到脖子下方。放下卷起的袖子、扣好袖扣，再抚平黑色裙子因皮带百起皱的部分。

    她的脸红得有些凶，瑞琦抿一下嘴唇，向大门走去，心理作好战斗准备，迅速旋开大门，想不到外面竟是麦萝琳与她的妹妹玛丽。她们一身黑色的装扮，宛如两只大老鹰并肩站在一起，萝琳很高，身旁的妹妹相形之下简直像个侏儒。芳龄三十二岁的玛丽，在男性人口极多的情况仍然未嫁，也属异数。她不仅泮得过度，竟还容许萝琳颐指气使并视为理所当然。这位温驯、红发白肤的女人，平日只知作诗写曲，更喜欢在麦家的社交聚会表演。

    "瑞琦，你是请我们进去，或是要让我们站在此地晒太阳？"萝琳全身黑色，不悦地看看瑞琦乳白色的上衣，跨进门槛。

    瑞琦退开一步，不甚恭敬地说："真抱歉，萝琳，我没想到你会来。"

    玛丽随后进来，对瑞琦抱歉地笑着，以与她的体型非常不相称的碎步，随着她的姊姊进入客厅。

    "那你在等谁啊？"瑞琦随她们后面进来时萝琳问道。"不会是那姓甘的家伙吧？"

    "我——"

    "不需要否认。谣言已经在城里满天飞，昨天许多人都看见你跟他在街上交谈很长的时间，而且你还让泰森跟他骑马出城。"

    流言传得真快，若非她也在生楠恩的气，瑞琦会告诉萝琳，两天之前他们还曾经在一起吃晚餐。

    "你不用担心，我不会令我的儿子有危险。你会很高兴知道我不会再与甘楠恩见面。"瑞琦尽力抑制不悦的声调。

    "我还在猜你还会多久才会省悟。"

    瑞琦很想告诉萝琳，是因为楠恩与酒馆妓女秘密会面她才作此决定，但她只是告退进入厨房准备一盘饼干与冰茶。当她重回座位后，才感觉比较自在。

    萝琳坐在大厅中央的桌子旁边，垂眼看着陈列的家庭生活照。她每一张仔细地看，然后面有愠色，以略带责备的眼神转向瑞琦。

    "我儿子的照片呢？"

    瑞琦先递一杯茶给玛丽再传给她一碟柠檬甜饼。"以目前的情况，我决定最好让泰森将它保留在他的房间里。"

    "我不明白你的态度，瑞琦。我可怜的都华数年来都是你的好丈夫，只因为一个小小的轻率——"

    "请别再谈这件事了，萝琳。虽然我很感激你和笃华尽力协助，但是一切都已经成为过去，我也重新站起来。"她深深地吸一口气，强装笑容。"我们谈些愉快的事吧！"

    玛丽斜坐在一张安乐椅上，当她将第二片饼干塞入嘴里时，紧身胸衣上已经覆罩一层饼干屑。她很专心地听她们交谈，并在咽下饼干后，适时地替瑞琦解围。"洛比明天就要回来了，我们将在第二天为他举行晚宴，会有巧克力蛋糕。"

    "好像很令人兴奋，"瑞琦说，在萝琳端起茶杯时，问她："你要我们几时到？"

    "你何不早上出门，并准备在那边过夜。夜晚驾马车返回城里未免太远了。"

    "再说吧"瑞琦用与泰森打商量时常用的语气回答。

    "我的孙子哪里去了？"萝琳像突然想起似的坐入椅中，眼睛四处寻觅。瑞琦在长沙发的另一端坐下，玛丽又拿了一片饼干。

    瑞琦告诉萝琳，她的儿子早上会在朋友家。也幸好泰森不在，否则他必定会把昨天与楠恩出城的事说个不停。

    "他在城里没有合适的玩伴真是不好。"萝琳说。"天知道，我也是非常渴望能找到可以接受的同伴，但是整个郡里根本找不到社会地位相等的，"她作态地叹息。"我很想成立一个妇女联盟，但是恐怕很难找到合格的人。"

