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重。阿蜜生的是一个女儿，伊势的那个侍女生的却是个男儿。就连秀赖也对千姬心生畏惧，故在孩子落地之时，连男女都未公开，单是谎称死胎，直接给了京极家臣田中六左卫门。当然，孩子本人并不知自己便是太阁的孙子、秀赖儿子。只是最近有传言说，有人一再劝诱秀赖把孩子领回城内。
胜重仍沉默，光悦只好问道：“这么说，一旦战争不可避免，你想设法阻止那孩子回城？”
“是。”阿蜜十分小心地点了点头“若说我能帮少君做些事，恐怕也就只有这个了。”
“茶屋夫人。”此前多时沉默不语的板仓胜重此时发话道“有些话可以说，有些话则不可说。右大臣在城外藏匿着子嗣，这种事情就算是捕风捉影，最好也莫要随便言说。”
“是。”阿蜜慌孔起来“或许，这确是在捕风捉影。”
“是谣传。据我所闻，那孩子生下来就死了。由于无人作清楚的禀报，右大臣恐还以为孩子仍然活着。像茶屋夫人这样的人，怎能被这等谣传迷惑？”
“是。阿蜜明白。”
正在这时，一个年轻侍卫进来禀报：“骏府安藤直次大人到。”
光悦和胜重都吓了一跳，不禁交换了一下眼神。不用说，来者定带来了家康禁止开光的命令。幸好阿蜜还沉浸在国松的事情中，未察诸人惊慌。
“安藤大人？说不定他亦是前来参观大梵钟呢。请茶屋夫人先归宅吧。光悦先生，安藤大人乃是我至交好友，能否请你为他煮杯茶？”
“深感荣幸。”光悦道。
“夫人，我派人用轿子送你，你先回吧。”
阿蜜才忽地明白过来“是。阿蜜告辞了。”说着，她拿回小本子，恭敬地施了一礼，去了。
“先生，终于来了。”胜重似在调整吐纳，念叨了一句。
“是啊。”光悦脸色通红，表情僵硬“箭已离弦了。”
“不，这么说还早了些。恐怕，这还只是个难题。尽管是道难题，也要看人如何应对。”
“话虽如此，可秀赖并未吃过苦头，我料他难以解开这难题。”
“不能让他等着，总之，先见见直次再说。我先一步过去，请先生准备一下茶，回头就过去吧。”
无论多重要的秘密，胜重几乎都坦诚地让光悦同席。从这等意义上说，胜重对光悦最为信任。
胜重前脚出去，本阿弥光悦便闭上眼睛，诵起佛来：“南无妙法莲华经，南无妙法”
在所司代的客室里，安藤直次一副行者打扮，面无表情坐在那里。直次这几年威仪大增，身体也发福了。
“是安藤大人，远道而来，辛苦了。”胜重寒暄道。
直次则简慢地还了一礼“那些浪人进来了不少啊。乌合之众！看来都是些对腐臭格外敏感的东西。”
胜重温和地笑了笑“这么说，安藤大人认为，丰臣氏内部已然腐败？”
“不腐败还能怎祥？虽说不关我事，但还是令人激愤，我甚至都欲痛哭流涕了。大御所的好意全都石沉大海，天下何处还有如此器量宏阔之人？”
胜重并未回答，单是问道：“大人这次来意，是下令禁止开光？”
不知想起什么，直次竟簌簌落下泪来“世上再无比愚蠢更深的罪过了。世人都以为，大御所忍无可忍，要严令禁止开光。”
“怎的，不是禁令？”
“不是，是延期。八月初三吧只会延期这么几日。”
“延期？”
“并非不准。”
“哦。就是说，大坂若积极行事，在十八日的太阁忌日之前打理好一切，举行开光也无妨，对吧？”
“是。可是，大坂那边真有人能体察大御所的苦心？”
“那么，延期的理由是什么？”
“对钟铭不满。大御所震怒，说那里面有诅咒德川的字句。”
“钟铭？”
“是，钟铭文中有‘国家安康，君臣丰乐’的句子。这‘国家安康’就不用说了，分明是把‘家’与‘康’拆了开来，意在腰斩大御所，这‘君臣丰乐’，便是盼望丰臣为君，祈祷丰臣氏繁荣。汇集于骏府的读书人一看便知，报告了上去，竟使得近来身体欠安的大御所震怒，称此为大不敬。”
板仓胜重悄悄在膝上将这几个字比划了一下，不禁哑然。
直次垂下眼，怒道：“假托建造大佛，意在诅咒德川，诅咒大御所，实在天理难容！”
“嗯。这道难题果然难解啊。”
“你的意思，是大御所多心了？”
“哪里！我非此意，国家安康是啊，你这么一念叨，把名讳硬是分了开来，大御所自会震怒，即使勃然大怒，亦是理所当然。”胜重假意表示赞同。
见板仓胜重如此附和，安藤直次又苦着脸道：“再也无比蠢货更难处置的了。幸亏现在骏府笃学之士云集，正在整理古籍，发现这种阴险的诅咒之法乃是古已有之。这是何等何等残忍！”
胜重并未回话，单是低声念叨起那句话来：“国家安康，君臣丰乐”这一念叨，他心头不禁涌上一股悲伤，几欲泪下。
撰写这钟铭的乃南禅寺的清韩长老，胜重甚是熟悉。清韩虽为寻常禅僧，却亦是饱学之士，尤喜玩弄文字。因此，这次钟铭，他定是抱着逢迎取悦双方的打算，故意把家康的名字和丰臣的姓氏写了进去。可是，家康竟在钟铭上出此难题，这是何等可悲之事！况且，一旦秀赖应对不周，家康晚年的名节就极有可能会被此事玷污。
