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十三月亮升起来了，弯弯细细的一轮，远远挂在天边。那么小的月亮，似乎不足以照亮黑暗中的大地，但是整个世界却在积雪的映射中变得通透而明亮了。
除了界明城短促的歌声，这十几里路的行程是安静的。那安静好像无边的月色，冷冷握住人们的心脏。流风的兴趣似乎紧紧在于人们的行程上，大致问清了穿越辟先山的办法，他就不再多言，他的目光一直闪烁绝处逢生的喜悦，并且牢牢锁定灯火通明的营寨。
不管是行吟者还是修士，都在他们的无尽的旅途中学会了适时沉默的奥秘。
既然流风没有主动说明真骑的来历，他们也自然不会多问，何况流风很快要把他们引荐给旗主。修士们的嘴抿成僵硬的一线，他们的表情似乎从来不会改变。界明城有时想长门修会的修士其实是很幸福的，因为他们从来也不为艰难困苦所烦恼，这永远都是他们修炼的一部分。看着雪光中给重那张无忧无虑的大脸，界明城简直想给他一拳头来出出气：他怎么那么没有心事？！但是猜测仍然是件自然的事情！界明城悄悄用眼角的余光去扫视黑瘦修士，黑瘦修士的脸上带着一丝沉思的表情。是啊！界明城觉得踏实多了，要是这些修士根本都没有个拿主意的人，和他们同赴险地该是件多么可怕的事情。
黑瘦修士注意到界明城的目光，他微笑着向界明城点了点头。界明城不好意思地笑了，窥视总不是件光明正大的事情。他相信修士知道这些真骑的来历，因为修士的微笑里只有关切而没有担心。
从外面看，这座军营不太象真骑的大营，因为它是如此严密而规整。界明城的记忆里，真骑似乎总是草草搭着一些帐篷，连鹿砦都没有，保护营地安全的只有那些或明或暗的游骑。离营门还有数百步远，哨兵已经在高声警告：“流风额真，您带来了陌生人。旗主有令，所有陌生人近营区三百步，杀无赦！”四名哨兵手控长弓，老远都能想见他们紧张的神色，他们身后，一小队骑兵正匆匆跨上香猪，大概是打算出营突击陌生人。
流风没有停下脚步，他只是示意界明城和修士们等一下。“别担心流箭。”他似乎颇有深意地替旅人们宽心，接着高声对士兵们说：“马上通报旗主，我带来了杜国来的人。”营门口一阵混乱，似乎所有的卫兵都在窃窃私语。一名骑兵跳下香猪，飞快地向营内跑去，一边跑一边还用真语呼喊着什么。不多时，整个营寨似乎都活了起来，夜晚的宁静就这样被打破。
流风对自己造成的混乱似乎并不在意，他眺望着内营，等待旗主的命令。当大营忽然再次鸦雀无声的时候，连界明城和修士们都知道是旗主出来了。流风显得容光焕发，似乎已经成了一个大功臣。不过当香猪背上矮小的身影出现在营门口时，流风也有点手足无措，他没想到旗主自己出来迎接给他们带来生机的旅人。
“真部火旗旗主静炎。”略听流风的介绍，旗主便主动迎上前来，表明了自己的身份。“欢迎几位夫子和界先生。”她的语气平淡但却真诚，左手轻轻撤出马刀，行了个骑兵的欢迎礼。
界明城没有想到统领这样一直剽悍真骑的旗主居然是位女子。她的容貌在铁盔的阴影里模糊不清，可是她的声音年轻而甜美。
黑瘦修士恭敬地还了一个礼。“没想到在这里遇上西讨离公的静炎旗主。”他的声音同样平淡却包含着洞彻的意味。
“啊，这个老头子。”界明城大大吃了一惊“居然早就知道了这些真骑的来历，还不告诉大家，简直”界明城没有让自己的惊讶溢于言表，这原来是他擅长的功夫，不过他心里还是用力念叨了好几遍长门修会的祖师爷。
同样吃惊的还有流风，他很无辜地看着旗主，试图表示自己并没有泄露身份。
