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鸿远满怀喜悦地举起手枪对空放了一枪。
工夫不大，一队长长的骑兵已经在树林后面隐约可见。胖军官急忙向手下人使了个眼色，意思是“快跑”
鸿远识破了胖军官的意图，立刻向群众、向自己带领的人，也向国民党大兵们把手一挥，喊道：“谁也不要走！热烈欢迎咱们抗日的八路军啊！”说着将身一纵，伸出双臂拦住了要逃走的国民党军。
人们呼啦一下子，把国民党军团团围住。
一队以红旗为指引，身穿整齐的灰色军装，头戴灰军帽，佩着“八路”臂章的骑兵在苍茫暮色中出现了。战士们敏捷地跳下健壮的大马，勒住缰绳，来到人们的面前。
一个年轻的军官，器宇轩昂、步履矫健地走了过来。他手抚挎在腰间的驳壳枪，审视了一下这个奇怪的包围圈，威严地问道：“你们都是干什么的？”鸿远朝这个年轻军官看去，忽然愣住了——原来这个人他认识。鸿远满是灰尘的脸上露出异常兴奋的笑容，快步走到这个年轻军官的面前，敬了一个举手礼。
“你不就是大队长——岩烽同志吗？！”“啊，你是小曹——曹鸿远呀！想不到，咱们在这里碰面了！”这位名叫岩烽的八路军军官，紧紧握着鸿远的手。接着，用手一指那些国民党军“怎么回事？这些国民党溃军怎么被你们包围了？”鸿远把经过情形简单地叙述了一下。然后，说明他们十几人怎样从北平出来、找八路军部队的经过，岩烽看了看这些年轻人，和面前的几个青年握了手，线条分明的嘴角露着亲切的笑容：“危险呀，你们受惊了！你们各位的去向回头再谈。现在先把这些国民党溃军处理一下。”说着，岩烽走到那些面面相觑的国民党大兵面前，先问胖军官：“你们是哪部分的？”“国民革命军第、第军”胖军官低着头结结巴巴、惊惶不安地答不上来。
“你叫什么名字？”“我叫、叫魏宝善”“哦，看来你们是国民党的嫡系部队了。现在，你们的蒋委员长不是也主张抗日了么？怎么你们不到前线去打日本，却跑到这一带地方来抢老百姓的东西？说说，你们为什么要这样做？”胖军官低着脑袋支支吾吾地说：“我们的部队还没、没见日本鬼子的面，就、就跑起来了。都跑散了弟兄们没有盘缠回家，所以”被抢去毛驴的老太太，这时胆壮了，指着胖军官忿忿地喊道：“呸！没有盘缠，就抢，就打骂老百姓呀？！你们还说是国军哪，简直是老抢！”岩烽皱紧眉头，精明锐利的目光严厉地盯住那些耷拉着脑袋像俘虏般的国民党兵。
“军人嘛，应当讲纪律。不打日本、望风而逃已经很可耻了，还要抢劫欺压老百姓，那不是土匪行为么？现在，敌人正大举进攻我们神圣的国土，八路军向前线开——向敌人的后方挺进；而你们却纷纷逃跑，而且趁火打劫——抢掠、毒打自己的同胞。你们的行为，必须受到制裁！”胖军官魏宝善低着头，眼珠子左右一溜，见自己的人已被八路军骑兵四面包围，又听见说要制裁他们，吓得脸色焦黄，连连点头哈腰，语无伦次地说：“兄弟不敢了！不敢了！今后一定改邪归正，回家为民——不，不！也要抗日——抗日！一定请长官宽大、开恩——开恩”岩烽盯住这伙溃兵看了一会，把视线转向围在四周的群众，声音洪亮地说：“老乡们，同志们，按照共产党抗日民族统一战线的政策，当前咱们中国最大的敌人是日本帝国主义者。这些国民党军队不打日本却来扰害百姓，是有罪的。不过，刚才经过教育，他们表示要改邪归正去打日本。咱们还是给他们一个参加抗日阵营、立功赎罪的机会——我提议放他们走，大家同意不同意？”“狗改不了吃屎，不放他们！”那个被打倒在地的老人，忿忿地喊着。
王福来一直没有说话。当他看见终日盼望的红军终于来到面前时，脸上粗粗的皱纹舒展开了。听了八路军队长的讲话，他觉得说得有理，很有气魄，立刻伸出两只大手大声说：“咱们听红军队长的话，就放走这伙国民党的残兵败将吧！不过得把抢走的东西还给老百姓，还得把他们的枪缴下，不能让他们拿着枪再去糟害老百姓！”柳明心潮激荡着——多少个日夜的向往呵！终于看到了可敬可爱的红军——八路军了。这些仿佛天兵天将一般的人物，就在这个特殊的时刻奇迹般地出现在面前了！她望着英俊威武的岩烽，想起在复杂危乱中显得大义凛然的曹鸿远，他们的英雄气概从何而来？或许是坚定的革命者特有的一种基因使然吧？忽然，她又想到白士吾——他现在干什么呢？在“怡红院”的屋檐下逗鹦鹉玩，还是躺在床上欣赏女人的照片？这么一想，她的心情黯淡了，似有一缕细丝牵在心上，牵得她隐隐作痛。她自己也觉得奇怪：为什么一看见曹鸿远的为人行事，就很自然地会想起白士吾来。这是为什么？为什么总要把两个人放在一起来比较？他们两个有什么必然的联系呢？柳明又有点茫然了。
富于幻想的苗虹更是激动。她抓住柳明的臂膀，咬着鲜红的嘴唇，左顾右盼——惊喜地注视着这神话般的场面。
在听岩烽讲话的时候，鸿远的双眼一直盯着这位在红军大学学习时的大队长——他的直接领导。几乎克制不住地想冲去拥抱他但是，此刻的情势却使他不能这样做。看看同来的人，除了王福来谁都不说话，似乎都在等待他发表意见。于是，他向前迈了两步，朝岩烽微笑着点点头，表示完全同意首长的提议。
胖军官惟恐事态有变，一味诺诺连声地说：“我们一定改邪归正！以后保证不、不做坏事了！”“把武器放下。把抢来的东西全部归还群众。如果没有路费，我们可以发给你们路费；愿意回家的都可以回家。”岩烽用命令的口气说罢，国民党兵像从睡梦中惊醒似的，连忙把枪支子弹和抢来的东西放在地上，嘴里喊着：“不要路费，不要路费1”惊惶地从人群闪开的一条夹缝中间溜走了。
暮色笼罩着山村，炊烟袅袅地从村屋顶上升了起来。一轮银白色的明月也从山峰后面露出半个脸儿，挂在黯灰色的空中。
群众都散了，岩烽忽然把目光向人群中的柳明望了一下，一种惊异的神情，掠过他的脸上。
“小曹，这位同志姓什么？”他指着柳明向。
“她叫柳明。是我们一同从北平出来的大学生。”曹鸿远立即想到岩烽之所以注意柳明，是因为柳明长得很像林道静。他善解人意地悄声对岩烽说“大队长，您托我打听的人，我不光打听到了，而且还见到了。她现在改名叫路芳，是北平学联负责人之一”“呵，小曹，太感激你了。——感谢你带给我这样好的消息。”岩烽炯炯的双目放着异彩。他转过头去，望着队伍正在列队，轻轻一拉曹鸿远“出发了。以后有机会我再听你详谈。现在，你们的人跟我们一起走吧。累了的同志有会骑马的么？叫战士们把马让给他们骑。”“呵，骑马！骑马！”不等鸿远回答，走得疲惫不堪的苗虹，高兴得喊叫起来。