第一章

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    厚厚的云层突然裂开一道窄缝，金灿灿的阳光顺势闪了进来，悄然泻在被雨季折腾得潮乎乎的大地上。虽然稀薄的如“五月樱桃树”客栈老板黑心韦烈卖的粥水，依然令因为天气而久久郁闷的心情有了些许开朗和兴奋。

    城里大大小小的街道一下子热闹起来，最初还是零零星星的几个路人，不多时汇聚成熙熙攘攘的人流。石子路两旁是各式各样的摊点，有人说十个泱洲人中倒有九个是商人。城北的集市一向是人最多的去处，泱洲十城中通平以佣兵出名，那些铁器铺、铠甲店和马市常常聚集了大批的顾客。

    雨季以来，老伯扬的摊位上还是第一次聚集了那么多人。他早已把各色战马洗刷一新，等着卖个好价钱。年轻时伯扬也是个佣兵，虽然格斗技巧普普通通，相马术却是一流。纪洲马臀翘腿长，奔跑速度极快；旌洲马身材矮小，擅长途负力；而泱洲马往往中看不中用。

    围在摊位前的都是些老主顾，艾家两兄弟围着一匹棕色的纪洲马观察了好久，听到二十枚金币的报价，一下子犹豫起来。“二十枚金币实在是贵了，老伯扬是不是想抢韦烈那家伙的名号。”周围的人一阵哄笑。说话的大胖子是“熊和隼”佣兵馆老板危鹄的，他用力拍了拍马臀，白嫩肥硕的手指上套满了宝石戒指。“虽然也是千里挑一的好马，可年纪不小，毛色又差，还是匹母马。我看顶多也就值十五枚金币。”马店老板笑了笑，没有搭话。危鹄的说道：“这样吧，二十枚金币一枚也不少，不过你得把那匹马搭给我。”众人顺着危鹄的的手指，这才发现马棚角落处一匹干巴瘦弱的白马，前后腿间不知为何还扣着锁链。老伯扬眯缝起眼睛摇了摇头。佣兵馆老板有些不耐烦“好了，两匹马二十二枚金币，别再指望我会多加一个子儿。”有人“扑哧”笑出声来。胖老板恼怒地寻声望去，佣兵打扮的一男一女，披着链甲的男子看上去并不十分强壮，只是双目炯炯，身后负着两把弯刀。栗色短发的女子浑身充满野性，腰间挂着连男人也很少使用的双手剑。有人注意到男子背上的鹰翅双杀，悄悄议论起来。

    栗色短发的海伦芬从怀中掏出钱袋，爽气地抛给老伯扬。“这是三十枚金币，多了也没有，我要那匹白马。”众人发出诧异的呼声，危鹄的气急败坏地喊道：“你疯了吗？三十枚金币买这么匹破马。”海伦芬也不理他，径直向白马走去。白马见生人靠近，顿时愤怒地踢腿，却被链子死死绑着。海伦芬在白马面前站定，凝视许久。原以为这是倏马和绪洲良马交配后的混血马，仔细观察才发现是匹纯种的倏马，马额处的独角已被割去，料想是被人拿去入药。海伦芬将手指轻轻按在马角的残缺处，用母亲曾教过的秘语默念。倏马突然平静下来，慢慢垂下首去。

    纯种的倏马远远不止三十枚金币，海伦芬回首望望自己的丈夫，翼峰摇摇头，三十枚金币几乎是他们所有的财产。海伦芬有些遗憾地抚摸着白马的脊背。“接着。”海伦芬把老伯扬抛回来的东西抓在手中，惊异地发现并非自己的钱袋而是一把钥匙。“马腿上的锁链打开后别忘了还给我，总会有人需要的。”翼峰察觉到胖买主投在妻子身上的怨恨目光，并没有太在意。被大雨阻延在通平已经好几天，中午前就能出发前往绥中城，去无忧湖寻访友人是很早就决定了的。海伦芬兴高采烈地牵着那匹白马招呼丈夫离开，仅靠秘语的精神召唤力未必能降服倏马，要驾驭它还得花些功夫。

    拐过街角，身后有人疾走几步追了上来。这是身材矮小的灰衣人，五官被挤压在扁平窄小的面部，给人一种猥亵的感觉。素不相识的魅沙哑着声音说道：“有人想要见你们。”翼峰和海伦芬并没有答理他，自顾自向前走去。魅伸出手去拦在两人面前“我说，有人要见你们。”海伦芬挑了挑眉毛正要发怒，旁边伸出一只手扇在魅的脸上，魅连翻了几翻倒在路旁。“没用的家伙。”一个华服的中年男子狠狠咒骂着，随即转向佣兵，堆笑着说道：“两位别和奴才一般见识。我是休未行，柳南城的布贩商人，想给两位介绍份买卖。”“我们没空。”海伦芬冷冷说道，心底对商人的厌恶甚过刚才那个丑陋无礼的魅。

    “二百个金币，只不过跑一趟路。”对方很有信心的样子。

    “请走开。”休未行这才露出惊愕的神情，但很快就平静下来，诚恳的语气说道：“请耽搁一点时间随我见一个朋友吧，等见过以后再做决定也不迟。”