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人。一条朝东的小道转向北边，附近有很多为平民而设的茶坊。一个戴水色头巾的人坐在店内的一条长凳上，口中哼着歌，却不断向周围张望。
“南坊先生。”阿吟出声唤道，却又惊讶地叫了一声。在化名为南坊的右近身后，还有一个看来像是富豪的老者，头戴宗匠头巾，正坐着饮茶。阿吟一眼就认出，那是纳屋蕉庵。蕉庵望见阿吟，毫不惊慌，如视她不见。
“我的事完结了，我也该回去了。茶钱在这里。”
阿吟松了一口气。蕉庵定会在附近守护着右近。但是，为何在自己见到右近以后，蕉庵才说事情完结了呢？这话有何深意？阿吟双手抱胸，在右近身边坐下。蕉庵无事人一般离去。
突然起了一阵风，阿吟的肌肤感觉到了晚秋的寒意。
“阿吟，你终于来了。”
“找我有什么事？我心乱如麻，来看看。”
“如我说，我是因为爱慕你才来京都，你会嘲笑我吗？”
“切莫说笑。今日连加藤主计头大人都如临大敌般巡逻呢。”
“负责巡逻的不只是加藤一个。石田、增田也都瞪着血红的眼睛在找我。”
“那你还”
“阿吟，我对天主发过誓，要忠诚。”
“对天主忠诚？”
“正如你所见，就算关白下令，我也不会放弃信奉。”
“你可真是坚定啊。”
“但是，还有二者，我却不能不忠于它们。”
“它们是”
“一个是关白秀吉，还有一个是茶道。”
阿吟重新打量着右近。夕阳渐渐淡去，右近被箭头划伤的侧脸，流露出惊人的男子气概。阿吟心道，细川大人和右近大人究竟谁更武勇呢？从年龄来看，右近要年轻二三岁。但是二人都到了精力充沛的壮年期。若自己嫁与右近为妻阿吟有些难过。她若嫁给右近，定会要他停止流浪，拼命让他放弃信奉洋教。
“为了我的忠诚，因为思念你，我混进了京城。”
“说起来，青梅竹马之情确令人难忘。”
“我首先要表明我对关白的忠诚。”
“要怎样”
“我想要你告诉利休居士，让居士去说服关白，让他莫要再继续这个茶会，就到今日为止。”
“到今日为止？”
“是！”右近用力点了点头“已经有很多刺客混了进来。总之，如果这个大茶会持续十日，九州定会发生暴乱。你能否找机会告诉他？”
“这便是在对关白尽忠吗？”
“正是。佐佐成政做上肥后之守，实施暴政，洋教徒便打算利用这十曰，发动一场可怕的动乱。我这么做，一为表明对关白的忠诚，一为阻止无知的信徒作无谓的牺牲。”右近轻声笑了“此行若能成功，右近以后就一生以茶道为乐。想到这个，我心里一乐，就忍不住说出了对你的爱慕之情，哈哈哈！”
右近的笑声中含着落寞，还有松风般洒脱的性情。不放弃信仰，但也不怨恨秀吉，以爽朗的心情投入喜爱的茶道，这种境界，的确是可望而不可即。要达到如此境界，却定要走过不少艰苦历程。
“我知道了。”阿吟微笑看着右近，道“阿吟竟能得您垂青深感荣幸。”
“那么，希望你说给居士，再让居士告诉关白。这事要最先让关白知道。”
“南坊先生，今后你去哪里？”
“这”“我只是想听听你的打算，应该无碍吧。”
“哈哈，你误会了。你不必担心。我有许多茶道的朋友。”
“你又要回到小西大人那里去？”
“不。”右近微微摇了摇头“如果我去向教友请求庇护，定会给他们带来诸多不便。我会暂时留在边境。”
“你会到蕉庵先生那里去？”
“这个嘛可能我会去拜隆达为师，暂时学学三弦，或者，去加贺隐居，做一个茶道师。”
“这么说来，南坊先生和前田利家大人来往甚密了。”
“这都是拜居士所赐，茶道的朋友比武道的朋友有益啊。”