静炎却似乎显得欣慰。“夫子果然多闻，”她边请众人往营帐内走边说“知道我们出兵的人到现在也还是不多呢！”真的，界明城在杜国转悠的这几个月倒是听说了讨离公的事情，却不知道真人也出了兵。在杜国人眼里，殇阳关是那么遥远的一个地方，要不是主人公是同样杀伤过杜国子弟兵的离公，大概也没多少人会关心这个事情。
经过营门的时候，界明城看见哨兵手中的长弓，那是兽筋包裹的竹弓。河洛制作的兵器价格高昂，多数真人用不起河洛的复合弓，在寒冷的夜北，他们惯用的竹弓变得脆弱而僵硬，难怪流风让他们不用担心流矢。哨兵手中的弓怕不能射出三十步去，再用力就会折断了。熊熊的篝火旁，骑兵们正小心喂着发抖的香猪，干草只有不到青草三成的养分，香猪不能从草料里得到足够的热量。这支军队的情况确实很糟糕了。只是那种坚定的眼神，士兵们望着旗主的那种坚定而信赖的眼神还在提醒着界明城不要错误估计了这支逆境中的真骑的残存力量。
成帝没有下过勤王诏，这次讨离公就没有喜帝时候的声势，十五诸侯出兵的只有七国。对于多数诸侯而言，上一次讨离公的惨重代价还在心头萦绕，要不是和离国有着重大的利益冲突，实在不想仓促间再动干戈。倒是地处偏远的真国派出了两千骑兵参战，从蔷薇皇帝时代的征服开始，真候对白氏始终忠心耿耿，真人性情虽然剽悍，崇拜武功，却也是重守承诺的民族。锁河山血战，真人因为距离遥远，没有来得及参与。这次离公被困殇阳关，时间恐怕不短，他就不能不派兵参战了。
区区两千骑兵，不管对于七国联军还是离国铁骑，都是个可以抹杀的数字，双方根本都不曾考虑过使用或者对付这支军队的必要。真地到中州，道路既险且远，当真骑强行翻越雷眼山出现在淳国风虎骑兵大营附近的时候，威武王已经冲出了重围，风虎骑兵正在准备拔营回家――半个月前没打，现在华烨更不会与威武王正面对抗了。
从险峻的雷眼山上下来一支骑兵，华烨被吓了一跳，他倒是有兴趣了解真骑是怎么从不可翻越的群山中穿过来的，但是一封简报打消了他的念头。“南营走失战马七十余匹，伤兵卒二十一人。”风虎骑兵虽然不能说是东陆最强的铁骑，却也久享盛名，哪里出过兵卒不能控马的事件？南营参将的简报结尾说明了事故缘由：“真骑所骑非马，称香猪，其味甚恶。真骑所经，人马皆须走避。近香猪三尺，则战马疯狂，虽精骑之士亦不能控”南营参将为人谨慎精干，在简报中如此罗嗦书写，可见香猪之害不轻。华烨用两个指头捏着简报，似乎也闻到了那股恶味，带着一丝无奈的苦笑，他吩咐军师：“安排些粮草，早点把他们打发走。对了，叫他们注意点，别近了人畜。”华烨的言语是随便的，可到了受够了香猪苦恼的下级军官嘴里就不是随便那么简单的事情。
在真人看来，淳国人的态度不仅是粗鲁，简直就是蛮横。险恶的山路让急行军的真骑损失了将近两成的人马，没有赶上战争，已经是一肚子屈，还要被盟军赶出国境，简直是奇耻大辱。身在异国，他们只有忍气吞声。
静炎没有选择从雷眼山返回，这条路被证明是高度危险的。她带着人马北上休国，打算借道杜国返回自己的草原和森林。然而，这一路却更加艰难。休国派了一支骑兵“护送”真骑，实际上是监视他们的举动。真骑被指定走最偏远荒僻的道路，以免“熏坏了休国的城池”除了比邻的杜国，真人在其他诸侯的眼里一直是野蛮人，穿着皮毛，饲养怪兽，动不动就劫掠边境村庄。对于那么遥远的一个地方，没有人有兴趣去了解传闻的真实性，这次香猪骑兵的出现只是巩固了中州人和休国人对真人的偏见。
严重不足的补给和被迫绕路给真骑带来了很多麻烦，香猪也不适应夜北的气候，回家的路显得那么漫长。到达天水的时候，真人遇见了今年冬天第一场雪。
