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蔚蓝的海面十分平静，只听见缓慢沉稳的鼓点，以及木桨柔和的划动。大商船贝勒里恩号呻吟着，粗重的牵引绳紧紧绷起，风帆则可怜地从桅杆上悬垂下来，纹丝不动。即便如此，当她站在前甲板上看着她的龙在湛蓝的晴空中互相追逐时，丹妮莉丝？坦格利安依然感到前所未有的快乐。
她的多斯拉克人把海洋称为毒水，只要马不能喝的液体就是不洁的东西。三艘船从魁尔斯起锚的那天，他们脸上的表情仿佛是在走向地狱，而不是驶往潘托斯。她年轻而勇敢的血盟卫们注视着逐渐缩小的海岸线，眼睛瞪得又大又白，但每个人都决心不在其他两人面前显露惧怕，她的女仆伊丽和姬琪则没有这番顾忌，她们死命抓住栏杆，即便再小的颠簸，都呕吐不止。丹妮的小卡拉萨的其余部众全待在甲板下面，宁可与紧张不安的马匹为伍，也不愿瞧见这个没有陆地的可怕世界。航行六天后，偶遇一场突来的风暴，当时她透过舱盖听到甲板下的声音：马儿蹬踢嘶鸣，骑手们则以轻微而颤抖的声音不住祈祷。
但没有风暴可以吓倒丹妮，她的称号便是“风暴降生”当年，她在遥远的龙石岛哭号着出世时，维斯特洛历史上最大的一场暴风雨也于同时在海上呼啸。风暴如此狂烈，甚至刮裂城墙上的石像鬼，并将她父亲的舰队摧毁殆尽。
狭海上时有风暴，丹妮在孩童时代便穿越过几十次，从一个自由贸易城邦逃到另一个自由贸易城邦，仅仅领先篡夺者的刺客一步之遥。在这个过程中，她喜欢上了海洋。她喜欢空气里刺鼻的咸味，喜欢苍穹覆盖下的无垠海面。这虽然让她自觉渺小，却也感到自由。她喜欢此刻跟着贝勒里恩号游泳的海豚，如银色标枪一般穿透波浪，她还喜欢不时瞥见的飞鱼。她甚至喜欢水手，喜欢他们的歌谣与故事。有一回，在航向布拉佛斯途中，当她注视着船员们顶风使劲拽下一面巨大的绿色船帆时，竟突发奇想地认为，成为一名水手该有多好。她把想法告诉哥哥，却被韦赛里斯狠狠揪住头发，大哭一场。“你是真龙血脉，”他朝她嘶喊“真龙，不是臭烘烘的鱼。”
他是个傻瓜，大傻瓜，丹妮心想，如果他更理智，更有耐心，那么此刻航向西方以取回王座的应该是他而不是我。虽然她明白韦赛里斯既愚蠢又恶毒，但有时候，还是忍不住想念他——不是想念那个残酷而软弱的牺牲品，而是想念那个童年时代准她爬上他床的哥哥，那个常给她讲述七大王国故事的男孩，那个为她描绘登上王位以后美好生活的国王。
船长走到她身边“若是贝勒里恩号能象与她同名的龙一样腾空飞翔，陛下，”他用杂着浓重潘托斯口音的瓦雷利亚语说“我们就无需划桨，无需牵引，也无需祈祷起风了。”
“就是这样，船长，”丹妮微笑作答。她很高兴在短时间内把这个人争取了过来。格罗莱船长和他的主子伊利里欧？摩帕提斯一样，是个老潘托斯，用自己的船搭三头龙令他紧张得像个少女——就连现在船舷外仍挂着数十桶海水，以防万一着火。起初，格罗莱想把龙关进笼子，为安抚他，丹妮答应下来，但龙的可怜模样让她很快改变了主意，坚持放他们自由。
格罗莱船长从这个安排中得到了好处，虽然有过一场微不足道的小火，但比起从前以赛杜里昂号之名航行的时代，贝勒里恩号上突然少了许多老鼠。她的船员们曾经既好奇又害怕，而今却开始对“他们”的龙油然生出古怪而强烈的骄傲，从船长到帮厨小弟，都喜欢看他们三个飞翔尽管没有丹妮那么强烈。
他们是我的孩子，她告诉自己，若巫魔女所言非虚，他们还将是我惟一的孩子。
