第八章飓风 (2/2)

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会儿的船又开始颠簸，船首向下倾斜，扎进了海水中。

    哈尔庆幸有桅杆把自己绑在它上面，罗杰绑在另一根桅杆上。奥默继续像只猴子在甲板上跳来跳去。艾克上尉仍躺在船首地板上，他的手紧握舵柄。

    仍然没有螃蟹的影子，他本该在甲板上帮忙的。

    螃蟹的运气很糟，他本想在风暴来临时在舱内躲清闲，却打错了算盘。

    他曾为被困在房内可以躲避劳动而幸灾乐祸，但他只赢得了短暂的平静。

    风抽打着海水，船的颠簸好像要把螃蟹当球踢，他在地板上滚来滚去，屋子的一边有一张床铺，他被踢了上去，又被颠了下来，又被踢上了床，接着又被甩进一大堆罐头中间，一切松动的东西都成了怪物，都以打他为乐，他像置身于游乐园里的吃惊房屋之中。

    恐怖中，他想把门打开，门仍像舱壁一样坚固。他退后几步，又向前冲，想用肩膀撞开门，然而，肩受了伤，门却纹丝不动。

    他不断努力将头躲开满天飞舞的东西，他用拳头砸门，大喊救命——明知道别人听不见他的声音。他举起一个沉重的盒子，向门上砸去，但门外被风的有力的臂膀顶住。螃蟹在充满痛苦的舱中成了囚徒。

    他开始忏悔自己的罪恶，如果他能活着走出这里，他将不再喝酒，他将不再逃避工作，他将成为甜蜜和轻松的典范。

    好像天使正等着他的忏悔，他倚着的门在风的间歇时突然开了，他头朝地、脚朝天被摔了出去，门接着又关上了，他得救了。

    他立即忘了他的承诺，蜷缩着，躺在舱壁间睡着了。

    风变得有间歇性，一阵阵吹来，最后，完全停了。刚才喧嚣声如此之大，现在一切都平静了，哈尔以为自己聋了呢！乌云散了，天晴了。

    “飓风过去了。”罗杰喊。

    哈尔却不大相信。

    “刚刚过去一半。”艾克上尉反驳说。

    飓风旋转而来了，它可以以每小时100至200英里的速度向任何地方袭击，但整体前进速度并不超过每小时12英里。

    旋转风的中心是风眼，这里是安静的无风区。

    “我们正处在风眼上，”艾克上尉说“大约半小时后，我们就会在另一方向受到袭击。”

    哈尔和罗杰解开绑在身上的绳子去帮助奥默，帆从索绳中被扯出，转动的滑车被刮乱的线缠住，小船就要被刮跑了。

    人们边工作边喘着粗气，空气很闷，很稀薄，也很热。

    最初，很难弄清楚为什么船比平时颠簸得更厉害，船为什么在旋转，及他们为什么受到更强烈的袭击。原来，此时卷起的海浪比在顺风的方向上更高，这里没有风力能控制他们，它们窜向空中足有60英尺高，好像水雷或鱼雷在水中爆炸泛起的喷泉。

    奔腾的海水疯狂地从四面八方涌来，它们互相冲撞，溅起的浪花瀑布似的高高落下。

    指南针标示的各个方向的风都指向中心风平浪静的地带，涌浪从四面八方凶猛袭来，异常地混乱、浑沌。

    “快乐女士”号经受住了考验，在这种鬼天气里，如果是客船或是蒸汽货船就要去见海龙王了，但一艘小船却能挺过来。

    其中的一个原因是木船要比铁船灵活；另一个原因是小船可以从一个浪

    上滑下，再爬上另一浪峰；大船却同时压在几层浪上，同时受到几层浪的袭击，部分船体就可能被毁。大船是在抗拒恶浪，而小船却随波逐流。

    “快乐女士”号被浪托起，瞬间又沉于水谷之中，来回颠簸，尽管很难稳定它的位置，但却不会翻船上百只鸟被风吹进风眼，聚在索具里，黑燕鸥、鲣鸟和海鸥在甲板上信步，两只大军舰鸟也在小船上安了家，上千只的蝴蝶、蜜蜂、飞蛾、苍蝇、大黄蜂、蚂蚱，聚在桅杆和绳梯的横索上，并在人们的脸周围飞来扑去。

    刚才船曾向东北方航行以至使船头迎风，现在上尉把它转向了西南。

    “为什么要转向呢？”哈尔问。

    “再起风时，它将从相反方向吹来。”