从没见过雪的真人碰到了最大的挑战，香猪开始成群的倒闭，衣着单薄的士兵也大量受寒生病。而天水镇的地方驻军却悍然拒绝了真骑补给休憩的请求。“你们会把我们镇子弄脏的。”镇守使德方说“天水可是夜北有名的大镇子。”“护送”真骑的休军对此表示爱莫能助“我们不能干预地方政务，”游击苏平说“而且德大人阶级比我高很多。”愤怒的真骑对天水发动了袭击。仍然飘扬着雪花的夜晚，一千名骑着香猪的精锐战士呼喊着高昂的号子冲进了天水镇，夜北商业重镇天水被很有效率地洗劫了。所有马匹，御寒的衣物和大部粮草都被真人装车带走，地方驻军在强悍的真骑面前毫无抵抗能力，除了镇守使德方被一箭穿心，只有几个士兵在战斗中丧生，其余都被缴了兵器剥光了衣服丢在天水镇外。
游击苏平在天亮以后才做出反应，休国骑兵沿着真骑的足迹追了下来。这正是苏平的真实使命，他只是没有想到这千把真人真敢在自己的国境内开打，所以反应迟缓了。苏平的兵力也不多，不过是一营的轻骑，大约八百人左右，虽然是休国不多的精锐骑兵，要消灭那么一群疲惫却凶悍的野蛮人，还需要小心谨慎。
他只是远远跟在真骑后面，他不和真骑作战。弯道的战斗只是一队前卫的鲁莽行为。
静炎也不想战斗，她希望把骑兵们带回家。她无奈地扎下营来，是因为来时的道路已经被苏平封锁了。更多的军队正在往天水赶过来，大家都知道这个事实。
要是流风没有遇上界明城他们，真人们打算战死在这个地方，虽然他们并不愿意。
十四（修订版）营区里洋溢着让人窒息的香猪气息，为了取暖生起的篝火把这种气味烤得又轻又软，远远飘了出去，逼得大营一角的马匹时时骚动。真人对此却毫无反应，这气息对他们来说几乎是生命的一部分。
不知道中军帐里做了什么手脚，却只有很淡很淡的清香。界明城松了一口气，他对香猪的气味虽然不是那么敏感，但要想象女人的帐篷里有这样的臭味总是件很难过的事情。
真部的火旗旗主是个年轻的女子，这多多少少让界明城和修士们都觉得意外。
真人好狠斗勇，各部的额真都是著名的武士，就更别说执掌一旗十数万人口的旗主了。可一路走来，界明城看见士兵们的眼睛里充满的只有敬畏和仰慕。这是些疲惫而沮丧的士兵，可他们的身子在娇小的静炎经过面前的时候都绷得象是一张张满了的弓。
静炎卸下头上那顶沉重的铁盔时，乌黑的长发顿时倾泻而下，软软地垂到了腰间。她并没有被甲，只是在肩头和胸口缀上了青色的坚皮。闪动的火光里面，她年轻的面容就像一块明亮的琥珀，即使是这样的焦虑和劳顿也没有在她淡蜂蜜色的脸颊上留下任何痕迹。静炎的眼睛乌黑闪亮，象是蛮族才有的。不说话的时候，看着她那么转过身来，每个人的都会注意到她的眼睛弯弯的象是两轮新月，但那说不出的笑意里面，却有着与她年龄所不相符的深邃。
静炎不是那种特别美丽的女子，看上去她和许许多多的真人女子没有什么不同。（要知道真地的女孩子一向是以她们的肌肤闻名的。）只是因为那双眼睛，给她那可亲的面容带来了难以形容的神秘吸引力。
除了头上的铁盔，静炎的装束在军中几乎可以算是轻松写意，旅人们却在她并不掩饰的伤痕上看出这是个久经沙场的战士。界明城注意到她的黑发轻轻摩挲着脖子上细长刺目的血痕，她的右耳差不多是残缺的。很难想象这样一个正当韶华的女孩子竟然经历过这样残酷的厮杀，更难想象这一切之后她还能保持这样甜的笑容。
在她的甜蜜笑容后面，界明城嗅到了这个女子身上的肃杀之气，他不清楚这杀气的来历。那并不是从她的伤痕里来的，也不是她奇异的目光中所散发的。这个娇小的躯体里有一种什么力量，他不能明白表述。这是静炎完整的姿态所给予的一个暗示，作为真骑领军火旗旗主的这个女孩子，必须和“决心”“坚忍”甚至“残酷”这样的字眼联系起来。
