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雷眼山马的体型不大，差不多就是大一号的驴子。山马个头小，负重少，跑得也不快，却是宛州最流行的马种。原因只有两个：一个是耐粗饲，吃干草就能跑路，不像北陆马和中州马，三天不上料马上就掉膘。第二个是更重要的，山马的适应性好，平地跑得，山路也跑得，穿沟越岭是家常便饭。宛州地形崎岖，少平原多丘陵，山马的用途要广泛得多。
中州澜州多平原，军马用山马的很少，真骑用山马替换香猪已经是个特例。可宛州的情势就不同了。鹰旗军号称四千铁骑，除了一千左路游击，用的全是山马，辎兵就更不用说了。话说回来，若真是四千北陆良马，只怕江紫桉也未必能供得起。
莫合山的山势与周近的南暮山黄洋岭截然不同，到处都是直上直下的陡峰峭壁。进山不多时，浓密的针叶林就遮蔽了视线，再也望不见青石平原了。七十三名鹰旗军每人一匹山马两头大角，在崎岖的山间行进，速度居然还不慢。
路牵机回头望了望年轻的武士们，不由笑了起来。他指着那些大角对身边的边俊说：“要是配上马铃铛，就是不折不扣的马帮了。”“弟兄们都是好骑手呢，”边俊应道。刚进山的时候依稀还能看见道路的痕迹，走了些时候就消失不见。现在完全是跟着干涸的山溪在走，颠簸得厉害。宛州马少，会骑马的人也少，难得鹰旗军的辎兵都是骑马高手，腿一偏，侧坐在马上，一边吆喝大角，地势不好就蹭下马来拖，一点不耽误功夫。
“你要这么说贺大力听见了能气晕过去。”路牵机大笑“好骑手有偏着腿骑马的么？不过也亏得是这些辎兵，要是我的左路游击怎么走得上来？”他顿了顿，还是忍不住笑：“果然是辎兵，这么象马帮。”边俊怅然道：“要真是马帮倒也不错。”他听南边来的商旅们说过，往越州方向没有官道开通，穿山越岭的都是马帮，虽然饱受道路崎岖之苦，利润却是十分丰厚的。酒后的热血过去，他想的东西多起来了。在枣林生长了一辈子的少年人，才看见一个宽广的世界，他的心中充满了好奇和渴望。淮安，白水，柳南，越州，大雷泽，夏阳，天启，那么多那么多的地方他还没有去过，那么多那么多的地方他想去。现在都是未知数，莫合山的森林宁静得像是一场梦，可他知道从梦里醒来的时候就要面对生死抉择。生和死，这曾经是多么遥远的话题啊！路牵机深深看了他一眼：“等打败了姬野，咱们宛州的好山好水，都该走遍才是。”边俊的脸一红，知道自己显得软弱了。他握紧了缰绳，用力点头：“等打败了姬野！”他毫不怀疑这一点，路牵机界明城，这些他视为偶像的人都是这么说的，有什么可怀疑的呢？就算是他这样无足轻重的小小道兵，也能成为打败姬野的那一个。路牵机短短的一句话，就把他胸中的热血重新点燃了。
不是所有的人都象边俊一样有信心，天黑下来的时候，索隐从队尾赶了上来。
“是不是迷路了？”他压低声音问路牵机。
路牵机苦笑了一下：“都没路，怎么迷？”进了莫合山，到处都是几抱粗的大树，逼人的暑气登时消散，捂在盔甲下面的身体也能感到丝丝的凉意。和暑气一起消散的是阳光，枝叶遮蔽了天空，甚至在干涸的山溪边也看不见几块天空。就像是行走在晨昏与黄昏之间，路牵机的队伍几乎不能感觉到时间的流逝――直到太阳彻底消失。
“笔记上说只有四十多里。”索隐有些着急“我估计今天走了有七十多里了。”路牵机摇头：“你是山里的，走了多少你知道。可是俗话说望山跑死马，这山里的里数是个虚数。”索隐叹了口气：“怕大伙儿怀疑。要不，埋锅造饭吧。”这支队伍简直像是出来野营的。除了必要的武器给养，他们还携带了整套的炊具和营帐。看他们变戏法一样地在溪边的空地上搭起营帐点起篝火，路牵机的下巴都要掉了下来。命令只是造饭，但是辎兵们显然已经准备在这里过夜了。
“我们的装具里面可没这些东西。”他望着索隐。
索隐的脸色也很尴尬：“问了，说是合口顺来的。”他又好气又好笑，这到底是些辎兵，什么时候都能顾住本行。
“可是也没看见多多少包裹。”路牵机还是无法接受。出发时候的配备，每个人携带两副弓弩，一百支箭矢，二十斤油烛，还有就是五天的干粮饮水和豆料，除了一个九人的小队分解携带了一架轻型投车，应该不再有其他辎重了。带动驮畜多，是担心山路难行，驮畜体力不济。
索隐指着那个敲帐钉的辎兵“看见没有，整个帐篷能叠到三尺见方，驮在大角身上当然看不出来。”路牵机一呆，与索隐相视苦笑：若是在青石就露出这番模样，这支队伍只怕还真走不出城门。“总算是用一天少一些，”路牵机安慰自己说，用力吸了一口晚风中浮动的浓香。不知道那些辎兵什么时候还采了些山间的蘑菇，正跟干肉一起炖得热气腾腾。
“没几天可以消磨。”索隐提醒他，按照计划，偏马之战在五日之内一定要打响的。即使真的找到古道，即使古道是近路，走到枣林大概也要三天的功夫。
路牵机也没有把握。逍遥津最新鲜的存在不过反映在几十年前的一本真伪不知的游方笔记里面。如果古道是在莫合山中，那应该大部蜿蜒在山脊之上，正如多数山道一样，这是最不容易迷失的。从游方留下的那张地图来看，逍遥津应该位于合口东北四十多里的山谷之中，古道就是从这里折向东南的沁阳方向的―――那个时候青石还不存在。如果的确如此，路牵机有自信自己的方向没有错误，但正如索隐所说，走到这个时候应该已经到了。
他抬头望了望已经快消失的干涸山溪，树... -->>
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