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一、壶中的小人们
一个寒冷的十一月的黄昏。
邮递员用力敲着一幢大建筑物的门。
“信——信——”
那家连信箱都没有。既没有门牌.也几乎没有窗户，只有锈住了的沉重的铁门.白墙壁巳熏黑，房子里一点声音也听不见。
（这种地方，会有人吗？）
想着，邮递员继续敲门。为什么？因为那信上写着：
东街三——三——十一
菊屋酒店收
而且，那建筑物，分毫不差是菊屋的酒库。
邮递员听说过，20年前，这一带有一家酒店，它的名字就叫菊屋。他还听说过，战争时，这几只剩下一个酒库，别的都被烧光了，家属和店员纷纷四散，酒店倒闭了。
但是现在，信却寄到仅存的酒库。
从那以后，世间完全变了样，镇的样子，街道的名字也变了。但是，那信封上确实写着现在的街名、门牌号。毫无疑问，就是这酒库。
邮递员再一次大声喊：“菊屋先生——”
然后，他把耳朵贴到铁门上。
里边发出咕冬咕冬的声音，接着，传来钥匙开锁的喀嚓喀嚓声。邮递员不由得往后退，说：“哪个——信。”
门吱地一声打开了。邮递员眼前，静静地站着一位身穿深蓝色碎白道花纹布衣服的老奶奶。
她年纪将近70了吧？不，腰弯得厉害，看上去象有80甚至90。她用力睁着小小的眼睛说:“我呀，是菊屋的闲居人。”
邮递员吃了一惊，说：“真的吗？我听说菊屋的人早都走散了，这镇上一个人也没有啦。”
老奶奶眯眯一笑。
“那还剩着一个人哪。”她说“我在这酒库一直等着儿子的消息。都等了20年啦。啊，现在好容易才盼来信。”
老奶奶接过信，象祈祷似地放进怀里。然后说：“您稍微休息一下吧。作为送来好消息的谢礼，我请您喝珍藏的酒。”
邮递员觉得有点害怕，又觉得有点有趣。
酒库深处，朦胧地亮着一盏小小的灯，飘来酒和潮霉交混的奇异气味。
邮递员犹豫了一下，不过他这时想起，挂在自行车上的皮包巳空了，今天的邮递任务已经完成，可以轻松一下了。再加上老奶奶一个劲地让，他就说：“那么，只呆一会儿。”说罢，走进酒库里去。
库里好象洞穴一样.这是个长期不进光和风的无人问津的古老酒库。能住在这种地方的人，莫非是妖怪或幽灵？邮递员战战兢兢地去注视老奶奶的脸。
但老妈妈脸上一点也没有可怕的地方。她稀少的白发，拢在脑后。打了一个小小的髻。她眯细着眼睛笑着。在古老的大商店里，常会有这样的老奶奶。
“哎，请坐吧。”老奶奶说。
邮递员留神一看，眼前有一把交椅。库中出乎意料地成了临时客厅。古旧的圆桌子，四把天鹅绒椅子，熏黑了的煤油灯，铁炉子。这些用具，好象冰浴着魔法的光，朦胧地浮现在眼前。
邮递员坐在椅上，向炉子伸出双手烤火。
“现在，我请您喝暧和身体的酒。”
老奶奶说完，一直往里走，轻轻登上屋子尽头的酒桶，从高高的搁板上拿下一个壶。那是只有20厘米高的陶壶。老奶奶珍重地抚摸着壶，走回来，小心地把壶放在圆桌上.“这是我家珍藏的酒，叫做菊酒。”
“哦”邮递员直眨眼睛“菊酒，也就是说，是用菊花做的酒吗？”
“对。”老奶奶点点头“是那样的。用葡萄做的是葡萄酒，用梅子做的是梅酒，跟这个一样。不过，这可不是一般的酒。这酒呀，是世界上独一无二的稀奇东西呀。”
“哦，它的气味特别吗？”邮递员用一只手拿起壶，想嗅嗅气味。壶意想不到地轻。
“这、这里头不是空的吗？”邮递员扫兴地叫道。
老奶奶捂住嘴，象个淘气孩子似地咯咯笑着说：“所以，这是世界上从来没有过的酒。”
“您不会骗我吧！”邮递员不高兴了。他认为老奶奶是在耍弄他。
“别这样，别这样，别这样。”老奶奶把手放在邮递员肩上。
“您可不要吃惊啊。”她在他耳边小声响咕“现在，马上要开始一件有趣的事了。”
说罢，老奶奶从怀里取出一块白布，摊开在壶的旁边。那是一块镶着花边的手绢。角上有一个小小的蓝色心形的刺绣。
准备好后，老奶奶对壶这样唱了起来：
造菊酒的小人，
这歌有特别的节奏。比方说，象南岛的鼓声
出来吧，出来吧，
造菊酒的小人。
于是，从壶口飕飕放下一个细细的绳梯，直达到手绢的边上。
接着，一个小小、小小的人从壶里慢慢出来了。
邮递员屏住气息：“小、人”他声音沙哑地嘟哝着，瞪圆眼睛，盯着那小人从梯子上爬下来。
那是个胖胖的男小人。系着很大的围裙，穿着黑色长靴，仔细看去，那长靴背面，连锯齿形的胶皮都有。手戴白色棉布手套，头戴有些散开了的麦秸帽子一切都和真人一模一样。
“这就是造菊酒的小人。”老奶奶小声说。
小人蹦地跳到手绢上，仰面朝上，双手围住嘴，做出叫喊什么的姿势。
这一次，从壶里出来个女小人。接着，又出来三个孩子小人。
小人一家，都一律是围裙和麦秸帽子，还有黑色长靴。
（天哪，这真了不起！）
邮递员完全看呆了。
下到手绢上的五个小人，从围裙兜里，取出极小的绿苗，开始种植。大概是要在这手绢上培育什么奇异的植物。
象在变戏法，小人们陆续不断地从兜里取出苗来。眼看着手绢上，成了一片绿色的旱田。
“这些都是菊花苗啊。”老奶奶低声说。
“真奇妙哪”邮递员叹了口气“手绢上居然能做出菊花田”
还没喝酒，邮递员就兴奋了。他突然变得快乐得受不了。
象孩子时期把玩具兵摆在桌上时的那种心情，象在沙坑里做成小小的线路和隧道，在那里跑电车时的心情。啊，自从别了那小小的世界以后，过了有多少年呢？邮递员的每天，所有的日子，都是骑了红色自行车在镇中跑，只偶尔在星期天，躺着看看天空而已。
（相当长的时间，没有想过关于小人的故事啦。可是
果真果真有真的小人，我可从没料到有真的小人啊。）
邮递员的心里有点激动。
不久，菊苗长大了一些，能看到上面星星点点地辍着罂粟种子那么大的花蕾。
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