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不由不寒而栗,为此被自己的弟兄刀锋逼喉也就显得不那么糟糕了。
一共收拢了三十七名辎兵,不少人挂了彩,再没有其他人上岸。但好消息是:没有“那些东西”出现。被火光吸引过来的除了辎兵还有驮兽,它们也许是这次事故中损失最大的,牵上岸来的驮兽近三十头,多半都是大角,驮着的物资则损失了大半――如果货物还绑缚在。
边俊把那些大角拉到一边。大角们似乎也在害怕什么,拒绝离开火堆,费了边俊老大的力气。
边俊有个古怪的想法,若是这些驮兽里有“那些东西”又有谁分辨得出来?可是他没有说出来,眼下的情形已经够混乱的了。
奇怪的是:没有人说得出究竟发生了什么。经历几乎都是相同的:突如其来的大水,挣扎,失去的记忆。水是怎么来的,没有人知道;到底是怎么从那条长得没有终结的石阶滑到这条河中来,也没有人知道;甚至没有人知道他们为什么没有被淹死,所有人都记得那顶上压下来的巨大水势。唯一的线索是那声银角,还有洞穴里的回应,但现在静悄悄的只能听见水流,就好像什么都没有发生过。
所幸那些残余的物资中还有些滚扎完好的引火物――这也就是辎兵的手笔,若是带了游击出来,只怕所有的包裹都散了――这支小小的队伍中很快点起了四支火把。如果拉成一线,这四支火把甚至不能够照亮队伍中的每个人,但就现在而言,已经足够奢侈了。若不是为了看清周围的环境,路牵机连四支火把都舍不得点。不知道还要在这黑洞洞的山腹中走多久,而牛油松脂只剩下了三驮。
山洞非常高,他们站在一条地下河流的岸边,火光照不到洞顶,却能映出周边和洞壁上长长短短的石笋。除去他们歇息的这块洞厅,坎坷的河岸上差不多只能容四人并行。河面却宽阔得很,望过去黑沉沉的看不到边际。
“怎么知道这就是条河?”有人置疑。散在水中那么多的辎兵没有人触摸到对岸。
“在流啊!”有人回答。
是河流还是湖泊,这非常重要的,卡在这样一个不知究竟的所在,他们甚至不知道应该朝哪个方向走。若是河水,就该有流出去的地方,这让辎兵们的心思多少安定了些。
“索神箭不见了。”有人在小声嘀咕。
路牵机接口道:“多半是和那些弟兄在一起。有索隐在就没事。”与索隐一起失踪的还有那三十四名辎兵,可路牵机纯粹是在信口开河。辎兵们也愿意相信他的信口开河,仅仅是为了感觉好些。谁知道那些人到底是什么命运呢?还有“那些东西”这个时候他们管不了那些命运未卜的弟兄了,即使只有一个人幸存下来,也还是需要走出山腹去枣林。黑洞洞的不知道时间过得到底有多快,也不知道百里峡中的战事究竟如何。
“吃点东西,我们上路。”路牵机发出简短的命令,那种感觉越来越强烈,从这里一定可以走到古道。
再没有比不容置疑的命令更能安定人心的了,当自己的所有判断都开始动摇的时候,有人来做出决定是个奢侈。
“没有锅。”什长绝望地说,在逍遥津看着弟兄们砸碗的时候,他可没想到会连锅都没有。
辎兵们都笑了起来,这个时候讨论有没有锅的问题显然是不合时宜的,却也因此显得可笑。笑声在山洞中回响,松开了辎兵们紧绷的面容。
路牵机也在笑。这个什长很不错,他想,能在这样的时刻想出办法来,是个好材料。可是他的耳朵却在跟踪回响的笑声:这条河好宽,只怕能有半里,难怪辎兵们没有触及那边的河岸。索隐和那些弟兄会不会在对面登陆呢?无论如何,他们应该看见这边的火光。
笑完了以后,锅还是一样没有,这可是个实在的问题。
什长找到了些死硬的肉干,可是没有人想动那些滑溜溜的生肉。“有玉儿糕!”掏着大角驮囊的一名辎兵欢呼了起来。满满一袋子玉儿糕,沉得几乎拎不动。
玉儿糕是青石的特产,用橡实粉和糯米粉就着六井的井水在青石板上砸出来的。上等的玉儿糕干了以后是半透明的青色,坚硬如铁,真的象是玉石雕出来的。这个东西隔饿,又不怕放,吃起来也很方便,可以千般烹煮,也可以简单到就着火烤软了就吃,青石人行旅都爱带它,所以在宛州也有“青石糕”的名声。唯一的麻烦是太沉,这一袋子玉儿糕,几乎就是一袋子铁块。这次奇袭,原不该带这样的给养才是,架不住这些辎兵老毛病发作,一次奇袭搞得如同搬家。那头驮玉儿糕的大角没给这袋子拖到水底淹死,也算是万幸。
不料辎兵们的毛病在这个时刻能帮大忙。路牵机看着那些用刀尖串了玉儿糕在火把上烘烤的辎兵们,真不知道是该哭还是该笑。
玉儿糕在火上烤一会儿,开始鼓胀起泡,洞厅里弥漫开迷人的焦香,一时间身边都是喉咙响,就连路牵机的肚子里也“咕”了一声。他心里暗暗吃惊,一直忙乱到现在才觉得饥肠辘辘,这样饿法,只怕已经到了深夜了吧?什长把第一块烤好的玉儿糕送了过来,路牵机摆了摆手道:“弟兄们先吃。”什长道:“原该路将军先吃的,这可不是讲阶级。洞中不知道如何情形,都仗着路将军领兄弟们开路,虽然寒酸,也是大家的一片心意。”辎兵们都点头附和。
路牵机不再推却,取过糕来,心下对这什长越发满意。那玉儿糕本是铁块一样坚硬,烤下来竟然绵软粘腻,在手上跟烂泥似得一团,路牵机也忍不住称奇。
正要张嘴,余光里看见洞壁那边黑影一闪,定睛再看却又什么都看不见。什长正在奇怪,听见路牵机大喝了一声:“什么东西!”就听见衣袂风声,路牵机已经执刀在手扑到了洞壁上。这还是辎兵们头一次看见路牵机的身手,都不由暗暗咋舌,没有想到这位路将军竟然可以如此快法。
路牵机的动作再快,也没有快过那道黑影,扑到洞壁上的时候已经什么都看不见了。他左右打量了一下“咦”了一声,脚边亮闪闪的一堆东西微微放出光来。伸手一探,入手极轻,却是一堆银粉。抬头再看,不远处还有一堆,原来银坑的银子不是矿石,是这样一堆堆散落在地上的银粉,而且这样的分量,似乎还是传说中的濯银。
他心思动得快,左手一挥,银粉布满空中闪亮耀眼,竟然是自己会发光的。濯银粉撒开,洞厅顿时亮了一片,路牵机抬眼再看,三四人高的洞壁上伏了一条暗红色的东西,半人多长,长得像是大号的石龙子,两只眼睛红红的有如宝石一般,一条鲜红的舌头吞吞吐吐。
耳边细细声响,一道道黑影穿梭,不多时,洞壁上竟然爬满了这种东西,快得如同闪电一般。辎兵们都看得呆了,银粉渐渐落地,洞壁上看不清楚,但是吞吐舌头的声音嘈杂一片,也不知道来了多少这东西。路牵机霍然醒悟:这都是被玉儿糕的香气引来的。