第二章 (2/2)
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得赶紧跑到他跟前。
总管打开镶金桃花心木房门，禀告说：“老爷，小姐来了。”
伯爵正坐在书桌前写字。
柏翠纳走进去，他站了起来。在她看来，再没人比他穿得更潇洒、更迷人了。
换了别人，像伯爵穿着这样合身雅致的衣着，一定得意忘形了，可是伯爵似乎一副无所谓的样子，就像平常一样无奈的表情。
他并不是此刻才表现得这样无奈，可是看在柏翠纳眼里，他好像要从她外表挑剔什么差错。
她并不怎么担心，她穿着一件水仙白的衣服，柔和地反映着金发的光泽，小巧的项链环绕在她那诱人的颈子，这是。
史家一件非常高雅的收藏品。
她行了个屈膝礼，伯爵回礼，说：“坐下，柏翠纳，我想跟你谈一谈。”
“我做错了什么吗？”
“我知道你的意思是说；我挑出什么毛病来没有？是不是？”伯爵回答。
“你好像在使唤着你的头号情妇。”柏翠纳抱怨道：“假如你还不晓得，那我告诉你吧，我很谨慎、很规矩，你的奶奶非常喜欢我，你也应该如此。
“那你何必神经兮兮的？”伯爵寻开心地问。
“你每天干些什么？”柏翠纳情不自禁地问：“我知道你每天早晨要出去溜马，晚上有时候我们在舞会见面，其他的时间你好像很忙。”
“你还没来以前我就说过，我的生活非常规律。”伯爵回答：“我无意改变自己生活的步调。”
“我只是好奇。”柏翠纳说：“当然你的爱人占了你许多财间。
“我告诉过你，不要提那种女人。”伯爵嚷了起来。
“又没什么恶意，”柏翠纳睁大眼睛说：“我只是说艾索达女士，我关心你要不要跟她结婚。”
伯爵紧握拳头，重重地敲打着书桌；“我不是叫你来这里讨论我的私生活。”他气愤地说：“要懂得，柏翠纳，你这不是被监护人对监护人，或者一个小孩子对大人应有的态度。”
柏翠纳戏弄地叹道：“你现在的态度完全跟我们第一次见面一样嘛。”然后一本正经地说：“你应该高兴，我已经够听话了。不过我知道你的意思，不管怎么样，我现在是错了。”
伯爵的嘴唇颤动，牵强地微笑说：“希望你对我要诚实。但是你要知道，有些事情不准多问，即使是对我。”
“我不懂，”柏翠纳回答：“现在伦敦每一个人都在讨论。
你会不会跟艾索达女士结婚。假如我一直被蒙在鼓里，直到有一天在新闻大标题上知道你们宣布结婚，那我不是很蠢吗？”
“其实你不必那样操心。”他说：“我不准备跟艾索达结婚，任何人都一样。”
柏翠纳的眼里闪出一道胜利的光芒。他后悔地说：“我猜你现在一定认为从我这儿获得了一条有价值的新闻了。”
“是的，难道你不知道人家对你们的事都很好奇吗？”柏翠纳说：“比起那个大红脸，又胖又烦的老亲王来，兴趣更浓哩。”
“不许这样批评未来的国王。”伯爵斥责道。
柏翠纳笑了。
“啊，你现在好像是教官嘛。是的，教官。阿不，教官，我要乖乖的，教官你怎不轰我出去？”
伯爵气得想要发脾气，可是话到嘴边又吞下去了。停了一会儿，他说“我要告诉你一个消息，罗洛先生向我打听你有没有对象。我已经告诉他，我不但不同意这门亲事，将来也不准跟你通信。假如他真写信给你，你要不要回信？”
“罗洛先生？我看他蛮有趣的。”柏翠纳回答。
“他是专门向富婆进攻的坏胚子。”伯爵说：“几年来，他一看见有钱的女人就迫。所以他向你求婚的话必须好好考虑。”
“我确实不想跟他结婚。”柏翠纳说：“不过比起那些三姑六婆给我介绍的小弟弟来，他是比较讨人喜欢的啦。”
“你要听我话，柏翠纳。”伯爵说：“假如罗洛跟你说话，不要理他。假如他继续打搅你的话，我可对他不客气了。”
“你要怎么对付他？”她有趣地问。
“现在不要谈细节问题。”伯爵冷冷地回答：“不过我向你保证，只要想摆脱他，不管采用什么方式都会奏效的。”
“你会不会跟他决斗？”柏翠纳问道：“那一定很刺激，我会很高兴看到你为我跟人决斗呢！”
“决斗是禁止的，而且也过时了。”伯爵坚定地说。
“那不一定。”柏翠纳回答“上个星期，鲁柏特有两个朋友还在格林公园决斗哩。鲁柏特还当副手.’“我已经不是鲁柏特那种血气方刚的年纪了，那些小表除了决斗就不懂得别的。”伯爵一副高傲的口气：“我再叮吁你，不要跟熟人提起罗洛这个人。”