“明白。不是命令他们停止，而是延期，可对？”胜重复道。
“正是。由于其中缘由不便告人，故大御所的意思，是以所司代大人的名义，将此令告诉片桐市正。”
“片桐市正？”
“是。市正乃明白人，他应明白此中深意，之后，亦会直接”说到这里，直次突地顿住“真是气死我也，我连对路人说话都感到厌烦！”
但板仓胜重却认真低下头沉吟道：“安藤大人。”
“板仓大人？”
“正好本阿弥先生在此，他欲为大人献上一杯清茶，我是不是把他请来？”
“既是光悦，当然甚好。”
“好，那就先用先生的茶清理一下肺腑吧。此事确让人费心，又苦闷又气愤。可不是还有人在捺着性子忍耐吗？”言罢，胜重用力击掌。此时光悦早已准备好，只等着他招呼了。
光悦让两个小僧把风炉和茶具搬来，自己则一脸严肃进来，施礼道：“安藤大人，久未拜会，大人神清气爽，真是福气啊。”
“先生也还是这般硬朗，亦是大好。”
眼角发红的直次忙别过脸。板仓胜重用眼角的余光把这些看在眼里，他抬起头，以一贯的沉着声音对光悦道：“安藤大人希望品品先生的茶。就请煮一杯吧。”
“遵命！”光悦专心煮起茶来。在二人用完茶之前，他什么也不想说。
直次先饮，接着为胜重。胜重细细品味，把最后一滴茶都喝下，方放下茶碗，道：“本阿弥先生，大御所已下令延期举行开光仪式。”
本阿弥光悦平静地点头“那是为何？”
“因为钟铭当中含有诅咒德川的不敬文字。”胜重淡淡道“有问题的字句就是‘国家安康，君臣丰乐’八字，字句故意把大御所的名讳拆解开，暗望丰臣氏重振昔日风光。”
“国家安康，君臣丰乐”光悦在口中反复叨念，凝神思量，双眼突地放射出锐利的光芒。
“先生也品出来了？”在板仓胜重的再三催问下，光悦竟忽然扭过脸。他的眼角也红了“清韩长老唉，清韩长老也和在下一样，从心底里希望太平。”还没说完，他忍不住擦起泪来。他似未把此言理解为清韩的逢迎，仅是感慨清韩不知不觉把愿望渗透到铭文中了。他的话哽在喉咙里，面容扭曲，无语良久，方道：“清韩长老怕是这样吧。”
“是啊清韩居然诅咒太平世道的脊梁，可憎！可憎！真是个可恨的恶僧！”直次恨道。
“说的是啊。”光悦含混应道。
“可是，大御所大人不，不明就里的人，或许还认为清韩长老是个大忠臣呢。哼！”“是啊。”
“幸好防患于未燃啊。不过，文字的效果立刻就显现出来了。”
“是。”
“总之，长老已成为俎上鱼肉。不过”
“怎样？”
“长老乃是侍奉佛祖的僧侣，还请莫伤及性命。”直次道。
这倒是胜重未想到的“是，怎生说他也是一介僧侣。”
“另有一件，钟铭很有可能会成为向后世诉说此事的重要证物，故请妥善处理，休要将其损毁。”光悦忽道。
此言简直令人意外之极，胜重不禁瞪圆了眼睛，望着直次。直次探身道：“本阿弥先生，你说把那口钟好生保存，留给后世？”
胜重也接着诘责道：“以我之见，诅咒德川的梵钟，最好立刻熔毁。”
本阿弥光悦则一面擦着茶碗，一面道：“将钟熔毁，大御所大人和清韩长老就愈是悲哀了。不，右大臣也是如此。”
“可悲？”
“是。此次的事情是由愚人引发，故，若连那钟都要毁掉，此事就只能在愚人口中流传了。”
“那倒也是。”胜重道。
“可是，若把此钟留下来，到了后世，说不定就会有人用心听出这悲哀的乱世遗物之声。”
“可是，”直次道“它也极有可能成为误解大御所的依据还是应”
光悦使劲摇了摇头“法华经不也在某个时日不如其他经文为人重视吗？可不知从何时起，它便大放异彩，受人瞩目。凭小聪明行事，只是对愚者的袒护。让钟和钟铭就那般留存下去，任后人撞击，任后人去聆听，昭昭之心，天日可鉴！”
直次和胜重面面相觑——光悦的看法竟与二人完全不同。
“先生的想法真是罕见。可是，一旦以钟铭为由生起烽烟，大御所的一世英名”
“不会因此而被玷污！”光悦竟变成了斥责的语气“此事怎能玷污大御所的一生？如此敬畏神佛、施行仁政、热爱太平的大御所，怎会因为这样一事到时，那钟才会发出巨大的鸣声。”
“说的是。”
“此乃阻止乱世重现之钟，不，是将残留于世人心中的乱世遗风一扫而光的钟，是警世之钟！它警告世人，愚蠢的执著将带来无比悲哀的战乱！人最可悲的是何物？是愚蠢！再也无比愚蠢更可悲的东西了。”
“嗯。”二人抱着胳膊，不约而同沉思起来。光悦的思虑的确超凡脱俗。可是，事实果真如他所言吗？那钟何时才会真的鸣响？再过一百年、二百年，此钟将会如何？
板仓胜重把视线投到庭院中的水池。忽然，他似觉立在池畔的一块石头仿佛在微笑。那块石头乃是信长公当年为足利义昭筑建二条城府邸时，从天下收集来的名石之一。当时之人已不在世，唯那石依然以同样的姿态静静伫立