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,他看四月的神色惊奇带着怪异:“四月姑娘真是好笛声!可惜我没有机会多听了。”一抬手,他指着前方的路对界明城说:“黑石铺的是驿道,直去八松,前面三十里进了山谷路面就开始封冻了,很不好走。东北向的土路一直下去就是我们的夜北大营,再往下也可以转去秋叶,去八松是远了一点,总也可以绕到的,不过沿途有几处地气温热,方便宿营补给。界先生不妨走这边。”界明城点了点头:“左相大人与列将军纵横夜北,知道的最清楚,我们自然要听的。”四月奇道:“你不去八松啦?”界明城笑道:“只是说向北,去不去八松倒也无关紧要。你呢?”四月展颜一笑:“你若是无关紧要,那我也是一样啦。”眼珠转了一转“其实我是喜欢走这边以后告诉你为什么!”界明城心中很是喜欢,四月是个极聪明的女孩子,这样说话无非是说给列游音听的,这就帮了界明城不少的忙。
四匹马往东北走下去一个时辰,四月回头一看,忽然吐了吐舌头:“那些当兵的还在呀!”界明城回头一看,影影绰绰果然看见那百名骑兵远远站在路口,竟然没有离去。黯然道:“左相还是不放心啊!”四月扬了扬细长的眉毛:“这样的笨,我们不会等天黑了转回去啊?”界明城笑了:“他们恐怕要呆到明天早上才肯回去呢!没见那些骑兵都带上了行囊?”他的脸色忽然又暗了下来:“他们竟然连你的名字都知道了”“那又怎么样,想抓住我啊?他们行么?”四月自负地说“再多来几百人也没用!”她忽然抽出银笛,用力一吹,高亢的声音把界明城的白马都激得一跳,她自己的夜北马和身后两匹驮行李的夜北马腿都软了。
界明城忙勒住白马,想起来什么,张大了嘴,痴痴道:“原来,原来”“原来什么?!”四月放下银笛,嗔道:“不要听你说教。”二十八召唤倏马的笛声,其实不在界明城的意料之外。
从离开客栈起,界明城就在猜想四月将如何把那个倒霉的宛州商人再摆上一道。他甚至已经准备应付一些小小的冲突了,那些商人和他们的保镖们对他来说不是什么压力,唯一觉得不妥当的无非是四月任性到有些蛮横的态度而已。界明城虽然言谈洒脱,行事却颇为方正,想到四月的小小伎俩,尴尬一路赶到了他的头上来。
倒是四月一直憋到现在才吹这个笛子,让他觉得有些吃惊。离开天水已经那么远了,笛声果然能够传到倏马的耳中吗?不过界明城自己也知道这是个多余的疑问。四月的行为,说是诡秘也不过分,比起骑着专犁绝尘而去,穿透空间的笛声不过是个小玩闹而已。
四月做着鬼脸吐了一下舌头:“我知道你这个人很迂腐的,怎么样,现在把飞飞叫出来,就没人找麻烦了,你满意了吧?”界明城有点啼笑皆非:“我有什么好满意的,这可是你做的生意。”“假模假式。”四月小声嘟囔着“就知道你是这样的。”界明城终于觉得有些困窘。在东陆闯荡了那么些年,愤怒,害怕,甚至无奈,对他来说都不是陌生的情感,但在四月面前的愚钝却让他隐隐生出惭愧的感觉来,难道因为这双酒红的眸子和她似笑非笑的容颜,就让他进退失距了吗?这个念头让界明城非常不安,那么久的锻炼和游历一瞬间显得如此脆弱。“我的心,甚至不在大地上难道一个美丽的姑娘就能遮断它的行程?”难怪天青色的指环没有交在他的手中。
他深深吸了一口气,决心把局面扭转过来。话题从哪里开始比较好呢?“还神神怪怪的。”四月偷眼瞧他,看着界明城面色变换,继续嘟囔着。
从哪里开始都行,界明城微笑地在心中对自己说。
“你的专犁呢?”界明城脑海中又出现了那头华丽的怪兽。
“乌鲁!”四月强调地说“送它回家了呀。”她的表情忽然一暗“乌鲁可不高兴了。”“为什么啊?”界明城有口无心地追问,试图打开局面。
“吓!”四月吃惊地看着他“难怪你要一个人走路,真是没有感情的。”“我?”话题忽然回到自己身上,界明城有点措不及防,四月的思维方式他还没有习惯。
“要是你在夜沼里那么住着,在黑黑的地洞里,分不清白天和黑夜,只是在那里住着,也不知道有多少时间流逝”四月望着空洞的天空,眼中流露出同样空洞的眼神来。“你都不知道自己是什么”界明城看着四月怅然若失的神情,没有接话。
