传说中的兽之冰狼王

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    从火雷原北上，一路的景色悄然发生着变化，绿色植被逐渐稀少，山峰开始变得光秃秃。向导炎伯是当地的蛮人，不爱说话，队伍歇息的时候就一个人蹲在路边抽着呛人的烟果叶。产自中州烟河两岸的烟果树，果实晒乾后研磨成粉，用叶子卷起粉末后点燃吸食，有宁神镇痛的功效，很久以前便随宛州商人传入了蛮地。这个季节，家乡宛州该是酷暑难耐，而我们已经穿上了厚厚的羊皮袄。

    接近寒风谷，便可以望到远远的雪山，如披着白色铠甲的巨人耸立在天边。我一时忘了前行，呆呆瞧着眼前的奇景。炎伯笑着说殇州北部这般的山峰数不胜数，蛮古山脉、天池山脉，冰山雪峰巍然天地间。

    我们一行在寒风谷外的寒风镇做最后的补给，再往北行就要进入夸父的地界了。镇上的集市多是卖些鹿肉兔肉和兽皮之类，忽然记起北陆的雪狼很是出名，于是随口问了一声，不料主人却露出骇然的神色，把我们统统赶出店去。“到底是东陆的生人（注：蛮族对人族的一种称谓），不晓得此地的禁忌吗？”炎伯摇着头数落道，我顿时来了兴致，央着他一定要讲讲雪狼的传说。炎伯在街角蹲下身“吧哒吧哒”地抽着烟果叶。

    雪狼是在殇州雪原出没的群居野兽，通体雪白而得名，皮毛甚佳被蛮族猎手所喜好。大约三十余年前，大批猎手突然陈尸荒野，死状奇惨。几个部落联手派出最出色的猎手和萨满调查此事，结果二十余人一去不返，只有一个年轻人自毁双目后得以保存性命。当救援队把他从雪地中扒出时，已经冻僵了的人口中依然不停喃喃自语：“冰狼王”提到冰狼王的时候，我看见炎伯的眼角不自觉地抽动。据说这是连皮毛都显透明的可怖动物，雪狼群的首领。“唯一活着的人就在这个镇子里。”炎伯告诉我。

    我去拜访了幸存者。房间里燃着熊熊的炉火，即使脱去外衣身上的汗水依然不停冒着，而对方则裹在厚厚的皮袄内。眼睛的位置完全是两处空洞，双手因为冻伤而全部截去，露出秃秃的手腕。说明来意后，老人长时间的一言不发，在我无趣地准备告辞时，他才用沙哑的声音断断续续地说道：“来自心底的恐怖第一眼看到就有立刻死去的绝望让人无法活活下去的兽”然后，这个可怜的老人再也没有说过一句话。