第二十二章仪式 (1/2)

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    吉恩眼看着他的人民在继续着离去的准备。他决定这么做的时候心情沉重，但已经没有理由继续呆在达纳苏斯附近，那只会让狼人们遭到联盟拒绝的耻辱进一步加深。至少在吉恩看来确是如此。

    那次追猎之后瓦里安突然不辞而别，这对吉尔尼斯国王是一个沉重的打击。本来两人之间已经建立起明显的联系，但另一位国王的突兀行动使得吉恩对于联盟接纳狼人的最后希望也彻底破灭。在失去希望之后，吉恩所面临的选择已经很明显了。

    伊德里克现在不知所踪，但吉恩的另外几名副官把局势控制得很好。再过一两天的时间，这座营地就不会再留下有人住过的痕迹了。

    他后颈上的毛突然倒竖起来。有人在他身后。

    和许多狼人一样，吉恩往往保持着他的狼人形态。这样他会感觉自己更加强壮也更显年轻。而变成人形态的时候，国王会感到衰老的痛楚。

    假如背后那人想要偷偷摸摸接近吉恩的话，他的企图无疑失败了，这也是身为狼人的好处之一。吉恩以狼人形态特有的迅捷和优雅转过身来用尖牙利爪面对那个潜在的威胁。

    但他们并没有动起手来，反倒是吉恩彻底困惑了。

    “瓦里安乌瑞恩？”看到对方如此震惊，瓦里安却也无话可说。暴风城国主觉得自己完全像个傻瓜，至少也是个搞不清自己到底想要做什么的人。

    那次狩猎一方面达到了玛法里奥所希望的效果，同时也让瓦里安看到了自己内心中信念与偏见的诸多矛盾。他一时不知所措，只能选择当时唯一的逃避方式：在狼人们向他表示敬意时——他觉得自己配不上这样的尊敬——瓦里安退缩了，漫无目的地冲进树林深处。

    由于安度因的离去，瓦里安再也不想回到达纳苏斯。他的住处是按照暗夜精灵们热爱自然的理念而修建的，但那仍然是市区的一部分，代表着他身为国王而非生而为人的生活。而在这充满活力和自由的森林中，万物生机令他感到放松，却并未如他所希望的那样消除心中的困惑。恰恰相反，瓦里安发现四周的宁静与祥和使他更加在意自己的误解与偏见。

    他完全失去了时间的概念，恍然不觉间已是昼来夜往。当天亮的时候，瓦里安终于意识到自己不能舍弃一切就此沉沦于这纯净的森林当中。为了他对儿子的爱，为了他的人民，为了他想要挽回一切的希望，瓦里安做出了一个决定。国王深知还有其他人也在同自己性格中的阴暗面苦苦斗争，甚至程度更甚于他。

    狼人。

    于是，当瓦里安返回住处去安抚随从们愈发强烈的焦虑之后——结果发现玛法里奥已经向他们保证，国王只不过“略感不适”而已——他再一次出发去找吉恩格雷迈恩。

    “你走了，”吉尔尼斯的君主话音中带着责备之意。“我们向你表示敬意，你却转头就走。我派人去达纳苏斯打听你的消息，大德鲁伊却只是叫我们不要担心，说你需要自己待一会。”

    那个暗夜精灵的睿智再次让瓦里安感到吃惊。“他是对的。我有许多事情需要考虑而当我想清楚了一切之后，我知道自己必须再次前来寻找你和你的人民。”

    “你有求于我们？是什么东西？我们一无所有。没有土地，没有财富。而你却坐拥一切。应有尽有。”

    “也不尽然。我需要你的帮助，吉恩。”

    另一位国王不解地看着他。考虑到他们之前的遭遇，瓦里安并不怪他。

    “我怎样才能帮到你？”狼人低声说道。

    “我知道一些关于狼人诅咒的事情，以及它带来的——凶残但你和你的属下能够控制这种冲动，而不是向它屈服。”

    “啊！”吉恩不仅理解地点了点头，甚至还流露出同情而非轻蔑的表情。“我一直很惊奇在有过像你那样的经历之后，一个人怎么可能内心中没有一点创伤”

