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眼睛适应了黑暗。当哈尔温将头套掀开，山洞里炫目的红光反而让她直眨巴，活像只笨猫头鹰。
泥地中央挖出一个大火坑，焰苗噼啪作响，盘旋上升，直达被烟熏黑的洞顶。墙壁半是岩石，半是泥土，巨大的白树根在其中扭曲盘绕，犹如上千条缓缓蠕动的白蛇。她看着人们从树根之间出现，从阴影中现身，为了一睹俘虏的容颜。他们从漆黑的隧道口，从四面八方的裂缝罅隙中纷纷涌出。在离火堆较远的地方，树根构成某种近似阶梯的形态，通往上方泥土中的一个空穴，其中坐着一个人，几乎埋没在杂乱的鱼梁木树根里。
柠檬揭开詹德利的头罩。“这什么地方？”他问。
“古老的地方，深邃而隐秘。一个避风港，狼和狮子都找不到。”
狠和狮子都找不到。艾莉亚不由得寒毛直竖。她记起自己最近做的梦，记起将人类的胳膊从肩上撕下时那股鲜血的味道。
火堆很大，山洞更大，难以分辨边界。其中的隧道也许只有两米深，也许长达两里。男人、女人和小孩全都警惕地注视着来客。
绿胡子说“小松鼠啊，这就是我们的巫师哟。你的问题很快就能得到解答。”他指向火堆，七弦汤姆正站在那里跟一个瘦高男人说话，此人在破烂的粉红长袍外套了副七零八落的旧铠甲。这不可能是密尔的索罗斯。艾莉亚记得红袍僧胖乎乎的，有平滑的脸和闪亮的光头；而此人面目憔悴，满头杂乱灰发。汤姆不知说了些什么，他便朝艾莉亚看去，似乎打算走过来。但此时疯猎人将俘虏推至光亮中，人们便忘了她和詹德利。
疯猎人健壮结实，穿一身打补丁的褐色皮衣，秃顶，宽下巴，模样十分好斗。在石堂镇，当他们在鸦笼前要求他将俘虏交给闪电大王时，他那神情像要把柠檬和绿胡子撕个粉碎。猎狗围过来，边嗅边咆哮，好在七弦汤姆用音乐使它们平静，艾菊兜了一围裙的骨头和肥羊肉来到广场，柠檬则指指站在妓院窗口、引弓待发的安盖。疯猎人咒骂他们没种，但最终同意将俘虏带给贝里伯爵审判。
他们用麻绳绑住他手腕，脖子套上绳套，头顶蒙了口袋，即使如此，他仍相当危险，艾莉亚在山洞这头也感觉得到。索罗斯——假如那真是索罗斯——离开火堆，朝俘虏和押解者迎去。“你怎么抓到他的？”僧侣问。
“猎狗捕捉到气味。他在一棵柳树下醉酒睡着了，信不信随你。”
“他被同类出卖。”索罗斯转向囚犯，拉开头罩。“欢迎来到我们简陋的殿堂，猎狗，这儿不比劳勃的王座厅气派，但里面的人比较好。”
摇曳的火焰为桑锋克里冈灼伤的脸蒙上一层橘红阴影，他看起来比平时更可怕了。猎狗扯扯手腕的绳子，一小片一小片的干涸血块掉落下来，他的嘴抽搐了一下。
“我认得你。”他对索罗斯说。
“是的。我们同时参加团体比武，你咒骂我的火焰剑，而我用它打败过你三次。”
“密尔的索罗斯。你从前剃光头。”
“以示谦卑，虽然我心中满是虚荣。况且，我在森林中丢了剃刀。”僧侣拍拍肚皮。“我瘦了许多，但收获不少。一年的野外生活消磨了皮肉，若能找到裁缝量体裁衣寸目信我会再度焕发青春，赢得美貌少女们的亲吻哩。”
“瞎眼的才会！臭和尚。”
土匪们大声喝骂，索罗斯的嗓音盖过他们。“就是这样。我已不是你所认识的那个虚伪牧师，光之王在我心中醒来，沉睡已久的力量开始苏醒，正邪之力于大地上聚集。圣火赐予了我许多观感。”
猎狗不为所动“你和你的圣火见鬼去吧。”他看看周围“臭和尚，你的伙伴们倒很奇怪。”
“这些是我的兄弟。”索罗斯简洁地说。
