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苗振宇这个人的思想，佐佐木深为了解。他尊敬他的朋友，也受了朋友的不少影响。对日本侵略中国的行为，他由怀疑进而发展成为强烈的不满。
这次来中国后，尽管离别多年——两个人都已从相识时的青春少年，变成了两鬓斑白、将近半百的人。佐佐木一见苗振宇，仍然立刻倾吐心曲：“苗桑，这次见到你，我是又欢喜又惭愧呵！”说着，深深地向苗振宇，又向杨雪梅弯下腰鞠了一躬。
“我的好朋友，你的话从何而起？你惭愧什么呀？”苗教授还礼之后，握住佐佐木的手，惊疑地问。
“你看，我们日本在进攻中国——中国人太不幸了！”苗教授心里一动，愣了一下，笑笑说：“我的好朋友，这能够怪你么？我明白你的心——富士山和扬子江是永远、永远不会改变的呀！”佐佐木轻轻吁了一口气，用沉痛的目光久久地凝视着好朋友的脸。
从此，两人不断见面。佐佐木曾要求苗振宇参加他的研究工作。苗振宇却因心绪不宁，借口教学任务忙而推辞了。佐佐木很能体贴朋友的心境，并不介意。
五点刚过，苗教授家的门铃“铃铃”地响了。
原来，没等到钟点，焦急的客人就坐着小轿车来了。
佐佐木正义五十岁上下，细长个子，眉目俊秀。穿着半旧的灰色西装，雪白的衬衫，却没有打领带。文质彬彬地迈着不紧不慢的步子，刚走进这个中国式的小四合院，就轻声笑道：“苗桑，我的朋友！我等不到晚上，就着急要来吃嫂夫人亲手做的鱼香肉丝了。”苗教授把佐佐木领进他的书房兼客室的南屋里。两个人互相深深鞠了一躬，又互相紧紧握手，这才挨着并坐在沙发上。
苗夫人把一壶清茶、两只茶杯用茶盘端到沙发边的茶几上。半中国式、半日本式地向佐佐木鞠了一躬，微微含笑用日语说道：“佐佐木桑，振宇刚才还在念叨您。您怎么这么多天——大概有两个星期了吧，不到我们家里来了？”佐佐木也站起身来向苗夫人鞠躬还礼。风度诚恳、潇洒，还稍稍带着几分腼腆：“嫂夫人，你们的家就是我的家，我怎会不想常常来看望你们呢！不过，苗桑知道的，我忙得很——除了整天忙于实验，还因为人手少，经费又困难，得想办法筹措研究的经费。”苗教授接口说道：“我这个家能做你的家，我和雪梅自然荣幸。不过，你在北平还有另一个家——令兄佐佐木正雄的家比我们这个小院可要豪华多啦！”佐佐木端起茶杯刚要喝水，又把茶杯放回茶几上。睁大眼睛盯着苗教授看了几秒钟，又扭头看看坐在一边的苗夫人，然后，皱着眉头，摸着唇髭轻声说道：“请不要提他。我和他没有话可说。不奉他的命令，我从来不去看他的。”苗夫人出去准备款待客人的饭菜了。屋里的两个老同学、老朋友就品着茶、吸着烟，随便聊起来。
苗教授念念不忘他们当年在日本同学时的一些往事。一谈话，他总要先说说这些——而且感情激动，滔滔不绝：“佐佐木桑，别看如今我们都老之将至了，可我总忘不了我们当年同学时候的一些事——你这个人呀，不爱说话，成天就知道闷头读书。我呢，呱啦呱啦又爱说又爱逗。虽然，贵国有不少人瞧不起我们中国人——当然也瞧不起我这个穷留学生。我心里虽然生气，可偏要又笑又逗，旁若无人我这种心情，只有你了解，只有你同情。本来，你可以住在你家阔气的公馆里，你父亲是一位高级军官嘛。可是，你偏偏要搬到我的寓所来，跟我一起住，跟我一同吃便宜的饭菜。老弟，我永远不会忘记：医学院里有些课程不让中国留学生听讲，你就拿回这些课程的笔记给我，替我讲解，还叫我偷偷抄上——你是我的同学，也是我的老师”“更是你的朋友！”