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陶如茵纯熟地生起灶火,她端详并调整着火势,将洗好的米放在上头煮,盖上盖子,然后走到一旁开始洗菜切菜。
负责劈柴生火的大叔不见了,负责烧菜的厨娘也不见踪影,这两个人成天眉来眼去、鬼鬼祟祟的,所以陶如茵对这事也早就习以为常,她不过是希望他们能在失踪前事先告知她一下,以免她一个人要准备十几个人的饭菜,弄得手忙脚乱的。
幸而这些年来她已经逐渐习惯了一个人被当成三个人用。如果她动作不快些,误了老爷夫人和小姐的三餐,那么她很有可能会被赶出李家,如此一来,大姊若要来接她,就找不着她了。
问题是姊姊究竟什么时候才会来接她?打她十岁来到李家,数数也过了六、七个年头了,大姊却音讯全无,如茵每每一想起这个就会心慌。
姊姊是不是忘了她了?如果姊姊永远都不来接她该怎么办?
慌归慌,如茵总是很快将这种念头挥开,她不断告诉自己,姊姊一定会来接她,如此她才能更坚强地等待下去。
即使她从来没有什么奢求,这里仍旧没有一丝一毫值得她留恋;没有亲人、没有朋友、没有一点温暖,她每天每天都在想着该如何离开这里。
但是她走不了,因为她在这里工作是没有薪俸的,做得再久也存不了钱,她唯一能做的就是等姊姊来接她,一天又一天地等下去。
叹着气,把菜都切好洗好,如茵开始炖鸡汤。这汤是小姐每天补身喝的,既要炖得香甜又要不油腻,得花点时间用小火慢慢煨。
让汤在炉上炖煮着,如茵开始在另一个大锅里加油,以蒜头爆香,然后将青菜放入锅里快炒。她双手抓着笨重的锅铲使劲搅动,几下子就起锅装盘。夫人最讨厌吃炒黄了的菜,一看见就会大发脾气往地上倒。
好可惜啊!能给她吃就好了,有时候她能吃的东西就只有米饭和菜汤而已。
如茵就这么在膳房里跑过来跑过去,一盘盘色香味具全的菜肴被整齐地搁在托盘里,然后她掀开鸡汤锅盖,仔细滤去上头的浮油,小心翼翼地盛了一碗,准备给小姐送去。
小姐也真怪,不爱吃饭菜,光是喝汤,说是怕身子太过富泰,不好看。这样不会饿坏了吗?
当然这话如茵是不敢问出口的,在这里什么事都轮不到她来说话,她就只有做事,拼命做事就对了。
端着鸡汤出了膳房,如茵非常注意脚下的石子路面,因为她曾经在这里跌倒过两回,一次是踩着石头滑了一下,一次是被小调皮给吓的。小调皮是只黑猫,一闻着香味就会朝她扑过来。
她摔着了倒不要紧,汤洒了可就糟糕了,厨娘知道了会赏她一个巴掌,还会坏心地告诉夫人说汤少了是因为她偷喝。
为什么这里就没有半个人喜欢她呢?每个人见了她都是一副嫌恶的表情,一有机会就乐得欺负她。
如茵经常这么想,但即使是想着这事她也还注意着脚下,注意着石头和不时会窜出的小调皮;这汤很烫的,她也不想它洒在自己手上。
结果她避开了石子、小调皮也没有过来捣乱,却有个丫鬟忽然从转角处跑了出来,撞倒了如茵,把汤也给撞得飞了出去。
飞出去的汤洒在随后而来的李家小姐脚上,弄湿了她的绣花鞋,惹得她尖叫了起来。
看着这一团乱,趴在地上的如茵连站起来的力气都没有。汤洒了,还洒在小姐身上,这回可不是挨顿打就能了事的了
唉!朝思暮想着要离开这里,这下子也许真能如愿了。
结果如茵挨了一顿鞭子,被关在柴房里一整天没有饭吃,不过李夫人终究没有赶她出门,令她不知道该难过还是庆幸。
另外有件事情倒还算幸运,柴房本就是她的房间,在里头她还挺自在的,没有被关起来的感觉。
隔天早上,如茵总算能有点稀饭喝,但也仅是这样而已。
喝了一碗粥以后,园丁让她到后院去拔草,她已经稍微有了点力气,但被鞭打过的背部还像被火灼伤那么痛,所以她不管是站着蹲着、使劲或不使劲,姿态都非常僵硬。
当然,如茵还是很认真地拔着那些显然不拔也无所谓的杂草。她很清楚这些人其实只是想要她多吃些苦头,而她,不在这儿拔草也会在其它地方苦干,都一样,所以没关系。
她在烈日下和一株株小绿草奋战,心里却在想着,为什么非得把它们从土里拔掉呢?杂草就不能好好地在这土地上生长吗?