    瑞琦紧闭双唇，仅以点头回答，内心则为萝琳难过。她婆婆根本是住在蒙大拿州的社交沙漠中。她订阅妇女月刊，以期得到最新的流行讯息。她很虔诚地阅读这些杂志并传给瑞琦。在她的意识里，她是一根梁柱，极愿拥护蒙大拿的社交界。可惜只有极少数的人，有文化又富有，而且大部分住在离此很远的地方，譬如海伦娜城。

    "洛比好吗？瑞琦问。努力不去想决心与楠恩结束关系的事。

    "他当然很好，"萝琳说。"他来信说在纽奥良的进口生意做得很好，但愿泰森会遗传一些做生意的能力，他可怜的父亲可从来没有。"

    "可是，他是个好警长。"这点瑞琦很愿意承认，无论她丈夫曾经多么恶劣地背叛她。

    "哎，他当警长只是为了刺激他父亲。身为长子，他的心思应放在牧场上，学习如何经营与处理事情。"萝琳说着啜泣起来，她伸手进手提袋里摸索寻找手帕。她抽出大条棉质黑色蕾丝边的方巾将它甩开，瑞琦则望向他处。

    萝琳拭去眼眶上的泪。"几乎从他出生，我可怜的都华与他父亲总是在争吵，两人脾气真像。"

    "别再使自己难过了。"玛丽告诉她。若不是玛丽开口，瑞琦几乎忘记她还在客厅内。她瞥向玛丽，正好看见她已吃尽盘中的饼干，将盘子置于椅子旁边的桌上。

    萝琳继续啜泣说："我只是忘不了死去的儿子。"她突然把手中的方巾捏成球状，倾身靠向她的媳妇。

    "我想请你帮忙，瑞琦，请你在星期四的餐会穿些比较合适的黑色？我厌于回答人们一再地问我，为何你那么早就脱掉丧服，而且"

    瑞琦举起手阻止她说下去。"为了不伤和气，我同意穿黑色，因为那是为洛比返家举行的。但之后，你必须了解我的立场。"

    "可是关于姓甘的那个人——"

    "你不必担心他，"瑞琦告诉她。"我说过，他只是一个以前的学生经过此地而已。他自己也是这么说的。"

    "我听说他非常英俊。"玛丽的话引起瑞琦的注意。这女人坐在椅子边缘，脸带红晕，唯一能使她如此感兴趣的，只有她的诗歌。

    "他是那种黝黑高大、英俊又危险的类型，是吗？"玛丽继续说。"他确实在枪战中射死过几百个人吗？"

    "我很怀疑。"瑞琦翻了一下眼睛。

    "我听说他的枪从未离身。"

    "这是普通常识吧！"瑞琦喃喃地说。

    "瑞琦，你真大胆，竟让他进入你家里。这种恶棍必然难以预料，你孤单又容易受到伤害，谁知道他会存何居心。"

    瑞琦并未作答，玛丽则作发抖状。"我想到他就会不寒而栗，但这使我想要为这种人写一首诗。"

    萝琳起身。"玛丽，起来，我们该走了，我们有很长的食物清单需要采购，好让贾姬做一顿美食给洛比享受。"

    谈到美食，瑞琦经常怀疑，萝琳的法国厨师是否是真正的法国人，或他仅是以一种古怪的腔调来欺骗麦家，取得丰厚的薪酬，见姊妹俩准备离去，她真是如释重负，站起身随萝琳来到门口。

    "真高兴我们谈过了。"萝琳来到走廊。"笃华听见泰森与那个无赖在一起，极为担心，而你最近又呈现出前所未见的野性。我告诉他全是无稽之谈，那完全是天气热引起的，你很快就会恢复你的智慧。至于那个姓甘的人，根本不值得顾虑；看来我对我。我们星期四再见，晚餐订于七点。"

    "谢谢你的招待，"玛丽大手大脚地抱了瑞琦一下。"请多小心。我甚至无法想像和甘楠恩这种具有威胁性又恐怖的人说话，我会紧张至死——"

    "玛丽，快走吧！"萝琳已在走道外头，站在园门旁边。"你要让我热死吗？"

    当他们沿人行道走去，瑞琦返回屋内。关上大门，吁了一口气，将头斜靠在门上。她的夫家何时才明白她寻求独立自主的决心？以及她不再与楠恩见面，不是因应他们的要求，而是因为她不只即将失去好名声，更重要的是她的心已岌岌可危——