    “是的，”即使说说而已，瓦里安也深感不安。“告诉我你们是怎么做的。”

    “没那么简单，我的朋友。你得愿意去审视内心，找到自己的平衡”

    “如果有必要的话，我愿意赤手空拳去战一百个兽人——”

    狼人悲哀地笑了起来。“请相信我的经验之谈。那可能还要更容易一些。在暗夜精灵贝瑞莎星风向我们展示正确的仪式之前，我们损失了好几个人。他们被诅咒的力量吞噬，变成了没有感情没有灵魂的野兽。”吉恩转头回忆着往事。“我们不得不消灭掉他们。但这个仪式仍然有一定的风险。不时有人因此而丧生。”

    瓦里安不为所动。“就算我死了也比就这样强，吉恩。我已经痛失爱妻，现在又轮到儿子了。安度因可能会永远离开我，而这都是我的错”

    “我也失去了儿子，”吉尔尼斯国王低声说道。“尽管利亚姆为了救我而牺牲的。当我们试图夺回吉尔尼斯城的时候，被遗忘者的领袖女妖之王希尔瓦娜斯射出的一支毒箭杀害了他。”吉恩摇了摇头。“我并不是在贬低你和令郎之间发生的事。永不相见总是一件非常、非常可怕的事情，不管隔在中间的是死亡还是距离。我理解你的损失，瓦里安”狼人的领袖回头瞥了一眼他的人民，一些人已经认出了来者，于是停了下来注目着他。吉恩沉思地皱起了眉头。“我们能够引导你开始仪式，但接下来更多的是要靠你自己。你得征服自己——那是你最厉害的敌人——这需要宁静，平衡，以及最后一件但绝不容易的事，彻底掌握你的愤怒。三个考验，而非一个。”

    “不管三个还是一百个，我都会直面需要面对的一切。带我去吧，吉恩。”

    狼人点了点。“愿你的能力与决心一样强大。”

    吉恩并没有带着他从别的吉尔尼斯人当中走过，而是先往南绕去，再转向东方。然而，有几名狼人放下手头的工作跟在他们的后面。

    “他们跟过来干什么？”

    “仪式的进行需要不止一人参与。”

    暴风城国主皱起了眉头。“他们怎么知道我们打算干嘛？你又没有发出信号。”

    吉恩的狼脸上露出一丝笑意。“你没看到而已。”

    更多的狼人跟了上来，他们有男有女，纷纷尾随在两位王者的身后。他们沉默地前进着，看上去就像送葬的队伍一般。瓦里安本能地将手靠近他的匕首，但并没有真正挨上去。

    吉恩带着他走到一小处林中空地，周围的树木伸出嶙峋的枝桠，让瓦里安不由联想到抓攫的手指。吉尔尼斯的统治者将他带到了空地的中央。

    “自打我们来了以后，一直将就用着这个地方，”吉恩解释道。

    这块空地看上去平淡无奇，只是正对他们前来的方向坐落着三眼简朴的水井。瓦里安认为这些水井之所以在此，一定是因为在接下来的仪式中将会起到某种重要的作用。

    事情很快得以证实，从水井后面的树林中突然走出了三名德鲁伊。

    起先，瓦里安以为玛法里奥也会从林子里走出来。但只有那三人——他们两男一女——走向水井和狼人。他并不认识这三位暗夜精灵。他们表情严肃地看着狼人们，好像是在探询着什么。

    “这次是谁啊？”中间那人朝吉恩问道，他蓝色的头发编成两条几乎垂至腰间的麻花长辫，脑后还竖着另一根小辫子。

    吉尔尼斯的统治者指了指他的同伴。“是这位，莱罗斯疾风。我把瓦里安乌瑞恩交给你了。”

    德鲁伊们看上去吃了一惊。莱罗斯低声说道“可他并不是狼人。”

    “但他和我们一样承受着失衡之苦，”吉恩解释道。“他内心中的狂怒并不亚于我们中的任何一个，可能更为甚之。”