其实她也是株杂草,听姊姊说她生下来就小小的、很不显眼,各方面看起来都寻常得不得了,所以取名“如茵”是绿草如茵的意思。
这么一想,她有些不忍下手了,好象好象在屠杀自己的同类似的。
唉!要不要把它们移到另一个地方再种下呢?如茵轻叹,坐在草地上发起呆来了。
也不知道就这么呆坐了多久,在夫人身旁服侍的小翠领着一位挺漂亮的姑娘走过来她也没有发觉,还是小翠伸手推了她一下,她才回过神来。
“喂!你姊姊派人来接你了。”小翠说道,声音和表情都满是不耐。
如茵倏地抬头,仿佛听见天籁似的,根本就不敢相信自己的耳朵。
“你小翠姐,请问你说什么?”她抖着声音问。
“我说夫人让你收拾收拾东西,跟着这个人走。”小翠说着皱起眉。“你从一早到现在都在做什么啊?偷懒吗?”
如茵没有回嘴。倒不是说她本来就不会回嘴,而是因为太错愕压根儿就忘了反应。
小翠真的说了吗?说姊姊让人来接她了?她可以离开李府?这该不是梦吧?
即使心存怀疑,但也许是太希望离开这里,如茵竟脱口说道:“我我没有什么东西可以收拾,可以马上走吗?”
小翠一听,张大了嘴:“你这是什么态度?好象老爷夫人多亏待你似的。”她嚷,一看就知道马上会告上主子那里去。
如茵摇头:“我只是很想念姊姊,想早点见到她,我已经好几年没有见过她了。”
小翠冷哼了声:“那种女人有什么好想念的?”
如茵不解地皱起眉:“你为何这么说我姊姊?我姊姊是哪一种女人?”她问。
“哈!谁都知道她是”小翠话说了一半就被一脚踹到一旁,哎呀一声,抱住了一旁的树才得以稳住身子。
“一个下人怎么这么多嘴?”桂花狠狠瞪了黏在树干上的小翠一眼,既而转头盯着如茵看,而且不知道为什么,她看了很久很久。然后她问:“你就是如茵?”
如茵点头。
“姓陶,是杏花姐的妹妹?”桂花又问。
如茵听了蹙眉:“我姊姊叫杏杏。”她说。
这回轮到桂花点头了,她脸色苍白地干笑了两声道:“这你跟你姊姊长得还真是一点都不像耶!”
“大家都这么说。”
“这下可糟糕了”桂花喃喃低语。苦着脸,一副头很痛的样子。
“我真的是。”听见桂花自言自语的如茵急忙说明:“虽然长得不像,但我真的是杏杏的妹妹如茵。”
她不强调还好,这么一开口桂花反倒垂下头呻吟起来,好象随时都会昏过去。
如茵见状,更加焦急:“你不会不带我走吧?是姊姊要你来找我的不是吗?”她问。
“我当然会带你走。”虽然这么说,桂花仍忍不住叹了口气:“去拿你的... -->>
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