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众人都称淀屋常安为商人关白，赞他虽是一介商家，却具不输秀吉的器量。可就胆量而言，或许博多的岛井宗室仍胜过淀屋。淀屋先前就和柚谷一族合作，除生意往来，更将手伸至挖掘矿山、冶炼、造船等，而成了巨贾，可他的生活甚是简朴。他并非生来就能成此大器之人，而是长久磨炼出来的。蕉庵认为，如把淀屋比作丰臣秀吉，宗室就当是德川家康了。
宗室出了蕉庵的别苑，随身只带三个下人，就往大和桥的泊船处走去。
他的船泊在堺港的岸边，自己则在此搭淀屋的船去大坂。河岸两侧满是开花的芦苇，野鸭点点穿梭其间。淀屋的三十石船为了宗室的到来，铺上红地毡，船上还张着幔幕。等他一坐进来，就拉起幔幕，让他细细观赏四周的秋景。船上印有大红的“淀”字，雇有四十多个水手守护。
宗室仔细想想，觉得商家的存在实是不可思议，不由撇唇笑了。令武将去打仗，而由商人来赚钱，一方必须养活众多武士，而另一方却因花用不完而蓄积钱财。他就是不想让秀吉对这种不相称的情形有所不满，才劝其致力于贸易和挖掘矿山，可反而引发了征朝之事。各地挖掘的金山，出了太多黄金。或许让秀吉稍不如意比较好，武将不应太富有。让他半饥半饱，他却又会像豺狼那样张牙舞爪这着实很难处理。淀屋也正遭遇难题，因为秀吉要派大军去朝鲜，向他征召粮食。如此一来他便入不敷出，实在麻烦。武将并不精于计算，即使能算出自己的俸禄，也无法估计巨商的财产究竟有多少，不免狮子大开口宗室一面想着，已到了渡口，有一个意想不到的人正在等他。
“啊，治部少辅大人。”宗室后退一步，自从在博多筑城后，就因经常碰面而熟识的石田三成，正跨过渡板向他走来。
“宗室先生，辛苦了。”
“不敢，这也是为关白办事。”
“在先生见关白之前，我有事相托。”
宗室佯作不知：“咦！什么事？高高在上的奉行大人，居然要托在下。”
三成对守卫在船一隅的下人们道：“你们上岸去走走，我有话要对老先生说。”
下人们郑重地施过礼。宗室点点头，示意他们下船，道：“河岸的秋景真是迷人啊！”“是啊！”三成略显肥胖，比先前在博多时更显得派头十足。他面带笑容地拿过刀，慢慢坐在宗室斜对面。“现在所能拜托的人，只有先生了。”
“要拜托老朽？”
“主公失去了宝贝少主。”
“在下知。”
“他陷入极度悲伤中可是这悲伤让他改变了志向。”
“什么志向？”
“要去征服大明国！起初我以为那是说笑，可是他一本正经，怎可能是说笑？这是他一生的大事啊！”“那又怎样？”宗室清楚三成想说什么，可依然装傻。
“一定要阻止他才是。天下初定，百姓疲惫不堪。若又发起战事，国家恐忧。”
“哦！这真是一件大事了。那么，奉行大人您是反对了？”
“先生也知关白脾性，他是不会听我劝谏的，因此希望先生能告诉他：您此次看遍了朝鲜各地，若大人不放弃出兵，前途堪忧。”
宗室讽刺地笑了，旋大力摇手，道：“抱歉，关白连奉行大人进谏都不听，何况老朽？希望此事由奉行大人去做。”
“岛井先生！看来您是不愿承此重托了？”
“治部大人，”宗室压低声音，抬眼道“这是治部大人一人的想法呢，还是小西大人吩咐老朽这么做的？”
“如果小西大人和我的意见一致，那又如何？”
“哦恕难接受。”
“什么？”
“宗室已告诉小西大人善后之法。岛井宗室乃是直接受关白之命，前去仔细查看，不会接受他人指示。”宗室斩钉截铁说完后，又笑了。
三成眼里露出强烈的憎恨“哦？那么，先生是不听三成的请托了？三成并未指示先生，而是低声下气相求。”
“如果在下把这种请托理会成指示，大人又如何？”宗室也不服输，他以揶揄的口气道。
刺骨的寒风，自川边吹向二人。
