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天正十二年腊月初二，羽柴秀吉所派使者富田左近和津田隼人抵达滨松。
两人中途先去了冈崎，和石川数正商谈之后，才到滨松。他们到了此地，先拜访本多作左卫门，数正则随后赶到。德川家康在见使者之前，必须先与数正商议。此次秀吉收于义丸为养子，似均由数正策划。此事早已在众人中引起了震动。
“你听说于义丸公子做人质的事了吗？”
“嗬！很多人反对送他去做人质，这次才来谈让他做养子。”
“不，不，使者先去冈崎和石川大人详细讨论过了。”
“我也听说了，石川大人不仅是德川大人的家臣，也是羽柴氏的家臣呢。”
“按说谈论这些不好，不过可以肯定，羽柴筑前守甚是信任他。主公会怎么说呢？”
“只会拒绝。信康少主去世后，于义丸公子就排行老大，虽然嗣子之事未定，但他当然是第一人选！让他去做养子，主公怎会轻易答应？”
“我说的不是这事。若主公任人摆布，我们是沉默，还是表态呢？”
“我坚决反对！”
“我也反对！以前就出了少主切腹自杀之事。”
“唉！那时派到信长公处的使者，乃是大久保忠世和酒井左卫门尉，主公到现在对他似还心存芥蒂。”
“那么，大家一起去石川大人那里，要他说出真相吧！”
“可是，石川大人会原原本本告诉我们吗？”
数正本来对秀吉的提议乜有不满，不知为何，他竟得到了秀吉的信赖，秀吉将最后诸事都让他来主持了。集于本城的重臣，都因此对数正产生了怀疑。
数正本人对这些风评心知肚明，但是，他从冈崎冒雨赶来，换过衣服后，没有在重臣面前露面，就直接去了家康房中。
家康正为了未时四刻接见使者之事，和本多正信、作左卫门激烈地商论着。数正一进门，谈话戛然而止。本多和作左站起来迎他。数正便感到气氛不对。
“匆匆赶来，大汗淋漓，还好在见使者前赶到了。”数正先道。
此时已将近午时四刻了。数正对家康施过一礼，本多正信开口道：“我们大致知道使者的意思，先商量了一下，方才作出了决定。”
数正没有立即作答，单是拿出手巾，擦拭着身上的汗水。“外面那么冷，我却流了这些汗。”他不看作左卫门，也不看家康，只是自言自语，过了一会儿，才问道：“是怎样决定的？”
家康没有直接回答，反问道：“那两个人绕到冈崎去了，是吗？”
“是，在下才急急赶来。若在下听到的和实际有所不符，可就严重了。”
家康似有同感，重重地点了点头“正信，把已决定之事告诉数正。”
“遵命。反正已近新年，暂且不要急于答复他们，待来年春天再回复亦不迟，我们今日在酒宴上已送了他们礼物，可以让其回去了。”
数正听了，猛摇着头“这样不妥！”
“你是否听到什么了？”
“没有，不过是有些担心。”数正不再理睬正信，转向家康，尖锐地道：“主公很了解筑前的脾气吧？”
家康稳稳靠向扶几：“我知道不过，不直接答复他们，也没什么不妥。”
“不是直接答复与否的问题。他们早就要我们送去公子，我们却已拖延至今”
“哦，那你说当如何？”
“在下以为，马上答复，让他们正月在大坂城迎接为宜。”
家康“哦”了一声，沉默下来，不置可否。
“数正，”作左卫门挺起上身“这里只有我们几人：没有必要说些冠冕堂皇的话，主公很在乎于义丸公子。”
“很在乎？”
“对！主公觉得过去对于义丸公子和他母亲没有尽到父亲和丈夫的责任，内心有些不安。若于义丸公子到了大坂，受到秀吉由衷的疼爱，他会发现父亲的冷淡，恐会生出怨恨因此，正月一过，主公就想把于义丸公子接来身边，好生待他，在他离开之前，让他多受些父爱。这也是做父亲的苦心啊！”说着，作左卫门耸耸肩，有些得意地笑了。
家康则神情痛苦。正像本多作左卫门所说，他对于义丸和阿万夫人曾甚是冷淡。
