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三期。”他说的是梅阁的病。原来女人的弱症就是肺结核。肺结核分期，三期已近后期。看来托人去天津买药成了刻不容缓的事。
向文成早就要替梅阁买药，一直苦于找不到人。这天，有个女人走进向家，顿时打开了向文成的思路。这女人是走动儿的媳妇，现在城里给山牧仁揽饭——笨花人管当用人叫“揽饭”前几年走动儿往西头奔儿楼家“走”的时候，走动媳妇就不想跟走动儿过了，便不时找向文成诉说心里的苦闷。其实走动儿媳妇比奔儿楼娘要年轻利索得多，脸和手洗得洁白，连衣服领子都是少见的干净，头发整日光亮乌黑，纹丝不乱，一个黑丝纂网把脑后的纂网住，纂网上常插着星星点点的银簪子。走动儿的媳妇叫三灵，也信基督教。山师娘看见三灵干净利索，就托向文成问她愿意不愿意给她帮忙。向文成把消息告诉三灵，三灵一听十分高兴。她和走动儿本来就冷淡，闺女安已经嫁了人，身边也没有子女拖累，便去了山牧仁家揽饭。三灵很快就掌握了山家的全套家务，从洗涮到炊事，一切按瑞典人的习惯做事，做得一丝不苟。她对瑞典人的饮食习惯尤其领略得快，她利用当地极少的炊事原料，创造性地为山牧仁做着烹调。笨花人来福音堂做礼拜时，常隔着花墙看三灵的炊事表演，或烤肉，或摊薄饼。整个福音堂常常弥漫着新鲜而陌生的气味。三灵和山牧仁一家相处得十分融洽，山牧仁不止一次对向文成说，感谢他为他推荐了三灵，使他在兆州愉快地完成着他的事业。
三灵走向向家，向家人也喜欢三灵，同艾、秀芝、向文成把她围在当院。三灵笑着对向家人说：“还是回到笨花觉着亲。”三灵说的回笨花亲，其实是看见了向家人。她自己的家空着。走动儿在区里当交通后，三灵的家就更无人进门，院里长着荒草。同艾知道三灵话里的含义，说：“想家了，就回来看看吧。”三灵不再多作寒暄，把一个白布包在石板上展开，里面是一个又胖又大的面包。这面包有钵碗达，烤得红通通的，还喷着发酵的香味儿。三灵告诉他们，这时她刚烤出来的，山牧仁一定要她带给向家尝尝。只是如今她烤制的面包仍然不知道，没想到这看似最简单的事倒难住了她。主要原因是酵母不对付，山牧仁从瑞典带来的干酵母都用完了。目前全世界都在打仗，邮路不通，瑞典人想寄又寄不过来，她就用本地的蒸馒头的酵母代替。用本地酵母还得使碱，不使碱就酸，可一使碱皮就硬，她左试又试还不算成功。不过山牧仁却说好吃，她知道这是山牧仁在鼓励她。一个新鲜面包摆在向家，向家人无论如何都觉得是个非同一般的物件。院里弥漫着酵母的香气，也弥漫起欢乐。近来形势紧张，向文成已经许久没有这种欢乐了。这时他面对着石板上的面包又立刻展开了一个关于面包的话题。他说那年他在汉口时，渣甸路上有个英国人开的面包房，他看过英国人做面包，那过程比蒸馒头要复杂的多。单说醒面，一般人就做不到。面发好了，做成面包形状，还要“醒”醒面的温度和湿度都得拿温度计试。
向家人观看完这个又胖又大的面包，三灵又从衣兜里掏出一个小布包，专对向文成说，这也是山牧仁让她送来的。其实，她今天是专为送这个小布包而来，送面包是个捎带。三灵把布包打开，里面是一个电光纸包。打开电光纸，电光纸里还有一层纸，纸包上写着钢笔字，有中国字也有外国字。向文成小心翼翼地接过纸包，凑近了仔细看。他看懂了，对全家说：“硼酸，这可稀罕。先前只在医书上看过介绍，是外用消炎药。”三灵说，山牧仁让她转告向文成，他知道向文成正需要这种药。向文成接过这硼酸如获至宝，他把纸包又一层层包好，像突然想起了什么，就让三灵跟他去世安堂。
向文成领三灵来到世安堂，先把硼酸收进一个药抽屉，然后让三灵在沙发上就座。三灵不坐，只看了个板凳坐下。
向文成对三灵说：“三灵呀，你再给办一件事吧。现在我进不了城，不能亲自去见山牧师，这事又不能落在字面上，只有口传。你是个靠得住的人，就替我转告一下山牧仁吧。”
三灵问向文成是什么事，心里也知道这事肯定非同寻常。
