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“有个很有趣的统计，”裘里安说：“对于我将向你建议的具有某些意义。是这样子的：约莫有百分之四十的法国人力是政府的佣工。从你在法国时间而论，我相信你很明白这个数字对于你、我这种诚实的就业者的意义。”
班奈点了点头。他想起了那些有如倾巢而出的复杂表格——他习惯称之为公文痢疾——自尊自大的官僚们阴郁而懒惰的神情，在那些狭窄的办公室里所耗费的时间“是的，”他说：“这也就是我离职的原因之一。我被那些官僚作风埋葬了。”
裘里安掸了掸烟灰，说：“如果你是既得利益者，那倒是个令人快乐的系统。不过，对于我们其他的人说来，代价也太昂贵了。如果你的收入很不错的话，你知道法国法规带来的处分吧？高达百分之六七十，有时候还更多。”
“没错，”班亲说：“但是每个人都会蒙混。”
裘里安坡笑道：“那是常常。而在你的帮助之下，我也要加入他们的阵容。再来一杯白兰地吧？”班奈接过了酒杯，注视着淡金色的汁液注人杯底。想到要帮助一个像裘里安这样的人，他心里产生了一种很奇特的满足感。就在此时，他心里做了一个决定。
不管这份工作是什么，他一定会接受的。
裘里安接着说：“多年来，我在摩纳哥拥有一小片土地。摩纳哥政府当局非常聪明，把它视为很好的税收来源。然而这其中有两个难以克服的障碍。首先，我对于摩纳哥的感受就如同你对于船只的感受——非常地不自由，又非常拥挤；其二，除却荒谬的官僚作风不论，我喜欢在法国生活。一年之中限制在此居住六个月，令人厌烦而且不便。”
班奈对于富人的税收问题略知梗概。“为什么一年要住六个月？”
“只要超过六个月——即使只超过一天——就要被当做法国居民看待而课税，不管你喜欢与否，”裘里安深深吸了一口烟后，喷出一个烟圈。班奈丝毫不以为意，这烟圈相当完美。“因为这样的缘故，我想到了小小的计谋，无伤大雅的。如你所知，摩纳哥和法国之间并没有官方的界限——不需关税，不需护照，不需要移民核定。所以官方要了解你到底居住了多少日子，是非常困难的。”
“因此，我想，他们也不会全以你的言语为凭。”
裘里安站起来，背对着壁炉，俯视班奈，他慢慢地摇了摇头，说：“事情不是那个样子的。你知道：证明你不住在摩纳哥的责任不在于他们；而由你。以真正法国式做法而论，他们总是保留质疑的权利。你看出问题之所在了吗？”
“当然了。”班奈说：“但是你如何证明你一直居住在那里——难道你打电话给雷尼尔亲王，让他每天向警局报告吗？”
“很幸运的是，还不到那种程度。但是你一定得留下一些线索一一主是餐厅账单啦，停车券啦，加油站的收据，干洗的收据等等，还要努力经营合理的电话费用。你知道法国官方有多么喜欢电话账单。换言之，你得建立永久的书面资料。”
“啊！”班奈恍然大悟。“我知道了，你希望我来代替你。”
“只是书面上的而已。我每个月都付你现金，免得对你造成课税的问题。当然啦，你可以住在我摩纳哥的公寓里，驾驶我的车子，用我的户头和当地商人进行交易和签账，我会教你一种特殊的签名式，只要你把它颠倒过来，将发现仿冒是件容易的事。几个小时之内，你就会掌握到要领了。”裘里安朝他咧嘴一笑，摊开双手。“不算是过分压榨吧？我想这该是个很适合的字眼。”
班奈喝完了白兰地，拒绝了再喝一杯的尝试，并企图掩饰地的兴奋感——竟然有人要付钱给他，让他过着百万富翁的生活——当然啦，这种牺牲是值得的。
“你认为这建议怎么样？有疑问吗？还是没有意见？”
“我不能否认我有些疑虑，我的意思是说：你和我只是初识，你竟要以我作为避税的棋子？”
“你觉得有困扰吗？你也说过每个人都会做假。再说，除了你我之外，这件事会影响到任何人吗？法国因此而颠覆？税务人员将因此而被驱逐出境？医院将会因此而倒闭？
还是法郎因此而大贬？”
“不，”班奈说：“你这些说法，我认为都不尽然。”
“既然我们断言我们的社会良心是清醒的，还有什么需要担心的呢？你担心被发现吗？”
“这种风险永远是存在的。”
“微不足道。”袭里安说：“当然，除非我们之中的一个人泄了密。”裘里安挑起一只眉毛，笑道：“我可以向你保证绝对不是我。”
“但假设——只是假设而已——我变得更恶劣。”班奈因为喝了酒而大胆起来。
“假设我做了六个月以后出卖了你或绑架了你之类的，你怎能信得过我不会这么做？”
裘里安叹了一口气，好像在同一个冥顽不灵的学生解释一个简单的观念。“没有信任的基础，绝对不该从事生意的往来，就像我害怕你从你的朋友布莱恩弗史密斯身上所学得的经验。”他注视着班奈，让这想法慢慢深入。“我知道我们所谈论的是假设的状况，所以你绝对不要太在意。如果你有什么企图不好意思，我将否认我认识你，而且会以伪造、偷窃等罪名提出控告。在我来说是很麻烦，但对你更为不利。我的律师们都不是善心人士，而且法国监狱是极不讲情面的——至少人家是这么告诉我。”
班奈眨了眨眼，说：“我可以溜出法国。”
“我找得到你。更有甚者，席莫找得到你。他的办法非常多。”
班奈的脑海里出现了一幕画面。是有关于那沉默的日本人的画面——而那绝对和把酒送到他面前无关。裘里安的表情温和而轻松，纵然他语带威胁，在班奈的眼里，却值得信赖。
裘里安哈哈大笑地走过来，拍了班奈的肩膀一下。“我们不要破坏这愉快的晚上吧！
这是使我们双方获利的小秘密。你想想看：你可以舒舒服服地度过一个夏天，口袋里装着满满的钱；而我将待在这里，这才是我喜欢待的地方。唯一吃到苦头的是税收人员，而我觉得我们一向对他们都太大方了。”裘里安最后吸了一口烟，将烟蒂丢进壁炉里。
“谁知道呢？或许我能够帮助你找到你那失踪的水手朋友，我在加勒比海一带认识不少人。”
班奈看见了他自己在摩纳哥生活的蓝图——给阿拉伯王子当司机？或者留在圣马丁再度过一个捉襟见肘的夏天？自从他刊登了那一则广告以来，难道这不就是他想要过的生活吗？为何不接受这份工作呢？为什么不换个口味接受轻松的生活呢？
他望着裘里安坡，说：“好... -->>
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