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生于不同月份之人,体质亦有差别,有人耐寒,有人抗暑。淀夫人的体质亦随季节变化。天气转寒时,她就会迅速消瘦,变得颓废;到了夏日,则精力旺盛。夏时见到淀夫人,人都觉其性情暴躁,给人莫大的压迫;但冬日见她,她就如一个多愁善感之人。
想到母亲正在这初春时节,于大坂城内庭拥炉而坐,秀赖感到一阵难耐的苦楚,不过他已不再抗颜。
秀赖的侧室,在荣局之外只增加了一个,即伊藤武藏之女千种。千种被淀夫人亲自选为儿子侧室时,城里有过各种传言:“主母不愿少君宠千姬夫人。”她乃是为了让秀赖的视线从千姬身上转移,方特意从自己的侍女中挑选了天真可爱的千种。秀赖自然也听过了传言,一笑置之。
“世人认为,丰臣与德川不和,希望看到两家打起来。两家若真兵戈相向,本来已无望再出人头地的浪人,必会煽风点火、火上烧油,那只会给我们带来莫大灾患。”片桐且元说得煞有介事,秀赖亦模模糊糊明白些。
去看望畏寒的母亲,说些安慰的话,乃是秀赖最近愿做的事。这种时刻,经常让他生出温暖的喜悦,心中爽快。
看到秀赖成熟了,淀夫人心里也甚是宽慰——少君长大成人了,得赶快让他和千姬圆房。淀夫人全然未听过那些不怀好意的传言。京极高次故去了,越前秀康亦亡了,曾和她争夺太阁宠爱的、美貌的加贺夫人也往生了身边的人一个个或死或去,让她感到无比落寞,与这寒冷的季节一道,让她日渐憔悴。
人总有一日会老去,从这个世间消失,淀夫人亦不例外。她常想,身后最终能留下什么?这样一想,就觉得先前的固执真是愚蠢之极。因此,淀夫人对来拜年的人都尽可能亲切些。这天,她迎来了两位意外的客人——京极高次遗孀常高院和高次的姐姐松丸夫人。带她们来的,乃是秀赖近侍木村重成之母右京太夫局,她故意未提前向淀夫人通报。
“夫人,有稀客来了,您切切想不到。”
“稀客?你又胡闹!”
“不,夫人猜猜是谁?”
“嗯,是谁?”
这时,常高院轻悄悄走了进来。
“啊,妹妹!”
松丸夫人也紧接着跟了进来“听说夫人身体不太好,看来不像啊,还和过去一样精神。”
“哦,松丸夫人!”
“好久不见了。”
“是啊是啊。”女人间的问候,有着少女时的夸张。
“夫人,我常想起在伏见时的日子。”松丸夫人叹道。
“来来,你们来得正好,请坐。”
“唉,听说加贺夫人已经亡故了。”
“是啊,太阁亡故后,她立刻就改嫁给了万里小路,让我们好生羡慕。”
“昨日凋谢的花,和今日凋谢的花,虽有早晚,结局却是一样。”
“大节下,快别说这样的话!妹妹今春丧期满了吧?你可松弛一些了。”淀夫人笑道。
“我来给姐姐拜年了。夫人,恭喜您啊。”
二人忙朝淀夫人拜倒。
此时右京太夫局已不在室内,许是令侍女们给客人准备茶点去了。刚过正午,外边日正当空,屋里却有些阴冷。
“姐姐您真是消瘦了,比上次见您时瘦多了。”
“是啊,也变得更加年轻了,是吧,常高院?”
正如松丸夫人所言,常高院也觉得淀夫人的憔悴,反而为她增添了一种不可思议的艳丽。但常高院佯作未见,不言。也许淀夫人的憔悴,乃是因为大野修理。况且还有传言说,她也颇疼爱右京太夫局之子木村重成。
“请姐姐保重身体啊。哦,江户将军夫人知我们要来,还让我们转达问候。她希望我们也能去江户,三姐妹再聚聚。”常高院一边说一边仔细观察淀夫人的反应。
“阿江与夫人可有信给我?”