向文成说：“天津有个班牧师你准知道。”
三灵说：“知道，班牧师叫班得胜，前几天还来过。”
向文成说：“你回去就对山牧师说，说我托他一件事，事不宜迟：我急需一种叫链霉素的药，让山牧师托托天津的班牧师务必给买到，买到后再设法送给山牧师。”
三灵说：“靠给我吧，我也知道你找这种药的用处。”
三灵站起身就要走，向文成又拦住她说：“我还得给你说说走动儿的事。走动儿可是进步了，对抗日工作积极着哪。在区里、县里名声都很好。在咱们这一方，开展工作可顶了大事。”
三灵听向文成说走动儿也不接话茬儿，只说：“文成大哥，我还得赶回城里去哪，天黑了，城门要关，就回不去了。”
向文成不再挽留三灵，三灵从世安堂出来，和同艾、秀芝告了别，就回了城。
三灵回到福音堂，赶紧把向文成托她的事，一五一十地告诉了山牧仁，山牧仁想了想对三灵说：“你再回笨花时，就替我转告向先生，他托我的事，我一定尽力，让他放心。”
很快，天津的班得胜牧师就托人送来了链霉素。班得胜托了一个来兆州卖文具的教徒，这位教徒由天津坐火车先到石家庄，又从石家庄骑自行车来到兆州。谁知进城门时遭到了日本兵的搜查，日本兵单把链霉素扣留下来。这卖文具的教徒在福音堂见到山牧仁，把进城时的遭遇讲给他。山牧仁一听着了急，便去找教徒韩先生。韩先生说，此事看似不大，但比较复杂。因为最近常有人从天津带药，药都是带给八路军的。如果他去找日本人要药，日本人一定会说他通着八路。这就不如由他引荐山牧仁亲自去找仓本部队长。好在仓本认识韩先生，估计也会给点面子。
山牧仁听了韩先生的话，决定亲自去见仓本。他靠了韩先生的引荐，在十五中学见到了仓本。十五中学本来是兆州的省立中学，现在学校停办，成了日本人的驻军机关，武的、文的日本人大都集中在这里。
仓本客气地接见了山牧仁。山牧仁用英文说明来意后，仓本笑容可掬地也用英文说：“我们都是住在兆州的外国人，据我所知，目前住在这里的外国人只有我们两个国家。我们和你们在兆州的目的虽然不同，但，都是为了这个国家的繁荣和文明而来。那么，我们两国的事就纯属于自家人的事，就不同于和中国人打交道。”
山牧仁说：“既是如此，就请您的部下把药品还给我才是，那是我的教徒托我买的。”
仓本说：“刚才我的话才说出一半。我们在兆州的目的不同，遭遇也就不同。我们正面临着八路军、游击队越来越顽强的抵抗，而他们最缺乏的是药品。我们无法证明这些药品不是带进游击区的。”
山牧仁说：“如此说来，您认为我是私通八路军的。”
仓本说：“牧师您错了，我不会作出这种无礼的判断。基督教是全人类的，传教士都是人类中最优秀的分子，他们的诚实是无可非议的。因此我们才百分之百地相信，这药品是属于牧师先生私人的。”
山牧仁说：“那就请您的部下赶快把药还给我吧。”
仓本想了想说：“牧师先生能不能帮我一个忙呢？”
山牧仁说：“我不明白您的意思。”
仓本说：“是这样，兆州这个地方交通不便，日本军队的运输又经常受到抵抗力量的破坏。牧师需要药品，皇军也需要药品。对于像链霉素这样的珍贵药品，我们就更加需要。这样吧，您把药品留给我们，我们会加倍付给您钱。这笔加倍的款项，我们会让韩先生给您送去。”
山牧仁说：“这不合适吧。既然您认为药品是属于我的，假如我要是不同意您刚才这个决定呢？”山牧仁有些激动起来，听着仓本强加给他的这个主意，他只觉得在受侮辱。而一想到笨花的朋友向文成在急等用药，就更加悲愤难忍。他竭力忍住心头怒火，猛地从座位上站起来对仓本说：“我是瑞典人，你这样做是超出了你的管辖范围的。”
仓本不急也不火，他脸上仍然挂着笑容，对身旁一位军人说：“替我送客吧，用我的车。”
山牧仁差不多是从仓本房中被架出来的，两个军人请他上汽车，山牧仁一腔愤怒，甩开那两个日本人，连韩先生也不顾了，独自拔脚奔出了十五中。
当天晚上，韩先生果真把药款给山牧仁送到了福音堂，那数目大约是实际药价的一倍。