第19章 (1/2)

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    "对不起，麦夫人，所有的线索都断了。"江柏特把手插入口袋。这个无意识的动作，露出他外套内绣着金丝绿边的背心。

    瑞琦看着他前后晃动。他四处张望这个旅馆内的房间，就是不看他。从她到办公室之后已经三个星期，他每星期都来向她报告情况。甘楠恩消失无踪了。

    "你有没有想过下一步要做什么？"

    他的问题也正是她常思考的。当她、黛芬以及泰森似乎必须在丹佛耽搁一阵子，她就去应征一个教职。神奇的是，一位全职教师摔伤了臀部，她有了代课的机会。但温莎饭店的消费相当昂贵。如果他们继续待下去，她必须要找个长期的居所才行。

    "我们不能像这样居无定所，"她说。"泰森喜欢学校，也喜欢大都市的刺激，但他也需要一个家庭及游玩的地方。"瑞琦向后倒，靠在闪亮的翡翠绿沙发上，长叹了一声。

    柏特走到壁炉边，炉中的火驱走室内的寒气，在户外，暴风雪就要来临，乌云遮蔽了天空，也遮蔽了瑞琦心中的阳光。一旦冬天来临，要离开就更难了。

    "我在爱达荷及怀俄明的人手还没有回报消息，所以，还是有希望的。"江柏特说。

    "我可以问你一件事吗，江先生？"

    "当然。"他不安地移动身体，拉平身上的背心，等待瑞琦的问题。

    "如果你的探员找到楠恩，而他拒绝与我联系，你也会告诉我，对不对？"

    "麦夫人，也许我有些过分浪漫，但如果事情是这样，我一定会告诉你，到目前为止，没人有他的消息。但并不代表全无希望。"

    "我自己的生活也必须继续，江先生。我暂代的职务在假期过后就到期了。我们很喜欢这里，特别是剧院，泰森也很喜欢动物园。饭店也很好，但对我的荷包来说，似乎太豪华了一些。"

    "我知道你很快就必须作出决定。事实上，我有些惊讶我们竟然还没有他的消息。告诉你事实，我还有些庆幸他没有被列入我们的罪犯名单。"

    "那么，如果如果他发生任何事，你们也会听说才对？"

    "应该是这样。"

    瑞琦露出了笑容。"那么，我想目前所能做的只有再多等一会儿了。"

    柏特的帽子放在旁边的桌上。他伸手去拿，瑞琦则起身送他到门口。

    "多保重。"他在门口对她说。

    她感谢他关怀的眼神。"我们没事。事实上，我才告诉黛芬，我们要盛装到楼下餐厅用餐。平整的餐巾及精美的瓷器和水晶杯，还有可口的食物，是担振精神的最佳良方。"

    "我很高兴目前的状况没有让你变得消沉。"他告诉她。

    "这种情形我已经度过太多次了，江先生，我知道这一次我也会熬过来的。"

    她一直在思考所处的状况。她卖了房子，以及继承自父母的遗产，手头上还有一些盘缠。她的新教职带给她结婚后就失去的独立感。他们三人很快就适应了新的生活，以及与小镇完全不同的步调。事实证明，他们可以在任何地方重新开始他们的生活。

    她受创的心，已不再因看到任何像楠恩的影像便陷入低潮。在回忆过去与楠恩共同度过的时光时，她也不会如过去一样心如刀割。她仍然想念他，但她知道没有他她也可以继续走下去。但如果她有机会，她还是希望与他一起共度余生，只要她有机会。

    "我会和你保持联络。"柏特向她保证。

    "我等你的消息。"她说。

    听见柏特办公室的门关起，他马上离开结雾的窗户，冷冷地看了柏特一眼，没有寒喧。

    "怎么去了这么久？"楠恩对着正在宽衣的柏特说，并未在他指定的椅子坐下。

    柏特站了好一会儿，仔细地打量楠恩。他将手插入口袋，坐入他的旋转椅上。"真是的，楠恩。如果我知道你会这样突然出现，我就屏住呼吸在这里等候你的大驾光临。你到底是从哪颗石头迸出来的？"