过了一会儿,四月说:“有一天,你听见一个很奇怪的声音,那么遥远,那么陌生,却又那么熟悉。你忽然激动起来了,自己也不知道为什么,从深深的夜沼中浮出来,可是那声音又消失了。又不知道过了多久,你不再躲在洞里不出来,你时不时到夜沼的岸边趴着,你见到了各种各样的动物,听见了各种各样的声音,可就是没有听见那种声音。”“你是在那个时候遇见乌鲁的?”界明城问。
“我看见它的时候,就看见它的眼睛里充满了寂寞,可是又带着一丝期待,”四月看着界明城“你看见的时候就知道它是有智慧的。可是智慧对它只能是一个负担。”她眼中隐隐有泪光泛起来。
“然后你们就听见了骨笛?”界明城没有给四月更多回忆的时间。
“是啊!”四月的表情顿时活泼起来。“乌鲁一下就站起来了。它伸着头听啊听啊,骨笛又响了,乌鲁高兴地叫了起来。”她停了一下“那声音真是一摸一样的。”她回忆着专犁吃惊的样子“乌鲁自己也吓了一跳,它已经把自己的声音都忘记了,夜沼里的生活不需要吼叫。然后它才知道为什么那么喜欢那声音——这个世界上还有和它一样的!”“但那不是。”界明城歉意地说。
“但那不是。”四月叹了口气“乌鲁在夜沼等了那么多那么多年,”她斜眼看看界明城“反正你也不明白。”“要是乌鲁真的遇见另外一头专犁呢?这大地上肯定还有。它会做什么呢?等了那么多年以后。”界明城脸上露出奇怪的表情:“是啊,我可能真是明白不了。这世界上有那么多和我一样的人,可我也不知道我到底要找什么”他转向四月:“你呢,你知道吗?”四月的身子忽然颤了一下:“我知道。”她的表情接着迷惑起来:“我知道吗?”垂下头来,四月轻轻咬着自己的嘴唇。“我知道。”她象是宣告般地说,不知道是要说服界明城还是说服自己。
界明城静了片刻:“那你满幸福的。”他的话是由衷的。
四月笑了,笑容里掠过一丝很淡很淡的悲哀的气息。界明城疑心是自己看措了。“我想也是。”她的声音重新明朗起来,就象林子里面那么动听。
列游音和他的骑兵已经渐渐看不见了。明亮而清冷的阳光在雪地上缓慢的移动,把人和马的影子都拉长了。
界明城猛然回头,背后似乎有奔雷一般的蹄声,却又是缥缈的,但那里只有被阳光扭曲了的地平线和缓和圆润的山坡。
四月笑吟吟地回头:“不用看啦,飞飞来了。”界明城眯着眼睛又听了会儿,什么也没有了。他心中疑惑,倏马的蹄声在天水也听过,那是很轻很密的,不象刚才的蹄声那么雄浑。他犹豫着要不要趴到地上听一下,不过四月既然说是倏马,那就该是倏马吧?这个女孩子对于澜州这些奇怪的生物有着不同寻常的认识。
“你在担心什么?”四月问界明城,她看出他的神色多少有些凝重。“是那些当兵的?”界明城扬了扬眉,四月似乎比他想象的还要敏锐一些。“说不上是担心,能做点准备的时候还是做点准备的好。”“你在说什么呀?”四月不满意地说“云里雾里的。”界明城微微一笑,心想这种事情对你说怕是也说不明白。
“如果是应裟,”四月忽然说“倒不用太担心了。”她的语气平静,却有一种坚定的自信。
“哦?”界明城说“你怎么又知道了。”“好奇怪,要动手还需要拖到现在么?那人不是号称精于用兵的吗?怎么会那么笨。”四月说得理直气壮。
“说得也是。”界明城附和道,四月的理由不在这里,他能听得出来。这个女孩子到底还有多少秘密啊?!“你欠了他多少钱啊?”四月忽然好奇地问。
“欠钱的也不知道是谁。”界明城笑了起来,四月可真能逗人开心,一种温暖的感觉在心里弥漫。
“我可是要给回去的,他们自己不要!”四月不屑地撇了撇嘴,界明城明白,那些钱真不在她眼中呢!这一次的蹄声是倏马的。界明城终于见识到了倏马的速度,那白影在地平线上晃了几下就到了身后,比平常的骏马快了何止一倍。
四月欢笑着跳下她的夜北马,伸手去搂倏马的脖子:“回来了,飞飞。”亲热了一会儿,忽然听出来倏马的呼吸不对,四月连忙扳着倏马的脑袋仔细端详,生怕有什么伤口,好久才放心又恨恨地说:“谁敢为难你啊?”“在这里。”界明城从倏马的股上拔出一枚短箭,倏马一声痛嘶。