“有。江户派人到所司代府上拜年了,应是先到大坂拜完年后才去的吧。”
“江户来拜年的”淀夫人回忆着。
“听说,骏府的大御所大人今年正月好像身体不太好,总归上了年纪”
“是啊,已经七十岁了啊。”淀夫人道。
“不,六十九岁。”松丸夫人插嘴道。
淀夫人好像小女子似的红了脸,歪着脑袋道:“好了,我们又不是他房里仁。”
“嗯。”“不过,真那样的话,又要经历一次分别啊!丈夫嫁一个就够了。总有分离的一日。”
常高院放心地抚了抚胸口,听说家康和淀夫人之间曾定下盟约。淀夫人愿意嫁给家康为妻,但家康只亲近五郎太丸的生母阿龟夫人和长福丸的生母阿万夫人,一人方才交恶。但现在听来,姐姐似不特别怨恨家康。
常高院悄悄和松丸夫人交换了个眼色,故意抛出这么个问题:“这么说来,哪个女人最喜欢大御所呢?”
“这个常高院不知吗?”松丸夫人立刻接道“这个,当然要问淀夫人喽。”说完,缩着肩膀笑起来。
“松丸夫人,说什么呢。”
“是真的。已故太阁最喜欢的是你们的母亲,大御所大人最喜欢您。男人啊,有时真是说不清,自己打心眼里喜欢女人,却不敢说。真是可惜,连手都不能摸这种心情啊,只会白白错过好时机”
“松丸夫人是从哪里听来这嚼舌头的字?”
“已故太阁大人”松丸夫人说到这里,忙捂住嘴。
松丸夫人曾经和淀夫人在秀吉面前争宠。见松丸夫人神色慌张,淀夫人轻轻一笑。时间将她们的敌意淡化,共同的回忆变得美好。松丸夫人立刻又趁热打铁:“夫人,若大御所大人不顾自己病情,非要来看看您和少君,您会怎样?”
淀夫人好似吃了一惊,看了看松丸,又看了看常高院,道:“常高院,大御所的病情,到底严重到何种地步了?”
“总之是上了年纪”
淀夫人明显狼狈起来,准确说乃是不安。她沉吟道:“阿江与夫人的信里也提到此事了?”
“是。据说大人甚是恳切地说,想再见见少君和夫人。”松丸夫人再次抢过话题“也许真是上了年纪也许大人有这样的感觉吧。不过,他已比太阁人多活了六年。”
“呵,可别这么比。”
“为了身后的名声若大人这般说,夫人会怎样呢?”
淀夫人眼睛睁得大大的,叹道:“若无世人的眼睛”
“世人的眼睛?”
“我去骏府。不管是为了什么,这种事必然引起流言。姑且不说少君”
“那么,只能派少君去?”松丸夫人假作无意的试探,正中其的。
“当然不过,不能由我说,秀赖很快就满十九了。”
“是啊,很快就要成为出色的大坂城城主了。就说是重臣们的决定吧。”
松丸夫人微微眯起一只眼,向常高院使了个眼色,意下说:我就试探到这里,接下来就看你了,淀夫人似乎并未对大御所抱有特别的敌意。
“姐姐,”常高院压低声音,认真道“必须让少君见见大御所。大御所不在了,就无法亲自问他本人了,说不定会有德川后人拿些无稽之谈假充大御所的遗言啊。”
淀夫人未立刻回答。她的不安越来越沉重,不停叹息。“嗯,已经这么严重了?”她又轻叹了一声。
“即使不严重,也到了年纪了,总得好生想一想了吧。”松丸夫人淡淡道“是见一见大御所好呢,还是保持沉默对丰臣氏有利?若欲在大御所身后拼死一搏,倒也无一见的必要了。”
淀夫人看着常高院“妹妹怎样想?你也觉得见一面好吗?你说那时怎生见他?”
