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连府大宅分布着五个宅院。南宅院是大老爷连旭日的住所;西宅院是二老爷连旭东的住所;北宅院为三老爷连旭升的住所;而东宅院则是专为宾客准备的住所;至于主宅院则为议事办公的处所。
秋风狂扫,枯叶纷纷坠落。
位于连府的东宅院里,小石头扫着一地的落叶。
宽广寂寥的宅院,除了风声,还是风声。
他到连府已经三个月了,被编派到东宅院里,天天整理维护宅院的清洁,他连主宅院都没有机会接近过,只是銮伯仆佣里属于最下等的劳动工作。
连府家大业大,光是仆佣就有上百人,仆佣中更分为好几阶层:以服侍主子们的贴身丫环和书僮最为高等;再来以厨房里的厨子和厨娘为中等;接着是在各个主厅中服侍的奴婢和家丁为次等;最后才是打杂出劳力的仆佣,为最下等。
像小石头这种刚进连府的下人,就是最下等的仆佣。
但他很满足于目前的生活。平常这里人烟罕至,除了偶尔来连府拜访的宾客外,连府的主子们没有人会来到这里,这里就像是另一个世界,除了和他一起打扫的两个仆佣外,他倒也沉浸在这清幽的宅院里。
突然而至的脚步声,伴随着吆喝声,卷起了一地的枯叶,扰醒了小石头的清梦。
“快点!快点!”管事洪民带着八个下人来到东宅院。
洪民乃洪全的胞弟,负责管理所有的仆佣。
小石头拿着扫帚,连忙闪到一边。
“把寒星楼里里外外、上上下下仔仔细细地给我打扫干净!”洪民对着唯唯诺诺的下人们指示着。
寒星楼是东宅院中最舒适豪华的楼宇,专门用来招待贵客中的贵客。
仆佣们领命而去,丝毫不敢马虎。
小石头站在原地,看着扫了一半的落叶,不知道该随大家而去?还是继续把落叶扫完?
“你叫什么名字?”这么多的下人,谅洪民记性再好,也只能记得长相,常常名字和人是兜不起来的。
“小的小石头。”他露齿一笑,白晃晃的牙在秋阳中,差点让洪民张不开眼。
“别笑了,别再笑了,我记得你是小石头了!”洪民连忙让小石头闭上嘴巴。
原本看着小石头平凡的容貌,洪民根本不记得他是谁,直到看见他那招牌似的笑容,马上就想起那对深湖似的酒窝,如果再继续看下去,一定会被那对酒窝勾了心魂。
小石头赶紧抿了嘴。
自从进入连府的东宅院后,已经有很多仆佣警告过他,说他笑得太媚,活像个娘儿们似的,要他稳重点,别老是嘻嘻哈哈的。
其实那些男人总是对小石头的酒窝有怪异的感觉,以为自己心里有病,怎么会被一个少年的酒窝给迷惑住!只好叫小石头少笑一点,那他们心里就会好过一些。
“是的,洪管事!”他恭敬地站好。
“我记得你从来到现在都在东宅院里。”洪民会安排小石头在东宅院,还不是因为这里进出的人少,怕小石头随便一笑,把宅里的丫环、奴婢的心都勾了走,那岂不闹得天下大乱,他这个管事也不用管人了。
“是的,洪管事!”他现在连牙都不敢露了。
“今晚,大老爷有个非常重要的客人要住进寒星楼里,你得给我小心的伺候着,别怠慢了贵客,否则你有几个脑袋都不够死的。”洪民严正的警告。
“小的一定会好好服侍贵客的。”看这情形,小石头也知道来人非富即贵。他来到东宅院这么久了,还没见过需要出动这么多仆佣来打扫,更没见过洪民这么的谨慎其事。
“还有,别对贵客乱乱笑。”洪民又嘱咐了一句,才又匆匆忙忙离去。
洪民暗忖,要不是小石头乖巧勤劳、做事认真,他早就让他走人了。
小石头看着洪民的背影,勾了勾唇角,他不笑时的唇角,显得沉静而忧伤。
会是谁呢?
。。
日头西落,霞光映满天际。
累翻了一群仆佣,大家正想喘口气时,洪民又赶着来验收成果;他上楼下楼、东摸西摸,彻底将寒星楼检查一遍,就怕有任何遗漏之处。
直到洪民满意地点了头,才对着仆佣们说:“辛苦了,你们都做得很好。”他赏罚分明,这是带人的基本原则。
仆佣们疲惫的倦容上,被管事称赞后,都有了淡淡的笑意。
洪民看了看仆佣,又继续说:“小石头、大树、臭牛,你们三个留下,其余的回去吧。”
这三人原本就是负责东宅院的,其他来打扫的仆佣都是洪民临时从别处征调过来帮忙的。
没点到名的仆佣,卸下了重任,赶紧离开东宅院。
洪民看着三个年纪相当的少年,说:“你们三人来到连府也有好一阵子了,我相信你们的办事能力,绝对不会给我漏气。”
三个少年面面相觑,不明白洪管事的意思。
“待会大老爷会陪着贵客在寒星楼用晚膳,你们提神点,千万别在大老爷面前出了差错,不然连我也救不了你们。”
三人差点惊讶出声!通常招待贵客都会选在主宅院的大厅里,要不然也会在大老爷的南宅院里,寒星楼通常只让贵客休息住宿用,这会儿怎么会在这里宴客?