    "说来话长。"

    "我洗耳恭听，反正我有的是时间。"

    "我可没时间。你找我做什么？你的人说这是最高机密，我花了三天才赶到这里。"

    楠恩也不喜欢自己这种阴沉嘲讽的心情，但自离开"最后机会镇"，他已心如槁灰，怎么也热诚不起来。

    楠恩觉得如坐针毡。柏特则慢条斯理地坐在书桌后面，从抽屉拿出一枝雪茄，露出狡黠的笑容。"要来一枝吗？"

    "你知道我对臭袜子的味道没有特殊嗜好。"

    楠恩走到窗边，向下看外面拥挤忙碌的街景。从这个角度，他可以看到街头行人的帽顶。这些都市人，个个包得紧紧的来抵抗寒风，匆匆忙忙地奔波于他们的事业。但这一些对楠恩来说，似乎没有什么特别的意义。

    柏特吸着他的雪茄，直到手上的火点燃了烟的另一端，他舒服地靠向椅背，看着雪茄燃烧。"真可惜，你不知道，自己遗漏了人间美味。"

    "请说重点好吗？"楠恩刚到丹佛，但已经准备好要回去了。他对所有事情都已失去耐性。

    柏特把脚搁在桌角上，吸了一大口雪茄，慢慢地吐出一阵阵的烟。他的笑容有些诡异。"我有一件任务给你，不会花你太多时间。一次就可以办妥的事。"

    楠恩准备走向门口。"找别人做。"

    "除了你没有人能处理这件事。"

    "你难道找不到和我一样鲁莽冲动、毫无纪律的人来做这件事吗？"

    "我这样说吧，这个案子需要你特殊的才能。"柏特上下打量了他一番，用雪茄指着他。"你该去剪个头发了，这长发披肩的样子真像个印地安混血种。"

    楠恩伸手摸了一下脖子后面的马尾巴。随柏特怎么挖苦他吧，人的头发已经成为他所失落的一切的最佳象征。他才不会剪掉它。

    "你也该动动剃刀，那满嘴的胡子让你显出不必要的凶恶。但这也许正是你想要的？"

    楠恩耸耸肩。"这样或那样我全不在乎。"

    "你在乎任何事情吗？"

    "无所谓，你到底要我做什么？"他希望柏特给他一个最危险的任务。他最近都在找刺激的事做。只有死亡的冷酷威胁，才能让他感觉到自己还存在。

    柏特翻找桌上的一叠文件。抽出一、两张，仔细阅读，然后又放回去，继续翻找。他氏着头，对楠恩说明细节。"今晚八点左右到温莎饭店去，你会在餐厅看到我们的客户。"

    "但我没有盛装。"

    "没有关系，你和客户接触之后——"

    "我到底要和谁接触。"

    "你们以前有过接触。"

    "既然如此，又何必这么神秘？"

    "这件事只有你能办。你要把以前没有完成的事处理完。"柏特感觉楠恩正要打断，马上说："就听我一次，好吗？"

    "假如我真的和这位神秘客户碰了头，然后呢？"

    "根据你的直觉判断行事。"

    "这边上层的人好像不太相信我的直觉。不要告诉我，你难道不怕温莎饭店会发生枪战？"

    "我相信你知道该怎么做。"

    "晚上八点。"

    "八点整。"

    柏特的笑容让楠恩觉得好像已经一脚踏入一个隐藏的陷阱。

    "如果我对这个案子没兴趣，我会掉头就走——"

    "随便你，但客户指名要你，我只是遵从客户的要求。"柏特随口抽着雪茄，但仔细端详楠恩。"除了那头长发以及你锐利的眼神，最近过得还好吗？"