“这”常高院故意慎重地侧头想了想“这样的话,我们请江户将军夫人来帮忙张罗张罗吧。”说罢,她看了看松丸夫人:“就这些。”
松丸夫人爽快地点点头“与其让其他人掺和进来,引起不必要的传言,还不如让你们姐妹解决。毕竟都是流着浅井血脉的亲姐妹”
“松丸夫人。”
“怎的了?”
“我先派片桐市正去看望他吧。”
“看望?还是以拜年的名义为好。骏府也未来说病情。”
“这倒是。即使大御所病了,也许还不想张扬出去呢。”
“就去拜年吧。怎样让他去好呢,这可颇为重要。若哪天大人不在了,那可就晚了。我和市正也好久不见了。干脆趁着我们在,把市正和有乐都叫来吧。”
“是啊,也好寻些主意。”
“市正也许比我们更清楚大人的身子骨呢。他平时也会打探些骏府和江户的事,是吧,常高院?”松丸夫人在太阁宠妾中以才情闻名,在这种场合也现出不同凡响的果决和敏捷。
“是啊,好,来人!”淀夫人立刻摇铃唤人。来人乃是渡边内藏助之母正荣尼。
“去请片桐市正和有乐斋来。常高院和松丸夫人来了,想见见他们。你告诉他们,既是在内庭见面,不必太拘礼。”
“是。”
松丸夫人和常高院交换了个眼色。此事是为了丰臣家,为了淀夫人,所以她们二人打心眼里感到得意和高兴。
未几,片桐且元和织田有乐斋一前一后来到淀夫人房里,此处立时安排了春意融融的酒席。三个女人已微醺,大藏局和正荣尼侍奉左右,右京太夫局不断斟酒。另摆了两张膳桌,自然是为有乐和且元准备的。
“未料到此处樱花盛开啊,市正,你可得看好了!莫要让人摘了。”有乐尚未问候夫人,先瞪着眼开了个玩笑。
“是。常高院和松丸夫人守丧期满,先祝贺二位。”且元和有乐身份不同,有乐乃是淀夫人和常高院的舅父,且元为秀赖家老。
“市正,”淀夫人给二人递过酒杯,朝且元道“骏府的大御所身子不适,我这边却未得到过任何消息。”
“呃,关于此事,听说所司代从江户来的米泽堪兵卫大人进京拜年时,在少君那边待了一两日,都一一禀报过了。”
“从江户来拜年的人市正,那不是晚了吗?”
“晚了?”
“是啊,你应在米泽到来之前,就去骏府拜年的啊,是吧,有乐?”
有乐微笑着放下酒杯“市正,夫人终于不计前嫌。是这个意思吧?”
淀夫人却心头火起“非是儿戏!无论如何,大御所并未自己掌管天下,而是照顾少君,是大恩人!知他有恙,也不闻不问,乃是大不义!市正,你说呢?”
有乐又抢在市正之前道:“我想这是樱花们的协议吧。不过上次将军进京,气息可太不对了。那时,我们和高台院怎么劝都不行,结果少君还是未去伏见城。这次又说大御所是大恩人,先让我好生想想,再回答您。”
“有乐!”
“啊啊,吓我一跳。您这般呵斥舅父啊!”“说笑也要看时候。那时我们正被小人烦扰,当然不能想怎样就怎样。这次不同!”
“哦这次是真心,那次非本意”
“正是。你好生想想,德川除了大御所,还有谁会为少君的前途打算?那些家臣们,一有机会,必如老鹰一般扑来。大御所对此很是担心啊!”说到这里,淀夫人暗暗擦了一下眼角。
有乐满心喜悦:丰臣氏即将走上平安大道。但他故意隐住自己的真实想法,像平时一样带着讽刺的微笑,撇嘴道:“这般说,将军大人该怎样?大御所支持少君,将军可怎生是好?”
“他不会像大御所那般为少君操心。”
“哈哈!市正,你听见了?我觉得将军可靠,你说呢?”
“且等,有乐,”淀夫人蓦地提高声音“不管你心里怎么想,大御所和将军孰重孰轻,我心中有数。”
“哦。”
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