没等苗教授讲完，佐佐木兴奋地打断了他的话“苗桑，一见到你，我常常会想起那件事来——你还记得歌伎枝子吧？她善于表演江户时代的古典歌舞剧。她虽不是上流社会的人，却弹得一手优美的三弦和筝。她多才多艺简直可以入懸帐踉簰当会员呢只因为她家里贫困，就被人轻视我爱她，她也爱我。可是，我这个封建的贵族家庭，怎么能够允许我们相爱？更不能允许我去娶这样一个女子为妻那时候，我真是痛苦！真恨我自己为什么不生在平民家庭里！当时，只有你同情我，替我们传递书信，还不断安慰她，也安慰我以后，我不得不狠心和她断绝了兄长，我的好朋友，你知道么？你可能不知道——因为我把这个痛苦深深埋在心底，对谁也没有诉说过现在，我来告诉你——后来听说，她为了我，悲伤、绝望，终于抱着三弦投海自杀了”说到这里，佐佐木两眼呆呆地盯在昏暗的窗纸上，那眼里没有泪，也没有恨，像两只不动的玻璃球，没有一丝表情——人只有痛苦到极点的时候，才有这种表情。
沉默了好一阵，佐佐木又说：“兄长，让我把心里话都向你说了吧！三十年了，我是怕触动这块伤疤的。今天，我忍不住了——她送给我的一条仙台平裙裤，直到今天我还珍藏着。三十年过去了，我依然忘不了她！虽然我又娶了妻子，也生了孩子，可是，在这个世界上，我的爱情只属于她一个人——属于一个已经离开了这个世界、但却活在我心里的她”苗教授被佐佐木的这段爱情悲剧深深打动了。他好像忽然了解到他的朋友为什么那么同情穷苦人、为什么对他那尊贵的家庭毫无情感的原因——他窥探到了他朋友的内心秘密。于是，对他说话更少戒备了：“佐佐木桑，你的痛苦，我完全了解。可那是过去的事，再也无法挽回了。现在，你应当回到现实中来。”“是的，回到现实中来。我现在搞实验，这不是现实么？”“我的意思是，你应当把心思转移到当前的战争局势上来——你看看，每天，每天，这个战争要使多少中国人和日本人丧失生命呵！”“是呵”佐佐木稍稍惊异地低声应着。听得出来，他心里充满了痛苦和不安。接着，两个朋友都沉默了。
“我说，朋友，你是不是还在想念枝子？”为了打破沉默，苗教授半认真、半玩笑地问。
“不，不是！瞧你”佐佐木苦笑了一下。
屋里渐渐黑下来，苗教授扭亮了天花板上的白色吊灯。这时，似乎心上的阴霾消散了，他又露着笑容说：“佐佐木桑，最近你的研究工作还顺利吧？有困难没有？”佐佐木面容严肃，摸了一下唇髭，摇摇头说：“缺少经费呵。我的长兄因为我不听他的话——不肯在中国做官，就不支持我；我呢，又不愿去求那些阔人而且，我也缺少像你这样有经验的合作者。”“我来跟你合作如何？”苗教授立刻接过话头“我原来不大知道你有这么多困难。以为日本是胜利者，你又是华北最高司令官的弟弟，做什么事还能够不顺利嘛！如今，既然你遇到困难，我理应协助。从明天起，我就可以参加你的研究项目。最近，我在学校里的课程减少了些，可以助你一臂之力。至于缺少经费的问题嘛”“啊，苗桑，你太好了！太够朋友了！”佐佐木兴奋得站起身来，紧握住苗教授的大手“因为战争，我对你抱愧，所以不敢再三恳请你参加我的研究——其实，这个研究也将对中国人有益明天就请来吧！我向你致谢了。”说着，佐佐木当真向苗教授深深鞠了一躬。
苗教授也急忙鞠躬还礼。两个老朋友客气地礼让着，对着鞠完躬，却又都忍不住哈哈笑了。
“苗桑，你说缺少经费的事情，有什么办法可想么？要是能解决了这个问题，我们的事业就可以大步前进了。”苗教授听完佐佐木的问话，故意停了一会儿：“佐佐木桑，你愿意做点生意，赚点钱来作为我们研究的经费么？”“做生意？”佐佐木吃惊地望着苗教授。
