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城门一开，那悲呜声愈来愈响、愈来愈高，潮水般地朝他们淹过来。
苏含羞受惊，整个人躲到霁华身后，在毫无防备之下乍见眼前的景象，顿时吓白了脸，呆滞得不能反应。
城墙边上挤满了躺着、坐着，面黄肌瘦、无力呻吟的灾民，个个污秽肮脏，散发着恶臭，有人抬眼看见他们，哀一喙便迭连四起。
“好心的公子小姐，有残茶剩饭，赏我一口吧，上天保佑您多子多孙，大富大贵呀！”瘦骨嶙峋的老人颤栗地喊着。
“公子、小姐，做做好事吧，可怜我爹饿死了，施口薄弊，来生愿做犬马，舍身图报啊！”一个女孩儿撕心裂肺地乞求。
“求求公子小姐”
愈来愈多的声音朝他们涌来。
苏含羞惶然失措，眼前的景象超出她能承受的范围，她难受得泪如雨下，整个身子都在不停地颤抖。
她很少出远门，唯一一次走出南京城是在五年前，那年随同父亲远赴繁华的京城，是为了与艾刹成亲。
回到南京城后，她有很长一段时日足不出户，即使偶尔出个门，也是陪母亲去烧香拜佛，或是到邻近的名胜古迹游玩散心，她自幼到大生活富裕、衣食无虞，所见、所听、所闻都认为这天下便是富贵太平的，全然不曾想过在这人世间竟会存在如此悲惨的景象。
想到自己每天都吃着厨子精心炖煮的食物，不合她口味的她甚至连一口都不吃，而眼前这些人的眼里却闪着又饥又渴的焦虑之火，她的心里涌起一股罪恶感，还有揪得令她难以呼吸的心痛。
“你还好吗？含羞”见她脸色惨白，霁华略微紧张地俯身轻问。
“这些人是”她的声音哽咽破碎，泪水无法克制地流淌成河。
“我先带你离开这里，有什么话慢慢再说。”他让苏含羞靠在他手臂上，扶着她走回聚宝门，坐上马车。
回程的路上，心灵受到极大震撼的苏含羞，一直怔怔傻傻地呆坐着，霁华默默看着她苍白失魂的小脸，后悔自己太过心急，没让她有半点心理准备，就贸然地带她走一趟人间地狱。
马车缓缓驶进城镇中心，小窗外的街景呈现着热闹非凡、丰衣足食的太平景象，苏含羞怔然望着车窗，怀疑方才自己所见的是不是一场可怕的噩梦？
她不懂，为什么城内城外会是两个不同的世界？
“那边为什么会有那么多乞丐？”好不容易难受的情绪淡下去一点，她低低开口问。
“那些人是灾民不是乞丐。”他柔声低叹。“扬州城南方发大水，冲垮了他们的家，他们无家可归，所以蜂拥到大城来寻找一线生机。”
“为什么守城门的人不让他们进来？”她气愤地说。
“一旦灾民涌进城，很容易引起暴动，到那时官兵和城里的百姓都会遭殃，不让灾民进城确实有这方面的顾虑，不过”他深深看她一眼。“你爹并没有给灾民妥善的照料，一任他们在城外挨饿受冻，甚至还订下苛刻的规矩，缴了纳以后才能进城，更令他们的境况雪上加霜。”
苏含羞错愕不已，她不相信爹会做这种事！
“我不信！我爹他不会是那种人，你凭什么诬蔑他！”她异常激动地驳斥。
“事实就摆在眼前，你自己也亲眼看见了，由不得你不信。”他轻柔而有力地说。
苏含羞哑口无言，一时无力再反驳，但她还是不愿意相信自己的父亲会是一个贪官酷吏。
“国库早就拨下二百万两给总督府赈灾了。”霁华冷然说道，紧盯着她惶惑不安的神情。
“二百万两？”她对这个数字实在没有多大的概念。“那是不是应该足够赈灾了？”
“照？砼卸希偻蛄饺坑美搓庠质谴麓掠锈诺模恰率迪匀痪侨绱耍裨虿换峄褂姓饷炊嘣置袂缶任廾拧！彼降厮底牛铄涞难凵衩懿煌阜绲囟19难劬Α？br>