“我会考虑。”她激怒地说。
“你要照我的话做，否则送你回哈罗门去。”
“要是那样我就从伦敦一路叫过去，还要雇一个漫画家讽刺你如何虐待一个可怜无助的小小被监护人。”
“你既不可怜也不无助。”伯爵说：“你在这儿是个最受喜爱的小客人。柏翠纳，你要听话。”
“也许我会照自己的方式去做。”柏翠纳用甜甜的语调说。
他瞥了她一眼，努力自制地说：“你不过是想要气气我罢了。我真会给你气死，讨厌的小表，到底是怎么搞的？再这样，我叫你后悔莫及。”
柏翠纳答道：“你气得像条恶狼一样。你奶奶说的不错，你从小就给惯坏了，真怀疑你的爱人可能只是你寂寞时的消遣品罢了。”
她说话时已经站了起来，然后快步走向门口。
还没走出去，伯爵嚷着：“照我的话做，否则后果不堪设想。”
“鬼叫鬼叫！”柏翠纳戏谑地说，眼睛闪亮“我最高兴看你发怒训人了。你气炸了吧？瞧你的心碎成一片片了哩！
哈哈！”
她迅速地把房门砰的一声关上，不让他有回嘴的机会。
伯爵狠狠地睨视房门一眼，然后突然间，情不自禁地笑了起来。
他深深地了解柏翠纳进社交界有多成功。尽管他嘲讽地，认为她太过分夸张自己的遗产，不管怎么样，她是脱俗的，无疑她被奶奶打扮得非常迷人。
她的表情又可爱又调皮，尽管常常冒犯他，叫他难堪，却都是善意的。
“她需要一位丈夫。”他自言自语：“不晓得什么样的男人才配得上她。”
她对长辈不但尊敬体贴，又非常懂得礼貌，难怪奶奶那么疼她。
最令他安慰的是她非常聪明，无论是有人给她介绍公子哥儿，或是甚至拿情书给她看，她都知道怎么应付。
奶奶最喜欢精明的人，偏偏柏翠纳对每一个小伙子的言行举止都观察入微。
“柏翠纳告诉我，你叫她不再理罗洛先生，是吗？”清早伯爵向奶奶请安时，奶奶说。
“是呀，罗洛不要脸，居然叫我给他送情书。”他生气地说。
“他的确是看到富婆就追的人。”公爵夫人说：“可是你禁止柏翠纳见他就不对了。你晓得，禁果的滋味特别香唷！”
“您是说她想冒犯我？”伯爵说。
“这不奇怪。”奶奶答道：“总归一句话，杜文哪！柏翠纳不是一个没有智慧的普通女孩，她相当聪明机警，这种女孩子最讨我喜欢了。”
“可是她很倔强。”伯爵大声说。
“那是你处理的方法不当。”奶奶说：“应该由我来提醒她小心罗洛才对。”
“那不只是小心的问题。”伯爵愤怒地说：“这家伙是无。所不用其极。他以为柏翠纳年轻没有经验，不知道他包藏祸心。”
“他很精明，人也英俊，”公爵夫人说：“这些都很能讨女孩子欢心。小心哦，杜文，不要弄巧反拙了。”
“他要是真把柏翠纳弄到手，我就要他命。”
他十分恼怒，不再多说，愤愤地离去。
奶奶的眼光充满谅讶，然后沉思了好一阵子，薄薄的嘴唇泛起一丝若有所悟的微笑。
第二天早上，柏翠纳去卡蕾家拜访。她家在漠诺佛广场。
她的父亲莫孔勃候爵虽然在白金汉郡有些地产，却并不富有。
住边了伯爵的豪华官邸，莫孔勃家就显得寒酸多了。可是柏翠纳没有去注意这些，一进门就被卡蕾的脸色吓呆了。
很明显，卡蕾已经哭了许久。
她还算漂亮，金发碧眼，可惜气质不太好。
她愉快的时候满面春风，吸引了许多年轻小伙子，可是像现在这样哭红了眼，柏翠纳想：真像是一朵饱受风雨的玫瑰花！“怎么了？亲爱的！”
“喔！柏翠纳你来得正好！你要帮个忙，我我不知道怎么办好！”“发生了什么事？”
“我不知道怎么说”
“别俊了，你知道，我一定会帮助你的。”
卡蕾吸泣着。
“真希望尽快告诉你，我订婚了。”
“那是喜事嘛！是跟佛来德烈勃罗丁顿吗？’“你知道了？”卡蕾问。
“从我到伦敦以来，没听过你提到别人，不是他还有谁？他不错嘛，我很喜欢他，你会幸福的。”
“我一直都沉侵在幸福之中，可是现在”卡蕾说“现在我不能嫁给他了，而且喔！我还是死了算了。”
她哭得像个泪人儿，说起话来语无伦次。
柏翠纳马上走到她身边，蹲下来展开双臂拥抱着她。
“好了，别哭了，一切都会解决的。告诉我发生了什么事。为什么你不能嫁给他？他告诉过我，他很爱伤的。”