还是给重沉不住气，脱口叫了出来：“哎呀，真象个旗主呢！”好像他这一路走进中军帐一直都在怀疑静炎的身份。静炎的嘴角一翘，似乎莞尔，那神色看起来说不出的可爱。
“夫子说笑了，”静炎淡淡说，温和的眼神从每个人面上轻轻流过。可真人将领个个神色紧张，气氛为之一窒。老练如界明城，也分明感到巨大的压力落了下来，让他的心头沉甸甸的，一时竟说不出话来。就算只是个才成年的女孩子，静炎也已经具有着王者的气度。帐篷里忽然变得静悄悄的。给重不知所措地看着自己的鞋尖，觉得自己说错了话。
“听说几位从辟先山过来，”静炎展颜一笑，帐篷里的僵硬气氛瞬间就在她的笑容里冰销雪融。界明城捉不住她的眼神，只是觉得静炎话语有着说不出的真诚。“我们也正打算过去，叫大雪堵在这里了。想请几位说说这路怎么走才行。”她望着旅人们疲惫的面容：“天寒地冻，翻雪山不容易吧？我们这几千人马就更难了。我们真地可没有这样的天气，弟兄们想家想的紧了，要是几位可以告知来路，可帮了我们的大忙。”静炎并没有叙述真骑困在这里的理由，修士们也并没有这样的好奇心去询问。
界明城心中有点不太舒服，这个女孩子看着那么甜美，实际上却把所有人拨拉的团团转。他也知道自己的这个看法有点偏执：真人的旗主确实没有必要对几个路遇的修士和行吟者言无不尽，不过如此单刀直入也真让人意外。
修士们识路的手段让界明城大大吃了一惊。两个修士很快捷地在静炎面前的短几上用泥沙堆出了一个沙盘，逼真的让界明城的眼睛几乎都掉出了眼眶。和这些修士们一起走了那么久，他们不是不声不响就是说些乏味的道理。怎么能想到这个小团体中除了黑瘦修士以外竟然还有那么多有本领的人呢？界明城觉得自己又学到了一点。
沙盘出来，讲解路线就变得非常容易。真人没有见过沙盘，即使在东陆，也只有宛州人用沙盘作盆景。不过军人一下子就能看出这玩意的功用，将领们围在沙盘周围，毫不掩饰满腔的羡慕。静炎恭恭敬敬地谢过了修士们，命令一个书记官把沙盘誊画在地图上，她自己的目光只是在沙盘上稍稍一扫便即离去界明城不知道自己是不是看错了，静炎的眼中分明有犀利的火花一闪，那不是求得生路以后的欣喜或者宽慰，而是一种决绝。
转向旅人们，她做了个送客的手势：“几位远来辛苦，不如请流风带各位先休息一下，明日再谈。”有了这样一个消息，旗主和将领们将会有一堆需要讨论的问题。和修士们一样，界明城并没有兴趣介入真骑的军务，能够早早离开这个中军帐是求之不得的事情。可是跋涉一天下来，能在一个生着暖洋洋的篝火的牛皮帐篷里吃点热腾腾的食物好好睡上一觉，对他却充满了诱惑。走在寒咧的夜风里，他终于忍不住问黑瘦修士：“夫子不是怕了这香猪的气味吧？”刚才修士坚辞静炎款待的时候，界明城几乎听见自己的心脏沉重坠地的声音。
黑瘦修士微笑了起来，他环顾了一下大营的篝火，反问界明城：“界先生以为呢？”界明城几乎要骂出声来：“这个老家伙，这时候还打机锋！”黑瘦修士的目光被巡夜士兵的身影所吸引，这些猎人出身的士兵疲惫却警觉，脚步轻得就像夜行的猫，不会惊醒任何一个熟睡中的同僚。“静炎姑娘好大的杀气！”黑瘦修士轻轻叹了口气，望着士兵的眼中充满了忧郁。
流风从士兵手中带过两匹载着帐篷和给养的健马，满脸不解地把几个人送出了营门。静炎是很大方的，这样的时刻，每一匹战马每一粒粮食对于困境中的真人来说都是非常宝贵的。界明城想：自己若是身为统帅是否会给几个旅人这样的酬谢，谁更需要这样东西其实是很明显的。他不知道答案，... -->>
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