“这倒也是”阿吟想起了细川夫人。右近和细川忠兴交情不浅，去细川夫人处避难，或许无妨。夫人看在教友情分上，定会帮助右近。她遂道：“南坊先生，天渐渐黑下来了。”
“是啊，人也越来越少了。刚才所说之事，请你千万”
“你若遇到困难，可去找细川夫人。”
右近点点头，站了起来。太阳已经下山，茶店里也只剩下他们二人。阿吟有些不舍，但仍然果断地施了一礼“请你多加小心。”
“你也是，好好照顾孩子。”
阿吟刚刚走出两三步，只听一声“不许动”从苇帘子的阴影里，呼啦啦钻出四个人来，把二人团团围住。阿吟大吃一惊，伸手按住怀剑，看着右近。右近则微笑着站在那里。这四个人，个个都是全副武装、负责巡逻的侍卫，不知足谁的手下，但是他们显然认为右近有些棘手，阵势布得毫无破绽。
“各位却是为何？”
“你们刚才的谈话，我们全都听到了。”
“哦，那就没必要内报家门了。”右近道。
阿吟急忙摇手道：“我乃是关白大人的茶道师千利休之女阿吟。这位是我父亲的弟子，从加贺来的南坊先生，他甚喜茶道，今日来参加这个茶会，我们偶然在路上遇见，于是一起叙叙旧，说话问不觉天黑了。各位大人辛苦了。”
但他们对阿吟的这番解释毫无反应“乖乖跟我们走，否则，就把你们捆起来。”
“你们还在怀疑？”阿吟怒道。
“少废话！”
“何必如此？我真是利休的女儿、万代屋的遗孀。”
“我晓得！”一个比其他人高出一头的侍卫道“你的身份我知道。但是这个男子，他并不是南坊。”
四人向前一步，缩小了包围圈。右近冷笑一声：“你们几个乃石出治部手下吗？”
“我们是谁的手下，跟你无关。我们奉命搜查可疑之人。”
“奉命？我明白了。”右近道“阿吟，你也听到了。可疑的人是我，他们知道你的身份，你赶快回去吧。”
“可是”
“我见到他们的头儿就清楚了。不用担心，趁天还没黑，你赶快回去吧。”
阿吟看到右近眼神甚是镇定，还留有笑意，不禁心下一惊。右近不愧是一员猛将，临危不惧，也不乱方寸。阿吟决定离开，她须把右近的话转告父亲，遂施礼道：“南坊先生，我听您的。”
“嗯，要多加小心啊。”
“您也一样。”
“我日后应还会来京都，请你代我问候师父。”
阿吟迈开步子。那四人互相看看，点点头，让开了道。右近放下心来，直到已看不到阿吟的身影，他还站在那里。
周围很快暗了下来，茶客也变得稀稀落落。风吹过松树梢，发出冰冷的声音。
“走！”
右近怔怔地站在那里，完全没有要走之意。
“走！”那个高个子又喝道。
高山右近把他的话当耳边风。过了好久，他才柔和地笑道：“你们知道我是谁吗？”
对方不知所措，终于，一个人焦躁地吼了起来：“知道义怎样？”
“哼！我便是高山右近。”
“你要是还不走，我们就把你捆起来，拖着走！”
“那我也得乖乖地让你们捆才行。”
“你还想动手？”
“我知你们是石田治部手下，若是加藤主计头或细川忠兴手下，让你们拖走也无妨。他们都是明理之人，治部却不是，他本就与我不和，还常在关白面前说些天主教的恶言，不置我于死地绝不罢休。”
“你走还是不走？”
“要是被你们拖走，必一去不返；留下来，还能活下去。若是你们，会怎么做？”右近沉声问。
那高个子侍卫跳了起来：“你无论如何都会没命，我们奉命格杀勿论。”
“哦？”右近犀利地看着四人，低声笑了“你们说谎。”
“我们说谎？”
“凭我纵横疆场的经验，一眼就看出你们不是我的对手。你们四个一起上，也杀不了我。”
“可恶！”
“依我看，你们休要动手为好。我不想杀生。”说完，右近转向北边，大步流星走了四五步。
“嘿！”高个男人大喝一声，挺枪追了上去。