韦赛利昂的鳞片是新鲜的乳白色，他的角、翅骨和脊骨则是暗金色，好似阳光下闪亮的金属。雷哥则由夏天的碧绿和秋天的青铜色构成。他俩在船队上方翱翔，一圈一圈地盘旋，越升越高，竞相攀比。
龙喜欢从高处攻击，丹妮已经知道，爬到对手与太阳之间，就会折起翅膀，尖啸着俯冲而下。接着他俩会互相扣住，纠缠成一团鳞甲的球，一边自天空翻滚下落，一边舞爪甩尾。他们第一次争斗时，她好怕会伤到彼此，结果证明这对他们而言只算活动筋骨。等降到海面，两条龙即刻分离，咝咝尖叫着再度升起，舞动翅膀挥开蒸腾的海水。卓耿也在飞，但早已飞出她的视线范围。他常到远方去捕猎，离船有好多里。
她的卓耿一直很饿，成长也最为迅速。再过一两年，也许就大到可以骑了，到时候我无需用船就可渡过咸水汪洋。
但那个时候还没有到来。再说，雷哥和韦赛利昂还只有小狗的体型，卓耿虽比他们大一些，但任何一条狗都比他们重——因为龙的身躯基本由颈项、尾巴和翅膀组成，比看上去要轻。丹妮莉丝？坦格利安要回家还得靠木头、帆布和风。
迄今为止，前两者均为她提供了优良服务，变幻无常的风却成为叛徒。六天六夜，海面波澜不惊，而今已是第七天，依然没有好转的迹象。惟一值得庆幸的是，伊利里欧总督派给她的船中有两艘是划桨商船，各有两百支桨，并配备了精壮水手。难在大商船贝勒里恩号，她象肥母猪般笨重宽阔，体积大，帆也大，可没桨，无风的时候半点动弹不了。瓦格哈尔号和米拉西斯号放出绳索拖拽，她缓慢而痛苦地前进着，三艘船上都挤满人和各种商品。
“我看不到卓耿，”乔拉？莫尔蒙爵士来到前甲板上，站到她身旁“他又迷路了吗？”
“迷路的是我们，爵士先生。卓耿不喜欢如婴儿般蠕动爬行，我也不喜欢。”黑龙比其他两条胆大，他第一个在水面上展翅试飞，第一个在船只间翱翔穿越，第一个冲入浮云消失无踪也是第一个开始捕猎杀戮。想当初那条飞鱼刚破出水面，便被一道火焰紧紧包裹，接着卓耿将其一口吞掉。“他能长多大？”丹妮好奇地问“你清楚吗？”
“传说在七大王国，有的龙能擒出海里的巨海怪。”
丹妮微笑：“令人惊叹。”
“这只是传说而已，卡丽熙，”被放逐的骑士说“传说中，有些睿智的老龙甚至能活一千年呢。”
“那龙究竟能活多久？”她抬起头，只见韦赛利昂低低地掠过商船，翅膀缓缓拍打，扇起疲软的风帆。
乔拉爵士耸耸肩“龙的天然寿命比人长得多，至少歌谣里这么讲七大王国的人民最熟悉的龙是坦格利安家族的龙。他们为战争而繁殖，也在战争中死去。屠龙很难，但并非不可企及。”
那个侍从白胡子起初站在精雕的船首像边上，用消瘦的手拄着长长的硬木拐杖，此刻转过身来“黑死神贝勒里恩在仲裁者杰赫里斯一世统治时期方才死去，共活了两百岁。他大得出奇，可一口吞下整只野牛。陛下，龙是不会停止生长的，只要拥有食物和自由。”他本名阿斯坦，因为满脸白胡须，所以被壮汉贝沃斯起了个绰号叫白胡子，这个绰号也很快被大家所接受。他虽不及乔拉爵士肌肉结实，却比后者高大，眼睛是浅蓝色，长长的雪白胡子如丝绸一样顺滑。
“自由？”丹妮略感不解“什么意思？”
“在君临，您的先祖为他们的龙盖了一栋圆顶巨堡，称为‘龙穴’，迄今仍矗立在雷尼丝丘陵顶，只是早成废墟。昔日，王室的龙就在那居住，好像一个大洞穴，外面有非常宽阔的铁门，里面可容三十个骑士骑马并肩通过。即便如此，龙穴里的龙却从没长到他们祖先的大小。学士们都说，这是墙和圆顶的关系。”
“见鬼，假如墙能限制体积，那农民该像侏儒，而国王该像巨人，”乔拉爵士说“事实恰恰相反，茅屋里往往生出大个子，城堡中住的却是矮子。”
“人是人，”白胡子回答“龙是龙。”