洪民嗤了一声“别一副没见过大场面的样子,这是大老爷临时决定的,洪总管交办下来的,你们也该学习学习,总不能一辈子不成气候,永远当个仆佣。”
大树和臭牛赶紧点头应好,小石头见状,也只好跟着点头。
“别问东问西的,嘴巴最好牢靠点,大家谨慎机伶些,别让我在外头听到什么瘫言疯语的,到时就让你们吃不完兜着走。”洪民耳提面命一番,就怕这三个乳臭未干的小子成事不足败事有余。
“是的,洪管事!”大树、臭牛、小石头连忙应声。
“我去厨房交代。”洪民走到大门口,又折回来“去去去!去换一套干净的衣衫,瞧你们一身脏兮兮的,别丢了大老爷的面子。”
“是的!”三人又应了声。
直到洪民离开东宅院的范围,大树和臭牛才大喘了一口气。
“这是怎么回事?从来没看过洪管事这么紧张过。”大树瘦长的手脚,连说带动作的挥舞着。
“是什么贵客?难道有三头六臂?该不会是什么大官吧?”臭牛壮硕的体格倒是人如其名。
大树和臭牛同时看着小石头。
从一进连府,三人就被编派在这东宅院,相处几个月下来,培养了深厚的友情。
“待会儿就知道了,我们还是小心点,千万不要多话。”小石头眨动灵活的大眼。
三人之中,小石头算是最聪明,还识得几个大字,大树和臭牛把小石头的话奉为圭娘,常常以小石头的意见为意见,谁让管事一个眼神,小石头就能猜出个七、八分。
小石头也在思忖:连旭日到底请了谁来?
以一个文人背景的连府,又请得动何方的江湖人士?
虽然这二十年来,连家兄弟在商场上大有斩获,财富急速扩展,从丝绸布匹、酒楼客栈到钱庄银楼各行各业都可以看到连府插足,但是,连家兄弟的文人本质并没有因为财富遽增而有所改变。
他的好奇心被吊吊得高高的,恨不得晚饭的时刻快点来到。
他跟着大树和臭牛回到仆佣的大通铺里。
大通铺原本可以睡上六个仆佣,现在只住了他们三人,空间就格外的宽阔。
在小石头的提议下,认为该保有个人的私密,于是取下床帐,改用木板替代隔间,并在床前拉上厚实黑色的布幔。
小石头的卧铺选在最里边,中间则睡了大树,离门最近的外边则睡了臭牛。
臭牛常说他身强力壮,万一有什么宵小侵入,他才好保护大家。其实,宵小碍于连府的威名,有谁敢入侵呢?
小石头拉上布幔,确定无走光之虑,才换下一身的脏衣服。
“小石头,好了没?”布幔外,大树催促着。每次小石头一换起衣服,总是慢吞吞的,男人嘛,衣衫随便一套不就行了,干什么需要花这么多的时间?
“来了啦!”小石头束好腰带,才拉开布幔。
臭牛敦厚地笑着“小石头,你什么都好,就是换衣服时像个大姑娘,非得要躲在布犸才肯换。”
臭牛的嘲笑让小石头红了脸,不过他肤黑,脸红了,也没人发现。
“就是嘛,都是大男人,衣衫一脱,哪儿不能换呢?”大树边走出大通铺,边嘟啰着。
小石头跑到了大树面前,不依的双手又着腰“你们两个今天怎么了?串起来欺负我?我就是不习惯在别人面前换衣衫,不行吗?”他气呼呼地瞪大了眼。
小石头的伶牙俐齿,大树和臭牛可是领教过,大树赶紧讨好地笑着“我们哪有欺负你呀,只是随口说说。”
“是啊!”臭牛也附和。
小石头虽然肤黑,生起气来,却别有一番韵味,眼尾一睐,让大树和臭牛看呆了眼神。
“还不快走!等着洪管事来抓人吗?”
“走走”大树和臭牛跟紧了小石头的步伐,不敢耽搁。
怎么小石头的年纪比他们小,个头也比他们小,他们反而听起小石头的话来了?真是怪哉!
。。
小石头、大树、臭牛,三个人严阵以待,就等着大老爷带贵客到寒星楼来用膳。
时间愈晚,大树和臭牛的脚底就抖得愈厉害;从来没有见过这等大场面,更没有接近过大老爷,听说他是个老好人,慈眉善目的,不过还没机会见过他,总是不知道传言是真是假,心里头还是落不了实。
“瞧你们没用的,这样就怕了?”小石头嘲笑着他们。
“谁怕了?”臭牛挺直了腰,一副虎... -->>
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