    接着，风又来了，迅猛的来势一下子把哈尔和罗杰掀到甲板上。雷鸣般的呼啸，蓝天不复存在了，除了魔鬼似的黑暗，一切都荡然无存了。

    波浪比刚才低了些，还没有高过桅杆，但它沿着一个方向掠过，似乎怀有致人于死命的目的。

    不久，人们就明白飓风的第二次袭击比第一次要猛，风、浪都比前一次猛烈，鸟和飞虫魔术般消失了，索具被吹成碎块，帆挣脱了捆绑，在风中撕成了碎片，帆杠也松了，在甲板上危险地来回摇摆。

    哈尔和罗杰要做的事太多了，不能把自己再绑在桅杆上享福了，他们一边帮助奥默，一边在惦记着螃蟹。

    船似乎被一只巨手拧来拧去，后来，船尾发出一个响声，舵轮不能启动了。

    “舵！”上尉喊道“舵坏了。”

    船头被吹得掉了方向，陷入了不断旋转、滚动的波谷之中。

    成吨的海水涌上了甲板，齐肩深，又沿着升降口流入舱底。

    上尉忙着用抽水帆清除舱底的水，但来自甲板上的水下流得太快了。

    螃蟹醒来，发现自己躺在水中，咸咸的海水没到了他的胸部，他快速起身向甲板上冲去。

    大自然是在故意戏弄螃蟹，他刚一上甲板，一个巨浪就打过来，越过了栏杆，把他的个身打湿了。

    “大家注意！”上尉喊道。

    话刚说完，那个刚袭击螃蟹的巨浪又将他击倒，孩子们看到他脸上莫名其妙的表情都笑了。

    “你们自己要抓紧！”上尉尖声说“否则你们也会被击倒。”

    但没有人关心注意螃蟹。

    这种被波利尼西亚人称之为飓风的杀人风似乎下决心要干掉“快乐女

    士“号，船颠簸着，发出劈裂的声音，主桅杆倒下了，但仍然被船索系着，漂泊在海上，使船发生了严重的倾斜。又过一会儿，前桅杆也倒了，它落下时砸坏了小船。

    这已不仅是历险了，这是一场悲剧。“快乐女士”号已不再是一条船，它几乎变成了一堆废木头。船上人的生命即使川最低的价格也不会有人给作保险了。

    “准备海锚！”上尉喊道。

    巨浪泼洒在船上，而且不断增加麻烦，开始下雨了，不是雨点。是倾盆大雨，难以置信的水的重量像连续猛烈敲打的大锤，对着人们的头上和肩上砸下来。

    哈尔现在相信人们给他讲的飓风雨是怎么回事了。在菲律宾的一些地方，四天的飓风雨比美国一年的平均降雨量都多。

    在浪中似乎比在雨中更舒服，但没有休息的时间，如果不立刻抛锚，船就会被彻底毁掉。

    孩子们将落下的前桅杆和主桅杆并排放好，捆在一起，他们征一端系了个死扣，将另一端系在船首。然后，他们剪断系住船和桅杆的绳子，桅杆从甲板上滑到了水中。

    因为船被风控制着，半俘在水面的桅杆起了浮锚的作用，船尾逆着风，只有浪尖打到船上。减少了船被毁掉的危险。

    又一个小时过去了，勇敢的小船挣扎着停留在水面上接着，就像它来时的那样突然，飓风骤然停了。一直在与它奋战的人们发觉它的突然离去倒造成了他们心理上的不平衡，他们好像已经习惯了颠簸的小船。

    天又蓝了，太阳出来了。充满邪恶的咆哮的风暴，像一个巨大的凶恶的神灵，以每小时12海里的速度向远方离去。

    一时间，失去狂风控制的海面也不知所措，它不断地调节着，浪停止袭击小船，海水也不再进入船舱。抽水机正常工作了，小船又浮了上来。

    五个精疲力尽的人默默祈祷着。

    哈尔焦急地查看水箱。水箱盖没有被掀起，因为他一直很小心地不停地将水箱中的水灌满。水虽然溅出来，但鱼类没有受伤害。看上去它们似乎比人类更有战胜飓风的经验。

    “我们要不要放弃桅杆？”哈尔问船长。

    “不，我们得把它拖到旁内浦，在那儿我们要把它们修好。”

    简略地修理了一下横梯，小船骄做的帆重新代替了嘟嘟的马达，桅杆被拖拉在船后，已经不快乐的“女士”一瘸一跛地向旁内浦驶去。