第十二章部落来袭 (2/2)

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猎手动作不够迅速。尖叫声中，至少有三名女猎手中箭倒地，另一些则身上带伤。哈德里莎用目光寻找着她自己的弓箭手，很高兴地看到她们已经准备还击。

    弓箭手们张弓搭箭只待一声号令。指挥官毫不迟疑地下达了指示。

    暗夜精灵的箭雨飞射出墙外，此刻的尖啸声反成了希望的象征。哈德里莎冲向墙垣，尽管她知道不能及时看到箭矢落下，却希望能观察到它们的效果。

    她登上木垣的时候听到外面响起了尖叫声。那声音充耳不绝。或许兽人们当中有厉害的弓箭手，但他们不是哨兵。哈德里莎确信她的手下能造成远为更大的伤害。她只希望这足够阻挡他们。

    像是对她的回答一样，指挥官刚到墙头一阵箭雨便射了回来。尽管哈德里莎及时蹲身闪避，但离她最近的一名哨兵却没能来得及举起盾牌。一根粗长的箭矢穿透了她的咽喉，死去的暗夜精灵往后踉跄摔下墙去。

    哈德里莎朝林中望去。部落终于第一次从树林的掩蔽下走了出来。他们从不同的地方涌出森林的边缘，其中一些人手执弓箭，另一些人看上去则只是袖手旁观。

    不不是旁观。是在计算。计算还击的力度和墙垣上哨兵的数量。

    哈德里莎再次伏低身子，转头朝着后方的士兵喊道。“停止射击！停止射击！”

    木墙下边，戴妮的反应就像是以为她的长官疯了一样。在她犹豫之时，哨兵们已经朝部落回射出第二轮箭雨。当乱箭从头顶飞过之时，哈德里莎沉默地咒骂了一声。兽人们都是老练的战士;现在他们能从弓箭手的数量估计出哨兵的战斗力了。

    果然，当再次往外看去的时候，她发现林地边缘的兽人们开始往回溜去。

    与此同时，森林安静了下来。暗夜精灵们再没遭受新的攻击。

    “他们撤退了，”一名年轻的哨兵天真地对一名战友说道。“他们走掉了。”

    “不，”指挥官看着那两人以及周围的其他哨兵回答道。激动之余，她们已经忘记哈德里莎就在身边了。“不，他们只是暂退一时而已。我们仍然处于攻击之下。要是谁第一个忘掉这一点，可能等不到我施以惩罚，部落就已经先把她杀掉了。”

    战士们的表情严肃起来，几名士兵握紧手中的武器。这正是哈德里莎所希望的，要是她们准备好应对最糟糕的局势，存活的机会也会大为增加。

    她迅速走下城墙，来到戴妮的身边。“弓箭手们情况怎么样。”

    “有几个人受了伤，三个死了。只要您一声令下，我们就可以再好好招待一下那群害人虫！”

    “别管他们了。角鹰兽！他们把大部分角鹰兽安全转移了吗？”

    “四头毫发无伤。两头受了伤但还能飞行。还有两头翅膀受了伤不能计算在内。一头受了重伤，恐怕活不成了。”

    六头能用的角鹰兽。这比哈德里莎所希望的更好，尽管还不足以让她满意。

    “我们的时间不多了。去看看卡拉丁能不能先对轻伤的角鹰兽做些什么。”哈德里莎下令道。她看到戴妮面色一沉，于是为之一顿。“怎么了？”

    “我正要告诉你来着。德鲁伊死了。最后一阵箭雨中很多落向了他所在的位置。他正专心救治伤员，没能有效地保护自己。身中那么多箭，我相信他很快就断了气。”

    哈德里莎咒骂起来。“他们找到了机会干掉这个德鲁伊。帕尔西斯在哪？”

    “没见着。他可能已经死了。”

    指挥官不想在这个话题上浪费时间了。没有德鲁伊法术的帮助哨兵也存活了几千年，而现在也将如此。“那我们继续说别的。让所有弓箭手做好准备。部落过不了多久就会全力进攻。我们不知道有多少哨站遭受攻击，也不知道有多少已经被攻陷。我们需要把消息送到达纳苏斯，但这一次我要为角鹰兽和他们的骑手做好有效掩护。”

    “让他们每人带一份信件吗？”

    “去他的什么信件！到了这关头，他们只需要告诉珊蒂斯将军灰谷遭受全面进攻。现在，去让他们做好准备！”

    戴妮冲了出去，动作之迅速令哈德里莎这位经验丰富的战士突然羡慕起来。哈德里莎觉得自己好像已经打过一整场战斗，而不是刚开始的遭遇战而已。

    弓箭手们重新集结在一起，尽管她们一开始就站成宽松的队形，这样当兽人们还击的时候就能够减少伤亡。成功的标准取决于将伤亡降低到最低程度，只是想到这一点也让哈德里莎心生烦恼，但这是战争。她只想尽可能挽救手下官兵的生命，即便这意味着不得不牺牲另一些人也包括她自己在内。

    几分钟后角鹰兽们已经准备就绪。在这段时间里兽人们再没有射过一箭或是吹过一号。这让哈德里莎感到有些担心。不管是谁在指挥这次进攻，哈德里莎相信他一定有什么阴险的计划。