长子信康还常想消除父子间的隔阂。可家康让作左卫门把于义丸从中村接回之后，便把他寄养在池鲤鲋的神官那里，也没有像对阿爱夫人所生的孩子那般亲热。因此，便有了奇怪的流言，说家康怀疑阿万不贞。
事实并非如此。只是家康有些担心：孩子不在父亲身边长大，将来恐会和信康一样。抚养诚重于生育。不在父亲身边成长的于义丸，诸多方面和自己迥异，他会不会如信康那样，招来意想不到的灾祸？现在却非要把于义丸送到秀吉身边不可家康不禁深深自责，觉得没有尽到父亲的责任。
作左正是明白这一点，才揶揄地笑了。“数正，主公的心啊要是一到正月就让于义丸公子离开这里，公子恐会变得很是任性。”
数正静静地转向作左卫门“那么，你是和我一样，主张尽快把于义丸公子送到大坂去了？”
“唉，不是那么回事！”作左卫门摇摇头“我对此事很是生气。我们怎么能同意让人质作为养子呢？我以为，应马上把使者逐去，准备开战。”他又微微笑了起来，接着道：“我一再申述我的主张，主公却怎么也不同意，说是要让于义丸公子去当养子，与秀吉和好，才是正途。”
“我懂了！”数正打断了作左卫门“总之，你必想骂我胆小如鼠。”
“对，作左但有一口气在，就没打算向秀吉低头！”
“主公！”数正对家康道“数正再次请求您，对方既已让步，要把于义丸公子收为养子，我们就当马上决断。”
“过了年，就不好了？”
“是，但这是您的损失。”
“有什么损失？”家康问道。
数正胸有成竹道：“难道您不觉得，一旦过了年，德川氏的仇恨情绪就会减半吗？”
“仇恨？”家康吃惊道。
“是！”数正向前进一步，靠近家康道“现在送公子到大坂的最大作用，是要让德川人内心充满仇恨。”
“哦。”
“请将这种仇恨视为促进德川氏上下同心的根基。现在，若能照对方无理的要求去做，众人不同仇敌忾，连作左也要笑了。”
“数正！”作左卫门一听，慌忙道“说到要害处，莫要提到我。”
“说出来也无妨！”数正驳道“秀吉不仅要求马上把公子送去，还一定会以护送公子为名，要主公前去大坂城。他是想让主公在大坂城内，在天下大名面前，向他俯首称臣。因此，这次来的使者语气才那么强硬。”
“数正，”家康故作平静道“你是说，如不马上答应此事，不让于义丸尽快赶赴大坂，秀吉便会勃然大怒？”
“正是！”数正双眼闪闪发光，点头“说我们没有异议，将把公子送去。虽然您很想见公子，可是家臣们都认为既已送去了人质，为何还要主公亲往大坂？必会强烈反对。因此，您不得不暂时压抑想见公子之情，等待适当的时机。如这么回复，秀吉断不会勉强您与公子同行。这是年内把公子送去的第二个缘由。”
“唉！”作左卫门插嘴道“你真是个了不起的谋士！但你以为如此巧辩，就能说服秀吉？”
“说服秀吉？”
“你莫要生气，有谣传说，你既是德川氏的家臣，又已成羽柴氏的家臣了呢！”
“唉！”数正长叹。他曾和作左卫门互表忠心，发誓要坚持各自的立场，誓死效忠家康。作左或许不会让家康知道他们的誓言。
“主公，”数正再次面向家康“请您作决断，时间已经不多了。”
家康紧紧抓住火箸，闭上了眼睛。
“我有个要紧的问题：秀吉知道于义丸的长相吗？”本多正信再也忍不住了，低声问道。
“公子的长相？”作左卫门责备正信“若他不认识，你打算怎的，你想要”
“若不认识，可以用替身，或者”正信有些得意。
“闭嘴！”作左卫门不以为然地斥责道“你还是小心些，不可耍这种花招。这不是你应有之念。真是荒唐！”言罢，他又探出身去：“主公，现在必须作出决断。是照作左所说，斩钉截铁地拒绝，然后准备决战呢，还是按数正所说，马上答应，在年内把公子送过去？”
数正听了，不由得心中暗喜。作左表面上装作反对他，其实在暗中助他。
“唔。”家康低吟一声，烦躁地拨弄了几下火炉里的炭火“作左，若我采纳数正的意见，你可让阿仙随行吗？”