    楠恩低头摸着帽带上的毛球。"马马虎虎。"他觉得有必要说明。"我可没做扯你后腿的事，柏特，你知道的。只是有些事情可能需要时间才能解决。谢谢你给我这个机会，但如果我没办法与这位客户共事，我明早就要离开。"

    "我了解。多保重，如果我们没有再见面。"

    楠恩戴上帽子，伸手抓门把。他看着房间里这位在他穷困潦倒给予人人生意义的长者，他欠他的，不该是一个冷冷的再见。

    楠恩叹了口气，向桌子走去。"给我纸笔，我会让你知道需要我的时候去哪里找我。"

    柏特拿了笔和墨汁给他，在一堆杂物中找到了一张没写字的纸。楠恩弯腰写下了联络地址，把纸交给柏特。他走回门口。

    "你也多保重，柏特。"

    楠恩关上门之后，柏特看着手上的地址，露出了笑容。

    天公不作美，似乎所有的宾客都挤进温莎饭店的餐厅。每张桌子都铺着烫得十分平整的白色桌巾。桌子中央有银制的小糖果盒，闪亮的花瓶中插着美丽的花朵，两旁还有精致的烛台。

    瑞琦拿起高脚杯浅啜一口，将杯子放回桌面。她、黛芬及泰森正在等待侍者上菜。这个餐厅的美食十分出名，今天更是高朋满座。他们三人被慕名而来的饕客包围。打扮入时的仕女们穿着闪亮的丝缎礼服，男士们也不干示弱，有些甚至穿着黑色燕尾服，白色直挺的衬衣还镶着碎钻。

    黛芬靠近瑞琦对她说："这里没有一位女孩比得上你。深红色的礼服让你十分出色。不地穸还是太瘦了一点。不过总比总比八月时你穿黑色时好多了。"

    瑞琦对于黛芬的赞美有些不好意思。裁缝师向瑞琦保证深红的礼服配上黑色的蕾丝滚边，可以衬托她美丽的秀发，也能使她迷人的双眸更加突出。当她买下这件礼服时，她希望有一天能为楠恩穿上，她不希望自己的梦想会落空。

    她看着家人，感到十分骄傲。泰森的头发抹上了发油，但有些部分则不听话地竖了起来。黛芬穿着水蓝色的丝袍，是瑞琦坚持要买给她的。黛芬不只是一个管家，更是他们最好的伙伴。

    "妈妈？"泰森的肩膀几乎靠在桌缘上。手拿着叉子，他不耐烦地等待他的烤牛肉及约克夏布丁。

    "什么事，亲爱的？"

    "你想明早我醒来时，外面会不会布满了雪？我们要如何去学校？我们来了之后都没有坐过街车。"

    "如果下雪，我们就必须要坐街车。"

    他举起双手和叉子，做出胜利欢呼的样子。

    瑞琦连忙制止他大声喊叫，他们陷入一阵短暂的岑寂中，侍者端来了今晚的主菜。她看着盘里的烤鳟鱼片和马得拉酱，希望能一扫下午柏特带来坏消息的阴霾。

    黛芬正在研究厨子是怎样烹调她盘子里的小羊肉。瑞琦拿起叉子，准备大咬一口时，她看到了一位年轻英俊的小伙子向她走来。他穿得很体面，中等身材，她仔细打量了他一下，大概不超过二十岁。

    对于这位男士的前来，瑞琦觉得手心发冷，肠胃一阵翻搅。他在她旁边停下来，面带笑容，很有礼貌地行了一个礼。"夫人，对不起打搅您"

    "没有关系。"

