第十一章来历不明的乘客

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    “我们给你准备了一条船，”汤姆布莱这中校第二天来拜访亨特时说，跟他一起来的还有两个穿制服的很精明的年青人，他介绍他们是罗斯中尉和康那中尉“那条船不大，有30英尺长。”

    “足够大了，”哈尔说“发动机怎么样？”

    “是日本造的，‘哈卡塔’牌发动机，你知道，这条船是日本人用来捕东方狐鲣鱼的，现在，它属于本地的捕鱼队，他们收费很低。”

    “船里有什么设备？”

    “一个有四个铺位的船舱，一个厨房，外加鱼腥味。”

    “值这个价。”哈尔笑了。

    “我想，”布菜迪对艾克船长说“你也得一起去当个驾驶员吧！”

    “不，我得呆在这儿修‘快乐女士’，哈尔自己能驾船。”

    布莱迪看着哈尔，充满钦佩之情“探险家，科学家，现在又成了航海家，你真是个不错的年青人。”

    哈尔脸红了，赞扬使他觉得不好意思。他不喜欢被称为年青人，他比布莱迪年轻点儿又怎么样呢？他比他高大、强壮，接受能力和他一样“恐怕我对航海还没有经验，”他谦虚他说“但或许对短途航行还可以。”

    “我想你能行，”布莱迪友好他说“我的警察不得不抓走你的一名海员，真是件不幸的事。”

    哈尔知道他在说螃蟹“我本来也不会带他去的。”他说。

    “他对我也没有用，”艾克船长接着说“我不知道在旧金山时怎么把他带上了船。他来时别人对他很赞赏，但他却像海参一样懒，像沙果一样酸，他总是惹麻烦。”

    “这样就没事了，”布莱迪说“他招待当地人喝酒犯了禁，我们对这点很严格，因此，当牧师告诉我们时，”

    哈尔找到了进一步了解这位传教士的机会“这位琼斯先生是什么人？”

    他问“你们有他的材料吗，”

    “恐怕没有，”布菜迪答道“他一周前乘飞机到这里，他代表加州的某个传教组织，他似乎对南太平洋一带很熟悉，我知道他想搭船去一些小岛，很明显，他对当地人的福利很热衷。”

    “他昨天的行动就证明了这一点。”艾克船长说。

    “他觉得旁内浦不够艰苦。”罗斯钦佩他说“他想到外面的小岛上去，那里人的生活才艰苦呢。我想他是个不错的传教士。”

    “我们需要更多像他这样的人。”康纳补充说。

    哈尔想，如果他被传教士阿基怕德琼斯骗了，那么受骗的绝不只他一人。这位琼斯先生不是聪明绝顶——聪明到将四个有能力又有智慧的人都骗了，就是他的确是个好的传教士。哈尔为自己怀疑传教士的正直而感到不好意思，他更为没有主动让传教士搭他们的船而觉得过意不去。

    布莱迪说：“你知道罗斯和康纳对帮助本地人的人的看法了。他们俩看上去像一般的海军军官，但罗斯是教师，康纳是医生，他们正努力使新一代旁内浦人健康聪明地成长。”

    “他们把它当饭吃，”罗斯说“我是指教育，你们从未见过如此渴望学习的孩子。”

    “有很多种疾病吗？”哈尔问康纳医生。

    “很多，大多数疾病都是白人带来的。”

    “恐怕，”哈尔说“白人没给本地人带来什么有益的东西。”

    医生点点头“100年前，西班牙航海家将肺炎带到了这个岛上；40年前，一位德国无线电操作员把麻风病传给了本地人：英国商人带来了痢疾；美国人带来了麻疹，以及其它更为严重的疾病。本地人大量地死去，椰普岛由原来的13000人减少到4000人；库塞岛在美国捕鲸者到来之前有2000人，后来减少到200人：玛丽雅那岛由上万人减少到3000人。”

    “总共有多少人生活在这里的岛屿上？”

    “如果你指被海军监管的这2500个统称为麦克罗尼西亚的岛屿，总共有6万人，以前有40万。”

    “这个数字还在减少吗？”

    “没有。日本人控制了疾病的蔓延，我们必须给他们记一功，他们设立了医院，请来了高水平的医生，但我认为我们比日本人做得更好，因为现在所有岛上的居民还在增加。”

    “那就得给你记特等功了，”哈尔说“为了你使这些人的生活有了新的开始。”

    哈尔希望也从事类似的事业，收集和研究动物固然重要，但比起帮助人类自身来说，它就是个冷酷的事业了。能为岛上的人做些什么呢？

    当然，他首先可以做，也是最容易办到的事是把传教士带到他想去的地方，他会这样做的。