“他也告诉过我昨天他来我家见了爸爸当然爸爸同意了。”
候爵怎么会不同意呢？想想佛来德烈勃罗丁顿高贵的出身，他是伦敦首富的独子。他的父亲勃罗丁顿伯爵在伦敦城里有一片非常广大的地产，并且在伯明罕和曼彻斯特也有许多非常有价值的房地。
佛来德烈本人出身高贵，继承了祖父留下的一大笔遗产。他很有眼光，在伦敦正在发展的市郊炒了许多地皮。
撇开他的财产不谈，佛来德烈实在是卡蕾的理想文夫.他善良体贴，聪明又有主见。
她喜欢他，跟他谈话是一种享受。她相信，他俩的婚姻生活必定非常幸福。
“发生了什么事？”柏翠纳问：“是不是你们吵嘴了？那又为什么？”
“不，我没有跟佛来德烈吵过嘴。”卡蕾噙着泪说：“为了穆地模斯奈尔登，他把事情搞砸了喔！柏翠纳，我怎么会认识这种人怎么会那么傻？”
“穆地模斯奈尔登爵士？”
她试着回想，终于想到，他是一个相当英俊，非常注意修饰的纨绔子弟。她每一次参加舞会都会碰到他，却从来没有跟他谈过话。
“是的穆地模斯奈尔登。”卡蕾说：“他还叫我把你介绍给他，可是我拒绝了我不愿意你重蹈我的覆撤。”
“他怎么了？”柏翠纳问。
卡蕾用湿透的小手帕儿拭着泉涌的泪水。
“他勒索我！”
“勒索你？他怎么勒索你？”
卡蕾强忍着夺眶的泪水。
“我第一次上伦敦他对我百般奉迎他很成熟又英俊，我想我爱上他了。”
“后来呢？他怎么勒索你？”
“我给他写了几封信我真傻。”卡蕾说：“你不会了解的，我被他迷住了，他叫我写信给他”
“那你信上怎么说的？”
“我说我好爱他这辈子不会再爱别的人迫不及待地想见他，诸如此类。”
“你写了几封？”
“我不知道，十几封吧？也许更多我忘了。”
“你是什么时候甩掉他的？”
“是他甩掉我的。”卡蕾回答：“他爱上我一位朋友，然后暗示我我伤心过一阵子后来发觉我很幸运能摆脱他。”
“是吗？”柏翠纳说：“可是他又怎么勒索你？”
“他知道我跟佛来德烈在谈恋爱，就要我买回我写给他的信。”
“假如你不买？”柏翠纳问。
“那他就拿给佛来德烈看。他晓得佛来德烈宁愿买下也不会让他到俱乐部公开我知道佛来德烈看了那些信，一定不再爱我了。”
柏翠纳伸直双腿，背靠着椅子。
“他要多少钱？”
一下子似乎卡蕾答不出来，然后她颤动着嘴唇，喃喃地说：“五千磅。”
“五千？这是一笔大数目呀！”
“穆地模认为只要我结婚就可以很容易拿到钱。他愿意等我结婚以后才给。我必须答应在两年内筹到这笔钱。否则”
“真是卑鄙无耻，从来没听过这种丑恶的事。”柏翠纳愤怒地尖声叱骂。
“我知道你说的对可是这些都是我的错。”卡蕾饮泣着：“只有你才能帮助我了，柏翠纳请你方便的话，把钱借给我。”
“当然，我愿意，亲爱的。”柏翠纳说：“但是在乖乖听话把钱交出来之前，我要好好地想个办法，要看看这个无耻的家伙怎样用卑鄙的手段得到这笔钱。”
“这是无可奈何的，也是不可告人的事。答应我，柏翠纳，不要告诉任何人。”
卡蕾狂乱地哀求。
“当然。”柏翠纳答应说：“一切都会解决的，佛来德烈永远不会知道，你也永远不要告诉他。”
卡蕾如释重担地舒了一口气。
“亲爱的柏翠纳，我怎么谢你？”
柏翠纳站起来，走到客厅的窗口，望着窗外扶疏的花木。
“只要你不再忧愁，忘却一切烦恼，便是谢我了。”柏翠纳说：“我需要两三天的时间去筹钱，你懂吗？”
“你不会告诉你的监护人吧？”
“不，当然不会。”柏翠纳说：“我会守口如瓶，不过我要好好想一下。”
“想什么？”
“穆地模。”
“想他干什么？”
“我要看看这恶棍能够横行到几时。”柏翠纳激动地说。
卡蕾不懂，总不会有什么旁的事吧？她一味地擦着眼相，半晌才走向柏翠纳，双臂环抱着柏翠纳说：“谢谢你，谢谢你！”她说：“你是世界上最好的人，我永生难忘
“你会幸福的。”
“我以为已经失去佛来德烈了。”卡蕾回答：“喔，柏翠刽，你不知道恋爱的滋味太美了，有一天你也会尝到的。”
“我非常怀疑。”相翠纳说：“不过我很高兴看到你幸福。”
“她吻别了朋友，乘着伯爵豪华的马车回到史家。一路上，她的脑子里充满着穆地模斯奈尔登的影子。