柠檬斗篷挤到前面。他和绿胡子是唯一身材够高、可以平视猎狗眼睛的人。“狗，别在这儿乱吠！你的性命操在我们手中。”
“先把你手上的狗屎擦掉再说。”猎狗哈哈大笑“你们躲在这个洞里多久了？”
听他暗指他们怯懦，射手安盖怒火进发“去问山羊，我们有没有躲起来，猎狗，去问你哥哥，问水蛭大人。我们让他们全部付出了代价。”
“就你们？别他妈说笑话。你们看上去像养猪的，不像战士！”
“我们中就有养猪的，”一个艾莉亚不认识的矮个男子说“还有皮匠、歌手、石匠但那是战争到来之前的事。”
“离开君临时，我们属于临冬城，属于戴瑞城，属于黑港城，属于马勒里家族和威尔德家族。我们中有骑士、有侍从、有士兵、有贵族和平民，为了共同的目标而前进。”话音来自于那个坐在洞壁高处鱼梁木树根之间的人。“一百二十名壮士结伴出发，去让你哥哥接受国王的审判。”发言者沿着盘根错节的楼梯走向地面。“一百二十个勇敢正直的好汉，可惜首领却是个穿星纹披风的笨蛋。”他衣衫褴褛，黑锻星纹披风已然破烂，铁胸甲历经百战、坑坑洼洼，浓密的金红头发几乎遮住整个脸，只有左耳上方没有毛发——他的脑袋在那儿被砸凹了下去。“我们的伙伴中如今已有八十多人死去，但更多人接过了他们的武器，继承了他们的遗志。”他到达地面，土匪们移向两旁，让他通过。艾莉亚看到他少了只眼睛，眼眶周围的皮肉满是伤疤和皱褶，而脖子—旁有个黑圈。“大家同心协力，并肩战斗，为了劳勃，为了国家。”
“劳勃？”桑铎克里冈用剌耳的声音怀疑地说。
“我们受艾德史塔克的派遣，”戴生锈半盔的幸运杰克道“但他乃是坐在铁王座上下的令，代表着国王。”
“劳勃现在是蠕虫国王，所以你们在泥土中为他召开重臣会议？”
“国王人虽死了，”衣衫褴褛的骑士承认“但我们仍是他的人，尽管遭到你那屠夫哥哥和他手下的刽子手袭击时，我们在戏子滩丢失了王家旗帜。”他单拳触碰胸膛。“劳勃已遭谋害，但他的国家仍旧存在，我们守护着她。”
“她？”猎狗嗤之以鼻“唐德利恩，她是你老妈？还是你婊子？”
唐德利恩？贝里唐德利恩英俊潇洒，珊莎的朋友珍妮曾经爱上他，而任何小女生都不会爱上眼前这个人。艾莉亚仔细观察，发现对方龟裂的釉彩胸甲上那道零落的分叉紫色闪电。
“岩石、树木和河流，这就是你们的国家，”猎狗说“岩石需要守护吗？劳勃可不这么想！不能操，不能打，不能喝的，他都觉得无聊。你们在他眼中根本一钱不值我的好勇士们。”
山洞里掀起一阵怒火。“再这样称呼，狗，你就得吞下自己的舌头。”柠檬拔出长剑。
猎狗轻蔑地注视着利器。“拿着武器威胁被捆绑的人，不是‘勇士’是什么？干吗不放开我呢？让我看看你究竟有多勇敢。”他瞥了瞥身后的疯猎人。“你呢？把所有勇气都留在了狗窝里？”
“呸！我该把你留在鸦笼里，”疯猎人抽出匕首“亡羊补牢还不迟。”
猎狗冲他放声大笑。
“在这里，我们是兄弟，”密尔的索罗斯宣布“神圣的兄弟，向着我们的国土，向着我们的神灵，向着我们彼此发誓，替天行道。”
“我们是无旗兄弟会。”七弦汤姆拨弄一下琴弦。“空山的骑士。”
“骑士？”克里冈对这个词报以冷笑“唐德利恩是骑士，你们其余人不过是群可怜的土匪和残人。我拉的屎都比你们强。”
“任何骑士都可以册封骑士，”衣衫褴褛的贝里唐德利恩说“你在这儿见到的每个人，都曾有长剑搭在肩头。我们是被遗忘的伙伴。”