“呵呵，”三成脸色苍白，笑道“若我说，您纵然不听，我也自有办法那倒像是无赖之辈在作口舌之争了，故，石田三成除了默默退去，别无他法。”
“治部大人，”宗室哧哧笑了“您和小西大人都是只管自家事啊！”“嗯？”
“大人们如果说出自己的意见，关白震怒，或令你们切腹，或把你们杀了。因此，你们让宗室去进谏。嘿，宗室惹怒了关白，却也是性命攸关。若身为近臣，便是如此勤勉奉公，那做起武士来也忒容易了！”
三成的脸更苍白了，他未想到宗室会这么说，更未料到宗室一语道破，自己乃是受小西行长所托而来，遂道：“那么，我收回请托，就此告辞。”
“小西大人要赌，就当去做先锋若无这种决心，老朽怎敢劝谏关白大人？”
“小西大人做先锋？”
“治部大人，除此之外，别无他法。关白完全听信了小西大人和宗义智之言，相信朝鲜会甘为我军先锋，欲亲率大军远征大明国。可是，老朽所见并非如此。结果会如何，请大人仔细思量！”
三成吃惊地探身出去，低声道：“这么说，先生已把此事告诉小西大人了？”
“对！您应清楚。”
“那么如果小西大人果真做了先锋，先生便会接受我的请托？”
宗室点头笑了：“治部大人如也认为该派小西大人去打前锋，探探情势宗室也是一介男儿，即使你不特意请托，在下也会不惜性命进谏。”
“宗室先生，”三成这才知道宗室的真意，霍然将手白膝上放下“如小西大人向三成发誓”
“哈哈，老朽就知奉行大人会这样说。”宗室纵声大笑。
三成又不停致谢，方悻悻然下船。
宗室目送着他的背影，又寻思：武士真是奇怪啊，声称因义理而活，但当主君出现破绽，就燃起比商家更狡猾的私念，不但不讲义理，反而要害众多手无寸铁之人的性命。
船轻轻滑过水面，前进着。抵达淀屋桥边，将近巳时。这里已挤满了备有轿子的商家。出来迎接宗室的淀屋，只轻轻对他点点头，道：“辛苦你了。”就一起坐进轿子，直接前往大坂城。
秀吉从新筑伏见城特意来大坂，已等得不耐烦了。他的两侧有宗室刚在渡口碰面的石田三成，及增田长盛、前田玄以、织田有乐、长束正家、大谷吉继等。正面的秀吉则把腿伸到扶几下，紫色的头巾下，他的双目散发着柔和的光芒。“宗室，有劳了！已晒黑了！”
宗室依旧圆滑：“听说大人失去了心爱的公子。”
“不提了，宗室。我好不容易忘了此事。坐近些，坐近些。”
“小人惶恐。”
“朝鲜的情形如何？你看得可仔细？”
“是。奉大人之命，小人先从釜山登陆，换装，由庆尚道到江原道，再进京畿，沿着黄河、全罗，一路走了下来。”
“辛苦了！那么，你看了山川道路的情形吗？”
“回大人，看了。这是地形图，在此图上，详详细细写着兵力配备、人情风俗、气候物产等。请大人过日。”
“好！长盛，把它拿过来。”
“是。”增出长盛接过图，在秀吉面前摊了开来，秀吉微笑地看着“军队还是在釜山登陆，然后进军京畿？”
“军队？”
“哦，我还未对你说，加藤清正已被我派去九州了。”
“加藤大人去了九州？”
“对。去肥前的名护屋筑城，我命他即刻去圈定地界。以此为据，大军陆续渡到釜山。一旦进军，我们可一举攻进大明国的都城。明年的七月十五，我将在大明都中号令天下。辛苦了，来喝酒吧。”
秀吉只管滔滔不绝，宗室一言劝阻道：“大人不可如此！”
这话一出口，举座凛然。
“不可如此？”秀吉怀疑起自己的耳朵来，问道“什么不可如此？到明年七月十五”
“即使朝鲜王全力支持，小人也觉得，不可轻言进军。”宗室语气强硬。
“宗室，你的话很是奇怪啊。”
“不，小人是经过详细勘查后，才向大人报告。”
“你说，即使朝鲜王全力支持”
“是。不过，这从头到尾都只是假设——因朝鲜王并不会带路。”
“你有何依据？去秋使者来时，我已清楚吩咐过了。”
