第十六章信使的决心 (2/2)

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然后偷藏起来。”她冷笑道。“就好像我想要得到他们的力量一样。不，我们还是回你出事的地方去看看吧。来”

    他没有反对她的提议。他们徒步走到了看守者训练的地方，正好看到妮瓦又在那里。她立刻加入两人的行列，贴在加洛德的另外一侧不时轻碰着他，让加洛德不由紧张起来。

    “据妮瓦说，你当时在追什么东西。你看到了它吗？”

    “没有。不管是谁，它每次的动作都太快了。”

    “不管是谁？是个人吗？你确定不是一头偶然出现的动物？”

    加洛德犹豫了片刻，然后回答道“不。是一个人。他和我说了话，甚至还帮了我一把。”

    两位女子停下了脚步。玛维倾过身来。“告诉我为。”

    加洛德描述了他们交流的场景，以及他追逐的目标是如何的满怀歉意。

    “这么说他救了你，然后就跑掉了。可能是意识到你并不是他想要的猎物：一个上层精灵。”

    “他说他不知道这里有陷阱而且为什么呢？一个上层精灵会在这地方干什么？”此时他们终于来到现场，加洛德指着眼前的地方说道。

    妮瓦立刻在他自以为躺过的地方跪了下去。她仔细检查着最近的一株树干。“这有一些我们之前没注意到的东西。一些毛皮。”

    “有意思。”玛维看了看。“嗯是毛皮。而有人在这帮过你的忙长者毛皮的人？”

    他轻易领会了她话中的意思。“你认为是个狼人？”

    “很可能。狼人一直在城市边缘窥探着我们，”他姐姐主动说道。“他们已经获准进入城市，也不时有人进去。但他们似乎也对在附近鬼祟活动产生了兴趣。”

    前卫兵队长脱口问道“你认为他们是杀害上层精灵的人吗？”

    “我不知道他们有什么理由——暂且不知——但他们也可能是在被别人当枪使。任何人也不能排除。那些纸条是以同一种古体字写的。”

    “那么这中间一定有个暗夜精灵，”他肯定地说。“某个在战争中失去挚爱的人。”

    “嘛，这下范围就小多了。”他姐姐挖苦地插了句话。

    “我要和那个狼人再谈上一谈。”加洛德极力想要回忆起任何细节，那个声音是最重要的线索。“首先弄清楚他为什么潜伏在这附近。但这也可能和上层精灵没有什么关系——”

    玛维哼了一声。“哦，必定有关！再没有其它的合理解释了。”

    他也想不出还有什么别的理由。“狼人们住在哪里？我听人说过，但还不太确定”

    “哦，我们知道他们在哪。你觉得呢，妮瓦？”

    另一名看守者用手臂蹭了蹭加洛德，然后把脸凑到他的面前。“现在同样是个好时候。”

    加洛德迷惑了。“做什么？”

    玛维笑了起来。“当然是去调查狼群了。”

    “‘狼群’”他终于明白过来。“这样行吗？”

    “高阶女祭司和大德鲁伊授权我对这桩案子彻查到底。狼人们必须要表现得规矩一点。”

    她带头走在前面。妮瓦则拉着加洛德，直到他最终受不了这个看守者的动作，加快步子跟在玛维身后。

    起初他们的行程轻松得几乎和散步没什么区别，加洛德不由怀疑他姐姐是否并非真心接受他的协助，因而和他兜起了圈子。然而，当玛维走到一棵奇形怪状的橡树边上时，她突然再次变得严肃起来。妮瓦竖起一根手指放到唇边，但加洛德并不需要她的警告。他已经听到前方远远传来什么声音他立刻明白如果他能够听到他们的动静，那么对方也可能觉察到这三名闯入者。

    “他们的主营地还在前边，”玛维悄悄对他说道。“但近来有些狼崽子进入了这个地区。我猜他们喜欢在这一带捕猎。”

    她带着两人淌过一条小溪，朝着一处山岗爬去。加洛德再次为这里的地貌惊叹不已。很难想到整个地区都坐落在一棵巨大无比的树上。

    “伏低身子，”玛维命令道。“现在我们离他们很近了。”

    他看着她。“他们会有敌意吗？我以为我们只是来通报——”

    “安静。”他姐姐往前走了一步。

    加洛德突然意识到他和两位同伴都没有携带任何武器。他之前并未想到这一点，对此加洛德只能归咎于自己死里逃生之后还是昏昏沉沉的。但是，这个想法并未让他宽下心来。毕竟，要是这些狼人如此危险的话