“放我走，我也会遗忘你们，”克里冈嘶哑地道。“如果打算谋杀我，就快快动手。你们取走了我的剑、我的马和我的钱，我只剩一条命，来拿吧但有一点，别跟我嘀嘀咕咕、假装虔诚！”
“你很快就会死，狗，”索罗斯保证“但那不是谋杀，而是正义的审判。”
“没错，”疯猎人说“相对于你们犯下的罪行，命运的安排算是仁慈了。你们自称狮子，却在谢尔村和戏子滩强暴六七岁的女孩，把仍在母亲怀里吃奶的婴儿砍成两截。真狮子都不会如此残忍。”
“我没到过谢尔村，也没到过戏子滩，”猎狗告诉他“把你的死婴放到别人家门口去。”
索罗斯回答“你们克里冈家族难道不是构筑于死婴之上的吗？我亲眼目睹他们将伊耿王子和雷妮丝公主的尸体陈放在铁王座前。你的纹章该是两个染血婴儿，而不是那些丑陋的狗。”
猎狗的嘴抽搐了一下“你以为我跟我哥一样？生于克里冈家就是罪名？”
“谋杀是罪名。”
“我谋杀了谁？”
“罗沙马勒里男爵和葛拉登威尔德爵士，”哈尔温说。
“我的弟弟黎斯特和莱诺克。”幸运杰克宣称。
“好人贝克和磨房主的儿子墨吉，他们来自唐纳林，”一名老妇在阴影中喊。
“梅里曼热情而慈爱的遗孀。”绿胡子补充。
“烂泥塘的修士们。”
“安德雷查尔顿爵士和他的侍从卢卡斯鲁特。散石场与矛斯屯的男女老少。”
“富有的戴丁斯男爵夫妇。”
七弦汤姆逐个计点“临冬城的埃林，‘快弓’乔斯，小马特及其妹妹兰达，安佛利恩。奥蒙德爵士。杜德利爵士。莫里的佩特，长枪林的佩特，老佩特，谢莫林的佩特。盲眼屠夫韦尔。玛丽太太。放荡的玛丽。面包师贝卡。雷蒙戴瑞爵土，戴瑞伯爵，小戴瑞伯爵。布莱肯家的私生子。造箭的威尔。哈斯利。诺拉太太——”
“停！”猎狗的脸因愤怒而紧绷“尽讲些废话。这帮人我一个都不认识，他们是谁？”
“人，”贝里说“伟人和凡人，好人与坏人，年轻人和老人，统统死在兰尼斯特的枪剑之下。”
“又不是我的枪剑。妈的，谁说是我做的？完全是撒谎！”
“你为凯岩城的兰尼斯特家效力。”索罗斯道。
“不错，曾经是这样。我跟千万人一起为他家效力，难道我们每个都要因不知道的罪行而被判刑吗？”克里冈啐了一口“也许你们真是骑士。你们像骑士一样撒谎，像骑土一样草菅人命。”
柠檬和聿运杰克大吼大叫，但唐德利恩举手示意安静。“什么意思克里冈。”
“什么意思？呸，骑士，一张皮、一把剑、一匹马。除此之外还有誓言、圣油和女人的信物，喏，就是剑上系的缎带。也许系缎带的剑比较漂亮，但它的功用没变，一样是杀人！呸，去你妈的缎带，把你妈的剑插屁眼里吧。我跟你们之间唯一的区别在于，我不替自己撒谎。快快杀了我，但别在称我为杀人犯的同时，却说自己拉的屎不臭。你听明白了吗？”
艾莉亚从绿胡子身边挤过，快得让对方根本没反应。“你是个杀人犯！”她尖叫“你杀了米凯，别否认！你杀了他！”
猎狗瞪着她，根本没认出来。“这米凯是谁啊，小子？”
“我不是小子！但米凯是。他是个屠夫小弟，你杀了他！乔里说你几乎将他劈成两半，他可从来没有握过真剑。”她感到人们全看着自己，那些自称为空山骑士的男女老少。“这谁啊？”有人问。
回答的是猎狗：“七层地狱！是那个妹妹，把小乔那柄漂亮剑扔进河里的小丫头。”他爆发出一阵大笑。“大家都以为你死定了。”
“才怪，死定了的是你！”她回敬他。
哈尔温拉住她胳膊，将她拖回来，贝里伯爵说：“这女孩指认你为杀人犯，你否认杀害屠夫小弟米凯吗？”
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