    “请上前来，”那女子开口道。

    瓦里安听从了她的话。三位德鲁伊各把一只手放在国王的肩头，然后闭上了眼睛。

    他们以这种方式研究着暴风城国主，片刻之后德鲁伊们又睁开眼睛收回手臂。

    莱罗斯看向他的同伴，他们朝两位君王点了点头。

    “我们现在明白了，”他对瓦里安说。“欢迎你，瓦里安乌瑞恩。你的光临是我们的荣幸。而作为这些井水的守护者，我们会尽力为你服务尽管我认为最好是由吉恩格雷迈恩作为你的引导者。”

    “我情愿如此，”瓦里安回答。

    “我乐于效劳，”吉恩说道。

    另一位男性德鲁伊剃了一头短发，和颏下那缕山羊胡一样都是绿色的。他伸出手掌，瓦里安看到上面放着一片狭长如梭的银色树叶。

    “拿着，把它吃下去。这是一片月叶，象征着大自然和月之圣母。它能帮助你在仪式前净化心灵。”

    瓦里安问也没问就吃了下去。他原以为那树叶会苦涩难吃，结果却发现它柔嫩化渣，嚼过之后很容易下咽。

    “现在你必须喝下每一口井里的水。”

    在吉恩的陪伴下，瓦里安跟着德鲁伊们走向第一口水井。第二名男性德鲁伊接着说道。

    “我乃野性德鲁伊泰尔兰，而这一口是宁静之井。”德鲁伊一面说着，一面把一个小茶杯递给瓦里安。杯中装的看上去跟普通的水没什么差别。“你所喝下的井水能够让你重温生活中失去已久的平静与欢悦。”

    瓦里安接过杯子沉着地喝了下去。当他把杯子递回去的时候，德鲁伊朝他低头致意。

    莱罗斯朝第二口井做了个手势。吉恩看上去有些吃惊。“他要一次性喝过三口井里的水吗？”

    “不错，考虑到他的历程，我们相信必须这么做。”

    那位翠发飘扬的女性德鲁伊在第二口井旁为瓦里安服务。“我是法珊德拉暴风爪，这一口是平衡之井。你所喝下的井水能够让你神形合一，这样当你努力斗争的时候，这两部分就能合一无间。”

    瓦里安觉得这两杯水尝起来完全一样，看上去也没什么分别。他把杯子递回去后，领头的德鲁伊指着第三口也是最后一口井水。

    “我是莱罗斯疾风，”暗夜精灵说道。“而这一口是愤怒之井。”德鲁伊把最后一杯水递给瓦里安。“你喝下的井水能够增强前两杯的效果，让你心中充满力量去面对和支配那最可能导致仪式失败的东西。”

    莱罗斯并没有多作解释。暴风城国王喝干了井水，然后期待地等候着。

    领头的德鲁伊朝狼人首领点点头。“吉恩格雷迈恩，你知道接下来必须做些什么。”

    “是的。跟我来，瓦里安。”

    当他们离开德鲁伊们的时候，瓦里安突然觉得自己的所有感官都开始变得灵敏起来。他注意到了周围一些令人不安的细节，而这是之前被他所忽略掉了的。许多树干上都是伤痕累累，看上去好像被野兽疯狂地反复抓扯过。有几处地面也被翻了起来，尽管时日已久上面长出了新草。他还闻到了干涸血迹的味道。

    “我的人民最初是在吉尔尼斯举行这个仪式的，我们发现有些人需要花费更多的努力来挑战自我。”吉恩好像知道瓦里安注意到了什么，于是向他解释道。“这是一个严酷的教训，有时甚至非常严酷。于是来到达纳苏斯以后，我们设计了这样一个场所，并一直使用到了现在。”

    狼人首领朝其他人打了个手势。他们在空地上散开队形，组成一个松散的圆环。

    瓦里安衡量着要是其中一头狼人冲向他的话需要走上几步。时间足够他拔出匕首，但也并不太过充裕。

    “我们就坐在这。”吉恩动作流畅地盘腿坐了下来，然后等着瓦里安效仿他的动作。

    “现在呢？我闭上眼睛？就这么简单？”

    吉恩放平了耳... -->>

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