“你说这些话是什么意思？”苏含羞隐约感到一股强烈的压迫感，这是她第一次看见霁华如此理智严肃、凌厉逼人的一面，完全不像之前那副逗她取乐的倜傥模样。
“贪没赈银的事一旦查明属实，是要抄家问斩的。”他森寒低语。
苏含羞打了个冷颤，骇然大惊。
“你的意思是我爹贪没赈银！”她的心狠狠一坠。
“八九不离十。”他面无表情。
“不可能！我爹绝不是那种人！”她激烈地急嚷，方寸全乱。
“你以为我千里迢迢到江南来是为了什么？”他深深吐息，不得已势必要伤害她了。“我记得在秦淮河时曾经告诉过你，我奉皇命，到江南查案，记得吗？”
苏含羞呆愕地看着他。忆起那个时候，她还很不屑地消遣他，是来秦淮河查这里的姑娘用什么胭脂水粉吗？
“你是来查我爹的？”她的脑袋轰然作响，额上渗出一片晶莹冷汗。
“没错。”他没有笑容。
“那我爹他”她的喉头像被什么东西梗住。
“目前查出各州县知府从总督府收取到的赈银总计不过八十万两，剩下的一百二十万两赈银流向不明，再查不出来，你爹贪没赈银的罪便会成立，到那时候，不只是满门抄斩，也会诛连九族。”明知告诉她实情只会吓坏她，更可能会因为她的通风报信而破坏他查案的进度，但他还是把真相告诉她了，因为他要给她选择的机会，不希望她在此事件中成了无辜被诛连的人。
苏含羞瞠着大眼，不敢相信爹会犯下祸及满门的滔天大罪，只要证据确凿，牵连的便是几百条人命，谁都活不了。
她茫然地盯着窗外，外头阳光正好，暖意融融，但马车内却寒气逼人，令她止不住浑身颤栗。
“所以”她悄悄咽下喉头的不适，僵硬地苦笑。“你才会说，走这一趟会让我心甘情愿嫁给你。”
是啊，唯有豫亲王的身分和地位，才有能力保他们一家几百条人命不死，只要嫁给他
她脸上空洞的笑容令霁华心头一揪，疼惜的情绪迅即涌起。
“含羞，我不希望你有事，相信我，让我来想办法。”他猛然地将她拥进怀里，掩不住对她的怜惜之情。
苏含羞失魂怔忡地静伏在他胸前，不知为何，他温柔的声音和宽厚的胸膛，将她内心不安和惊惧的情绪奇异地抚平了。
“你为什么要对我这么好？”她抬起眸子，楞楞地看着他。
“我不是说过，因为你是第一个令我动情的女人。”他不自觉地收紧双臂，薄热的唇轻贴在她耳际，柔声轻喃。
这种近似耳语的亲昵感，紊乱了她的思绪，原本想推开他的双手，此刻只能柔弱无力地揪住他的前襟。
她好迷惑，不懂自己和他在一起为什么愈来愈意乱情迷？艾刹在她心中明明还占着一席之地的呀，她怎么可能对他倾迷？
“我没有天姿国色，性情又倔强任性，还是个汉人，到底有什么地方值得你动情？连我爹很可能犯下欺君大罪你都不嫌弃？为什么？”她真的不懂。
“你的问题很好，今天回去我会好好拷问我自己，等问出答案以后再告诉你。”他低哑地说完，随即抬高她的下颚，攫住她微启的唇瓣。
苏含羞脑中一片昏晕，所有的知觉都集中在贪婪吮吻着她的唇舌上，一股混杂着奇异、昏眩、羞怯的热流在她体内疾速奔窜，她无助地合上眼，陷溺在这种奇妙甜美的滋味里。
她觉得自己一定是疯了，为什么她非但不想拒绝他的吻，还更让自己沉醉在他双臂间的这一方天地里，仿佛得到了强而有力的依靠，觉得好暖和、好平安，所有的疑惧都在他独特的气息中烟消云散了。
“当我的福晋吧，你没有别的选择了。”他暗哑地舔吻她柔嫩的唇瓣，顺势吻向她的颈窝。
“好我答应。”她气喘吁吁，意识混沌，任自己迷失在他掀起的情潮里。