    他看起来很和善。也很帅，还满真诚的样子，但太年轻了。而且他不是楠恩。瑞琦准备告诉他，虽然能得到他的注意就是一种赞美，但她目前不需要同伴。

    "内人很喜欢你那把扇子。"他指着瑞琦握起放在桌角的扇子，那是瑞琦最骄傲的作品。象牙的扇架，番红花的丝缎面，绣上闪亮的珍珠。

    "你的妻子？"她突然松了一口气。

    他指着一位穿着薄荷绿衣服的小姑娘。看起来，不过是刚离开学校的女孩。

    "我们刚结婚。"他带着羞怯的笑容说。瑞琦听到他已经结婚觉得如释重负，马上抓起扇子送给他。

    "请收下，就当作礼物吧！"她轻松地说。

    "不，我真的不行。"他连忙说。"我只想知道你在哪里买的，好让我可以买一把送给她。"

    瑞琦看着那个娇小的金发女孩，对她招招手，然后又转向这位男士。"这不太可能，因为这是我自己做的。"她告诉他。"我很容易就可以再做一把，我坚持你必须要收下。"

    他终于让步伸手接下扇子。"我不知该说什么"

    "只要多带她去可以用到扇子的场合就可以了。"瑞琦告诉他。

    他不断地致谢，而后回到了他新婚妻子的身边。

    瑞琦看着餐厅的入口，希望能看到那位先生将扇子交给愉快的妻子。她一面发表高论。"施比受更有福——"

    瑞琦突然看到一个凶恶的身影，让她忘了自己在说什么。是谁这么大胆无礼？这人不仅没有脱帽，还穿着破损的衣服。他看起来像一只正在寻找猎物的老鹰，他那不耐烦的姿态让瑞琦想起了——楠恩。

    她被这一幕吸引，一直看着那个似乎在寻找某人的人。他没有移动身体，也没有转动头部，但他似乎非常清楚周遭的情况。

    他的下半张脸被几天未刮的胡子所遮掩，帽檐也遮住了他一半的眼睛。当那双眼睛转向她时，她感到一阵灼热。

    瑞琦愣在那里。她的叉子掉在盘子上，所有食客都将目光投向了她。

    "妈妈？"

    "瑞琦？"

    她没办法回答泰森及黛芬，她根本无法动弹。

    瑞琦看着楠恩不顾其他人的眼光，穿过人群直接向她走来。

    餐厅内的嘈杂对话全部停止了。所有的眼睛都注视着这位高瘦的男人，没人敢阻止他。

    楠恩可以感觉到不屑的眼光及低声的埋怨，但他不理会他们。真是奇迹，瑞琦竟然在丹佛。甜美的瑞琦像一座美人雕像，用湛蓝的眸子看着他，使他有了平静下来的力量。否则，以他鲁莽的性格，他现在可能一路掀倒餐桌，推开左右的食客，用最快的方法飞到她身边。

    他善于隐藏自己的情感，但他到瑞琦身旁时却颤抖不已。对他来说这是一个新的经验。他不敢去碰她、甚至伸手招呼，他站在离她一大步的距离之外，看着她已湿润的眸子，努力想找出适当的字眼来打破沉默。

    "楠恩！"泰森终于认出了楠恩。

    "你好，泰森。"楠恩将目光移向泰森，顺便向黛芬浅浅地笑了一下。

    楠恩的出现对泰森来说，似乎是世界上最自然的事。他大声说："我有一顶和你一样的帽子，楠恩，但妈妈不让我在餐厅里面戴。为什么你可以戴呢？"

    "因为我没有像你一样的妈妈来告诉我不能戴。"他转向瑞琦。"你怎么在这里？"

    "等你。"

    "你就是柏特的神秘客户？"他突然了解了柏特下午诡异的笑容及神秘的举动。

    "不怎么神秘。"她轻声说。"而你是那个迷失的人。"

    "我没有迷失，我知道我在哪里。"

    瑞琦笑开了，双眼闪着金光，她想把所有的爱都给他。他想个手将她揽入怀里，将她带走，锁在没有人能找到她的地方——麦笃华绝对不会发现他们的地方。

    "我必须和你谈一谈。"她轻声说。"私下谈。"

    她绝对不... -->>

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