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近江犬上郡境内正法寺本堂,其北便是佐和山城。寺内的银杏树叶已开始发黄。这日,寺内迎来了两位骑着高头大马的不速之客,他们乃石田三成及其家老岛左近胜猛。二人把出来迎接的住持和忙着上前献茶的小和尚支开,专心欣赏秋色。
“你们不用操心,今日天气甚好,我们骑马去远行,路过贵寺,只想稍事歇息。”三成说完,便把住持打发了下去。
“偌大个寺院,最好没人来打扰,你们都退下吧。”岛左近亦对随从道。
随行仅七骑,都把马拴到山门西侧开阔的杉树林中,歇息去了,主从二人身边再无旁人。
“大人,这一带布下三千人马,就足够应付他们了。”只剩下二人时,岛左近一面呷着小和尚献上的茶水,一面淡淡说道“此处和佐和山下的清凉、龙潭二寺,以及爱宕洞一带,最好都选作排兵布阵之所。”三成以听非听。
“佐和山城最大的缺憾便是水源不足。故,任何情况下都不适合死守城池,城池四周须有坚固的防御工事。因此,城楼、城墙都需修补,大人要痛下决心啊。”
三成依然不睬他,却道:“听说浅野长政隐退到甲府了。”
“是。据说是奉内府之命退到甲府思过,他的儿子长重也已被送到江户为质。”
“而且,大野修理和土方河内也被流放到常陆。如此一来,内府就可在大坂为所欲为了。”三成一脸冰冷,自言自语道。
“大人不也一样下定决心了吗?”岛左近胜猛讽道“当初在下造访柳生石舟时,就已说过,内府的行动就要开始了。今日看来,果然如此。”
三成仍不理会,道:“最令人琢磨不透的,便是高台院的心思。”
“在下明白高台院之意。”
“哦,你如何理解?”
“她绝非仅仅是出于对淀夫人的反感。”
“主动让出西苑,无论如何都是惊人之举啊。”
“在下认为,这是赌。她早已看出,毛利、上杉、前田等人不会支持大人,便把一切都赌到了内府身上。这样理解不会有错吧?”
三成的表情放松下来:“她真把石田三成看成无足轻重之人了?哈哈哈哈。”
正在这时,疾驰而来的马蹄声打破了佛寺的静寂。“来了。”岛左近挺身向来路望去,三成默不作声。
来者不是别人,乃是三成近臣安宅作左卫门。作左卫门与杂贺部负责打探京城到加贺一带的消息,今晨才进入近江地面,然后直奔这里。
三成此行正是知作左卫门要来,只是他已大致知道了一切。他最担心的便是前田利长兄弟。土方、大野二人被流放到了远离大坂的常陆,浅野长政也奉命回领内思过。因此,可说三成已被断去了手指,但这却是他希望的结果。
岛左近特意走到正殿下迎接作左卫门:“大人已等不及了,赶快进去吧。”
作左卫门已换了装束,穿着打扮与其他侍卫一样,也是一副骑马远游的模样,只是由于长途劳顿,皮肤被太阳晒成了小麦的颜色,却也并不那么惹眼。
“大人!”作左卫门在台阶下深施一礼。
三成道:“繁文缛节就免了。快到这边来坐。”
“是。”
“加贺怎样了?”
“一切顺利。”怍左卫门道“只是,增田、长束二位大人的算盘落空了。”
“哦。”三成应了一声,沉默了。
岛左近有些纳闷,问道:“两位大人的算盘落空了?”尽管担心会惹三成不快,他还是禁不住想问。
“是!内府召见了两位大人,诘责了前田两兄弟的不检点。”
“他怎说?”
“内府说,如今,土方和大野二人已被流放,浅野弹正也回领内了,因此,企图对他不利的就只剩下利长一人了。利长也的确托了不少人去说情、道歉。由此看来,谋反一事绝非空穴来风啊。”
岛左近抬头扫了一眼三成。三成依然漫不经心,悠然欣赏着院内景色。
“大人,您知增田是如何回话的吗?”