“当然！在下怎会不让？只要主公需要，虽然不情愿，作左还是要把他送去。在下还会好生嘱咐阿仙。”
“哦？嘱咐什么？”
“在下会告诉他，秀吉原本就是德川氏的死敌，若有机会，就把秀吉的脑袋砍下来！”作左微笑地看看数正和家康“主公，此际不论您是采纳作左的意见，还是采纳数正的，家里人都会不满。若采纳数正的，强硬之人就会咬牙切齿；若采纳在下的，看法和数正相同的人，又会认为这是无益的战争，不免反感。仔细考虑后再决断，这是主公的责任，若不是经常碰到这种棘手之事，也成不了大智大勇之人。”
“好吧。”家康这才放下了火箸，慎重道“采纳数正的意见！待使者回去后，马上把于义丸送去大坂。我本来想送他去，可是最近，脖子上长了个疙瘩，整个脖子都肿了起来。若是恶瘤，就不便远行了。因此只能派数正代我前去。同时，由作左之子仙千代和数正次子胜千代为于义丸随身侍从。此事不可耽误！”他一口气说到这里，回头看着本多正信“就这么定了。若准备好了，就马上让使者进来。”
数正不由得垂下头，悄然遮掩住满眼的泪水。他本便料到主公定会采纳他的意见，但并未想到竟让他去送于义丸。
对家康而言，作这样的决定，心里一定很不平静。战争虽然取胜，可是仍然存在实力的差距，口头上说是“为了天下”其实是“秀吉想要代我统率天下”这种不快，自是无法消除。
还有“本想亲自把于义丸送去”云云，乃是比数正更加用心良苦之言。不仅如此，数正本打算派长子康长陪于义丸，秀吉本意也是如此，可是家康却指示次子胜千代去。
事情的变化，越来越使人难触其中深意。长子被派去，数正以后在秀吉面前就更难以应对了。家康看似无所用心的决策，却隐藏着这样一层深意。
“多谢主公。”数正抑制着激动，深施一礼。
这时，作左站起身道：“数正，这一回照你的意见办了，可我还是坚持原见。你软弱，别忘了，德川氏的强硬派正对你摩拳擦掌呢。”言罢，扬长而去。这让数正既痛苦又感激：作左假装强硬，不过想以此平息众人的激愤罢了。
使者富田左近与津田隼人被引进大厅，在二人传达秀吉的口信并递交书函时，四周笼罩在凝重的气氛之中。接受书函和口信的，是本多作左卫门重次和酒井左卫门尉忠次，石川伯耆守数正以陪客的身份列席。
接下来便是盛大的宴会，家康在酒宴上把回函交给使者，请他们捎上口信。他沉着地侃侃而谈，使者面有惊色。
家康听到使者将“人质”称作“养子”马上回道：“为了答谢你们大人的好意，我将在年内亲自送于义丸去拜见，请转告羽柴大人。”他干脆堵住了使者的嘴，使他们无话可说。
是夜，客人喝了很多酒，宴会直到戌时四刻才罢。使者于翌日清晨，在多日未曾出现的晴朗天空下，愉快地离开了滨松。
石川数正为了商量于义丸出发之事，走访了本多作左卫门，把于义丸也叫了来。本多作左卫门一见数正，就道：“现在正要与于义丸公子谈去大坂的事，你竟来了。”
数正随作左卫门来到书院。作左让于义丸和仙千代并排而坐，自己则绷着脸，措辞严厉地说教。再过两个多月，于义丸就十二岁了。不过他身材高大，全然已如成人。他长得越来越像生母阿万夫人，脸比家康及去世的长兄信康长一些，两眼炯炯有神，发出栗色光芒，令人联想到鹰。他的脾气似相当急躁，但可能是由于从小被严格要求，他很有些畏惧作左。
“所谓人，”作左待数正坐下后，继续道“有的人虽然表面强硬，其实内心软弱。要记住这一点。”
“世上有这样的人吗？”
“有，秀吉和他的家臣就是这种胆小、喜猜忌之人。看到家臣，就怀疑他会叛变，连睡觉都会做噩梦，出一身冷汗，但他表面上无所畏惧，装模作样，好像觉得世上只有他最强！世人也很容易被这一假象迷惑。公子现在就害怕得要流眼泪啦... -->>
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