    “我们得往回走，”他低声说。“我们不该以这种方式来——”

    妮瓦突然僵直了身子。同时玛维猛地朝右边转去。

    一个野性十足的身影喘息着从一棵树后冲了出来。另一个则从对面跳了出来。他们都四足着地扑到离暗夜精灵们不过几尺距离的地方，然后站起身来。转眼间，更多狼人冲了出来将三人团团围住。这是加洛德第一次能仔细观察他们那长长的獠牙和锋利的爪子。他还注意到狼人即便佝偻着身子，也比暗夜精灵的个头更高，而且至少宽上一半。他们浑身上下肌肉虬结，很可能比加洛德还要重上不少。

    加洛德一动不动，沉默而迅速地分析着狼人们的动作，想要判断他们是否打算发起攻击。而玛维和妮瓦则摆出了战斗的架势，几乎惹得狼人们朝他们扑来。加洛德对这两位女性的反应皱了皱眉头，但他什么话也没说。

    几乎有一打狼人围在他们身边。他们群情激愤的程度令加洛德感到惊奇。

    一头雄性狼人朝加洛德走来。他扇动着鼻孔仔细闻着加洛德的气味。那双深邃的棕色双目——在这野兽般的身躯上最像是“人类”的特征——微微眯了起来。

    他又向妮瓦走去。她的脸上就像带着面具般不动神色。狼人也闻了闻她，尽管显得更加敷衍了事。他转身离开了妮瓦。在加洛德看来似乎狼人早就认得她的气味。

    这个显然身为头领的狼人在玛维面前停了片刻。和对妮瓦一样，狼人似乎认得加洛德的姐姐，就像他们之前已经见过一样。他呲起嘴唇，亮出口中锋利的牙齿。

    出于对玛维的担心，加洛德往前跨了一步。这让头领的注意力转到了他的身上。加洛德这时才发现，狼人尽管变成这副模样，却仍然穿戴着衣物。这些衣物大多形制宽松或者开襟敞怀，总的来说还算整洁，与狼人们展现出的纯粹力量形成了鲜明的对比。

    “又来监视我们”那个男性吼了一声，令人吃惊的是他的声音听起来倒还正常。“觉得我们好玩吗？”

    加洛德过了片刻才明白过来这个问题是对着玛维说着。她挑战般地朝着狼人头领笑了笑。“我们来此是为了完成高阶女祭司指派的任务。你是知道的。”

    “你上次在这什么都没发现。”

    “情况不同了。”

    头领恼怒地动了动耳朵。“国王会把这事告诉你们的高阶女祭司和大德鲁伊的。”

    “请便。”

    狼人们一同吼叫起来。但那声音中更多的是挫败而非愤怒。显然他们之前已经有过同样的争执。

    “你说情况不同了，”头领厉声道。“怎么回事？”

    “这位是我的弟弟，他几乎死于一个为上层精灵设下的陷阱。”玛维并没有向狼人解释什么是上层精灵，这证实了她之前的话，狼人确实知道那些施法者们的存在。“当时他正在追一个狼人。”

    头领看也没看加洛德一眼。“证据？”

    “我们在我弟弟倒下的地方发现了挂在树皮上的毛皮。”

    整个狼群一起发出嘲讽的大笑。“森林有很多动物。”他亮出了自己的爪子。“狩猎是正当的行为。”

    “前提是你只在猎鹿或者类似的东西，而不是其他某些猎物。”玛维回敬道。

    头领再次转向加洛德，长嘴离暗夜精灵的鼻子不到一寸远。加洛德闻到了食肉动物的浓烈口气，但他并没表现出对那气味的厌恶之情。

    “告诉我，”那狼人问道。“你看到我们的同类了？”

    “没有我当时太过痛苦了。”

    “哼。要是如你所说他攻击了你的话，你就再也感觉不到任何痛苦了。”

    加洛德镇定地迎上他的目光。“我从未说过他攻击了我。他把我救出了陷阱。我不知道他怎么做到的，但确实如此。他甚至对我身陷其中感到抱歉。”