“当然知道。”三成的回答如水一般平静“这一切都是我的吩咐。”
左近苦笑道:“大人,增田这么做,是否自作聪明?”
三成不动声色答道:“不,还远不够。”
“面对内府的诘责,增田大人和长束大人自然无言以对。这一切,都是他们自作自受。”
“哼。”三成露出嘲讽的微笑“这就足够了。正如你所说,增田和长束无言以对,因此他们就弄假成真了。”
“内府真怒了,就要出兵讨伐加贺?”岛左近道。
三成道:“不,内府恐怕早就看出增田和长束二人是莫须有的诽谤,他只是在揶揄二人。”
“若是这样,我们该如何应对?”作左卫门道。
三成又不屑地哼了一声:“内府才不会刻意进攻加贺。但既然遭到怀疑,就面临着被讨伐的危险,这样一来,前田兄弟还坐得住吗?作左!”
“大人。”
“你刚也说加贺已有动静。详细说说。”
“是。在京城和大坂一带,内府要讨伐加贺的流言已漫天飞舞。故领有加贺小松的丹羽加贺守长重已特意赶赴内府处,请求做征讨前田的先锋。”
“好。如此一来,这把火或许就点上了。那么,前田府上有何反应?”
“细川等人对这些流言甚是痛心,立即派使赶赴金泽。当然,其意也是让前田一门赶快向内府低头认罪。”
“这早在三成意料之中。前田派到内府处的使者是谁?是肥前守自己吗?哼,肯定不会是利政。”
“是家老横山山城守。”安宅作左卫门道。
“你可明白了?”三成使劲点点头,瞥了岛左近一眼,岛左近依然在凝神沉思。在他看来,此次战事的胜败似完全取决于能否把前田拉拢过来。前田家一旦起兵,毛利和上杉就会安心加盟。但如今看来,事情远没有这么简单。若家康的野心已让其不能容忍昔日旧友和五大老的存在,为了自卫,前田家就只有起兵反抗。但一旦前田家的使者成功说服家康,两家和解,局面就难以收拾了。
“没那么容易!”左近忽然道“大人究竟凭何断定,无意进攻加贺的内府和前去谢罪的前田之间,就不能达成和解?”
三成自信地笑道:“左近,你忘了人的本性。”他收起笑容,目光像刀子一样射向左近“战之双方不可能都获胜。”
“当然!因此,为了取胜,不能有任何疏忽大意。”
“不,准备得再充分,也不能保证取胜。我的意思是,既然要出兵,就不应是势均力敌的决战,而是以石击卵。”
“在下不明。”
“哼!”三成轻哼了一声“我与家康不共戴天,你明白吗?你的想法似和我不大一样啊。我决不会打无把握之战。但若不打,就非石田三成。”
“大人的意思是,即使战败,也要打这仗?”
“哈哈哈。即使拼个鱼死网破,我也绝不后悔!为了一场无悔的战事,为了胜利,须作充分的准备。你说呢?”
“是。”
“仅凭前田家怎能决定这场战事?我焉能如此浅薄?”三成的话让岛左近一阵战栗。他不禁抬起头。三成又恢复了先前的平静柔和,道:“身为武士,三成必须反抗到底,即使战死沙场也无怨无悔。左近,我的决心已无法撼动。你若不能理解,咱们只好分道扬镳。我不想借助前田兄弟的力量来战,要凭自身的实力。”
“在下明白。”
“前田兄弟若被人笼络,我就孤身奋战;前田兄弟若加盟,我们就合力而战。战事中,我从不畏惧以少打多。”
“在下还有一个疑问。”
“你只管问。”
“家康果真出兵讨伐前田,大人怎么办?”
“那才是天赐良机!我会立即挥军直袭大坂,拥戴少君,号令那些受恩于丰臣氏的将士起兵。”
“若家康按兵不动呢?”
“天下... -->>
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