“啊！”传来一声短促的叫喊，男人躲闪着，将长枪甩出手丢，他腹部挨了右近一拳，立时仰面倒下，有两个人逃开去，想去叫帮手。剩下的那人，腿抖得厉害。
右近拿着枪，静静地站了一会儿，看着那人。“我并没杀他，过一会儿他自会醒来，你带他回去吧。告诉治部，说高山右近是为了见爱慕的女子而来京都，不是来杀人的。治部清楚你们非我对手，他不会为难你们。”右近说完，转身离去。这次没人追上来。他们一边感叹，一边离去了。
茶店旁边的苇席还是老样子，但已经没有人影了。这个前所未有的大茶会，第一天傍晚，就孕育着可疑的风云。这恐连秀吉也没有料到。
当日夜里，在茶屋四郎次郎清延家中，从茶会回来的家康、四郎次郎、纳屋蕉庵，以及陪同家康而来的永井直胜等人，借着烛光闲谈。
“茶会今天就结束了吧。”说话的是纳屋蕉庵，家康和茶屋都没搭话。只有听说茶会要持续十日的永井直胜露出了惊讶之情。他环视在座的人，谁都似没有反应。
茶屋道：“说起来，今日的压轴戏就是山科的耍宝。”
“对了，他究竟是谁？”家康问道。
茶屋道：“一个怪人罢了。不过如让他听到这话，定会生气。他只是想大大讽刺关白大人一番。”
“那人是否坐在一个差不多有半间屋子大、伞柄有近八尺长的朱漆大伞下？”
“是，伞差点盖住了苇席。伞下铺着鲜红似火的毛毡，釜架在风炉上，边上放着西洋人用的烟壶，烟雾缓缓从壶口喷出来。”
蕉庵道：“茶，还有烟雾可是这般嘲讽，不知关白明不明白。”
家康对茶屋道：“那位学人呢？”
“大人是说那位创立新学说的藤原惺窝先生？”
“是，我希望能在这次回骏府之前见见他。你能帮我引见吗？”
蕉庵从旁插嘴道：“大人指的是那个态度生硬的男子”
“我想见见他，被他拒绝了也无妨。他有些学问。人的想法各有不同，不可能统一，就连佛教也有不同的宗派。战争结束了，需要有人来整合这些东西。”家康甚是严肃，与此刻的场合有些不相称。茶屋四郎次郎差点笑了出来，他慌忙忍住。他想起了家康受命做秀吉的舞伴，摇晃着肥胖的身躯跳舞的样子。
茶屋四郎次郎感觉家康终于明确了心态。不难想象，必然有很多人认为，德川家康也无法抵抗秀吉，因而屈服了。但四郎次郎明白家康，他要帮秀吉建立一个太平盛世，这是他自信长时代以来唯一的愿望，目前一切顺遂。他并未屈服于秀吉，是因为他认真地去发现秀吉为政的不是之处。在家康看来，茶道和五山僧侣都不能平复战后的人心，于是，他把目光转向了“学问”家康最近热衷于读书求教，似要借鉴贞观政要和吾妻鉴。
在战乱频仍的时代，武力决定一切。自从镰仓时代以来，这便是武士的信条。但是，它却不能用以治国。于是，家康打算取圣贤之道，择其精华以匡扶世道人心，故，他才提到藤原惺窝。
茶屋答道：“在下明白了，马上去办此事。”
蕉庵又插嘴道：“德川大人，学问同然重要。但当前还有一事，您必须思量。”
“除了学问以外，还有何事？”
“这比起小田原的北条经常购买火枪之类，要重大得多。”
“究竟是何事？我竟全不知。”
“这也是鄙人昨日才打听到的。关白秘密派遣博多的岛井宗室去了朝鲜。”
“去朝鲜？”家康微偏着头“这是真的？”
纳屋的脸色立刻变得僵硬。“在下怎会在德川大人面前说谎？看来关白真在考虑出兵朝鲜。因为皇室和我等志同道合，我们自不会害怕和朝鲜之战。但，这次的大茶会才举行一日，九州就开始骚乱，关白大人又是个一意孤行之人。德川大人，您是否也该参与京城政事，协助关白大人？”
家康不答，但他已有了主意。虽然很多重臣都不赞成家康始终屈居秀吉之下，但他在尽量避免与之一战。
“哦，这确当尽心思虑。”茶屋四郎欢郎感叹了一句，开始为大家布菜。