“是呀，做生意——也就是做买卖。这个战乱时代，不兼做点生意，怎么能筹措到大笔经费呢？除非你去做官——可是，老弟你又不愿意”“哦，做点生意？”佐佐木摸着唇髭自言自语“可是，怎么个做法呢？我对做生意一窍不通。”苗教授顺水推舟，说他最近听到日本兵库长和盐野义两家大制药株式会社的董事长们想独占中国医药市场——先华北，而后全中国。如能在北平替这两家制药厂设个支店——代销药品，这可以从中赢利，拿来作为研究的经费。
佐佐木沉思起来。他木讷寡言，只因苗教授是他的好朋友，他才说了心里话：“苗桑，销售药品不是援助敝国的侵略军了么？”这个提问有点儿出乎苗教授的意料。但他又为佐佐木是个真正反对日本军国主义的朋友而高兴。于是，摇摇头，说：“日本的士兵被驱赶来华从事侵略战争，他们都有父母妻子，他们也是不幸的况且，军方自有供应药品的机关。我们如果开设支店，主要还是民用——中国人在战争当中伤亡很重，我们代销药品兼营些医疗器械，这是济世救人的义举，这是好事啊，佐佐木桑！”佐佐木仍然低头沉思。当他抬起头来时，苍白的脸上有了一丝红晕：“苗桑，我同意你的高见——我愿意和你一起做这笔生意。不过，怎么去和那两家制药株式会社谈判呢？这些事，我一窍不通。前些天，这两家企业确实还托人找过我呢，但被我拒绝了。”“既然他们主动来找你，这件事更好办了——一切由我去办。你只要对你哥哥——还有北平宪兵司令松崎先生说一下，取得他们的同意就可以了。这样一来，我们既救了被害者，又有了研究经费——这样好事谁要不干，才是傻瓜！”“好，一言为定！我们两人就兼做个赚钱的商人吧。”佐佐木说着，笑了起来“可是，要做生意总得有点本钱吧？这本钱又从何而来呢？”“这个嘛？”苗教授没有料到和佐佐木商谈成立代销药店的事情会这么顺利——他一再考虑的只是如何说服佐佐木，至于做生意的本钱，他却还没顾得上考虑。
“这不是本钱么！”不知什么时候，杨雪梅已经站在他们身边，手里拿着一个精致的楠木盒子。她把盒子往两个男人身边的茶几上一放，笑吟吟地说“你们的话我都听见了。做生意当然需要本钱。这是我出嫁时，有钱的外祖母送给我的一些陪嫁珠宝。放着它没什么用处。你们就卖掉它，用作开店的本钱吧！”说着，打开盒子，立刻有一堆钻石、翡翠之类的东西，发出耀眼的光芒。
苗教授像初恋时候那样——两只大眼睛露出深情、喜悦的光，一动不动地凝视着妻子的脸。
佐佐木也被感动了，站起身向苗夫人尊敬地一躬身：“嫂夫人，您——真使我感动这些珠宝是纪念品，不要卖掉它们。菊子带着孩子过几天就要到了。我已经叫她卖掉名古屋的一处房屋，想把它用作在中国进行研究的经费。现在，这笔钱正好用来作开药店的本钱。”“不！”杨雪梅白白的、仍然颇有风韵的脸上，露出坚决的神态“振宇是这笔生意的发起人，理应由我们拿出开办经费。”“这”佐佐木望着这位又熟悉、又不熟悉的中国妇人，有点儿不知所措了。
苗教授从中调解，说：“兄弟，这样好吧？先用我们的。如果不够，再用你的——或者说，再加上你的。可以了吧？”佐佐木仍然摇着头，但不知再说什么好。
聪明的苗夫人立刻说：“好了，两位先生不必争执了。饭菜已经齐备，还准备下佐佐木桑喜欢喝的茅台酒。现在，请二位入席，共同庆祝你们事业的开展！”“好，好！请，请！今晚一定要开怀畅饮！”“好，好，一定开怀畅饮！”两位男人说罢，连同苗夫人一齐笑了起来。