乔拉爵士哼了一声以示轻蔑“还真把自己当那么回事。”被放逐的骑士不喜欢这个老人，打一开始就表现得很明显。“那有劳你给我们介绍一下龙的知识，怎么样呢？”
“不，我也不甚了解。但好歹我当初在君临生活期间，铁王座上坐的是伊里斯国王，有幸见过悬挂在王座厅墙上的巨龙头骨。”
“韦赛里斯对我提起过那些头骨，”丹妮道“据说篡夺者把它们取下来收藏，因为不堪忍受它们日日俯瞰他坐着偷来的王座。”她招手示意白胡子靠近。“你见过我的父王吗？”国王伊里斯二世在他女儿出生前就死了。
“我很荣幸地见过他，女王陛下。”
“他是否善良温和？”
白胡子尽力掩饰自己的感受，但那些感受其实清清楚楚地写在他的脸上。“陛下他通常很和善。”
“通常？”丹妮微笑“不是一直？”
“对于心目中的敌手，他会非常残酷。”
“明智的人决不会成为国王的敌手，”丹妮说“那么，你也了解我哥哥雷加吗？”
“据说没有人真正了解雷加王子。我只在比武会上见过他，也听他弹过银弦竖琴。”
乔拉爵士嗤之以鼻“只怕是和成千人一起参加丰收宴会时听的吧，亏你还没宣称自己是他的侍从。”
“我当然不敢如此夸口，爵士。雷加王子的第一任侍从是米斯？慕顿，接下来是瑞卡德？隆莫斯。他俩后来都被他亲手册封为骑士，并成为他终身的伙伴。除此之外，王太子殿下还有许多密友，包括年轻的克林顿伯爵，以及老朋友亚瑟？戴恩。”
“拂晓神剑！”丹妮愉快地喊道“韦赛里斯跟我说过那把不同寻常的白剑，他还说亚瑟爵士是全国上下惟一可与我哥匹敌的骑士。”
白胡子低头“我没资格质疑韦赛里斯王子的话。”
“他是国王，”丹妮纠正“虽未经加冕，但依旧是七国之君，韦赛里斯三世。好啦，你刚才什么意思？”他的回答并不如她预期。“乔拉爵士曾说我哥雷加是最后的真龙传人，我以为他定是个非常厉害的战士，对吧？”
“陛下，”白胡子道“龙石岛亲王的确很厉害，但”
“说，”她催促“尽管直说。”
“遵命。”老人斜倚在硬木拐杖上，皱起眉头。“无可匹敌的战士好动听的评价，可是女王陛下，您知道吗？评价往往不能决定胜负。”
“刀剑能决定胜负，”乔拉爵士生硬地说“而雷加王子精于刀剑。”
“不错，爵士，他确实武艺高强，可我目睹过上百次的比武和比我愿意见到的多得多的战争，无论哪个骑士，无论他如何强壮、如何迅捷、如何精准，只要他是人，终归有极限。他可以赢得一次艰难的比武，也可能输掉一场简单的斗争。草地中的小小污点，晚餐时吃的脏东西，或许就意味着失败。而一阵突然的风向改变却会赐予你胜利，”他瞥了乔拉爵士一眼“或者手臂上女士赠予的信物。
莫尔蒙脸色一沉“小心你的舌头，老头子。”
阿斯坦见过兰尼斯港外那场比武会，当时莫尔蒙手缠女士赠予的信物，赢得了长枪比试，也赢得了那位女士——海塔尔家族的琳妮丝——的心，她是他的第二任妻子，高贵而美丽但她毁了他，抛弃了他，如今对他而言，关于她的记忆是一种折磨。“别生气，我的好骑士，”她将手搭在乔拉胳膊上“阿斯坦无意冒犯。”
“遵命，卡丽熙。”乔拉爵士的声音很不情愿。
丹妮回身面对侍从“除了韦赛里斯的故事，我其实不大了解雷加，而长兄去世时，他只是个小男孩。说说看，他究竟是个怎样的人？”
老人考虑了一会儿“首先，他很有才干。他坚定、沉着、忠实、诚恳。关于他有个著名的故事无疑乔拉爵士也知道。”
“我想听你说。”