    狼人头领晃动着耳朵思考了片刻，他仍然站在加洛德面前，但却用眼睛瞟着玛维。“这和你说的全然不同。一个狼人偶然在附近狩猎。出于对高阶女祭司和大德鲁伊的敬重，他在发现附近有暗夜精灵的时候就转身离去了。当一个傻瓜跟上来的时候，他甚至还救了那个傻瓜一命。就因为这，我们被当成是怪物”

    其他狼人发出附和的咆哮声。加洛德紧张起来，尽管他们寡不敌众，看来只能杀出一条血路了。

    “我们只是在调查一切可能的情况，”玛维回答道。“如果你没什么可隐瞒的，那你也没什么好怕的，对不？”

    狼人头领再次呲出了牙齿。“要是你有话要问，就直接来找我们。鬼鬼祟祟藏在附近是很危险的。这比针对法师的陷阱更可怕。年轻的狼人可能沉湎于狩猎之中;他们可能在意识到这不是一头鹿之前就已经扑了过来。”他竖起了耳朵。“到那时候就太迟了。”

    他用一只长着利爪的手做了个解散的动作。其他狼人们在暗夜精灵面前纷纷退去。加洛德警惕地看着他们，直到对方离得够远之后才回到玛维和妮瓦身边。

    狼人头领发出一声嗥叫。这些狼形生物一同消失在了树林之中，他们的动作就像任何训练有素的暗夜精灵一样寂静无声。

    加洛德松了口气。“我们靠得太近了。”

    “根本没有任何真正的危险，”他姐姐自信地回答。“再怎么虚张声势，他们也不过是群人类而已。”

    他有些气恼起来。“是有着尖牙利爪的人类——而你事先知道他们会朝我们过来！”

    “总比我们去找他们容易。就把这当成是测试吧。我想看看当我提到你的遭遇时他们的反应。现在我已经达到目的了。他们知道些什么。比他们所以为的更多。”

    “我宁愿能事先知道你的计划。”

    “你接下来可能就不这么想了。我希望你在场。而且”——玛维把手藏到背后，当她再次伸出手时，加洛德看到她现在已经手拿武器——“我们并不像你以为的那么无助。”

    妮瓦也照着玛维的样子做了，原来两位女性都带着武器。

    加洛德哼了一声。这才是他印象中的姐姐。玛维会不择一切手段来完成任务。在他协助调查上层精灵凶杀案的时候，必须时刻记住这一点。

    “可能有个暗夜精灵置身幕后，”他仍有些气恼地说道。“我们的族人比狼人更有充分的理由想要上层精灵的命。”

    玛维开始回头朝达纳苏斯走去。“噢，也许你说的没错。这又引回了暗夜精灵身上。不过说到狼人他们也需要加以注意，你不这么认为吗？”

    妮瓦朝加洛德娇羞一笑，然后跟着玛维走了。片刻之后，前卫兵队长也跟了上去。他仍然为他姐姐的不顾危险感到生气。尽管回顾她那多舛的历史，加洛德不难看出这个特征是在数千年中如何形成了。他怀疑某些时候玛维的不顾危险正是她能够活下来的原因。

    但我不会再袖手旁观你这么做的，加洛德暗自发誓。要想一起共事的话，玛维就得明白他的弟弟绝不会被任何人愚弄，就算是她也不行。他们的成功——可能还关系到他们族人的稳定生活——取决于她对他的理解。

    他突然惊讶地意识到对姐姐的气恼使他在莎拉希尔死后第一次感到如此生机盎然。莎拉希尔知道加洛德和玛维的关系，她一定会对此感到有趣的。

    在他前面，玛维对妮瓦低声说了些什么，然后轻声笑了起来。这让他想起了另一个问题，而他怀疑玛维是否还会感到同样如此有趣。在刚才与狼人的遭遇中，加洛德发现了一件有趣的事——那会是他姐姐所乐于知晓的事。

    他已经渐渐辨认出那个狼人头领的声音。他正是那个救了加洛德的人。加洛德没能立刻把他们联系到一起，因为这个狼人在救他的时候用的是人类形态，是以手指而非爪子来接触暗夜精灵的。而他当时的耳语声和这次遭遇中生硬而威严的嗓音也大为不同。

    但更重要的是，那狼人酷似人类的双目中的表情显露出他已经意识到加洛德认出了他。但尽管如此，那狼人还是下令放他们离开。

    加洛德想要查明这是为什么而当他这么做的时候，一定不能让姐姐在旁妨碍。玛维只能等着他的弟弟从狼人营地回来再说了。

    当然，前提是他们会放他再次活着离开。