“请大人见谅。”宗室深吸一口气，抬头看着秀吉，双目如星辰般闪光“小人得知，李王长期和大明国亲近，断不会背叛大明国而成为我盟友，这是小人的看法。”
秀吉轻声笑了：“好好！你是商家，战争的事交给我。李王一定会听我的命令。”
“不可！”宗室摇头“大人大军一入朝鲜，李王会马上把明军引进国内，这是他与大明国之间必须履行的义理。因此，若想进入大明国，不知会花费多少钱粮和时日！”
“宗室！这么说，你是指责我考虑不周？”
“不敢。在下估计，投入日本国八成以上人力物力，恐还不够”
“那么，你认为不可出征？”
“目前不宜出征。”
“哈哈。”秀吉笑了“是有人让你来说这话吧？”
“不，小人只是实话实说。”
“你认为丰臣秀吉的计划有不当之处？”
“这不是英明的大人应说的话，大人必须改变心意小人认为，大人当仔细听取小人的报告，再决定出征与否。可是，小人还未回来，大人就已行动起来，还说小人在指责大人的不是。”
“闭嘴！”秀吉拍着扶几，怒了“丰臣秀吉难道要听从你的命令？我已经决定出征。”声音如雷贯耳。
宗室猛然向前膝行一步“这些话愈来愈不能让人明白了。不管谁作了决定，宗室所见的实情也不能因此而改变。如果因为大人已决定，就以谎言欺人，那么宗室死后会下地狱。作决断的是大人，禀告实情的是宗室。宗室认为，此次战事花费太巨，十之八九会以败终。这是小人的看法。”
“长长长盛！”秀吉全身发抖，指着侍从手中的刀“把这厮给我拉出去斩了！把他的头拿来血祭！”
宗室一动也不动。他眼神无比平静，静静地看着怒火中烧的秀一占，道：“该说的话都说了。关白大概也会答应小西和宗义智做先锋的请求吧，如此一来，损失就会减少些。”
“长盛，你在犹豫什么？杀了他！”
“大人息怒！”三成慌忙向前屈进一膝“大人震怒乃是自然，可是不是想一想岛井先生的提议”
“闭嘴！我命令他去探访的是朝鲜的人情地理，他竟提出什么暂缓出征。无礼！哼！杀！”“请等一等。”三成又道“大人不想亲自询问，就由在下来问他好了。岛井先生为何会这么说，应先问清楚。请大人平静下来。”
增田长盛也道：“确如石田大人所说，万一李王有不轨的意图，我们必须有充分的对策才是。请大人息怒。”
“你们一个鼻孔出气？”
“请大人息怒。”
“好！那么，我再问问宗室，大家仔细听好了。”
“谢大人。”
“宗室，你说李王会图谋不轨？”
“小人认为，他会和大明军联合，把刀锋指向大人的大军。”
“因此，我的军队即使登陆，也很难前进，是这个意思？”
“军队并不是去无人的荒野，如在陌生的土地上行进，又陷入重围，补给自会困难，而大明国的水军也会在诲上截断我们的后援”
“闭嘴！”秀吉又大声喝止宗室。
见宗室毫不因为自己大怒而退缩，秀吉知他确是下定了决心。看到所有人都对出征计划冷淡以对，秀吉一时不禁怒发冲冠，像一只独自掘洞的螃蟹。他觉众人不了解自己之志，愈加认为出征乃必行之事。可是，宗室竟清楚地反对，如此一来，与其慢慢说服他，还不如大加斥责，先让他噤了口舌。
宗室沉默了，可他会不会变得像利休那样顽同？若继续斥责下去，会把他逼入利休那般进退维谷的窘境，到时又须对他加以严惩秀吉对利休一事常生悔意。“宗室，我再告诉你一次：你只是商家，我乃未有败绩的武将。”
“小人清楚，正因为如此，才更要慎重”
“我叫你不要对朝政指手画脚。你看出李王不轨就是，由丰臣秀吉来想对策，明白吗？”
宗室松了一口气，无力地垂下肩膀：“如此一来，小人也算尽了心。”
秀吉是如何强词夺理啊！人在作这种决定时，定会背负重荷，像秀吉这么聪明的人，竟忘了自省。
“请大人见谅，”宗室又道“朝鲜南北的气候与风气习俗，与国内完全... -->>
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