“啊!”四月跳了起来。
“大概是它太快,这箭只能伤到皮毛,没有什么大问题的。”界明城伸手去怀中掏药“不管是人是马,用点药再说。”“我来吧!”四月伸手阻止了他,一边在口袋里翻着什么“那个姜平壑还真是可恶,我居然没看出来。”界明城没有坚持,四月可能更知道什么药材更适合倏马。他仔细端详着这支短箭。那短箭样式奇特,虽然锋利,用材却是一般,不象是背弩发射的,倒象是用小弓射出来的。弓力又不强劲,要不倏马可能会伤的更深。
“未必是姜平壑的手下做的。”界明城皱着眉摇头“宛州商人能负担得起好得多的弓弩,不过,”他顿了顿“却不一定能找到反应那么快的保镖。”风中一声鹰唳,界明城抬眼一看,一只游隼正飞快地向西北方落下去。
“现在可没有兔子啊!”四月喃喃地说,界明城知道她在提醒自己。
二十九好半天的功夫,地平线上才显出一队人马来,连四月都等的不耐烦了。
“怎么要那么久啊?!”她小声嘟囔“那头游隼都下去了好几年了。”界明城已经把弓和箭囊搁在了腿上,听四月那么抱怨不由有点哭笑不得。还不知道来的到底是些什么人,看倏马身上的箭只,总不会是好意。可四月却是一副急不可待的样子了。
对面起码过来四十多匹夜北马,也许是因为界明城的眼睛看了太久雪原的关系,远远的他看不清那些人的装束。毫无疑问他们不是休军,没有旗号,也没有统一的甲胄,只有刀矛的寒光时时闪耀着。那些夜北马跑得非常整齐,刷刷的蹄声里洋溢着流畅的韵律,这是受过严格训练的战马。
界明城下意识地抚了一下腰间的八服赤眉,弯刀微微在鞘中振荡着。他深深吸了一口气,弯刀正在散发战意,好久没有这样的感觉了。可是对面过来的是四十多名骑士,界明城实在没有什么机会。他瞥了一眼身旁,四月神色轻松,手指在银色的长发里绕着绕着,嘴角还挑着一丝笑纹。
“这个女孩子啊!”界明城暗暗摇头,真要不对劲,还得靠她的倏马了,只是实在没有把握把她保护的周全。界明城略一沉吟,咬咬牙摘下了用毡子裹着的六弦琴。
“抱着它。”他对四月说。
“很大啊!”四月不太乐意。
“抱着它。”界明城坚持,这是他头一次用命令的口吻对四月说话。
四月还是骑着她的夜北马,不过界明城知道她是个好骑手,真要有事可以迅速跳到倏马背上。对于白马的速度,界明城也一向颇有信心。唯一怕的就是羽箭,遇上的话,只好拿着六弦琴当盾牌挡上一挡了。虽然不见得多么有效,总是聊胜于无。
惊奇地看了他一眼,四月没有再坚持,伸手接过六弦琴抱在怀里。
“那样我可腾不出手来射箭了啊?!”她告诫界明城。
“那是最好了。”界明城微笑着说,想起鹰嘴岩上那一箭。四月的箭法其实相当不错,反应又快,只是力道弱了一点。面对那么多可能的对手,还是不要动手的好。
界明城没有打算避开这批人马,荒原上只有连绵起伏的山丘,一览无余。北方的大山只是隐约露出一点影子,走去总还要好几天的路程。更何况这些人有备而来,躲是躲不开的。可是怎么样对付那么多人呢?他实在没有头绪。
他和四月的坐骑固然跑得赢这些骑士,可是身后那几匹夜北马不行。没有了给养,在这荒原上也就是死路。回头去天水或者八松,列游音的人马还等在那里。
他握弓的手微微出汗了。
“若是对方不用弓箭,还有一线生机。”他暗暗地想,知道这是没有可能的。
宛州中州,民间是禁绝弓箭的,可是澜州大地,没有弓箭的人家还真少见。
离开那批人马三百步的时候,他勒住了白马。
四十多人都是精壮的汉子,手中大多握着长弓,有些还穿着不完整的甲胄,上面休军的徽章早被打磨掉了。他们也勒住了战马,懒洋洋地看着对面胆大包天的两个人。
“马贼!”界明城的猜测得到了证实,他开始感到头疼了。澜州的马贼在整个东陆都是很出名的,剽悍果敢,来去如风。应裟的夜北营除了对付私金贩子的佣兵,就是追捕这些马贼了。这些年应裟的骑营很出风头,马贼的气焰被狠狠打击了一番,行动收敛了不少,却并未除得不干净。不料现在他们竟敢出现离天水城夜北大军只有几个时辰路程的地方。