    戴妮向她发出信号。哈德里莎无声地示意弓箭手做好准备。当她们张弓瞄准之时，她向勇敢的斥侯和角鹰兽们点一点头，然后是她的副官。

    戴妮向斥侯队挥挥手。长有双翼的巨兽们飞向空中，背上的骑手们则弯腰俯身。每一头坐骑飞行的方向都略有不同，但全都朝向西方而去。

    “射击！”哈德里莎下令。

    前几列弓箭手依令放箭。但后排的士兵们按照哈德里莎之前的指示继续待命。

    箭雨朝着林中倾泻而去。就在这时，角鹰兽们更加猛烈地拍打着翅膀，朝着上空越升越高。

    哈德里莎再次下达命令。后排弓箭手开始射击。此时第一轮射击的士兵则开始再次准备。

    然而没有还击。哈德里莎屏住呼吸等待着，她以为部落会试图射下角鹰兽群。但他们什么也没做。

    最终，角鹰兽和他们的骑手飞出了弓箭的射程。指挥官终于宽慰地出了口气。

    “看那边！”有人叫喊起来。

    哈德里莎寻找着她等待已久的部落箭雨，但迎来的却是更为震惊的一幕。东边的天空中出现将近一打模糊不清的斑点，它们高高在上迅速接近，看上去有着爬行类的身躯和蝙蝠一样的翅膀。红色的爬行类身躯。

    “红龙”哈德里莎先是倒抽一口冷气，然后辨认出那些生物的外观更显野蛮，身形也更为原始。“不是红色始祖龙”

    她只听过它们在诺森德出没，但有传言说部落试图将它们带到别的地区。这些凶残的生物血盆大口中长着利齿，它们从空中疾掠而过，显然有着明确的目标。这些始祖龙的翅膀上带着锋利的尖端，当它们飞近的时候发出一阵带着可怕急切的吼叫声。

    太迟了，哈德里莎意识到自己的举动正中部落下怀。由于部落已经发动攻击，他们预料到她会往达纳苏斯送出新的警告。

    哈德里莎刚把骑手和他们的坐骑送上了不归之路。

    部落不可能拥有太多始祖龙。眼下这些若非全部也是大半。然而这已经足够满足他们的需要了。始祖龙的数量几乎是角鹰兽们的两倍，于是它们分成两头一组前去追袭那些尚无防备的骑手们。

    戴妮吹响号角想要发出警告。尽管一些斥侯显然反应了过来，却还是为时已晚。始祖龙和它们背上的兽人骑士一直潜藏在附近等候着，因此他们没费多少时间便追上了自己的猎物。

    角鹰兽并非没有自卫的能力，而哨兵们驯养的那些更为擅长战斗。既然不能和追逐者拉开足够的距离，大多数角鹰兽便转身来面对始祖龙群。斥侯们也准备好了手中的弓箭。

    一名幸运的斥侯只一箭便干掉了一个骑始祖龙的兽人。那个死去的战士从坐骑背上侧翻下去，像一块石头般坠向灰谷的地面。

    两头始祖龙把一头角鹰兽围在当中。角鹰兽挥动利爪撕扯着最近一头始祖龙的面部。那个兽人骑士想用他的弓瞄准对手，但坐骑的伤痛使得他一箭射偏。角鹰兽骑士则一箭射了回去，与先前那箭同样成功，于是坠向地面的部落尸体又多了一具。

    不幸的是，由于注意力集中在一头始祖龙身上，那头角鹰兽难免忽视了另一个敌人。斥侯再次张弓搭箭准备射击，却令自己暴露在那个始祖龙骑士的战斧之下。

    那兽人猛地一斧砍来，锋刃斩透铠甲斫入骨肉，斥侯惨叫一声捂住血流如注的断臂。战斧的第二次挥砍终结了这个暗夜精灵的痛苦。角鹰兽还在继续战斗，但他背上的骑士已经断了气。

    那头勇敢的猛兽对准第二头始祖龙的下腹又是一阵猛攻。那怪物发出一阵痛苦的吼叫往旁翻滚起来。兽人想要抱紧坐骑，但在一手拿着战斧的情况下他无法做到这一点。

    像是得到了无声的命令一般，第一头始祖龙突然出现拯救了坠落的兽人。他抓住扶手，翻身跨上了新的坐骑。

    受了重伤的始祖龙和它的伙伴一同扑向那头角鹰兽。利齿啃咬着翅膀，尖爪撕扯着脖颈。

    那头角鹰兽朝受伤最重的敌人发起了最后一击。他戳穿了始祖龙的咽喉，而始祖龙的爪子刺进角鹰兽的一边翅膀。

    两头猛兽纠缠在一起，一同坠向自己的末日。

    为了达成自己的任务，两头角鹰兽尝试往西边逃去。尽管背上的斥侯不断向追逐者们射出利箭，其中一头角鹰兽没飞出多远便被一头始祖龙截住。与先前的战斗不同的是，角鹰兽和暗夜精灵尚未作出有效的防御，便在尖牙利爪和战斧下被撕成了碎片。

    随着被困的防御者逐个倒下，这场空战的规模迅速缩小。又有两头始祖龙被杀死——以及它们背上的兽人——但很快只剩下最后一名斥侯和他的角鹰兽。他们试图摆脱敌人的追击，但两头载着骑手的始祖龙却仍在缓缓接近。这是一个巧妙的陷阱，哈德里莎觉得自己对眼前的每一出死亡都负有个人责任。

    更糟糕的是，除了坐观最后一名斥侯陷入困境之外她什么也做不了。那名斥侯和他的角鹰兽和战友们一样英勇地战斗，甚至干掉了一头始祖龙和它的骑士，但最终他们同样倒下了。整场战斗只持续大概四分钟之久，但哈德里莎感觉就像是一幕永无止境的恐怖。

    在此期间，哨兵们并没有傻站在那里。骑着夜刃豹的矛骑兵已经准备好朝门外发起冲锋。徒步作战的哨兵们紧紧握住手中的月刃。弓箭手们张弓搭箭，只等听到部落最终全力进攻的的信号。

    城墙上的守卫们警惕地从弧形缺口向外望去，等待着兽人的第一轮冲击。

    可是什么也没有发生。