“如您所愿。”白胡子说“龙石岛亲王小时候好学得有点过分，他比别的小孩早得多就能识字读书，以致于人们常说蕾拉王后怀他时一定吞了书本和蜡烛。雷加对孩童的玩耍没兴趣，他的智慧令学士们惊奇，而他父亲手下的骑士们则酸溜溜地开玩笑说，圣贝勒又回来了直到有一天，雷加王子从卷轴里发现了某些东西，突然改变了性格。没人清楚究竟怎么回事，只知道某天一大早，那孩子出现在较场上，正穿戴盔甲的骑士们惊讶地望着他直走向教头威廉？戴瑞爵士，说：‘给我长剑和铠甲，我必须成为战士。’”
“他真的是个战士！”丹妮高兴地说。
“是的，”白胡子鞠了一躬。“请原谅，陛下。说到战士，壮汉贝沃斯起来了，我必须去服侍他。”
丹妮回头扫了一眼。太监正通过船中间的扶手爬上甲板，他体格虽庞大，动作却极灵敏。贝沃斯人不高，但胸膛宽阔，估计体重超过十五石，厚实的棕色肚子上横七竖八地满是淡白的旧疤痕。他穿着松垮的短裤，系一条黄丝肚兜，镶铁钉的皮背心则小得有些可笑。“壮汉贝沃斯饿了！”他朝所有人吼叫“壮汉贝沃斯要吃东西！”他转身发现前甲板上的阿斯坦“白胡子！你给壮汉贝沃斯拿吃的来！”
“你去吧，”丹妮告诉侍从。对方又鞠了一躬，然后离开，前去服侍他的主人。
乔拉爵士注视着他的身影，那张生硬而坦诚的脸皱成一团。莫尔蒙高大健壮，有强硬的下颚和厚厚的肩膀，虽谈不上英俊，却是丹妮此刻最真诚的朋友。“这老头说话添油加醋，希望您明查，”白胡子走远后，他告诉她。
“女王须要聆听所有人的话，”她提醒他“尊贵的人与低贱的人，强壮的人与弱小的人，高尚的人与堕落的人。一个人的声音也许会欺骗你，但综合许多人的意见才能得到真相。”这是她从书中读来的。
“那么请听听我的话，陛下，”被放逐的骑士说“这个白胡子阿斯坦在欺骗您！您不觉得作为侍从，他太老了吗？况且他若真的侍奉一个呆头呆脑的太监，怎会如此善于言谈？”
确实古怪，丹妮不得不承认。壮汉贝沃斯从前是个奴隶，在弥林的斗技场中长大受训。他声称伊利里欧总督派他来保护她，而她也确实需要保护。铁王座上的篡夺者用领地和爵位来招募杀手，有一次暗杀就在她眼皮底下发生。而今她越接近维斯特洛，想必遭到攻击的可能性将越来越大。另一方面，不待离开魁尔斯，男巫俳雅菩厉便派出遗憾客，来为尘埃之殿中被她烧毁的不朽之人复仇，据说，男巫有仇必报，而遗憾客决不失手。此外，大多数多斯拉克人也与她对立。昔日卓戈卡奥的寇们都有了自己的卡拉萨，一旦发现她这小队人马，必定会毫不犹豫地加以攻击，屠杀和奴役她的子民，并把丹妮本人带回维斯多斯拉克，逼她加入多希卡林的枯瘦老妪们。札罗赞旺达梭斯帮过她，但魁尔斯巨商的目的只是她的龙。还有阴影之地的魁晰，戴红漆面具的神秘女子，以及她深奥莫测的忠告。她也是敌人吗？还是危险的朋友？丹妮说不上来。
乔拉爵士把我从施毒者手中救出，白胡子阿斯坦替我挡住蝎尾兽，也许下一次就轮到壮汉贝沃斯。他体格宽阔，手臂粗如小树干，而随身携带的那把极长的亚拉克弯刀锋利得可以用来刮胡子——虽然他光滑的棕色脸颊长不出胡子。他脾气跟小孩似的，作为保护者，还缺乏很多素质。谢天谢地，我有乔拉爵士和血盟卫，以及——我的龙。总有一天，魔龙将成为她最好的护卫，正如三百年前，他们守护征服者伊耿和他的妹妹们一样。然而目前，他们给她带来的危险多过于保护。全世界只有三头活龙，三头属于她的活龙，他们不仅是重生于世的奇迹与恐怖，更是无价之宝。
她满腹思量，突然感到后颈一阵凉气，一缕银金色的头发披散下来，在额头飘荡。上方，风帆动了起来，嚯嚯作响，欢呼声响彻贝勒里恩号。“风！”水手们大喊“风来了！风！”
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