“你的马,她的马,两匹夜北马,还有那袋金铢。”一个看起来是为首的汉子用手指指点点。“都留下吧!”他说得这样理直气壮,好像是在清点自己的马厩。
听到那袋金铢的时候,界明城明白了,原来客栈中那几道目光是这个来历。
他摸了一下脑门,一脸的困惑。“不好意思,这位大哥。”他迟疑地说“您说的我怎么没听明白?”“叫你把马都留下。”一个马贼好心地说,那还是个半大孩子,尽管身子粗壮,嘴上的茸毛却还未曾退去。
“可是,这马都是我们的呀!不卖的。要不我们没法去八松了。”界明城遗憾地说。
“你这个人,怎么死心眼。”那小贼急了“现在打劫呢!”四月“噗哧”一下笑出声来。
这下那小贼也明白了:“好小子,敢消遣你家爷爷。找死啊!”他骂骂咧咧摘下弓了“不叫你们见见爷的手段,不知道害怕哩!”嘴上嘟囔着,手下可是极快。话还没说完,白光一闪,一箭就过来了。
界明城看的明白,那箭又凶又急,却正对着自己斗篷的帽子,看来那小马贼还是手下留情吓唬吓唬人的。不过年纪那么小,有这样的速度和力量都算颇不容易。若是这群马贼个个有这样的身手,看来真要把马匹都留在这里了。想是这样想,可不能没有反应,让马贼以为自己怯场了。
头一低,那箭才过头顶,界明城右手一伸摘住箭尾,左手反手抽弓“唰”的一箭又射了回去。
那小马贼只觉手中一震,长弓竟然已经断成了两截。他张着嘴发了一刻呆,才“吓”了一声道:“搞什么名堂?!”愤愤瞪着界明城道:“你是秘术士么?”为首的汉子脸上有点挂不住了,一挥手:“多事!禁声!”小马贼一脸不甘心的样子,却是不敢多说。
汉子对界明城说:“这一手很漂亮啊!难怪敢带个小姑娘大冬天的绕道八松。
不过你也就一个人。别怪我不仗义,我们四十八箭向来都是一起动手的,你一个来也好,一百个官兵来也好,都是一样。你箭法再好,挡的住么?”“总之你们人多,我打不过就是。”他老老实实地承认,从行囊中拿出那袋金铢来。看了眼四月,她仍然是一副笑吟吟无所谓的样子,不由叹了口气。“一年都没这两天叹的气多。”界明城想。
“金铢你们尽管拿去。只是我们下面路还长的很,没有马可不好走。”界明城觉得自己说的很诚恳了。
汉子的脸色难看起来:“我们是马贼啊!不抢马抢什么,老虎不发威,当老虎是病猫?!”他把弓举了起来“别逼我们留下你们的命来。”“老虎有什么了不起的。”四月大声说“就是个大猫而已。”汉子一脸的怒色,正要破口大骂,看看四月,忽然一愣,又看看四月,软了下来。
“姑娘生的好看。”汉子一本正经地说“那我只好改主意了。不光要马,这位姑娘也要留下给我大哥做媳妇。”“呸!”四月的眉毛也拧了起来“敢伤我?你倒试试?”界明城暗暗叫苦,原来想用话僵住对方再突然发难,也许可以保护四月先离开险境。不料四月竟然和对方搅和起来了。他手里紧紧扣住了四支箭,眼光盯住马贼中看起来最象头目的那几个。
澜州的马贼其实恶名不彰,不少穷苦的牧人还把他们当作劫富济贫的英雄来看待。界明城本来不想下手太狠,只是对方人手太多,不震慑住对方怕是不行。
“当我不敢?”那汉子受不得激,一伸手就把弓拉得满满的。
“你敢么?”四月说“你真敢么?”声音忽然变得温柔起来。
“我敢。”汉子说,却有些迟疑。犹豫了一下,撤下箭来,却又举起,重新瞄准了四月。
四月眼中掠过淡淡的惊奇,却接着说:“好吧。射!”汉子身后的几十名马贼忽然齐声喊道:“二哥,不要!”界明城咧了咧嘴,不知道这女孩子什么时候又使出魅惑术了,居然还是那么有效。只是不知道为什么自己没受影响。
身后忽然马蹄声响,隐隐约约带着杀气。
不知道为什么,界明城忽然生出熟悉的感觉来。是了,那几道目光,终于赶上来了。腰间的八服赤眉震的利害起来“壳壳”地轻轻作响,连四月也听见了。
转过头,投来询问的目光。
那汉子眼中神色迷离,恍惚地说:“不要?”手一松,那支箭直奔四月的咽喉而去。马贼们顿时齐声惊呼起来。